Buku Harian Penyihir yang Telah Mati - MTL - Chapter 227

Bab 227: Alga Kecil Melindungi Tuannya

Alga kecil, yang jarang dimarahi oleh Saul, dengan sedih mundur ke belakang lehernya.

Saul menatap sisa larutan baru dan bubuk abu-abu yang masih belum larut. Sambil menggertakkan giginya, dia menuangkan semua Resin Jiwa yang dimilikinya.

Dengan bertambahnya volume, bubuk abu-abu itu larut lebih cepat lagi. Tak lama kemudian, tidak ada sebutir pun bubuk yang tersisa di dalam kuali.

Dia mengaduk campuran itu beberapa kali dengan batang kristal untuk memastikan semuanya larut sepenuhnya, lalu berdiri dan mengambil ramuan dari lemari—Penjaga Hati.

Artefak penyelamat nyawa bagi para murid, dapat digunakan dari Tingkat Pertama hingga Tingkat Ketiga.

Dia menenggak ramuan itu dalam sekali teguk, lalu berjalan kembali ke kuali. Dia menonaktifkan formasi sihir dan menunggu reaksi listrik yang samar itu benar-benar mereda. Larutan abu-abu itu kemudian mulai mengeras perlahan.

Menyaksikan kejadian ini, dan mengingat mutasi tanaman sebelumnya, alis Saul berkerut dalam-dalam.

Namun, terlepas dari rasa takut yang masih menghantuinya, tangannya langsung mencelupkan diri ke dalam kuali tanpa ragu sedikit pun—tindakan itu memiliki semacam tekad tragis dan pengorbanan.

Kemudian, terjadilah sesuatu yang sangat ajaib.

Cairan abu-abu itu sebenarnya mulai merambat ke lengan Saul dengan sendirinya, tanpa perlu dibentuk atau dipahat seperti di masa lalu.

Namun ketika ia melihat cairan abu-abu itu membentuk tangannya menjadi dua pilar semen hitam, Saul mulai panik.

Dia mencoba membentuk material baru itu menjadi bentuk tangan, tetapi begitu dia melepaskannya, material itu kembali ke bentuk semula.

Namun, Saul tidak panik. Semakin kritis situasinya, semakin ia perlu mengandalkan teori.

Dalam benaknya, rumus-rumus teoretis untuk material baru itu melintas seperti tayangan slide hingga berhenti pada halaman tertentu.

Dia memejamkan matanya, dan kekuatan mentalnya bekerja maksimal. Dibandingkan dengan murid penyihir lainnya, kekuatan mentalnya sungguh luar biasa, dan dia mencurahkannya tanpa henti ke kedua lengannya.

Detik berikutnya, anggota tubuh yang seperti semen itu mulai berubah bentuk—menjadi tangan manusia.

Tidak hanya itu, tetapi tangan-tangan yang dipahat oleh kekuatan mentalnya itu sangat realistis. Tangan-tangan itu memiliki kuku, lipatan kulit, dan bahkan kapiler serta serat otot yang terasa di bawah permukaan.

Itu adalah replika sempurna dari tangan asli Saul.

Wajah Saul berseri-seri gembira, tetapi kegembiraan itu hanya berlangsung tiga detik sebelum rasa sakit yang tajam datang dari sikunya.

Ia segera mengangkat tangannya dan terkejut mendapati sisa-sisa anggota tubuhnya yang asli terkikis oleh larutan abu-abu itu. Namun, sama sekali tidak ada rasa sakit—seolah-olah larutan itu memiliki semacam sifat yang membuat mati rasa.

“Apakah ini awal… dari melahap tubuhku?”

Untuk melakukan modifikasi tubuh tulang plastik, Saul telah lama melarutkan daging dari tangannya. Dari siku hingga ujung jari, hanya tulang putih yang tersisa, dimanipulasi oleh kekuatan elemen gelap tertentu.

Namun kini, material baru itu tampaknya tak mau hanya terbatas pada lengan bawah. Material itu merambat melewati siku, berusaha menjalar lebih jauh ke atas lengannya.

Dia tidak terlalu khawatir. Setiap modifikasi tubuhnya seperti berjalan di atas tali, dan selama buku harian itu tidak muncul, Saul yakin keseimbangannya berada di level teratas.

Tanpa rasa takut akan hal yang tidak diketahui, Saul malah mengangkat tangannya dan memeriksanya.

Saat dagingnya terkikis, darah mulai merembes keluar. Tetapi begitu menyentuh larutan abu-abu itu, darah tersebut langsung dimakan dan berubah menjadi abu-abu juga.

Kapiler, vena, arteri… Saat korosi menyebar, semakin banyak sistem pembuluh darah dan sarafnya yang terpapar larutan abu-abu tersebut.

Sambil menahan sensasi geli—seperti ratusan ikan kecil yang menggigit kulit mati—Saul memproyeksikan kekuatan mentalnya ke antarmuka antara larutan dan kulitnya.

Karena tekanan darah, larutan abu-abu itu masih hanya menyerap darah yang merembes keluar. Tetapi saat kontak semakin dalam, Saul bisa merasakan warna abu-abu perlahan-lahan menggantikan warna merah—mulai menyerang pembuluh darahnya secara terbalik.

Dibandingkan dengan otot dan tulang padat, larutan darah adalah yang paling mudah diasimilasi.

