Buku Harian Penyihir yang Telah Mati - MTL - Chapter 72

Bab 72: Ranting Zaitun Kedua

Apa itu? Jiwa yang terkurung di dalam tubuh?

Tepat ketika kepala hendak terlepas dari tubuh, rune emas tiba-tiba berubah menjadi lapisan rantai, menyegel tujuh lubang di kepala dan menariknya kembali dengan paksa.

Kepala itu secara bertahap kehilangan kekuatannya dan hampir ditarik kembali ke dalam tubuh murid laki-laki itu oleh rantai rune emas.

Tiba-tiba, ia mundur dengan cepat—lalu melesat lurus ke arah Saul.

Pada saat tarikan dan perlawanan itu, celah sempit terbuka, dan jeritan serak yang parau keluar dari bibir kepala yang terkatup rapat.

“Tolong aku—”

Rantai rune emas itu mengencang sekali lagi, dan suara itu tiba-tiba terputus.

Tampaknya satu teriakan minta tolong telah menguras sisa kekuatan terakhir kepala itu. Rantai rune emas akhirnya berhasil menariknya kembali ke punggung murid laki-laki itu.

“Hm?” Rum mengeluarkan gumaman pelan, lalu tiba-tiba meraih ke samping dan mengambil pena bulu besar dari meja laboratorium.

Dia mencelupkan ujung pena ke dalam botol tinta seukuran sidik jari. Ketika dia mengangkatnya, setetes cairan keemasan yang agak kental menempel erat di ujung pena.

Rum bergerak cepat, menambahkan beberapa garis lagi di punggung anak magang laki-laki itu.

Sang murid muda tersentak dua kali, dan wajahnya—yang menoleh ke samping—berkerut kesakitan.

Namun karena perubahan ini, dia tampak lebih seperti orang hidup daripada boneka.

Saat formasi rune secara bertahap diperkuat, wajah sang murid kembali tenang.

Saul, yang selama ini mengamati dalam diam, juga berhenti bermeditasi.

Setelah selesai menggambar, Rum melemparkan pena bulu itu kembali ke atas meja, menyuruh murid laki-laki itu berdiri, dan memeriksa tubuhnya lagi.

“Pantau dia sebentar lagi. Kirim dia keluar. Masukkan pemain berikutnya.”

Murid magang ketiga masuk berikutnya, dan kali ini, tidak terjadi hal yang tidak normal.

Prosesnya berlangsung cepat, seolah-olah hanya sekadar formalitas.

Setelah ketiga murid itu pergi, Rum berdiri di tempatnya, termenung sejenak. Kemudian tiba-tiba dia memberi isyarat kepada Saul untuk mendekat.

Saul berjalan mendekat dengan sedikit gugup, tidak yakin bagaimana Rum akan mengujinya.

Namun, yang mengejutkannya, hal pertama yang Rum katakan setelah memegang bahunya adalah—

“Apakah kamu mengalami mimpi buruk selama dua hari terakhir ini?”

Dalam benak Saul, ia langsung melihat sosok telanjang terbaring di platform teleportasi, suara langkah kaki yang mencarinya, dan kehampaan gelap gulita di bawah platform tersebut.

Mentor Anze pernah mengatakan bahwa ia dihantui oleh roh pendendam. Mungkinkah mimpi buruk itu merupakan manifestasi dari hal tersebut?

Tapi mengapa Mentor Kaz tidak menyadari apa pun?

“Ya,” jawab Saul, menunjukkan rasa tidak nyaman yang sewajarnya.

“Roh pendendam Sid telah melekat padamu. Sepertinya kau memberinya kematian yang cukup menyesakkan.”

“Aku sedang membela diri—seperti, terpaksa membalas serangan,” Saul buru-buru menjelaskan.

Rum tertawa terbahak-bahak, lehernya menjulur ke depan dengan sangat panjang.

“Kalau begitu, apakah kau ingin aku membantumu menyingkirkan roh Sid?”

