Buku Harian Penyihir yang Telah Mati - MTL - Chapter 134

Bab 134: Tubuh Ini Sebenarnya Tidak Buruk

Bill dan Wright berdiri saling membelakangi dalam keadaan berantakan, berjuang untuk menangkis serangan Monster Kepala di sekitar mereka.

Untungnya, para Monster Kepala tampaknya tidak berniat membunuh mereka—jika tidak, setidaknya salah satu dari dua murid elit Tingkat Ketiga ini pasti sudah mati.

Para Monster Kepala tampaknya sengaja menggiring Wright dan Bill, mendorong mereka menjauh dari tepi lembah dan kembali ke tengahnya.

Memanfaatkan kesempatan ini, Wright dan Bill bergerak menuju gua terdekat, mencoba masuk ke bawah tanah dan menggunakan medan yang seperti labirin untuk menghindari banyaknya monster yang bertebaran.

Namun sebelum mereka dapat memasuki gua, sekelompok orang tiba-tiba keluar—mereka adalah para murid Pengembara Tanah yang telah mengganggu mereka dan mendorong mereka ke dalam perangkap Monster Kepala.

Kedua pihak hampir terlibat baku hantam begitu bertemu muka, tetapi para Monster Kepala yang mengelilingi mereka berhasil menahan mereka, sehingga memaksa gencatan senjata yang tegang.

Di sekeliling lembah itu, tampak kerumunan Monster Kepala. Setelah semua monster berhasil dipukul mundur kembali ke gua di dasar lembah, para monster membentuk lingkaran besar dan mulai saling menumpuk.

Wajah-wajah manusia yang tak terhitung jumlahnya bertumpuk tinggi, membentuk dinding menjulang yang menyerupai tribun penonton di sebuah koloseum—seperti penonton yang haus darah, mata mereka menyala merah, air liur berhamburan saat mereka menatap mangsa yang terperangkap di dalamnya.

Saat mereka menyaksikan dinding wajah-wajah itu menjulang semakin tinggi, perasaan tak berdaya yang berat menyelimuti para murid yang terjebak.

“Herman!” Wright melihat sosok Herman yang panik melarikan diri dan menggertakkan giginya karena marah.

Wright berlumuran campuran lumpur, pasir, dan darah, luka-lukanya pun tidak ringan.

Dia dan Bill sudah terdesak kembali ke lembah oleh gerombolan Monster Kepala—situasi yang memalukan. Tetapi ketika mereka bertemu dengan Pengembara Darat, si brengsek Herman itu tidak mencoba melarikan diri bersama mereka. Sebaliknya, dia menyergap mereka.

Serangan mendadak Herman menyebabkan Wright jatuh ke lautan Monster Kepala, hampir merenggut nyawanya.

Kemudian, Herman bahkan memerintahkan anak buahnya untuk menghalangi pelarian Wright dan Bill ke bawah tanah, sehingga mereka terjebak di antara musuh dari kedua sisi dan mengalami luka parah.

Setelah para Monster Kepala menghentikan serangan mereka untuk sementara waktu, Wright akhirnya memiliki kesempatan untuk menatap Herman dengan amarah yang meluap.

Namun sebelum amarahnya berubah menjadi kutukan, aura yang kuat dan dingin menyebar dari gua tempat Herman dan yang lainnya baru saja melarikan diri.

Wright dan Bill secara naluriah menoleh ke arah gua—dan menyadari bahwa, dalam kepanikan mereka, mereka telah terdorong kembali ke pintu masuk yang sama.

Kembali ke pintu keluar yang baru saja mereka lewati.

Tatapan mata mereka bertemu, dan satu kata bergema di benak mereka berdua:

Hantu!

Sebuah tangan perlahan menjulur keluar dari gua, mengaduk sinar matahari.

Semua orang menoleh ke arah pintu masuk gua, wajah mereka membeku dalam ekspresi ngeri dan takut.

Beberapa saat yang lalu, seluruh lembah bergema dengan suara pertempuran—tetapi sekarang, lembah itu diselimuti keheningan yang mencekam.

