Buku Harian Penyihir yang Telah Mati - MTL - Chapter 13

Bab 13: Jalan Sulit Menuju Studi

Saul bahkan tidak tahu bagaimana ia bisa kembali ke asramanya.

Dia membanting pintu hingga tertutup, melemparkan semua bukunya dan bola kristal ke atas tempat tidur, lalu perlahan merosot duduk di lantai, bersandar pada rangka tempat tidur.

“Mengapa aku tidak bisa merasakan banyak elemen gelap? Apakah distribusi elemen di dalam kelas tidak merata?”

Dengan pemikiran itu, Saul segera membuka bukunya, mengambil bola kristal, dan mulai bermeditasi di lantai.

Kali ini, dia memang merasakan beberapa partikel elemen gelap, tetapi jumlahnya masih sangat sedikit, bahkan lebih sedikit daripada yang berwarna putih.

“Yang berwarna putih adalah unsur-unsur terang. Itu tidak mungkin. Selama pengujian, sensitivitas saya terhadap unsur gelap jelas paling tinggi.”

“Mungkinkah Sid memanipulasi tes itu? Tidak, tidak mungkin. Jika dia ingin membuatku gagal, mengutak-atik persepsi elemen tidak akan masuk akal.”

Meskipun tidak menginginkannya, Saul akhirnya memikirkan Kongsha.

Gambaran yang muncul di benaknya adalah dia menyerahkan botol kecil berisi ramuan penyembuhan itu kepadanya.

“Jika elemen yang paling selaras denganku sebenarnya bukan kegelapan… maka ramuan itu kemungkinan besar mengubah kekuatan mentalku untuk sementara waktu.”

Sejak awal, Saul sudah tahu bahwa Kongsha memiliki motif tersembunyi dalam membantunya menjadi murid. Sekarang, dia semakin yakin akan hal itu.

Dia menghela napas panjang, menjatuhkan bola kristal, dan mendongak karena kelas sore akan segera dimulai.

Tidak ada gunanya mempertanyakan Kongsha sekarang, jadi dia hanya bisa mengambil langkah demi langkah.

Saat dia pergi lagi, dia tidak melihat Keli.

Rencananya untuk menanyakan hasil meditasinya gagal. Karena tidak ada pilihan lain, Saul pergi sendirian ke lantai 15 Menara Timur.

Mentor Kaz memiliki laboratorium pribadi di sana.

Para peserta magang biasa yang membutuhkan bimbingan harus mengunjungi laboratorium—ketika Kaz sedang bekerja, dia mungkin akan menjawab beberapa pertanyaan.

Namun sebagian besar peserta magang lebih memilih untuk tidak mengunjungi mentor sampai mereka benar-benar menemui hambatan.

Mereka lebih cenderung mendapatkan jawaban seperti: “Kamu bahkan tidak bisa melakukan itu?”, “Bukankah sudah saya jelaskan?”, atau “Tidak perlu menunggu ujian berikutnya. Kamu sudah tersingkir.”

Hanya para pendatang baru yang masih polos dan belum pernah melihat kemarahan seorang mentor yang akan merasa bersemangat untuk melihatnya dari dekat.

Saul, dengan segala beban pikiran yang menghantuinya, sama sekali tidak merasakan kegembiraan saat ia naik ke lantai 15.

Dia mendorong pintu laboratorium Kaz hingga terbuka—dan bertemu dengan sepasang mata yang menatap lurus ke arahnya.

Ekspresi Duke mencakup seluruh spektrum: terkejut, marah, takut, dan ketenangan yang dipaksakan.

Saul menatapnya dan menggaruk dagunya dengan buku jarinya yang putih.

Duke dengan cepat mengalihkan pandangannya.

Lagipula, bekas ungu dari lima jari masih samar-samar terlihat di wajahnya.

Tidak. Aku tidak mau berurusan dengan orang itu…

Kaz tidak memiliki banyak murid; dari dua puluh pendatang baru, hanya tiga yang memilihnya.

Saul, Duke, dan seorang gadis bernama Angela, yang cukup cantik.