Saat Saul mengamati dengan cemas, larutan abu-abu itu akhirnya menembus penghalang dan memasuki labirin pembuluh darah di dalam lengannya.

Dan yang lebih mengejutkan lagi, di dalam tangan buatan yang dibentuk oleh larutan abu-abu itu, telah terbentuk lapisan struktur pembuluh darah mirip organ, yang mencerminkan lengan aslinya.

Tangan palsunya semakin lama semakin mirip dengan tangan asli.

Pengaruh Resin Jiwa yang baru telah melampaui ekspektasi Saul. Jauh di lubuk hatinya, ia memiliki firasat buruk: ia mungkin benar-benar telah melewati batas menuju sesuatu yang bukan lagi manusia.

Dan tepat ketika pikiran itu muncul, dia merasakan mati rasa yang kuat menjalar di lengannya—seperti sensasi kesemutan yang menyakitkan akibat tekanan yang disebabkan oleh tidur siang.

Rasa kebas menjalar dari lengannya ke tubuhnya, dan Saul tiba-tiba merasakan jantungnya berdebar kencang.

Sesaat kemudian, otaknya menjalankan tugasnya dengan setia, dan dia pun pingsan.

Sulur hitam menangkap Saul sebelum ia menyentuh tanah. Kemudian sulur itu terpecah menjadi dua sulur lagi, seperti paha yang tebal, dan dengan hati-hati membawanya ke peti mati batu, lalu dengan lembut menempatkannya di dalam.

Setelah itu, Little Algae, di luar kebiasaannya, tidak kembali ke leher Saul. Sebaliknya, ia berjongkok di sampingnya seperti seorang penjaga yang setia.

Pada saat itu, sebuah bayangan jatuh dari langit-langit gudang kedua.

Bayangan itu menyentuh lantai dan mulai berubah bentuk—akhirnya membentuk siluet seorang wanita berjubah hitam.

Bayangan itu mendekati peti mati dan membungkuk untuk memeriksa bocah di dalamnya.

“Anak ini ceroboh, dan Gorsa membiarkannya saja!” Suara Yura dipenuhi amarah yang tak ters掩掩. “Seorang murid Tingkat Dua, apakah dia sudah menyelesaikan semua pembelajaran sihirnya? Apakah kekuatan sihirnya sesuai standar? Apakah tubuh mentalnya stabil? Dan dia berani mencoba modifikasi tubuh yang berbahaya seperti itu?!”

Dia hampir kehilangan akal sehatnya. Serpihan abu hitam terlepas dari tubuhnya dan menyatu dengan bayangan di sekitarnya.

“Tidak. Jika dia meninggal seperti ini, semua persiapan yang telah kita lakukan akan sia-sia.”

Melihat Saul, yang hampir tidak bernapas, wajahnya kini dipenuhi urat-urat abu-abu, Yura mengambil keputusan.

“Tidak masalah jika itu membuat Gorsa curiga, aku harus menyelamatkan nyawa si gila kecil ini. Aku tidak tahan lagi dengan penderitaan ini! Aku harus menghentikan transformasi ini!”

Namun tepat saat Yura mengulurkan tangan ke arah Saul, Little Algae tiba-tiba bergerak untuk menghalanginya.

“Minggir,” kata Yura dingin.

Ganggang kecil itu gemetar, tetapi menolak untuk bergerak.

“Jangan lupa siapa yang menguburmu di bawah Menara Penyihir. Jika kau menentangku, aku akan membuka segel sihir di bawah sana dan mengubahmu kembali menjadi binatang buas pembunuh tanpa akal sehat seperti dulu!”

Ganggang Kecil melingkari Saul, mengguncangnya dengan hebat.

Namun tetap saja—mereka tidak mundur.

“Kau benar-benar memilih tuan baru…” Jari-jari Yura terulur, berubah menjadi bilah panjang seperti sabit.

Di mana pun ujung jarinya menyentuh, peti mati batu yang kokoh itu terbelah seperti mentega.

Ganggang kecil itu gemetar lebih hebat lagi.

Tepat ketika dia hendak mencabik-cabik Little Algae, Yura tiba-tiba berhenti.

“Lupakan saja. Untuk tahun-tahun yang pernah kau lindungi aku… kali ini aku akan membiarkanmu melakukan apa yang kau mau. Jika kau ingin menjaganya, lindungi saja dia. Lagipula aku hanyalah orang asing bagimu sekarang.” Dengan tawa dingin, dia menarik tangannya, melayang ke atas, dan menghilang ke langit-langit.

Melihatnya akhirnya pergi, Little Algae menghela napas lega yang sangat mirip manusia dan ambruk lemas di atas tubuh Saul.

Namun, tepat ketika ia mengangkat kepalanya lagi untuk tetap waspada, tiba-tiba ia melihat sesosok berdiri di depan meja percobaan Saul.

Orang itu mengenakan jubah berwarna cokelat kemerahan dan memegang salah satu halaman draf Saul—jari-jarinya dibalut perban merah muda—sambil mempelajarinya.

Alga kecil itu langsung membeku di tempatnya.

Jika menghadapi Yura saja sudah membuatnya gemetar ketakutan, maka menghadapi Gorsa membuatnya terlalu takut untuk bergerak.

Bahkan naluri… pun bisa lumpuh karena teror.

(Akhir Bab)