Saat Herman dan kelompoknya melarikan diri dari gua, hantu itu baru membunuh dua dari mereka.

Namun, dia tidak terburu-buru mengejar yang lainnya. Sebaliknya, dia berdiri diam, menikmati sisa-sisa jiwa-jiwa itu dengan penuh sukacita.

“Jiwa-jiwa yang segar dan utuh… sama indahnya seperti yang kuingat.”

Hantu itu menjilat bibirnya dan melangkah maju lagi.

Setelah menyerap jiwa dua orang, dia tidak lagi tersandung—dia sekarang bisa berdiri dengan mantap.

Hanya satu langkah lagi, dan dia akan berada di bawah sinar matahari.

Sosok hantu itu berhenti sejenak.

Dia tampak waspada terhadap sinar matahari.

Namun ketika dia menundukkan pandangannya untuk melihat tangannya sendiri, matanya berbinar-binar penuh kegembiraan.

Dia berjalan hingga ke ambang pintu, tempat bayangan bertemu cahaya, dan mengangkat tangannya, perlahan-lahan mengulurkan jari-jarinya ke arah matahari.

Sinar matahari menyinari ujung jarinya, tetapi tidak ada rasa sakit yang menyengat—hanya kehangatan yang samar dan lembut.

Sosok hantu itu tersenyum dan terus mengulurkan tangannya, lalu melangkah sepenuhnya ke dalam cahaya, menikmati kecemerlangan siang hari yang telah lama hilang.

“Tubuh ini sebenarnya tidak… buruk sama sekali.”

Dia mengangkat kepalanya dan menatap langit. Sinar matahari terasa begitu lembut, sudah bertahun-tahun lamanya.

“Awalnya aku hanya akan melahap murid kecil ini begitu saja, tapi siapa sangka tubuhnya akan begitu… berguna? Mungkin aku bisa menggunakan wadah ini untuk bangkit sepenuhnya!”

Hantu itu melangkah lagi dan menginjak batu yang lepas.

Retakan.

Batu itu hancur berkeping-keping di bawah kaki, suaranya bergema dengan jelas di Lembah Hanging Hand yang sunyi mencekam.

Dan itu juga memecah keheningan yang membeku.

“Saul?” Wright tadi menatap gua itu, dan sekarang menatap tak percaya pada orang yang keluar.

Melihat Saul—orang yang kini ditakuti oleh kelompok Herman—dia tidak tahu apakah harus merasa sedih atau takut.

Ketika Bill menyuruhnya menggunakan pasak tanah untuk menutup pintu masuk gua, Wright tidak melihat Saul dan menduga dia mungkin tidak selamat.

Namun kini, setelah meninggalkan Saul, mereka terpaksa kembali ke tempat yang sama oleh Monster Kepala… dan melihat Saul berjalan keluar dengan santai.

Takdir adalah lelucon yang kejam.

Bill bahkan lebih terkejut daripada Wright.

Seluruh tubuhnya berwarna ungu akibat efek samping penggunaan sihir beracun yang berlebihan—dia tampak sangat sengsara.

“Kau… kau masih hidup?” tanya Bill dengan suara serak, darah merembes dari sudut mulutnya.

Hantu itu mengamati reaksi mereka seperti penonton yang menikmati sebuah komedi. Dia tidak langsung memulai pembantaian, tetapi malah menyeringai dan berkata perlahan:

“Seharusnya kau bilang—aku… masih hidup.”

Suara serak dan muda itu bagaikan percikan api pada sumbu, langsung memicu dinding Monster Kepala.

Sorak sorai yang memekakkan telinga menggema. Para Monster Kepala melompat dan menari dengan liar, entah bagaimana berhasil mempertahankan tembok menjulang mereka tanpa runtuh.

“Tuan Morden! Tuan Morden!”

Para Monster Kepala berkerumun dengan gembira menuju hantu itu, dengan cepat menutup pintu masuk gua di belakangnya.

Sorakan mereka bergema di seluruh lembah, membuat wajah para murid semakin pucat.

