Buku Harian Penyihir yang Telah Mati - MTL - Chapter 28

Bab 28: Studi Tanpa Akhir, Pekerjaan Tanpa Akhir

Jika rune gabungan hanyalah proyeksi tumpang tindih dari dua rune yang berbeda, maka akan ada solusi yang tak terhitung jumlahnya. Untungnya, setelah meninjau kembali Pengantar Konstruksi Rune, Saul menemukan beberapa batasan mendasar yang sebelumnya ia abaikan.

Dengan batasan-batasan ini, ia akhirnya mengkonfirmasi struktur tiga dimensi dari rune gabungan tersebut.

Kedua rune tersebut berada pada bidang yang berpotongan dalam ruang tiga dimensi, dan ukurannya identik. Dengan demikian, distribusi kekuatan magisnya pun seharusnya merata.

Jika dia mengalokasikan sihir hanya berdasarkan rasio ukuran visual saja, kegagalan pasti akan terjadi.

Saul mengangkat diagram tiga dimensi yang baru saja digambarnya, menutup matanya, dan mulai merekonstruksinya dalam pikiran.

Satu jam kemudian, dia tiba-tiba membuka matanya, wajahnya dipenuhi kegembiraan.

“Ya! Aku berhasil!”

Rasa lelah yang hebat langsung menyerangnya, hampir membuatnya jatuh pingsan.

Membangun satu rune gabungan saja telah menguras habis cadangan sihirnya?

Bagaimana mungkin dia bisa merapal mantra Tingkat Nol seperti ini?

Rasa panik muncul di hati Saul. Mungkinkah kemampuan sihirnya begitu buruk sehingga dia bahkan tidak mampu mempertahankan mantra yang paling sederhana sekalipun?

“Tenang, tenang. Ini pertama kalinya aku membuat rune gabungan—kemungkinan aku telah membuang banyak sihir secara sia-sia.”

Sayangnya, karena kekuatan sihirnya telah habis, dia tidak bisa langsung mencoba rekonstruksi kedua. Satu-satunya pilihannya adalah mengeluarkan bola kristalnya dan mulai bermeditasi.

“Ssst!”

Cahaya lilin berkedip-kedip, mengganggu meditasi Saul.

Dia menoleh dan menghela napas. “Pekerjaan lagi.”

Terganggu saat belajar memang menjengkelkan, tetapi pekerjaan ini menjadi landasan untuk mengubah nasibnya.

Sabuk konveyor berdengung saat mayat baru muncul dari balik tirai di hadapan Saul.

Untuk meredakan rasa takut dan tekanannya, ia mulai menyebut mayat-mayat itu sebagai “tamu.” Rasanya seperti menyenandungkan lagu saat berjalan pulang sendirian di malam hari.

“Hmm, tamu ini meninggal dengan cara yang cukup menyedihkan.”

Alih-alih mayat, itu lebih mirip tumpukan daging cincang—tulang-tulang yang hancur bercampur dengan daging dan jeroan yang hancur.

Sisa-sisa tubuh itu disatukan dengan selembar kulit besar yang tepinya melengkung. Tanpa itu, kekacauan itu akan tumpah ke mana-mana.

Saul mengambil sepasang penjepit dari deretan peralatannya.

Saat ia mengamati sisa-sisa tersebut, ia memperhatikan kilauan kecil yang tak terhitung jumlahnya tersebar di seluruh area. Cahayanya redup, menunjukkan bahwa material-material ini tidak berharga. Bahkan jika dibuang, itu tidak akan menjadi kerugian besar.

Sambil menahan rasa tidak nyamannya, Saul dengan hati-hati memeriksa sisa-sisa tersebut.

Yang mengejutkannya, bintik-bintik berkilauan itu bukanlah pecahan tubuh, melainkan partikel halus seperti bubuk.

Beralih ke pinset yang lebih kecil, dia mengeluarkan beberapa butiran putih yang sedikit lebih besar.

Bahkan di tengah darah dan daging, mereka mempertahankan warna aslinya, tidak tersentuh oleh warna merah.

Dia menghabiskan banyak waktu untuk mengumpulkan segenggam kecil, sehingga pinggangnya terasa pegal karena membungkuk.

Ia menyimpan beberapa sampel untuk dirinya sendiri, sementara sisanya dibungkus dengan perkamen dan disimpan di dalam sebuah kotak kecil di atas meja panjang di belakangnya.

Adapun bagian tubuh yang tersisa, dia mengumpulkan kulit di bawahnya dan membuang semuanya ke dalam wadah pembuangan besar di bawahnya, lalu menutup rapat tutupnya.

Wadah itu tampaknya memiliki fungsi penghalang bau, karena bau darah di ruangan itu langsung berkurang.

Nyala api transmisi di atas platform tetap terang.

Lebih banyak pekerjaan.

Saul menarik tuas dan menyaksikan sabuk konveyor mengantarkan “tamu” berikutnya.

Kali ini, pelakunya adalah seorang gadis kecil yang usianya tidak lebih dari lima atau enam tahun.

Saul ragu-ragu, rasa tidak nyaman tiba-tiba muncul.

Bagaimana mungkin ada gadis sekecil itu di menara penyihir?

Dia belum pernah mendengar ada penyihir yang membesarkan anak di sini.

Namun kematian selalu tidak pilih kasih, tidak menunjukkan belas kasihan berdasarkan usia.

Sambil menarik napas dalam-dalam, Saul menenangkan diri, menggunakan metode meditasi semi-imersif untuk memeriksa tubuhnya.

“Ada yang aneh. Dia sebenarnya bukan anak perempuan kecil.”

Setelah diperiksa lebih teliti, dia menemukan hal lain.