Saul terdiam sejenak sebelum menyadari maksud Rum. Dalam hatinya, ia berpikir, Rum, apakah kau mentor Sid atau mentorku? Apakah kau salah mengartikan siapa musuh di sini?

Pria ini baru saja mengeluh bahwa Saul membunuh asistennya, dan sekarang dia menawarkan bantuan?

Meskipun ia merasa aneh, Saul biasanya adalah orang yang jujur.

“Saya bersedia!”

Rum sangat senang dengan ketegasan Saul.

“Bagus. Kalau begitu, tunjukkan kemampuanmu. Kaz bilang kau memiliki bakat jiwa yang luar biasa. Dia jarang menggunakan kata ‘luar biasa’ untuk siapa pun. Biarkan aku melihat seberapa hebat dirimu sebenarnya. Sekarang—katakan padaku, apa yang kau lihat pada ketiga murid Tingkat Dua itu?”

Saul berhenti sejenak, menyusun pikirannya, lalu dengan jujur menceritakan semua yang telah dilihatnya.

Rum menatapnya dengan saksama, dan saat Saul berbicara, ekspresi Rum semakin serius.

“Ini… bukan sekadar bakat. Ini seharusnya disebut intuisi jiwa.”

Dia mengulurkan tangan, meraih lengan Saul, dan memutarnya di tempat.

Kemudian dia menarik tangannya dan meletakkannya di atas perutnya sendiri.

Perutnya bergelombang seperti danau yang diaduk.

“Meskipun kau kurang pengetahuan tentang formasi dan rune, dan pemahamanmu tentang sihir dangkal, kau bisa menembus permukaan dan menangkap esensinya secara langsung.” Tiba-tiba, Rum menekuk kelima jarinya ke dalam dan menarik dengan keras—merobek sepotong daging langsung dari perutnya.

Tidak ada darah yang keluar dari luka tersebut. Sebaliknya, lemak merembes keluar dan menutup lubang tersebut.

Rum mulai menguleni daging di tangannya.

Gumpalan daging itu ternyata mudah dibentuk seperti tanah liat.

Sosok seperti boneka dengan cepat terbentuk di tangan Rum.

Kemudian dia mencelupkan jari kelingkingnya ke dalam botol dan mengambil dua cacing hitam mirip ikan loach, lalu meletakkannya di wajah boneka itu.

Ikan loach itu menggeliat masuk ke dalam rongga mata, meninggalkan dua lubang kosong.

Setelah itu, boneka itu perlahan berubah warna, menjadi warna kayu cokelat muda.

Bukankah ini jenis boneka yang sama yang digunakan para peserta magang untuk menguji kekuatan mental mereka?

Baru sekarang Saul menyadari bahwa boneka-boneka itu sama sekali bukan terbuat dari kayu. Dia bahkan meminjam salah satunya untuk dipelajari selama beberapa hari dan tidak pernah menyadari bahwa bahannya palsu.

Rum melemparkan boneka tanpa mata yang baru dibuat itu ke tangan Saul.

“Tataplah benda itu dan beri tahu aku apa yang kamu dengar.”

Saul melirik Rum dengan curiga, tetapi tetap menuruti perintah. Dia menundukkan kepala dan menatap mata boneka itu yang kosong.

“Tolong aku… tolong aku… aku ingin… tolong aku…”

Permohonan itu mulai terdengar lagi, kadang-kadang bercampur dengan suara-suara lain.

Seiring waktu berlalu, wajah Saul perlahan-lahan menjadi pucat.

Tak lama kemudian, ia tak lagi bisa memfokuskan pandangannya pada mata boneka itu, namun tak bisa pula mengalihkan pandangannya.

Boneka yang baru dibuat ini tampak lebih kuat—dan lebih menakutkan—daripada boneka-boneka yang disimpan di dalam lemari.

Rum tidak mengatakan apa pun dan tidak melakukan upaya apa pun untuk menghentikan proses tersebut.

“…Bunuh aku! Bunuh aku!! Bunuh aku!!!”