Ia tampak tidak menyadari ketegangan antara Saul dan Duke. Matanya yang besar berkedip polos, senyum tenang teruk di bibirnya.

Ada juga seorang pemuda di laboratorium yang mengenakan lencana magang Tingkat Dua, sedang merapikan barang-barang.

Ketika melihat mereka bertiga berdiri dengan tenang di laboratorium, dia melangkah maju dan berkata, “Mentor Kaz biasanya tidak datang sepagi ini di siang hari. Kalian bisa datang sekitar jam 3 sore.”

Lalu dia tertawa kecil penuh arti.

“Tentu saja, tidak datang sama sekali juga merupakan pilihan.”

Setelah percakapan singkat, laboratorium kembali hening.

Murid tingkat dua itu kembali mengerjakan tugasnya, tidak tertarik untuk mengobrol.

Karena tidak melihat tanda-tanda Kaz akan datang lebih awal, Saul langsung mengambil sebuah buku dan mencari meja yang rapi untuk duduk dan belajar.

Dua lainnya mengikuti jejak, masing-masing memilih tempat yang berbeda. Perbedaan di antara mereka sangat jelas.

Namun pikiran Saul terlalu terbebani untuk berkonsentrasi. Sesekali, dia melirik jam.

Akhirnya, pada pukul 3:30 sore, pintu laboratorium terbuka kembali.

Semua orang menghentikan apa yang sedang mereka lakukan dan berdiri.

“Mentor!” Murid tingkat dua itu menyapanya dengan senyuman.

Mengikuti arah pandangannya, Saul melihat seorang lelaki tua kurus kering berambut putih masuk.

Kulitnya dipenuhi kerutan yang dalam, dan matanya yang sayu membuatnya tampak jauh lebih tua dari sembilan puluh tahun.

Namun langkahnya mantap saat ia berjalan masuk.

Kaz tidak membalas sapaan sang murid. Matanya menyapu seluruh laboratorium.

Saul memperhatikan bahwa murid tingkat kedua itu tampak sangat tegang.

“Harapanku sederhana,” kata Kaz dingin kepadanya. “Kembalikan semua barang yang kau gunakan ke tempatnya semula. Jika kau bahkan tidak bisa melakukan itu, jangan repot-repot kembali.”

Senyum pemuda itu memudar. “Ya, Mentor. Saya akan membereskan semuanya hari ini.”

“Kapan ujianmu selanjutnya?”

“Dalam sebulan.”

“Bagus. Kalau begitu, kita akan menguji apakah kamu bisa menjaga kebersihan laboratorium.”

“Ya.”

Anehnya, Saul memperhatikan bahwa muridnya tampak lega setelah “ujian” tersebut.

Kaz kemudian menoleh ke tiga pendatang baru itu. “Kemarilah. Kalian ingin aku, seorang lelaki tua, berjalan menghampiri kalian?”

Mereka segera berbaris di hadapannya.

Mata abu-abu Kaz menyapu pandangan ke arah mereka, lalu menyipit ke arah Saul.

“Mengapa kamu memiliki sedikit sekali sihir?”

Mata Duke berbinar. Dia tampak seperti akan membantu “menjelaskan” situasi Saul.

Namun tepat saat dia membuka mulutnya, rasa sakit di pipinya membuatnya tersedak kata-katanya.

Saul tahu tidak ada gunanya menyembunyikan kondisinya dari seorang penyihir formal, jadi dia berkata jujur, “Mentor, saya memiliki kemampuan sihir yang buruk, tetapi kemampuan mental yang cukup baik.”

Kaz tidak terkesan. “Banyak cendekiawan yang memiliki pikiran cerdas tetapi tidak memiliki sihir. Itu bukan penyihir. Membaca buku saja tidak cukup.”

Dia bergumam pelan, “Apakah tidak ada orang baik lagi di luar sana?”

Saul sudah siap secara mental dan tidak patah semangat. Tetapi jika bahkan mentornya pun tidak terlalu menghargainya, bagaimana dia bisa terus belajar?