“Gigi dan tulangnya tidak sesuai dengan gigi dan tulang anak kecil.”

Berkat Persekutuan Pemurnian Mayat, Saul telah mempelajari cara mengidentifikasi anomali semacam itu.

“Dia kemungkinan adalah seorang murid magang yang terkena mantra tertentu, yang mengubah penampilannya menjadi seperti anak kecil sementara organ dalam dan struktur tulangnya tetap seperti orang dewasa.”

Meskipun terasa tidak adil bagi almarhum, Saul tidak bisa menahan perasaan lega.

Dia dengan cepat menyelesaikan pemeriksaan dan membuang bagian-bagian yang tersisa.

Nyala api transmisi itu masih bersinar terang.

“Huft, pekerjaan lagi…”

Tamu ketiganya kemungkinan besar telah mengalami pertempuran. Luka sayatan dalam akibat pedang dan kapak menutupi tubuhnya, dan sebuah lubang di tengkorak memperlihatkan sabuk konveyor hitam di bawahnya.

Saat selesai berbicara, Saul mendongak.

Lampu itu masih menyala.

“Dengan serius?”

Dia mengecek jam dan mendapati sudah pukul 6:30 sore.

Setengah jam tidak akan cukup untuk pemeriksaan menyeluruh.

Namun kuota materi yang diserahkan hari ini sudah terpenuhi. Pemeriksaan cepat dan dangkal seharusnya sudah cukup.

Tamu terakhir tiba dengan suara gemuruh.

Seorang wanita gemuk.

Dia kemungkinan meninggal karena kutukan, karena kulitnya dipenuhi retakan tipis yang tak terhitung jumlahnya.

Namun, tidak ada darah yang merembes dari mereka.

Dengan menggunakan penglihatan meditatifnya, Saul memperhatikan lidah-lidah tembus pandang yang tak terhitung jumlahnya menjulur dari celah-celah tersebut.

Mereka menggeliat seperti anak burung yang menunggu induknya memberi makan, semuanya menoleh ke arahnya, menggoyangkan tubuh mungil mereka.

Saul mengulurkan penjepitnya, dan lidah-lidah itu bergoyang sebagai respons seolah mengharapkan makanan.

Rasa dingin menjalar di punggungnya.

Apa pun bahasa-bahasa itu, dia tidak ingin terlibat dengannya.

Selain itu, tubuhnya sebagian besar masih utuh. Tampaknya para peserta pelatihan yang menangani dua tahap pemeriksaan pertama hampir tidak menyentuhnya.

Saul berbalik untuk mengambil alat yang lebih panjang, tetapi tanpa sengaja melihat kristal putih yang telah ia sisihkan.

Mengambil sebutir biji kecil dengan penjepitnya, dia mendekatkannya ke salah satu retakan.

Kali ini, lidah-lidah tembus pandang terdekat mundur, masuk ke dalam celah-celah seolah takut pada kristal itu.

Selain itu, saat mereka mundur, kilauan kecil muncul di dalam celah tersebut.

“Kristal ini… Apakah kristal ini memiliki efek pengusiran setan?”

Saul menarik kembali penjepitnya, dan lidah-lidah itu muncul kembali.

Tanpa ragu, dia menjatuhkan butiran kristal itu ke dalam celah tersebut.

“Ssst!”

Suara terbakar yang samar disertai dengan kepulan asap hijau.

Saul secara naluriah mundur selangkah, menahan napas.

Untungnya, asapnya cepat menghilang, dan buku bersampul kerasnya tidak menunjukkan reaksi apa pun.

Setelah menunggu sejenak, dia kembali ke tubuh itu dan menyayat celah yang kini tanpa lidah, lalu mencari di dalamnya.

Kristal itu telah hancur menjadi bubuk, benar-benar habis.

Namun sebagai gantinya, ia mengeluarkan segumpal kecil daging dari titik yang bercahaya itu.

“Menggunakan kristal untuk menghancurkan satu lidah hanya menghasilkan satu gumpalan daging. Pilihan yang paling tepat adalah… kristal!”

Berbalik badan, dia membuka kotak tempat dia menyimpan kristal-kristal itu.

Saat dia menutup tutupnya, segenggam pecahan kristal itu telah berubah menjadi gumpalan daging yang menyedihkan.

Akhirnya, nyala api transmisi meredup.

Saul mengatur perlengkapannya dan melihat ke atas—pukul 7.30 malam.

Dia harus meninggalkan Menara Timur sebelum pukul 8 malam.

Sambil mengambil buku dan catatannya, dia bergegas keluar dari kamar mayat.

“Hah?”

Sebuah bayangan membayangi di hadapannya, hampir menyebabkan tabrakan.

Namun orang lain itu mundur tepat pada waktunya, membuat Saul tersandung ke depan.

“Maaf!” Saul meminta maaf, hendak pergi, tetapi ragu-ragu dan berbalik.

“Apakah Anda magang senior yang bertanggung jawab atas kamar mayat pertama?”

Pria itu berambut abu-putih tetapi tanpa kerutan. Matanya yang setengah terpejam membuatnya tampak selalu mengantuk.

“Mhm.” Suaranya tenang, acuh tak acuh, seolah tidak tertarik pada percakapan. Dia hanya bergumam sebagai tanda setuju dan bersiap untuk berjalan melewati Saul.

“Hmm?”

Tatapan orang senior itu tertuju pada gambar di tangan Saul.

“Hmm…”

Dia mengangkat jari dan menunjuk ke tangan kanan Saul.

Saul menunduk dan melihat apa yang dipegangnya—diagram rune gabungan koordinat tiga dimensi.

(Akhir Bab)