Buku Harian Penyihir yang Telah Mati - MTL - Chapter 48

Bab 48: Keputusan Semacam Ini Tidak Mudah Dibuat

Ketika sepotong tulang plastik baru muncul dari wadah besar, Saul akhirnya merasa sudah cukup dengan semua itu.

Tulang-tulang plastik yang ia temukan secara tidak sengaja itu tahan terhadap panas, air, dan asam. Setelah Saul memprosesnya kembali, tulang-tulang itu menjadi lebih lentur—alat tajam biasa tidak dapat memotongnya.

Terlebih lagi, ketika terus-menerus terkena sengatan listrik, material tersebut menjadi lunak seperti dempul, yang memudahkan Saul untuk mengerjakannya.

Setelah mengantar pelanggan pertamanya, Saul kembali ke meja kerjanya. Larutan dalam cawan lebur hampir menguap, hanya menyisakan genangan kecil residu kental di bagian bawah.

Itu tampak agak mirip saus yang tersisa di dalam panci setelah direbus dengan api besar hingga mengental.

Dengan hati-hati, Saul mengangkat cawan yang masih panas itu dengan tangan kirinya yang bertulang putih, menuangkan isinya ke dalam botol lain, dan menutupnya rapat-rapat.

Dengan demikian, persiapannya hampir selesai.

Malam ini—atau besok—langkah terakhir akan dimulai: Modifikasi Tubuh Penyihir.

Saul bersandar malas di kursinya, menatap kosong ke arah stoples dan botol-botol kecil di atas meja.

Dia memiliki perasaan aneh—seolah-olah, begitu modifikasi selesai, dia tidak akan lagi menjadi dirinya sendiri.

Namun jika dia tidak melakukannya, dia tidak akan pernah bisa mengendalikan nasibnya sendiri.

Dia melirik jam pasir di dinding. Baru pukul empat sore.

Tiga jam lagi…

Saul menoleh untuk melihat lilin di platform teleportasi.

Nyala api itu berkedip redup.

Pekerjaan hari itu sudah selesai.

“Haruskah aku mengirim otak murid peringkat kedua itu ke Kongsha?”

Dia masih belum menyerahkan murid tingkat dua yang dia dapatkan setelah kematian Peggy.

Dia sendiri telah mempelajarinya untuk beberapa waktu tetapi tidak dapat memahami bagaimana Kongsha bermaksud menggunakannya.

Dengan pengetahuan yang dimilikinya saat ini, otak bukanlah unsur yang sangat berguna untuk menjadi penyihir.

Terlalu banyak bahaya tersembunyi di dalamnya.

“Lupakan saja. Murid peringkat kedua itu sudah memberiku kejutan yang cukup besar. Aku akan menukar kepalanya dengan Kongsha untuk sesuatu yang lebih berguna.”

Saul berjalan ke lemari, mengambil sebuah kotak, dan membungkusnya dengan kulit berwarna kuning pucat yang diberikan Kongsha kepadanya.

Potongan kulit itu sangat berguna saat melawan hantu itu terakhir kali. Untungnya, benda itu tidak rusak, tetapi mau tidak mau mengeluarkan bau busuk. Meskipun Saul sudah berusaha sebaik mungkin untuk membersihkannya, baunya masih tetap ada—hanya saja tidak cukup kuat untuk membuat orang mual.

Adapun soal topeng… Saul telah menundanya untuk sementara waktu.

Setelah membungkus kotak itu, dia berjalan ke pintu.

Tangannya berada di gagang pintu berwarna merah tua ketika dia tiba-tiba berhenti.

Dia mengangkat tangannya—

“Memukul!”

—lalu menampar dirinya sendiri.

“Sialan, kau sudah sampai sejauh ini, dan kau masih mencoba untuk lari?”

Dia memukul dirinya sendiri dengan keras—pipinya sebelah kanan langsung membengkak.

Namun rasa sakit itu membawanya kembali ke kenyataan.

