Buku Harian Penyihir yang Telah Mati - MTL - Chapter 204

Bab 204: Peringkat Kedua

Saul bermimpi bahwa ia telah jatuh ke laut, meronta-ronta dengan putus asa menggunakan gaya renang anjing yang kikuk untuk tetap mengapung.

Meskipun ia sangat kelelahan, meskipun anggota tubuhnya mati rasa, ia tidak pernah sekalipun berpikir untuk menyerah.

Namun air laut itu sangat dingin, dan gelombang demi gelombang menerjangnya, menyeretnya ke bawah permukaan. Rasa sakit karena sesak napas menyebar dari paru-parunya ke seluruh tubuhnya.

“Aku tidak boleh tenggelam!” Hanya satu pikiran yang tersisa di benak Saul. “Aku harus selamat!”

Semakin ia merasakan ancaman kematian, semakin kuat pula tekadnya untuk hidup.

Saat Saul terus berjuang melawan ombak, selembar kertas emas tiba-tiba muncul di hadapannya, mengapung dengan tenang di tengah badai.

“Sebuah halaman?” Saul menatapnya dengan terkejut.

Meskipun dia belum pernah melihat halaman emas sebelumnya, instingnya—yang diasah dari memiliki Buku Harian Penyihir Mati—mengatakan kepadanya bahwa itu adalah sesuatu yang baik.

Sebuah penyelamat di saat-saat gentingnya.

Saul kembali menerjang ombak yang menghantam, mengayuh dengan penuh semangat menuju halaman itu.

Akhirnya, seiring dengan naiknya permukaan laut, jari-jarinya meraih tepi halaman emas itu.

Meskipun berwarna keemasan, halaman itu tidak terasa dingin atau seperti logam. Terasa lembut saat disentuh.

Namun ketika Saul menekannya untuk mengangkat dirinya, halaman itu—meskipun lembut—ternyata kokoh dan mampu menopang seluruh berat badannya.

Dengan kedua tangannya, ia mengangkat dirinya ke atas halaman, akhirnya lolos dari perairan yang mematikan dan dingin itu.

Ia terbaring lemas di sana, terengah-engah. “Di mana tempat ini? Aku tidak merasakan sihir apa pun. Apakah aku kembali ke dunia lain?”

Saul mengerahkan kekuatan mentalnya untuk menyelidiki sekitarnya.

Umpan baliknya kabur dan tidak jelas—dia bahkan tidak bisa merasakan halaman emas itu melalui persepsi mentalnya.

“Rasanya bukan seperti dunia yang berbeda… lebih seperti mimpi.” Dia pun tenang.

Sambil memandang lautan biru tua yang tak berujung, hampir hitam, dan langit pucat tanpa awan di atasnya, Saul merasakan sedikit rasa melankolis.

“Bagaimana aku bisa kembali ke dunia nyata?” Begitu pikiran itu terlintas di benaknya, ia merasakan getaran tiba-tiba di bawahnya.

Dia dengan cepat menurunkan pusat gravitasinya dan meraih tepi halaman emas itu.

Sesaat kemudian, halaman itu melesat ke atas seperti lift yang ugal-ugalan, melesat menuju matahari dengan kecepatan yang mengerikan.

Saat pesawat itu melambung tinggi, matahari di atasnya semakin mendekat.

Saul mendongak dan menyadari bahwa itu tidak tampak seperti matahari.

Itu lebih mirip… sebuah jalan keluar?

Cahaya itu semakin terang, dan Saul secara naluriah menutup matanya.

Saat ia membuka matanya lagi, ia tersentak bangun—hanya untuk mendapati dirinya digendong di punggung seseorang dengan kecepatan penuh.

Orang yang menggendongnya memiliki jamur kecil yang tumbuh di atas kepalanya. Jamur itu tampak agak layu, bergoyang setiap kali melangkah.

Kusirlah yang tetap menunggu di luar.

Tepat saat itu, sebuah tentakel hitam muncul.

Ujung tentakel itu terbelah seperti mulut hiu, dan lidah dengan warna gelap yang sama menjilati wajah Saul.

Cuacanya sejuk dan lembap.

“Alga kecil?” Saul mengulurkan tangan dan mencubit mulutnya, mengamati alga itu bergoyang polos dalam genggamannya selama beberapa detik sebelum melepaskannya. “Bagaimana aku bisa kembali?”

Orang yang menggendong Saul akhirnya menyadari bahwa dia sudah bangun.

“Tuan Muda!”

Memang benar, itu adalah kusirnya, yang kepalanya ditumbuhi jamur.

Saul menepuk bahunya dan memberi isyarat agar diturunkan.

“Kau menyelamatkanku?” Saul hampir tidak percaya.

Kusir itu menggelengkan kepalanya berulang kali. “Aku baru saja melihat rumah besar itu runtuh dan datang untuk memeriksa keadaanmu. Aku menemukanmu pingsan di tanah. Karena takut berbahaya, aku membawamu keluar.”

Saul melompat turun, memeriksa dirinya sendiri. Tampaknya tidak ada yang salah.

Dia menoleh ke belakang dan melihat bahwa mereka memang telah meninggalkan rumah besar itu.

Kastil yang dulunya megah itu telah runtuh menjadi puing-puing, dan badai jiwa dahsyat yang telah menutupi langit telah lenyap tanpa jejak.

