Buku Harian Penyihir yang Telah Mati - MTL - Chapter 5

Bab 5: Menyelinap Melalui Celah

“Berikutnya.”

Sebuah suara terdengar dari depan barisan. Bocah di depan Saul menatapnya tajam untuk terakhir kalinya sebelum berbalik.

Saul hanya meliriknya dengan dingin, mengingat wajahnya, lalu mengalihkan perhatiannya ke depan.

Saat rombongan bergerak maju, Saul dapat melihat orang-orang di barisan paling depan.

Dua orang duduk di belakang meja. Ada beberapa benda yang diletakkan di atasnya, tetapi dari jarak ini, Saul tidak dapat melihatnya dengan jelas.

Setelah beberapa saat, hanya tersisa lima atau enam orang di depannya. Pada suatu titik, tiga atau empat orang lagi juga berbaris di belakangnya.

Mereka mungkin adalah para pelayan seperti dia, yang diseret masuk hanya untuk menambah jumlah pekerja.

“…Kemampuan sihir anak ini payah, dan kekuatan mentalnya bahkan lebih buruk. Sama sekali tidak berguna. Bagaimana dia bisa terpilih?”

Seorang pemuda di barisan depan tiba-tiba meninggikan suara dengan marah.

Saul segera mendongak dan melihat seorang anak laki-laki gemuk menyipitkan mata dan tersenyum sambil menyerahkan sesuatu kepada pemuda yang kesal itu.

“Bakat saya biasa-biasa saja, tetapi saya harap Anda akan menunjukkan sedikit kelonggaran, Tuan.”

Itu adalah penyuapan terang-terangan.

Namun, yang mengejutkan Saul, pemuda itu, yang jelas-jelas masih seorang murid penyihir, menerima persembahan itu dan tetap mencibir, “Sebuah kristal ajaib? Jadi beginilah caramu melewati semuanya selama ini? Kau benar-benar berpikir semua penyihir bisa dibeli?”

Taktik yang biasa digunakan bocah itu telah gagal, dan senyumnya membeku di wajahnya.

“Saya tidak bermaksud seperti itu, Pak.”

Dia mencoba menjelaskan, tetapi tiba-tiba sang murid menjentikkan sesuatu dengan ibu jarinya.

Dari sudut pandang Saul, sulit untuk memastikan apakah peluru itu mengenai wajah anak laki-laki itu, atau mungkin masuk ke dalam mulutnya.

Kemudian, Saul menyaksikan sebuah pemandangan yang tak akan pernah ia lupakan seumur hidupnya.

Tubuh bocah gemuk itu membeku, lalu meleleh seperti lilin menjadi genangan cairan. Di dalam genangan itu, samar-samar terlihat fitur wajah dan anggota badannya.

Pria di samping murid penyihir itu mendecakkan lidah. “Ugh, menjijikkan sekali. Seharusnya aku langsung menyuruhnya bekerja sebagai pelayan saja.”

Hati Saul menjadi hancur.

Dia juga seorang pelayan.

Pada saat itu, buku bersampul keras yang sudah lama terdiam itu tiba-tiba terangkat di depan mata Saul dan terbuka.

[25 Mei, Tahun 314 Kalender Lunar]

Kau akhirnya berhasil menyelinap masuk ke barisan para peserta magang.

Tapi kau lupa bagaimana kau bisa menjadi seorang pelayan sejak awal. Kau gagal dalam tes bakat sihir waktu itu—Apakah kau benar-benar berpikir bahwa beberapa tahun kemudian, kau tiba-tiba memiliki potensi?

Konyol. Benar-benar konyol.

Kamu tertawa sampai mati.

Seperti yang kuduga!

Saul dengan kaku mengikuti barisan itu saat bergerak maju, mendengar bisikan-bisikan gugup di belakangnya.

Jika dia mengerjakan tes apa adanya, dia juga tidak akan lulus.

Dilihat dari isi buku bersampul keras itu, ada kemungkinan besar dia akan terbongkar dan mati tertawa—secara harfiah.

Saul melirik ke bawah, ke tangan kirinya yang tersembunyi di balik bayangan lengan bajunya.

Hal itu mungkin cukup untuk menakut-nakuti pelayan lain atau bahkan seorang pengurus, tetapi tentu saja tidak akan mengintimidasi para murid penyihir.

Haruskah dia menyebut nama Kongsha?

Tepat ketika dia berpikir demikian, lebih banyak baris muncul di buku bersampul keras itu:

Karena kau gagal dalam ujian sihir dan statusmu sebagai pelayan terungkap, Sid menginterupsi ujian tersebut dan mencoba membunuhmu.

Dalam momen putus asa, kau menyebut nama Kongsha. Sid terdiam dan membiarkanmu pergi.

Setelah menyelesaikan dua ujian yang tersisa, Anda berhasil menjadi murid penyihir tingkat rendah, dan malam itu juga, untungnya Anda berubah menjadi tumpukan tulang.

Setidaknya saat itu, tangan kirimu tidak tampak begitu janggal.

Saul terdiam kaku.

Jadi, bahkan menyebut nama Kongsha pun tidak akan berhasil?

Rasa takut kembali mencengkeram hatinya.

Apa yang bisa dia lakukan agar lulus ujian?

Sekalipun dia mencoba berhenti sekarang, yang menantinya hanyalah kematian.

Dia tidak membutuhkan buku itu untuk memberitahunya hal tersebut.

Setiap langkah maju terasa seperti selangkah lebih dekat ke jurang—dia akan segera jatuh ke dalamnya!

