Buku Harian Penyihir yang Telah Mati - MTL - Chapter 67

Bab 67: Ujian Pertama yang Penuh Gejolak

Karena takut tertidur dan bermimpi lagi, Saul menghabiskan separuh malam berikutnya dengan bermeditasi sambil memegang bola kristal di tangannya.

Meskipun transformasi lengan kirinya menjadi tubuh penyihir telah meningkatkan kekuatan sihirnya secara signifikan, hal itu tidak banyak mengubah bakat sihir bawaannya.

Dengan kata lain, meningkatkan kekuatan sihirnya di masa depan masih akan menjadi tantangan besar.

Untungnya, bahaya yang paling mendesak telah berlalu. Saul sekarang mampu mengambil pendekatan yang lebih aman atau terus memodifikasi tubuhnya untuk meningkatkan sihirnya.

Pada pukul 8 pagi, jam pasir menandakan sudah waktunya dia pergi.

Dia menyandang tasnya dan menuju ke laboratorium Mentor Kaz.

Mark, siswa senior, tidak hadir hari ini, sehingga hanya Angela yang meringkuk dengan gugup di sudut laboratorium.

Ketika melihat Saul masuk, dia memaksakan senyum dan menyapanya.

“Selamat pagi, Saul.”

“Hah? Selamat pagi.”

Saul melirik Angela dan menyadari bahwa Angela sudah menundukkan kepalanya lagi, menyendiri.

Dia tampak sangat tegang.

“Fiuh—” Saul menghela napas pelan.

Sejujurnya, dia juga merasa gugup.

Bahkan di masa lalunya sebagai karyawan perusahaan biasa, dia telah mengikuti sejumlah ujian profesional.

Dan setiap kali, dia merasa cemas, tidak pernah benar-benar mampu menunjukkan ketenangan seorang dewasa yang berpengalaman.

Itulah harga yang harus dibayar karena mempersiapkan ujian tanpa benar-benar mempersiapkan diri.

Namun, rasa gugup kali ini terasa berbeda dari sebelumnya.

Ujian magang peringkat pertama diadakan sebulan sekali, tetapi siswa baru diberi waktu tiga bulan untuk mempersiapkan ujian pertama mereka.

Dari sikap para mentor dan komentar para siswa senior, jelas bahwa gagal dalam ujian bukanlah sekadar ketidaknyamanan—bukan hanya sekadar mengulanginya.

“Apa hal terburuk yang bisa terjadi jika saya gagal ujian?”

“Mereka tidak mungkin benar-benar mengubahku menjadi pupuk bunga juga, kan?”

Saul percaya diri dengan kekuatannya sendiri, tetapi sumber kecemasan sebenarnya adalah otoritas menara dan kekuatan luar biasa dari penyihir resmi.

Para peserta magang peringkat pertama terlalu lemah jika dibandingkan.

Mereka berdua menunggu di laboratorium dari pukul 8 hingga 9 pagi, dan suasana semakin mencekam setiap menitnya.

Namun Mentor Kaz tidak pernah muncul.

Saat Saul melamun, mencoba menenangkan diri, tiba-tiba dia melihat Angela berjalan ke arahnya. Dia duduk di atas bangku sekitar satu meter jauhnya.

“Saul, tahukah kau ke mana Duke pergi? Dia sudah tidak ke laboratorium selama beberapa hari,” tanyanya dengan hati-hati.

“Dia sudah mati,” jawab Saul datar.

Angela mendongakkan kepalanya, tetapi tepat sebelum bertatap muka dengan Saul, dia dengan cepat memalingkan muka.

“Oh… oh…” Jari-jarinya bergerak gelisah, dan dia bergeser di kursinya seolah sedang bergumul dengan sesuatu.

“Um…” Angela jelas ingin mengganti topik pembicaraan. “Ujiannya jam sembilan hari ini, kan? Kenapa mentor atau seniornya tidak ada di sini?”

Saul juga tidak tahu dan baru saja akan menyarankan untuk keluar dan memeriksa—

Saat suara langkah kaki mendekat, Mark, siswa senior, berjalan melewati pintu.

