Buku Harian Penyihir yang Telah Mati - MTL - Chapter 173

Bab 173: Imitasi Berkualitas Tinggi Mengungguli Aslinya

Dia bertindak tanpa ragu-ragu.

Saul melukai dirinya sendiri untuk keempat kalinya dan mengumpulkan sedikit darah dan jaringan otot.

Kemudian, menggunakan bahan-bahan dasar untuk membuat lilin, bersama dengan sari bunga parasit, daging dan darahnya sendiri, dan sepotong kecil yang dipotong dari salah satu lilin yang sudah ada, ia membuat lilin baru yang utuh.

Lilin ini tampak sangat mirip dengan lilin-lilin di tempat lilin, tetapi karena tambahan daging dan darah, warnanya berubah dari putih menjadi merah.

“Saya sudah mengencerkannya sebisa mungkin, dan warnanya masih merah seperti ini. Seharusnya saya mengekstrak serumnya atau menggunakan tisu lain yang tidak berwarna?”

Meskipun produk jadi pertama memiliki masalah warna, Saul memutuskan untuk tetap mengujinya.

Dia menancapkan lilin ke meja dan memercikkan sedikit api ke sumbunya.

Namun, nyala api kecil itu melayang melewati sumbu tanpa menyalakannya.

“Apakah ada yang salah dengan bahannya? Mungkinkah itu memengaruhi daya bakarnya? Tunggu sebentar…”

Saul kemudian mengeluarkan pemantik, mundur sedikit, dan mengarahkan ujungnya ke sumbu.

Mendesis!

Kali ini, lilin merah itu menyala dengan mudah, sumbunya terbakar dengan nyala api putih yang samar.

“Ini persis sama dengan nyala api di tempat lilin!” Saul membandingkannya dengan hati-hati dengan cahaya lilin di atas kepalanya dan menyeringai gembira.

“Apakah aku benar-benar berhasil pada percobaan pertama? Apakah aku memang sejenius ini?”

Setelah sesaat bergembira, Saul menenangkan dirinya.

“Sebagian besar komponennya adalah pengganti, dan sari bunga parasitnya juga tidak sepenuhnya tepat, jadi efek sebenarnya mungkin berbeda secara signifikan…”

Tiba-tiba, rasa dingin menjalari punggung Saul. Bulu kuduknya merinding di seluruh tubuhnya, seolah-olah memiliki kemauan sendiri.

Dia berbalik dengan kaget—hanya untuk melihat lorong-lorong di antara rak-rak dipenuhi orang!

Semua mayat itu berasal dari luar!

Entah bagaimana, mereka diam-diam bergerak di belakangnya. Beberapa berdesakan di lorong-lorong sempit, sementara yang lain, karena tidak muat, berdiri di belakang rak, “mengamati” Saul melalui celah-celah barang dagangan.

Namun Saul bisa merasakan—mereka tidak memandanginya. Mereka menatap lilin di tangannya.

Hanya karena kelengahan sesaat, gerombolan itu tampaknya telah merayap semakin dekat.

Tanpa ragu-ragu, Saul mengambil pisau dari meja dan memadamkan api.

Saat kepulan asap biru naik dari sumbu yang hangus, perasaan menyeramkan karena merasa diawasi perlahan memudar.

Saul menoleh ke belakang lagi dan dengan saksama memperhatikan bahwa mayat-mayat itu telah bergerak mendekat.

Meskipun wajah mereka tetap tanpa ekspresi dan mata mereka terpejam rapat, Saul dapat merasakan emosi yang jelas—kekecewaan.

Dia selalu tahu bahwa mereka masih memiliki sedikit kesadaran, tetapi ini adalah pertama kalinya mereka bergerak sendiri.

Dia tidak menyangka lilin merah itu akan memicu reaksi seperti itu.

Sambil menatap lilin di tangannya, Saul bergumam pada dirinya sendiri, “Apakah aku baru saja menciptakan sesuatu yang luar biasa?”

“Benda apa???”

Tiba-tiba sebuah suara wanita bergema di atas kepalanya.

Saat mendongak, Saul melihat bayangan hitam merembes dari langit-langit, bentuknya yang kental dan seperti tetesan air secara bertahap meregang dan membentang menjadi bentuk seorang wanita.