Pikirkan. Pikirkan. Pasti ada cara lain.

Mata Saul tetap tertuju pada meja yang semakin mendekat, fokus pada instrumen pengujian yang diletakkan di atasnya.

Dia mengamati prosedur pengujian dengan saksama.

Setiap kandidat harus mengerjakan tes dari kiri ke kanan.

Di paling kiri terdapat bola kristal hitam yang digunakan untuk menguji kemampuan magis.

Bola itu harus ditekan ke dahi. Semakin transparan bola itu, semakin besar potensi kandidat tersebut.

Di tengahnya terdapat boneka kayu yang diukir menyerupai seorang gadis kecil, tampak seperti aslinya kecuali lubang hitam kosong di tempat seharusnya matanya berada.

Para penguji harus menatap ke dalam lubang-lubang itu. Semakin banyak boneka itu bergerak, semakin kuat energi mental mereka.

Tes terakhir melibatkan kuas yang dicelupkan ke dalam cat, yang digunakan untuk menilai afinitas unsur.

Para kandidat harus menggambar lingkaran di selembar kertas kosong. Cat akan secara otomatis berubah warna, dan peserta magang kemudian akan mengumumkan dua unsur, yang akan dicatat oleh orang di sebelahnya.

Saul dengan gugup mengamati proses ujian kedua orang itu. Mereka juga berhasil lolos dengan uang seperti si anak gendut, keduanya lulus ujian.

Namun Saul memperhatikan bahwa keduanya tampak sangat kelelahan setelah itu, pucat dan letih.

Salah satu dari mereka hampir tidak bisa berdiri tegak setelah selesai.

Mungkin…

Dia belum sepenuhnya yakin, tetapi karena dia sekarang memiliki ide dan buku bersampul keras itu belum muncul lagi, Saul memutuskan untuk mencobanya.

Dia tidak punya pilihan lain selain mempertaruhkan semuanya.

Jumlah orang di depannya semakin berkurang.

Akhirnya, tibalah gilirannya.

Pemuda berwajah malas yang sedang bersantai di kursi itu tertawa dingin begitu melihat wajah Saul.

Apakah dia mengenalku?

Jantung Saul berdebar kencang, tetapi wajahnya menunjukkan rasa takut.

“Mulailah,” gumam sang murid penyihir sambil menunjuk dengan malas ke arah bola kristal hitam di sebelah kiri.

Dengan patuh, Saul mengulurkan tangan—bukan untuk mengambil bola itu, melainkan untuk mengambil kuas yang digunakan untuk menguji afinitas elemen.

Sebelum sang murid sempat berkata apa pun, Saul menggenggam kuas erat-erat di tangan kanannya dan dengan cepat menggambar lingkaran yang bergetar di atas kertas.

Lingkaran yang baru saja digambar itu berwarna hitam pekat.

Saul meletakkan kuas dan menahan napas.

Si magang tampak tidak senang, tetapi setelah menyipitkan mata membaca kertas itu, dia tidak mengatakan apa pun.

Perlahan, lingkaran hitam itu mulai berubah, beberapa warna muncul, meskipun bagian terpanjangnya hampir tidak sepanjang jari kelingking dan tetap berwarna hitam.

Sisanya adalah kekacauan yang terdiri dari warna merah, oranye, kuning, hijau, biru, nila, ungu, emas, putih, semua warna sekaligus.

“Heh.” Sang murid tertawa kecil. “Agak serakah, ya?”

Saul dapat mendengar ejekan itu tetapi hanya menundukkan kepalanya sebagai tanda pasrah.

“Elemen gelap… Sedangkan untuk sisanya, aku bahkan tidak tahu apa yang terkuat kedua. Nick, tulis saja apa pun itu.”

Pria di sebelahnya, Nick, mengangguk dan mencoret-coret: Elemen gelap, Elemen terang.

Sang murid magang, yang kini disadari Saul sebagai Sid yang disebutkan dalam buku itu, tertawa terbahak-bahak. “Gelap dan terang? Unsur-unsur yang berlawanan? Kau benar-benar menulis apa saja, ya?”

Nick tidak mengatakan apa pun.

Setelah Sid berhenti tertawa, Saul meraih boneka kayu itu.

Dia menatap ke dalam lubang kosong tempat seharusnya mata itu berada, mengamati dengan saksama untuk setiap gerakan.

“Tolong aku, tolong aku, tolong aku…”

Serangkaian bisikan mulai terdengar di telinga Saul—cepat dan samar, cukup untuk menarik perhatiannya.

Semakin lama ia mendengarkan, semakin kacau suara-suara itu. Tak lama kemudian, pesannya mulai berubah.

“Tolong aku, tolong aku… Bunuh aku… Bunuh aku… Tolong aku…”

Saul merasa pusing dan kehilangan orientasi.

“Baiklah, cukup sampai di sini.”

Suara Sid membentak di telinganya.

Namun Saul tidak bergerak. Ia membiarkan pikirannya sepenuhnya tenggelam dalam bisikan-bisikan itu.

“Sudah kubilang cukup! Apa kau ingin mati?!”

Saul tersentak, tersadar dari lamunannya. Dia mengangkat kepalanya, pertama-tama melirik boneka itu—lengan kayu kecilnya terangkat.

Lalu dia mendongak menatap Sid, yang kini berdiri, wajahnya meringis marah.

Sebelum Sid sempat berkata apa pun, Saul memutar bola matanya ke belakang—

—dan kemudian pingsan tak sadarkan diri.

(Akhir Bab)