Suara melengking yang tajam itu kembali terdengar. Saul langsung merasakan gendang telinganya sakit, otaknya berputar di dalam tengkoraknya.

Dia mengira Rum akhirnya akan menghentikannya, tetapi Rum tetap tidak bereaksi.

Kekuatan mental Saul telah meningkat sejak ia menjadi murid magang, tetapi tidak banyak. Sekali lagi, pandangannya menjadi gelap, dan ia hampir pingsan.

Akhirnya, boneka itu diambil dari tangannya.

Jeritan melengking itu langsung berhenti.

Lutut Saul lemas, dan dia hampir roboh. Dia nyaris tidak sempat menahan diri agar tetap berdiri tegak.

Tunggu—apa yang baru saja dia sentuh?

Dia segera menarik tangannya. Jika lebih lambat lagi, tangannya akan tenggelam ke dalam daging Rum yang lembek.

Rum sepertinya tidak memperhatikan isyarat kecil Saul. Ia dengan santai melemparkan boneka itu ke dalam tong kayu di dekatnya dan bertanya, “Apa yang kau dengar?”

Saul menarik napas dalam-dalam. Otaknya terasa seperti meleleh menjadi bubur.

“Awalnya, seseorang meminta bantuan… mengatakan ‘tolong saya.’”

Rum tidak menunjukkan reaksi apa pun.

Saul melanjutkan, “Lalu ada suara-suara lain, yang mengatakan hal-hal seperti ‘aku juga’ atau ‘ini sakit.’”

Rum mengangguk sedikit, hendak berbicara—tetapi Saul melanjutkan.

“Lalu akhirnya, terdengar beberapa jeritan tajam… ‘bunuh aku.’” Saat mengingat suara itu, Saul memeluk dirinya sendiri, bulu kuduknya merinding.

Rum baru saja akan mengangguk ketika ekspresinya tiba-tiba berubah. Dia mengulurkan tangan dan mencengkeram erat lengan kanan Saul.

“Apa yang terakhir kamu dengar? ‘Bunuh aku’?”

Rasa sakit yang tajam menjalar di lengan Saul, disertai dengan suara retakan.

Wajahnya meringis kesakitan, dan dia berteriak.

Rum ini benar-benar mencoba membalas dendam padaku!

Namun, sedetik kemudian, sebuah cahaya putih menyambar.

Lengan kanan Saul pulih sepenuhnya. Rasa sakitnya lenyap seolah-olah hanya ilusi, dan bahkan sakit kepala pun mereda secara signifikan.

“Kau benar-benar mendengar ‘bunuh aku’?” Mata dan wajah Rum yang dipenuhi lemak berkedut hebat.

“Ya,” kata Saul sambil memegang lengannya, yang untungnya tidak terluka.

“Apakah itu suara laki-laki atau perempuan?”

“Suara seorang wanita.” Melihat betapa Rum sangat memperhatikan suara itu, Saul menambahkan deskripsi lain. “Dia terdengar seperti sedang kesakitan hebat.”

Rum menatap Saul dengan ekspresi linglung, seolah-olah ia melihat orang lain di wajah Saul.

“Ha… hahahaha… hahahahaha!!!!”

Dia tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, seperti sedang kejang.

Kedua tangannya berulang kali menampar perutnya yang besar, menghasilkan suara “thump-thump” yang selaras dengan tawanya.

Dia tertawa terbahak-bahak hingga membungkuk, tubuhnya hampir tidak bergerak sementara kepalanya bergoyang maju mundur.

Saul memperhatikan dengan gugup, mundur dua langkah dengan hati-hati. Dia takut Rum benar-benar akan meledak seperti balon yang terlalu mengembang.

Rum tertawa selama sepuluh menit penuh sebelum terhuyung ke depan dan tiba-tiba berhenti. Dia menatap Saul dengan fokus yang intens.

“Apakah Anda ingin pindah ke bawah kepemimpinan saya?”

(Akhir Bab)