“Apakah buku harian itu yang menyelamatkanku? Halaman emas itu ukurannya hampir sama dengan halaman-halaman di dalamnya…” Saul menatap curiga ke arah bahu kirinya, tempat buku harian itu masih melayang tanpa suara.

Di antara halaman-halaman yang tertutup, ia melihat sekilas warna emas yang samar.

Tepat ketika dia hendak menyelidiki lebih lanjut, dia tiba-tiba merasakan seseorang mengawasinya.

Dia menoleh tajam ke arah Ralph Manor—dan melihat sosok yang dikenalnya di gerbang.

Itu Victor.

“Jadi dia masih hidup.” Saul sama sekali tidak terkejut.

Namun setelah selamat dari badai jiwa yang aneh itu, Saul kini memandangnya dengan kewaspadaan yang lebih besar.

Victor berdiri di bawah satu-satunya bagian gerbang yang masih utuh, menatap Saul dengan saksama. Harpanya tidak terlihat di mana pun.

Lalu, ia melangkah maju—mempercepat langkahnya saat mendekati Saul.

“Lari!” Saul tidak ingin berurusan dengan orang yang mencurigakan ini. Ia berteriak kepada kusir dan berlari ke arah yang berlawanan.

Namun, langkah kaki di belakang mereka semakin keras dan cepat. Irama da-da-da-da bergema di dada Saul seperti suara genderang.

“Pria bernama Victor ini pasti ada hubungannya dengan badai jiwa itu…”

“Lain kali, aku harus membawa setidaknya dua kartu truf,” geram Saul sambil menggertakkan giginya.

Buku harian itu tidak memberikan petunjuk apa pun. Dia tidak tahu apakah buku harian itu rusak atau apakah dia benar-benar tidak dalam bahaya.

Tepat ketika keduanya sampai di pagar di ujung jalan, kilatan cahaya muncul di mata Saul.

Detik berikutnya, diiringi suara mendesing, sebuah pedang besar—lebih dari sepuluh meter panjangnya—menghantam tanah di belakang mereka!

Bumi terbelah, dan sebuah bangunan terbengkalai di sisi lain mulai runtuh akibat gelombang kejut.

Getaran itu membuat Saul dan kusir terlempar ke tanah.

Saul berguling begitu ia menyentuh tanah.

Reaksi pertamanya adalah memeriksa Victor.

Victor tampak sama terkejutnya. Pedang raksasa itu mendarat hanya beberapa sentimeter darinya—jelas diarahkan ke arahnya.

Namun, alih-alih langsung bereaksi terhadap pemilik pedang itu, Victor melirik Saul.

Ada sesuatu dalam tatapan itu—sedikit pengamatan, seolah-olah dia sedang mengkonfirmasi sesuatu.

Kemudian, Victor mundur lagi.

Sebuah pedang besar lainnya menghantam tepat di tempat yang baru saja dia tinggalkan.

Kali ini, serangannya lebih dahsyat lagi, menancapkan dua pertiga bilahnya ke dalam tanah.

Lalu terdengar jeritan seekor elang.

Seekor burung besar menukik ke arah tanah, lalu tiba-tiba mendongak sebelum menabrak tanah.

Tepat sebelum ia terbang menjauh lagi, sesosok tinggi dan ramping melompat dari punggungnya.

Itu adalah seorang wanita dengan rambut pirang pendek yang dipangkas rapi.

Begitu mendarat, dia meletakkan kedua tangannya di atas dua pedang yang tertancap di tanah.

Bilah-bilah yang tadinya kaku seketika berubah menjadi zat cair seperti merkuri, membentuk kembali dirinya di tangannya, dan mengeras lagi—kali ini menjadi dua pedang besar sepanjang tiga meter.

Meskipun jelas berat dan terlalu besar untuk digunakan oleh prajurit biasa, wanita itu mengayunkannya dengan mudah seolah-olah itu adalah mainan.

Saul mengenalinya.

Dia adalah Kira, penyihir terkuat yang saat ini ada di Kema.

Awalnya, dia hanya berpikir wajah wanita itu tampak familiar. Namun setelah beberapa saat, dia ingat—wanita itu adalah Penyihir Tingkat Dua yang pernah mengunjungi Menara Penyihir dua tahun lalu.

Dia telah meninggalkan kesan yang kuat, terutama karena dia berani berbicara terus terang bahkan kepada Kepala Menara.

Kini, dua tahun kemudian, dia merasa semakin tangguh.

Kira bahkan tidak melirik Saul. Dia mengangkat kedua pedangnya, mengarahkannya ke Victor—siap menyerang kapan saja.

Dia lebih mirip seorang pejuang daripada seorang penyihir.

Victor baru saja mundur hingga jarak tiga meter.

Saat Kira mengarahkan pedangnya, salah satu ujung pedang melesat sangat dekat dengan wajahnya.

Dia mengangkat alisnya dan mundur dua langkah lagi.

Mungkin itu pertanda menyerah.

Jika itu Saul, dia juga tidak akan langsung menyerang lawan yang misterius.

Namun Kira jelas berbeda dari yang lain.

Melihat Victor mundur, dia tidak menurunkan pedangnya.

Tubuhnya memancarkan niat membunuh saat dia membentak dengan dingin, “Seorang Penyihir Tingkat Dua yang memasuki wilayah Penyihir Tingkat Dua lainnya tanpa izin dapat dianggap sebagai tindakan perang.”

Penyihir Gila Pertempuran Kira.

(Akhir Bab)