Dia memanggul kotak yang dibungkus kulit itu dan meletakkannya kembali ke dalam lemari, lalu kembali ke meja kerja.

“Semakin cepat saya menyelesaikan modifikasi ini, semakin cepat saya bisa keluar dari kekacauan ini. Penundaan dan kegagalan sama-sama berarti kematian. Tidak ada lagi menunggu—mulailah eksperimennya sekarang!”

Alasan Saul begitu linglung sepanjang hari adalah karena dia akhirnya memiliki semua bahan yang dibutuhkan untuk modifikasi tubuh.

Bahkan Keli pun menyadari betapa tegangnya dia.

Rasa takutnya akan kegagalan membuatnya secara naluriah menghindari memulai eksperimen tersebut.

Baru setelah sampai di pintu, dia akhirnya menampar dirinya sendiri, menggunakan rasa sakit itu untuk mengingat kembali pengalaman hampir mati.

“Sid masih mengawasi dengan saksama. Kongsha sama sekali tidak baik hati. Dan ujian Kaz juga tidak lama lagi—menurutmu, kapan kau akan punya waktu?”

Saul menarik napas dalam-dalam dan dengan tekad membuka botol itu, mengeluarkan semua tulang plastik dan meletakkannya di atas nampan besar untuk mulai menyetrumnya.

Perangkat mengejutkan itu awalnya adalah senjata yang bertuliskan Getaran Kejut Tingkat Nol. Saul membelinya, melepaskan bagian-bagian yang tidak perlu, dan memodifikasinya menjadi peralatan laboratorium.

Tumpukan tulang plastik itu mulai melunak dan runtuh akibat guncangan terus-menerus.

Namun, mereka masih belum sepenuhnya siap untuk digunakan.

Saul membuka botol-botol lain dan mulai menyiapkan cairan fusi.

Cairan fusi ini menguap dengan cepat dan kehilangan efektivitasnya dengan cepat, jadi Saul harus mencampurnya di tempat, tepat ketika tulang plastik tersebut cukup lunak.

Untungnya, dia sudah berlatih berkali-kali, dan kali ini, semuanya berjalan lancar.

Barang-barang lain yang berserakan juga sudah siap.

Sambil mengawasi tulang-tulang plastik yang melunak, Saul melepas bajunya dan dengan santai melemparkannya ke belakang kursi.

Dia mengangkat tangan kirinya—pucat pasi sampai ke pergelangan tangan.

Tulang-tulang plastik itu kini telah melunak sepenuhnya. Saul menuangkannya ke dalam cairan fusi.

Dia mengamati mereka terus menyusut dan melunak lebih jauh, berubah menjadi sesuatu yang teksturnya seperti semen.

Saul mengambil beberapa botol kecil dari meja dan meminumnya.

Dia bahkan meminum setetes kecil ramuan yang diberikan Kongsha kepadanya—ramuan yang mempercepat penyerapan partikel elemen.

Akhirnya, dia meraih cairan fusi itu dan mengambil segenggam tulang plastik yang telah melunak, lalu mulai mengoleskannya ke tangan kirinya yang bertulang putih.

Cairan hasil fusi itu membakar sebagian kulit Saul. Darah bercampur di dalamnya, mewarnai cairan bening itu menjadi merah gelap.

Rasa sakit itu membuatnya tersentak tajam.

Namun, darah dagingnya sendiri diperlukan untuk modifikasi tersebut—dia tidak punya pilihan selain menanggungnya.

Saat semakin banyak tulang palsu dipasang di tangan kirinya, tangan yang sudah lama mati rasa itu perlahan mulai merasakan sakit lagi.

Dan rasa sakit lebih baik daripada mati rasa.

Sepanjang waktu itu, Saul terus mengawasi Buku Bersampul Keras tersebut dengan saksama.

Kehadirannya yang tenang dan damai adalah jaminan terbaik yang bisa dia dapatkan.

Akhirnya, semua tulang plastik telah dipasang. Tangan kanan Saul kini berlumuran darah.

