Buku Harian Penyihir yang Telah Mati - MTL - Chapter 109

Bab 109: Bangsa Barbar Telah Tiba

Para barbar telah tiba!

Berita itu menyebar ke seluruh kota dengan sangat cepat.

Hampir pada saat yang bersamaan Jayce melihat para barbar, Walikota Ruper—yang telah menunggu di dekat ladang untuk mendapatkan kabar apa pun—juga melihat sosok-sosok yang menyerbu dari kejauhan, setelah diperingatkan oleh para prajurit di sampingnya.

Pandangannya menjadi gelap, dan dia hampir jatuh tersungkur. Untungnya, seorang prajurit yang sigap menangkapnya tepat pada waktunya, menyelamatkannya dari rasa malu di depan anak buahnya.

“Mengapa orang-orang barbar tiba-tiba datang sekarang?”

Jelas sekali belum waktunya untuk menyerahkan Buah Suara Penggiling tahun ini. Apakah para barbar itu sudah tidak sabar?

“Cepat, kumpulkan semua orang! Kita sama sekali tidak boleh membiarkan mereka sampai ke ladang!” teriak walikota dengan panik. “Dan kirim seseorang untuk memanggil kembali Kapten Jeff!”

Beberapa tentara segera membubarkan formasi dan berlari ke arah yang berbeda.

Seorang prajurit yang tertinggal—masih mendukung walikota—berbicara dengan tergesa-gesa, “Walikota, haruskah kita mengaktifkan penghalang pertahanan?”

“Ya, ya!” akhirnya walikota teringat akan jalan keluar terakhir kota itu. “Aku akan memanggil penyihir!”

Dengan mengerahkan seluruh kekuatannya, sang walikota berdiri.

Dia terhuyung-huyung menuju gerbang menara dan, mengabaikan semua tata krama, mulai menggedor pintu dengan sekuat tenaga.

“Tuan Shelly! Tuan Shelly! Para barbar menyerang! Para barbar menyerang!”

Meskipun kota itu sudah lama tidak mengalami serangan langsung dari kaum barbar, legenda-legenda mengerikan dan berdarah tentang serangan mereka di masa lalu tidak pernah berhenti.

Itulah sebabnya, meskipun banyak gadis meninggal karena Buah Suara Giling, sebagian besar penduduk kota tetap memilih untuk tidak pergi.

Namun, walikota mengetuk pintu lama sekali, dan tidak ada respons dari dalam menara itu.

Kepanikan mulai muncul di dadanya.

Apakah Master Shelly sudah mulai?

Itu pasti tidak benar.

Dia selalu meluangkan waktu untuk menyiksa para gadis sebelum memulai.

Pada tahap ini, ia seharusnya masih dalam tahap awal—baru sebagai hidangan pembuka. Ia bisa berhenti kapan saja.

“Tuan Shelly! Tuan Shelly!” Walikota Ruper meninggikan suaranya, tetapi getaran di akhir kalimat menunjukkan kegelisahannya yang semakin meningkat.

Kaum barbar dikenal karena kekuatan fisik mereka yang luar biasa. Dalam kekacauan singkat itu, sosok-sosok yang tadinya tampak jauh sudah berada dalam jarak beberapa ribu meter dari kota.

Para prajurit dengan mata tajam bahkan bisa mengenali senjata primitif di tangan mereka.

Beberapa tentara menyeret barikade anti-serangan sepanjang tiga hingga empat meter, menempatkannya di antara rumah-rumah kosong dan menara tersebut.

Namun, barikade-barikade itu tampak seperti sekadar properti—benar-benar menggelikan.

Yang lain mengambil senjata jarak jauh—busur, tombak.

Meskipun disimpan di dekatnya di salah satu rumah kosong, barang-barang itu telah diabaikan selama bertahun-tahun dan kondisinya buruk.

Mereka jarang menghadapi musuh yang kuat, dan jika pun terjadi, penyihir andal mereka akan mengatasinya.

Namun hari ini…

Penyihir mereka tidak bergerak. Walikota Ruper bahkan mencoba menerobos masuk ke menara, tetapi pintunya tidak mau terbuka.

Dari tempat persembunyiannya, jantung Jayce berdebar kencang. Pintu menara itu tidak bisa dibuka dari luar?

Jika dia dan Ada bergegas ke sana hanya untuk mendapati diri mereka terkunci di luar…

Ada, yang menyaksikan hal yang sama, menjadi pucat pasi karena ketakutan. Namun, memikirkan Penny yang terjebak di dalam membuatnya semakin cemas.

“Walikota tidak bisa membuka pintu—bagaimana jika penyihir itu sudah melakukan sesuatu pada Penny?” Ada menarik lengan baju Jayce, pikirannya sudah berputar ke skenario terburuk.

Jayce melirik wajah pucat Ada, mengerti persis apa yang ditakutkannya. Dia mencoba menenangkannya, “Para barbar ada di sini. Ini mungkin kesempatan kita. Jika penyihir itu tidak ingin melihat kota ini jatuh, dia harus menghentikan apa pun yang sedang dia lakukan.”

Dia menoleh ke belakang, memandang rumah kosong di belakang mereka.

“Biasanya tidak ada yang tinggal di sana. Mari kita bersembunyi di dalam dulu. Saat penyihir itu keluar, kita akan memanfaatkan kesempatan untuk masuk ke menara dan mencari Penny.”

