Buku Harian Penyihir yang Telah Mati - MTL - Chapter 255

Bab 255: Gerombolan Mayat yang Gelisah

Wanita setengah badan dengan lengan dan jari seperti laba-laba itu menabrak tanah dengan wajah terlebih dahulu, menimbulkan suara benturan yang sangat keras.

Sebuah retakan besar membelah platform batu itu, mengguncangnya dengan lebih hebat lagi.

Makhluk setengah badan itu berhenti bergerak, tampak hancur berkeping-keping. Namun, karena ia adalah entitas jiwa, tidak ada pemandangan mengerikan berupa daging dan darah.

Di dunia nyata, wanita ini mungkin menakutkan, tetapi di alam pikiran Saul, berurusan dengannya sangat mudah.

Ketiga jiwa sadar di dekatnya yang menyaksikan dari samping semuanya gemetar secara bersamaan, seolah-olah merekalah yang baru saja dibanting ke lempengan batu dan hancur berkeping-keping.

Setelah menekan jiwa kesadaran yang kini telah sepenuhnya rusak, ekspresi Saul tetap muram.

Lapisan tipis embun beku putih perlahan merambat di kulitnya, mencerminkan kegilaan yang secara bertahap menguasai matanya.

Tidak jauh dari situ, Morden merasakan ada sesuatu yang tidak beres dan segera berseru, “Tuan, mohon tenangkan diri Anda. Kondisi Anda saat ini tidak baik.”

Saul segera mengalihkan pandangannya ke Morden. Kedinginan di matanya membuat Morden merinding.

Namun rasa dingin itu dengan cepat menghilang, digantikan oleh sedikit kehangatan.

Saul berkedip sekali, memaksa dirinya untuk tidak terbawa amarah.

“Sari dari Buah Suara Penggilingan tidak cukup kuat. Mengandalkan kemauan kerasku sendiri untuk tetap di sini terlalu berisiko—kapan saja, aku bisa kehilangan kendali. Sebaiknya aku pergi sekarang dan melanjutkan mempelajari jiwa yang tak terkendali ini lain kali.”

Dengan pemikiran itu, Saul mengangkat buku harian di tangannya.

Wanita setengah badan yang baru saja muncul itu sekali lagi berubah menjadi halaman hitam compang-camping, terbang kembali ke dalam buku harian.

Namun sekarang, halaman itu lebih kecil dari sebelumnya—kemungkinan karena Saul telah menyerap sebagian energinya selama serangan tentakel.

Saul kembali menatap ketiga orang yang tersisa.

Ketiganya langsung mengerti, berubah menjadi garis-garis cahaya hitam dan kembali ke buku harian itu, menjadi halaman-halaman hitam sekali lagi.

Platform batu di bawah kakinya kembali stabil, tetapi cahaya bintang di sekitarnya terus berkedip cepat.

Cahaya bintang itu semakin menyerupai banyak pasang mata yang berkedip-kedip dengan cepat, seolah mencoba menyampaikan suatu pesan.

Namun, langit berbintang yang membuat jiwa sadar lainnya merasa gelisah, tampak seperti langit yang tenang dan menakjubkan bagi Saul—menatapnya membuatnya dipenuhi dengan sukacita dan ketenangan.

Seandainya bukan karena risiko perubahan emosi yang ekstrem dalam wujud jiwa, Saul tidak akan keberatan untuk tinggal lebih lama lagi.

Dia merapatkan jari-jarinya dengan bunyi “klik,” menutup buku harian itu, dan memejamkan mata untuk meninggalkan alam pikiran.

Begitu dia membuka matanya lagi, kristal-kristal ajaib yang terpasang dalam formasi di bawah kakinya langsung hancur berkeping-keping, dan bahkan formasi sihir yang telah dia gambar dengan susah payah pun terbakar dan hancur di tempat.

Saul dengan cepat menghindari kobaran api dalam beberapa gerakan cepat, melompat keluar dari formasi.

“Kali ini formasinya mengalami kerusakan serius. Apakah aku terlalu kasar di dalam? Ini tidak bisa terus seperti ini—aku harus mencari cara untuk memperkuat formasinya.”

Setelah meninggalkan alam pikiran, kegelisahan yang meluap-luap beberapa saat sebelumnya telah mereda, dan Saul perlahan kembali tenang.

“Sepertinya untuk memasuki alam mental berulang kali, aku perlu menyiapkan ramuan yang cukup untuk menstabilkan kesadaran atau menekan emosi. Buah Suara Penggilingan memang ampuh, tapi persediaanku tinggal sedikit, dan efeknya tidak bertahan lama. Aku hampir kehilangan kendali lagi barusan.”

Saul memutuskan untuk memurnikan sejumlah besar Buah Penggiling Suara untuk mengekstrak sarinya dan memperpanjang efeknya, sambil juga melanjutkan pencariannya untuk pengganti berkualitas tinggi.

“Tapi saat ini, saya tidak punya petunjuk tentang alternatif berkualitas tinggi yang cocok. Lebih baik saya mengumpulkan lebih banyak Buah Suara Penggiling—itu pilihan yang paling dapat diandalkan.”

“Aku cukup yakin Billy sudah tidak punya lagi. Mungkin aku bisa pergi ke Grind Sail Town. Meskipun sudah dijarah oleh kaum barbar, seharusnya masih ada benih atau persediaan lainnya. Murid magang pengembara terakhir yang muncul tadi tampak cukup dapat diandalkan. Dia pasti sedang berusaha sebaik mungkin untuk memulihkan ladang Grinding Sound.”