Bill dan Wright saling bertukar pandang, keduanya merasakan kepahitan di lidah mereka.

Mereka kini sepenuhnya mengerti—ini bukan lagi Saul, melainkan hantu yang entah bagaimana berhasil merasuki tubuh Saul.

Dan ini bukan sekadar permainan mengendalikan mayat. Ini adalah jenis kerasukan yang jauh lebih dalam. Entah bagaimana, tubuh Saul memungkinkan arwah itu menghindari kehancuran matahari.

Apa yang seharusnya menjadi umpan untuk memperlambat pelarian hantu itu malah membantunya lolos—dan sekarang mereka menghadapi krisis yang jauh lebih mengerikan.

Apakah Bill menyesalinya?

Bagaimanapun, dia dan Wright hanya bisa tetap waspada, mengawasi baik hantu maupun Monster Kepala di belakang mereka sementara pikiran mereka berpacu mencari jalan keluar.

Sementara itu, hantu itu menyipitkan matanya, menikmati pujian dari Para Monster Kepala.

Dia melangkah maju lagi dan menatap wajah-wajah ketakutan dan tak percaya di sekitarnya.

“Kalau begitu… siapa yang harus kumakan duluan?”

Dia dengan santai berjalan menuju seorang murid perempuan.

Yang lain segera berpencar. Gadis itu mundur ketakutan—hanya untuk menabrak dinding monster kepala yang menjulang tinggi.

Hantu itu mengangkat sudut mulutnya. “Ini hadiah untukmu.”

“Woohoo!” Para Monster Kepala bersorak gembira dan menerjang ke depan, menelan gadis itu bulat-bulat dalam gelombang daging dan wajah.

Sebuah celah muncul sesaat di dinding monster itu.

Seorang murid yang bermata tajam segera mencoba melarikan diri melalui celah itu—tetapi saat dia sampai di tempat tersebut, para Monster Kepala telah melompat kembali ke tempatnya, menutup celah tersebut.

Yang tersisa di tanah hanyalah kepala gadis itu dan sepasang kaki yang ramping.

Bagian yang paling menakutkan—matanya masih terbuka, menatap ke arah tempat leher dan pergelangan kakinya bertemu tanpa celah.

Lalu dia mulai meraung.

Sang murid magang yang tadinya berlari ke depan, tersandung mundur karena ketakutan.

Tangannya melambai secara naluriah—dan mengenai sesuatu yang keras.

Dia menoleh dan melihat sebuah tangan berwarna abu-abu, agak transparan—sangat jernih sehingga dia bisa melihat tulang-tulang di dalamnya—menekan langsung ke wajahnya.

Kemudian jiwa putihnya ditarik keluar dari tubuhnya.

Wajah hantu itu berseri-seri penuh ekstasi saat ia menyerap jiwa itu melalui telapak tangannya. Kemudian ia perlahan berbalik menghadap yang lain.

Akhirnya, salah satu murid magang kehilangan kesabaran dan melancarkan serangkaian serangan yang putus asa.

Namun mantra-mantra tingkat rendah itu hancur dan lenyap begitu mendekati hantu tersebut.

“Kita semua harus menyerang bersama-sama!” Herman tidak lagi bisa mengkhawatirkan upaya membungkam para saksi. Dia berteriak kepada Bill dan Wright, “Jika kita tidak membunuh hantu itu, tak seorang pun dari kita akan selamat!”

Meskipun mereka saling membenci, sekarang bukanlah waktu untuk larut dalam dendam. Penyihir magang bukanlah tipe orang yang membiarkan emosi mengaburkan akal sehat.

Bill langsung setuju. “Baiklah. Suruh orang-orangmu mengulur waktu untuk kita!”

Mantra tingkat rendah tidak berguna melawan hantu yang setara dengan penyihir sejati. Hanya dengan menggabungkan kekuatan mereka untuk merapal mantra tingkat tinggi barulah mereka memiliki peluang untuk bertahan hidup.

(Akhir Bab)