Namun dia tidak berhenti—dia terus membentuk tulang yang melunak itu dengan tangan kanannya yang terluka.

Langkah ini seperti membentuk tanah liat atau membuat tembikar—hanya saja menggunakan bahan yang jauh lebih tidak biasa.

Berkat usaha Saul, sebuah tangan perlahan-lahan terbentuk. Ia telah menghabiskan banyak waktu berlatih dengan tanah liat secara diam-diam hanya untuk memastikan tangan palsu ini tidak terlihat terlalu jelek.

Dengan tulang putih di dalamnya sebagai penyangga, sebuah tangan prostetik yang berlumuran darah segera terbentuk.

Ukurannya lebih besar dari tangan kanan Saul, tetapi tidak akan terlihat aneh setelah dia dewasa.

Setelah selesai menghubungkan prostetik ke kulit dan tulang, Saul mencelupkan seluruh lengan kirinya ke dalam sebuah guci besar berisi cairan.

Uap putih mendesis keluar, menghalangi pandangan.

Aroma daging panggang memenuhi hidung Saul, tetapi hal itu gagal membangkitkan pikiran tentang makanan.

Itu terlalu menyakitkan.

Sekadar menahan tangannya di dalam tanpa menariknya keluar saja sudah menguras seluruh tenaganya.

Untuk mengalihkan perhatiannya, Saul membiarkan pikirannya mengembara tanpa kendali.

“Ini baru satu tangan—dan sudah sakit sekali. Kengerian macam apa yang dialami Senior Kongsha untuk modifikasinya? Dan Senior Monica… apakah dia benar-benar tidak merasakan apa pun dari sengatan listrik yang terus-menerus itu?”

“Oh iya, dan pria yang pernah kulihat sekali itu—Big Pink. Apa dia tidak punya kulit sama sekali? Seperti sesuatu dari cerita horor, dibalut perban untuk dijadikan kulit…”

Jam pasir berdentang, menandakan waktu telah habis.

Saul menarik lengannya keluar dari guci dengan terlalu keras dan jatuh tersungkur ke lantai.

Punggungnya membentur tanah. Saul meringkuk, memegangi tangan kirinya, berguling kesakitan.

Ketika rasa sakit akhirnya mereda, tubuhnya basah kuyup oleh keringat. Ia perlahan duduk, meninggalkan jejak keringat di lantai.

Dengan tangan kanannya, dia mencengkeram kaki meja dan menarik dirinya sedikit demi sedikit ke atas.

Rasa sakit yang luar biasa membuat kepalanya berdenyut-denyut.

Rasanya nyeri di tangan kirinya menyebar ke seluruh tubuhnya. Dia merasa sangat tidak enak badan.

Seolah-olah dia baru saja selamat dari penyakit serius… dan mungkin tidak akan bertahan lama lagi.

Namun, keheningan buku bersampul keras itu mengingatkannya bahwa dia masih hidup.

Dengan gemetar, dia meraih ramuan terakhir.

Itu adalah jantung yang diambilnya dari murid peringkat kedua yang dirasuki oleh hantu.

Jantung yang masih menunjukkan tanda-tanda kehidupan—meskipun berasal dari mayat.

Saul telah memeriksanya dengan saksama. Benda itu tidak beracun. Bahkan, benda itu masih mengandung sisa-sisa ramuan yang belum tercerna, dan ramuan itulah yang menjaga vitalitasnya.

Saul menduga muridnya telah meminum ramuan penyelamat nyawa setelah terluka parah dan berhasil kembali ke Menara. Tetapi dia tidak tahu bahwa dia dirasuki, dan pada akhirnya, dia meninggal—dan membawa arwah itu kembali ke Menara bersamanya.

Tentu saja, ada kemungkinan yang lebih mengerikan lagi—

Sang murid magang telah kembali dalam keadaan hidup, hanya untuk dibungkam oleh Peggy, yang ingin merebut perlengkapannya secara cuma-cuma.

Bagaimanapun juga, semuanya kini menjadi milik Saul.

(Akhir Bab)