“Mentor, saya akan bekerja keras untuk meningkatkan kemampuan sihir saya. Tolong beri saya kesempatan.”

Kaz memutar matanya. “Kerja keras, bagaimana caranya? Modifikasi Tubuh Penyihir? Baiklah. Jika kau mencapai 10 Joule Sihir dalam tiga bulan, kau lulus ujian pertamamu. Jika tidak… labku selalu membutuhkan lebih banyak bahan.”

Joule adalah satuan yang digunakan untuk mengukur sihir.

Selama ujian magang, kristal hitam itu mengukur seberapa besar sihir bawaan yang dimiliki seseorang.

Secara umum, seseorang harus mencapai 10 Joule pada usia lima belas tahun untuk dianggap berbakat.

Bakat Saul jelas tidak mencapai angka itu, mungkin bahkan tidak sampai 5 Joule, jika tidak, Kaz tidak akan begitu meremehkan.

Tiga bulan untuk mencapai apa yang biasanya membutuhkan waktu tiga tahun. Itu adalah tugas yang berat.

Saul melangkah maju, ingin meminta waktu lebih banyak.

Namun Kaz mengangkat tangan, menghentikannya.

Lalu dia berkata kepada dua orang lainnya, “Kalian berdua, ikutlah denganku.”

“Kau,” ia melirik Saul, “tetaplah bersama Markus.”

Mark adalah peserta magang tingkat dua di laboratorium tersebut.

Kaz tak berkata apa-apa lagi dan pergi bersama dua orang lainnya, tujuan mereka tidak diketahui.

Mark tampaknya tidak terkejut dan mengantar mereka sampai ke pintu.

Setelah mereka pergi, dia menutup pintu dan kembali membereskan barang-barang, sama sekali mengabaikan Saul.

Namun Saul tidak patah semangat; dia masih memiliki Kongsha di belakangnya.

Dia telah mencapai tujuannya dengan menjadi murid Kaz.

Dia kemungkinan akan segera menghubunginya dengan instruksi selanjutnya.

Namun Kongsha lebih banyak memanfaatkan dia daripada membantunya.

Memaksanya untuk mengubah afinitas elemennya, kemungkinan hanya untuk mengarahkannya ke Kaz, menunjukkan betapa sedikitnya dia peduli dengan keadaan pria itu.

Jika Saul ingin memanfaatkan popularitasnya untuk meraih kekuasaan, dia tidak bisa membiarkan dirinya diperlakukan seperti pion yang bisa dibuang begitu saja.

Dia harus berhati-hati—menyeimbangkan antara menolak perintah berbahaya wanita itu dan mendapatkan perlindungannya.

Pertama-tama, dia harus terus belajar sihir.

“Senior,” Saul mendekati Mark. “Bolehkah saya membantu Anda membersihkan?”

Mark menoleh ke belakang, tidak terkejut dengan tawaran Saul seolah-olah dia sudah mengharapkannya.

“Huft. Kalian para pendatang baru tidak punya kristal ajaib atau poin kredit. Yang bisa kalian lakukan hanyalah pekerjaan kasar. Kalian akan membersihkan laboratorium selama sebulan ke depan. Aku akan mengajari kalian satu jam sehari.”

Saul melihat sekeliling. Laboratorium itu tidak besar, tetapi penuh sesak dengan barang-barang. Dia ragu-ragu. “Membersihkan seluruh laboratorium? Senior, saya khawatir kemampuan saya saat ini akan memperlambat Anda.”

“Tentu saja aku tidak akan membebankan semuanya padamu. Aku akan menjelaskan poin-poin pentingnya. Kamu hanya perlu melakukan pembersihan terakhir.”

Tiba-tiba Mark mengangkat tangannya. Telapak tangannya terbelah membentuk mulut, dan lidah merah terang menjulur keluar, hampir menjilat wajah Saul.

“Jika kau bermalas-malasan dan mengacaukan sesuatu, aku akan mengoyak kulitmu!”

(Akhir Bab)