Akhirnya, bayangan itu sepenuhnya terlepas dari atap dan mendarat dengan lembut di lantai—hampir tumpang tindih dengan sosok Saul sendiri.

“Nyonya Yura?”

“Jangan panggil aku Yura—panggil aku Vini!” bentak bayangan itu, tidak senang. Tapi dia dengan cepat mengabaikan masalah itu dan, dengan wajah yang tidak memiliki fitur yang jelas, mengendus ke kiri dan ke kanan. “Ke mana perginya aroma itu?”

Aroma?

Saul menatap lilin merah di sampingnya. Dia sama sekali tidak mencium aroma apa pun.

Bayangan itu langsung menarik perhatiannya dan mengikutinya hingga ke lilin.

“Ini… sesuatu yang kamu buat?”

Bayangan Vini mendekat, berjongkok dan melipat tangannya di atas meja hingga sejajar dengan lilin.

“Aku merasa aromanya membawa kedamaian,” bayangan itu tampak menengadahkan kepalanya. “Bisakah kau menyalakannya lagi?”

“Perdamaian?”

Itu aneh. Saul tidak menambahkan apa pun yang dimaksudkan untuk menenangkan atau menghibur jiwa.

Bahkan sari bunga parasit, yang biasanya dapat menstabilkan tubuh mental, telah diencerkan beberapa kali.

Secara logika, seharusnya jauh kurang efektif daripada lilin putih aslinya.

Namun Vini tidak menunjukkan reaksi apa pun terhadap lilin-lilin lain yang menyala di gudang.

“Vini, jika aku menyalakan lilin, orang-orang itu mungkin akan menyerangku.”

Saul menunjuk ke arah gerombolan mayat yang masih “berkeliaran” di dekat rak-rak.

Bayangan itu menoleh ke belakang dengan acuh tak acuh. “Tidak apa-apa. Mereka hanya di sini karena merasa nyaman. Selama kau tidak melanggar tabu, mereka tidak akan menyakitimu. Ayo, cepatlah…”

Dengan jaminan darinya, Saul mengambil pemantik dan menyalakan lilin merah itu lagi.

Cahaya putih redup tiba-tiba menyala.

Keheningan menyelimuti gudang itu.

Baik yang hidup maupun yang mati menatap kosong ke arah api.

Saul tidak mencium bau apa pun atau merasa tenang. Melihat sekeliling, dia memperhatikan mayat-mayat itu tidak bergerak mendekat—tetapi masing-masing sekarang menghadap langsung ke lilin. Wajah mereka tidak lagi mengerikan dan lebih… terpesona.

“Aku tidak boleh membiarkan mereka tahu bahwa bahan mentahnya adalah darahku,” pikir Saul dengan gelisah, sambil menekan tangannya ke luka yang tersembunyi di bawah lengan bajunya. “Mereka tidak bereaksi terhadap lukaku, tetapi mereka tertarik pada lilin merah itu. Ini pasti semacam transformasi yang disebabkan oleh sihir.”

“Tapi mengapa darah saya menghasilkan efek ini? Mungkinkah ini terkait dengan cara regenerasi mata kiri saya?”

Dalam ingatannya, satu-satunya perubahan besar pada tubuhnya terjadi setelah ia mengalahkan hantu Morden, ketika seluruh tubuhnya meleleh saat ia tidak sadarkan diri.

Senior Byron-lah yang kemudian menceritakan kejadian itu kepadanya—Saul sama sekali tidak mengingatnya.

Ketika Byron memeriksanya setelah itu, dia tidak menemukan penjelasan untuk penggabungan dan regenerasi tersebut. Tetapi karena musuh mungkin masih mengejar, mereka menunda masalah itu untuk nanti.

Setelah kembali ke Menara Penyihir, Saul juga tidak melihat adanya keanehan. Namun, jika dipikir-pikir, insiden itu jelas meninggalkan dampak yang mendalam. Apakah itu baik atau buruk—atau apakah ada kekurangan tersembunyi—masih harus dilihat.

Sementara Saul mengkhawatirkan perubahan pada tubuhnya, Vini benar-benar terpesona oleh lilin merah itu. Ia bahkan duduk di lantai, meletakkan lengannya di atas meja, kepalanya bersandar di antara lengannya.