Dia tidak menyapa mereka dan malah bergegas ke laboratorium untuk mulai mengumpulkan bahan-bahan.

Setelah mengemasi barang-barang yang dibutuhkannya, dia akhirnya berbicara, tanpa menoleh sedikit pun ke arah mereka, “Para mentor menghadapi situasi yang tak terduga. Semua peserta magang baru harus mengikuti ujian di ruang kelas umum lantai sepuluh. Cepat bergerak.”

“Ah!” Angela tersentak, menutup mulutnya dengan kedua tangan.

Saul segera berdiri dan mengikuti Mark keluar dari laboratorium.

Para peserta magang lainnya juga keluar dari laboratorium masing-masing dalam kelompok-kelompok kecil, sambil membawa buku atau tas.

Semua orang memasang ekspresi bingung dan gelisah, lalu berbisik-bisik di antara mereka sendiri.

Angela menyusul dari belakang, mempercepat langkahnya untuk berjalan di samping Saul.

Anehnya, meskipun beberapa saat sebelumnya dia jelas-jelas takut padanya, dia tetap berada di dekatnya sekarang.

Hal itu membuat Saul merasa sedikit curiga.

Tepat ketika Angela membuka mulutnya untuk berbicara lagi, seseorang tiba-tiba menerobos masuk di antara mereka.

“Selamat pagi, Saul! Oh? Selamat pagi, Angela.”

Setelah menyapa Angela dengan santai, Keli menoleh untuk mengamati Saul.

“Kamu terlihat semakin memburuk akhir-akhir ini.”

Saul tersenyum getir.

“Mengalami mimpi buruk.”

“Mimpi buruk? Dengan kekuatan mentalmu? Mimpi biasa seharusnya tidak mempengaruhimu. Apa kau yakin tidak sedang dihantui atau dikutuk? Mau seseorang memeriksanya?”

Keli memiliki insting yang tajam dan dengan cepat menyadari potensi masalah tersebut.

Para murid yang memiliki kemampuan mental yang berkembang jarang bermimpi tanpa sebab—terutama bukan mimpi buruk.

Jadi begitu Saul menyebutkannya, Keli langsung curiga bahwa dia telah terlibat dalam sesuatu yang buruk.

Ketika dia mengatakan “seseorang,” dia menekankan kata itu dengan sangat kuat.

Yang dia maksud adalah Byron.

“Ya,” Saul mengangguk. Dia juga berpikir demikian.

Senior Byron, yang bekerja di kamar mayat, mungkin memiliki banyak pengalaman berurusan dengan roh dan kutukan. Tetapi dia baru saja dipromosikan menjadi magang Tingkat Ketiga, dan sibuk dengan pekerjaan administrasi, pindah, dan mengambil bahan-bahan baru.

Tugasnya di kamar mayat telah diserahkan kepada seorang murid magang peringkat kedua yang baru. Jika Saul ingin menemukannya, dia harus pergi ke asrama barunya.

Seandainya bukan karena rasa gelisah yang masih menghantui akibat mimpi itu, Saul tidak akan mempertimbangkan untuk mengganggu Byron Senior.

Dia tidak suka menjadi beban—terutama ketika dia sudah kekurangan kredit.

Angela berjalan pelan di samping mereka, langkahnya semakin lambat.

Begitu Keli bergabung dengan Saul, dia langsung memulai percakapan yang hidup dengannya, dan Saul, yang biasanya pendiam, ikut tertawa dan berbicara bersamanya.

Angela menggigit bibirnya, diam-diam menyesali keraguannya sebelumnya.

Saul memiliki salah satu bakat mental terkuat di antara semua murid Tingkat Pertama. Namun saat itu, tampaknya dia telah menyinggung seorang murid Tingkat Kedua, dan bahkan mentornya pun tampaknya tidak terlalu menghargainya. Itulah mengapa Angela tidak mencoba mendekatinya.

Dia hanya tidak ingin masalah. Tidak semua orang mampu bersikap seberani Keli.