Saul mengusap dagunya, bersiap mengambil alat pembersih dan membereskan kekacauan di lantai—namun ia terkejut saat berbalik.

“Haah!”

Di antara rak-rak menjulang di belakang Saul, puluhan mayat tiba-tiba berdiri tegak.

Berbeda dengan sebelumnya, mata mereka yang cekung semuanya terbuka lebar, menatap langsung ke arah Saul.

Yang paling dekat dengannya adalah mayat Herman.

Mayat yang “dipercantik” itu kini terhimpit erat di tepi rak, seolah-olah berusaha keras untuk melewati batas yang tak terlihat.

Dari dalam rongga matanya yang dalam dan tak berdasar, Saul seolah mendengar suara yang tak pernah berhenti…

“Tolong aku… tolong aku… tolong aku…”

“Herman?” Saul mundur selangkah demi selangkah, hingga punggungnya membentur meja laboratorium.

Dia diam-diam menggerakkan satu tangannya ke belakang, meraba-raba di dalam laci.

Saat mayat Herman berbicara, mayat-mayat lainnya juga mulai mengeluarkan suara dari mata mereka yang kosong.

Beberapa orang, seperti Herman, berteriak meminta bantuan. Yang lain tampak sedang bercakap-cakap, meskipun suara mereka terlalu kacau untuk dapat memahami kata-kata yang jelas.

Saul tidak berusaha mendengarkan detailnya.

Saat suara-suara itu semakin keras dan kacau, mayat-mayat itu mulai bergerak lagi.

Karena mereka pernah muncul tiba-tiba di koridor di luar gerbang perunggu, dan Saul tidak pernah melihat mereka bergerak, dia berasumsi bahwa mereka seperti Gorsa—mampu bergerak seketika.

Hari ini, dia akhirnya melihat kebenaran.

Mereka tidak berteleportasi—mereka bergerak seperti orang biasa.

Namun saat bergerak, mereka meninggalkan lapisan demi lapisan bayangan yang tumpang tindih, seolah-olah beberapa versi diri mereka berjalan secara bersamaan.

Hal ini menciptakan ilusi visual: jika seseorang tidak memperhatikannya secara langsung, sangat mudah untuk mengabaikan keberadaannya.

Jadi, ketika orang-orang “tersadar,” mereka tiba-tiba akan mendapati diri mereka dikelilingi oleh sosok-sosok yang menakutkan.

Saul dengan tenang membuka laci itu dan merasakan sebuah benda berbentuk silinder di dalamnya.

Dia bergerak perlahan, berhati-hati agar tidak memprovokasi gerombolan mayat itu.

Sedikit demi sedikit, Saul mengeluarkan barang itu ke hadapannya.

Itu adalah lilin merah—yang terbuat dari darahnya sendiri.

Dengan munculnya lilin, gerombolan mayat yang sebelumnya gelisah dan berisik itu langsung menjadi tenang.

Saul sedikit mempercepat langkahnya, mengambil korek api dari laci dan menyalakan lilin.

Mayat-mayat di hadapannya perlahan-lahan menutup mata mereka, dan saat kegelapan menyelimuti, teriakan minta tolong pun lenyap sepenuhnya.

Barulah kemudian Saul mengangkat lilin dan perlahan mendekati mayat-mayat itu.

Dia berjalan langsung menghampiri Herman. Mayat itu tidak melakukan apa pun lagi—wajahnya tetap mengarah ke lilin di tangan Saul.

Saul meletakkan lilin di tanah agak jauh di depan tumpukan mayat, dan ketika dia melihat semua mayat menundukkan kepala, dia mulai perlahan mundur.

“Saya sudah memeriksa berulang kali—tidak ada jiwa di dalam tubuh, namun mereka masih memiliki kesadaran dan dapat bertindak sendiri. Mungkinkah tubuh fisik mempertahankan kesadaran dalam bentuk tertentu?”

“Tapi lalu mengapa mereka meminta bantuan? Dan dari mana sebenarnya suara-suara itu berasal?”

Sebuah istilah muncul di benak Saul—Lapisan Antara.

Menara Penyihir memiliki 22 lantai, tetapi juga lapisan di antara lantai-lantai tersebut di mana tidak ada manusia yang dapat hidup.

Lapisan di sekeliling ruang penyimpanan itu adalah ruang gelap yang penuh dengan mata. Di tempat itu, jiwa Saul akan menderita luka bakar dan hanya bisa bertahan beberapa detik.

Dan di luar pintu perunggu brankas itu, ada lapisan perantara lainnya.

Saul menduga bahwa itu adalah pintu masuk ke lapisan antara. Tangan-tangan yang panjang, ramping, dan halus itu—adalah penjaga sekaligus predator yang haus jiwa.

Penyerang terlemah mungkin adalah pipa-pipa yang terhubung ke lilin-lilin itu.

Meskipun mulut mereka sangat menyakitkan, kekuatan tempur mereka sangat lemah. Bahkan jika seseorang secara tidak sengaja jatuh ke dalamnya, masih ada kesempatan untuk melakukan serangan balik.

Dengan logika ini, lapisan antara tersebut sudah berisi mata, mulut, dan tangan—seolah-olah telah memutilasi sekelompok jiwa manusia.

Lalu… Bagaimana dengan jiwa-jiwa lainnya?

Akankah jiwa-jiwa yang terpotong-potong… masih merasakan sakit?

(Akhir Bab)