Dia tampak hampir tertidur.

“Kenapa kau bisa membuat lilin seperti ini, sedangkan Gorsa hanya bisa membuat lilin putih yang baunya busuk? Aku selalu bilang dia sebenarnya tidak mengerti jiwa.”

Mendengar keluhannya tentang kepala menara, Saul hanya bisa mengusap hidungnya dan berpura-pura tidak mendengar apa pun.

Namun Vini terus melanjutkan, bahkan mulai menceritakan biografi Gorsa.

“Dahulu, ketika Gorsa baru saja mendirikan Menara Penyihir, benua barat dilanda kekacauan. Para pengungsi dari wilayah barat mendirikan Akademi Baydon di sepanjang pantai. Didukung oleh laut, mereka mengabaikan Perjanjian Barat dan sering menindas Kekaisaran Kema, berusaha memperluas wilayah mereka…”

Untuk menghindari kehilangan wilayah—atau bahkan Kekaisaran—kaisar Kema telah mengirim orang ke mana-mana untuk menyelidiki latar belakang para penyihir yang baru tiba, dengan harapan menemukan sekutu yang dapat diandalkan.

Begitu kabar tersebar, Gorsa, sang kepala Menara Penyihir yang baru saja menetap, langsung proaktif mengajukan proposal aliansi.

Pada saat itu, banyak kekuatan yang bergerak ke benua barat. Gorsa tiba sendirian, namun berhasil menguasai wilayah yang luas.

Rumor mengatakan bahwa keluarganya memiliki pengaruh besar di benua lain, sehingga tidak ada faksi lain yang berani menantangnya.

“Orang-orang Kekaisaran Kema mungkin telah ditipu olehnya,” kata Vini, sambil memiringkan kepalanya karena kesal. “Gorsa kemungkinan besar diasingkan oleh keluarganya. Selama bertahun-tahun ini, tidak ada seorang pun dari faksi lain yang datang mencarinya. Karena rasa bersalah, dia mencari aliansi dengan Kema.”

“Jadi itu sebabnya dia menikahi Lady Yura?”

“…Tidak tepat.”

Kaisar Kema—yang kini hanya bergelar adipati—merendahkan diri untuk membentuk aliansi tersebut. Selain menyediakan pasokan tahunan untuk Menara Penyihir, mereka juga mengusulkan pernikahan bangsawan tradisional.

Namun Gorsa menolak pernikahan politik tersebut. Sebagai gantinya, ia meminta kekaisaran untuk mengirim seseorang untuk mengelola wilayah tersebut untuknya, dan hanya meminta upeti setiap tahunnya.

Saul terkejut, tetapi kemudian menyadari bahwa itu terdengar seperti sesuatu yang akan dilakukan oleh kepala menara.

Jika Gorsa benar-benar datang sendirian ke wilayah barat, kemungkinan besar dia tidak punya waktu atau energi untuk mengurus urusan internal.

Namun Saul tidak menyangka dia bahkan tidak akan menunjuk seorang pengurus, melainkan mengembalikan tanah itu kepada penguasa sebelumnya untuk dikelola.

Kekaisaran Kema pasti sangat gembira.

Bahkan mengelola sebagian kecil saja dari lahan itu akan membantu mereka pulih secara signifikan.

“Lalu bagaimana Lady Yura bisa menikah dengan kepala menara?” Saul tidak bermaksud bergosip—kematian Yura jelas terkait dengan motif sebenarnya Gorsa.

Apakah penelitiannya benar-benar bertujuan untuk menghidupkan kembali kekasihnya, ataukah untuk melawan kontaminasi?

Hanya dengan memahami sifat dan tujuan eksperimen tersebut, ia dapat merencanakan langkah selanjutnya dengan tepat.

“Saat itu, Yura sudah menjadi Penyihir Sejati Tingkat Pertama, yang ahli dalam sihir elemen gelap dan terobsesi dengan studi jiwa.” Vini tetap terpesona oleh lilin merah itu. “Gorsa, di sisi lain, ahli dalam sihir elemen terang. Saat mereka bertemu, mereka berdebat tentang satu topik.”

Telinga Saul langsung tegak. “Topik apa?”

“Apakah jiwa… dapat eksis secara independen dari tubuh?”

(Akhir Bab)