Masih asyik berbincang, Saul dan Keli bergerak cepat, langkah panjang mereka segera meninggalkan Angela di belakang.

Ruang ujian sementara di lantai sepuluh cukup besar, dan sekitar dua puluh mahasiswa baru tersebar di seluruh ruangan.

Tiga bulan mempelajari ilmu sihir telah menghasilkan beberapa kelompok kecil. Beberapa penyendiri duduk terpisah, diam dan menyendiri.

Seperti biasa, Saul dan Keli memilih tempat duduk di barisan belakang.

Angela tidak mengikuti kali ini. Dia mencari tempat duduk sendiri.

“Bukankah sebelumnya dia selalu menghindarimu? Kenapa sekarang dia tiba-tiba selalu dekat denganmu?” tanya Keli sambil menopang dagunya dengan tangan.

“Dia mungkin gugup,” jawab Saul, tanpa banyak berpikir. “Apakah kau tahu apa yang sedang terjadi? Mengapa ujian dipindahkan ke sini dan mengapa kita semua melakukannya bersama-sama?”

“Aku sebenarnya tidak tahu. Aku sedang sarapan bersama Mentor Gudo ketika tiba-tiba beliau dipanggil pergi. Lalu aku mendapat pemberitahuan tentang perubahan ujian.”

“Sarapan… bareng Mentor Gudo?” tanya Saul dengan susah payah.

“Ya.”

Keli memasang ekspresi seolah berkata, ‘Aku bahkan tidak tahu bagaimana ini bisa terjadi.’

“Aku sudah benar-benar terbiasa dengan muntahnya. Aku bahkan bisa makan roti tepat di sebelahnya sekarang tanpa merasa jijik.”

Saul tidak yakin apakah harus iri pada Keli karena bisa makan bersama Mentor Gudo atau mengasihaninya karena harus melakukannya.

Sembari keduanya berbincang, ruangan itu dipenuhi dengan percakapan yang tersebar di mana-mana.

Orang-orang berusia dua puluhan membuatnya terdengar seperti seratus orang.

Bang!

Suara keras yang tiba-tiba mengejutkan semua orang.

Saul menoleh ke arah suara itu dan melihat seorang murid Tingkat Dua berjalan masuk dengan senyum tipis di sudut mulutnya.

Keli tersentak di sampingnya.

Bahkan Saul pun duduk tegak, mengerutkan kening.

Karena orang yang baru saja masuk adalah Lokai—orang yang sama yang telah memberi mereka pelajaran pengantar saat mereka masih mahasiswa baru!

Dengan menggunakan Perkumpulan Saling Bantu sebagai kedok, Lokai telah memparasit entah berapa banyak pendatang baru. Saul tidak mengetahui agenda sebenarnya, tetapi dia yakin Lokai bukanlah sekadar “orang baik”.

Mereka sudah secara mental menggolongkan Lokai ke dalam “faksi jahat.”

Namun Lokai tidak mengucapkan sepatah kata pun setelah masuk. Dia hanya menarik kursi di podium depan dan meletakkan bantal bulu yang lembut.

“Ada orang lain yang datang dan dialah yang akan melakukan tes!” Saul segera menoleh ke pintu.

Benar saja, beberapa detik kemudian, seorang pria kurus dan pucat berjalan masuk perlahan.

Ia mengenakan jubah putih longgar, dan tangannya yang terbuka tampak kurus dan seperti kerangka. Langkah kakinya sama sekali tidak terdengar.

Seandainya dia tidak begitu pendek, Saul mungkin akan mengira itu adalah Big Pink yang sedang melakukan penampilan megah.

Saul belum pernah melihatnya sebelumnya, tetapi seseorang pernah melihatnya.

Keli berbisik mengingatkan: “Itu Mentor Anze. Dia ahli dalam sihir Bumi dan Kayu, tetapi dia juga menguasai sihir Air dan Racun, dan kudengar dia bahkan pernah mempelajari sihir Cahaya. Dia memiliki murid terbanyak di seluruh menara. Lokai… adalah salah satunya.”

(Akhir Bab)