Ada melirik lagi ke arah menara. Walikota Ruper sekarang memerintahkan tentara untuk mencoba mendobrak pintu—tetapi pintu itu tetap tidak bergerak sama sekali.

Dan kaum barbar itu—mereka hampir sampai di pinggir kota!

Ada meraih lengan Jayce. “Jayce, kembalilah ke kota dan bersembunyilah.”

Jika kaum barbar berhasil menembus pertahanan kota yang rapuh, maka kota itu akan menjadi sangat berbahaya!

Namun Jayce menepis tangannya. “Kau pikir aku akan mempercayakan putriku padamu sendirian?”

Di tempat lain, orang barbar pertama telah mencapai barikade. Dia melihat para tentara dan mulai mengeluarkan air liur karena kegembiraan.

Seorang barbar kedua tiba, berhenti di depan barikade, dan melihat sekeliling dengan kebingungan.

Seseorang tak kuasa menahan diri dan melepaskan anak panah pertama.

Orang barbar itu tidak terlalu pintar, tetapi dia memiliki naluri bertarung yang kuat.

Dia menghindar ke samping, dan anak panah itu hanya mengenai lengannya.

Pemandangan darah membuat orang barbar itu meraung kegirangan.

Dia mengangkat kakinya dan menendang barikade. Barikade itu bergeser cukup jauh ke belakang, menumbangkan beberapa tentara dalam prosesnya.

“Walikota! Para barbar hampir sampai di dekat kita! Kapten Jeff tidak ada di sini! Tolong berikan perintah pertahanan!” seorang prajurit berlari ke arah Ruper, yang masih berjaga di bawah menara, dan berteriak.

“Pertahanan? Perintah? Kalian benar-benar berpikir potongan kayu dan logam tak berguna ini bisa menghentikan kaum barbar? Terus panggil Tuan Shelly! Kita hanya akan selamat jika dia mengaktifkan pertahanan magis! Apa gunanya kalian? Apa gunanya?!”

Melihat walikota mulai panik dan berbicara ng incoherent, prajurit itu mundur dua langkah, tertegun. Kemudian dia berbalik dan berlari untuk bergabung dengan pertahanan yang panik.

Garis depan pertempuran telah pecah. Seperti yang dikhawatirkan Walikota Ruper, para prajurit dipukul mundur dengan cepat. Dan saat masing-masing jatuh, para barbar memenggal kepala mereka tanpa ragu-ragu.

Kepanikan mulai menyebar. Mereka tidak akan mampu mempertahankan garis pertahanan lebih lama lagi.

“Ayah!” seorang pria paruh baya menunggang kuda dengan kecepatan tinggi keluar dari kota, sebuah bungkusan terikat di punggungnya.

Dia melompat dari kuda dan melemparkan bungkusan itu ke arah walikota.

“Ayah—ambil ini! Gunakan ini!”

Wali kota tersadar dari lamunannya oleh teriakan putranya. Ia merogoh bungkusan itu dan merasakan bentuk familiar dari Buah Suara Penggiling yang panjang. Pikirannya mulai jernih.

Dia sudah terbiasa bergantung pada penyihir itu sehingga, begitu kontak itu terputus, dia tidak tahu harus berbuat apa.

“Kau benar. Orang-orang barbar itu datang ke sini untuk ini. Mari kita berikan kepada mereka terlebih dahulu.”

Namun putranya berbisik dengan cemas, “Ini seharusnya menjadi persembahan musim panas ini. Jika kita memberikannya sekarang, kita akan kesulitan saat musim panas tiba.”

Wali kota juga tahu itu—tetapi ia menggertakkan giginya. “Satu krisis dalam satu waktu. Tuan Shelly pasti berada pada tahap kritis dalam perkembangannya. Kita tidak bisa mengganggunya. Teruslah mengetuk pintu—pastikan dia memperhatikan dan mengaktifkan penghalang!”

Melihat kondisi pikiran ayahnya yang masih kacau, sang anak hanya bisa mengangguk.

Walikota Ruper menggenggam bungkusan itu dan mulai berlari menuju para barbar. Tetapi ketika dia melihat medan perang yang berlumuran darah dan kepala-kepala yang terpenggal diangkat tinggi, dia membeku karena takut.

Dia memanggil seorang prajurit kepercayaannya, “Kau—bawalah ini kepada orang-orang barbar itu. Berikan ini kepada orang yang memiliki tanda di wajahnya.”

Prajurit itu meraba bungkusan tersebut dan langsung mengerti isinya.

Matanya hampir keluar dari rongga matanya. “Walikota… sekarang? Di depan semua orang?”

Bukankah ini seharusnya kesepakatan rahasia antara penyihir dan kaum barbar?

Jika mereka menyerahkan Buah Suara Penggiling sekarang, bukankah penduduk kota akan menyadari bahwa buah-buahan itu sama sekali tidak berkurang? Bahwa buah-buahan itu hanya diberikan kepada kaum barbar?

Bukankah warga kota yang marah akan mencabik-cabik mereka?

“Jika kau tidak ingin orang-orang biadab itu membelah keluargamu menjadi dua, maka pergilah!” bentak walikota sambil mendorongnya ke depan.

Saat prajurit tepercaya itu berlari ke arah para barbar, walikota menghela napas lega.

Dia bergegas kembali ke putranya, siap memberikan perintah lebih lanjut.

Tiba-tiba, dia melihat putranya menatap ke belakangnya, matanya membelalak ketakutan.

Wali kota itu menoleh secara naluriah.

Dia melihat orang barbar yang menerima bungkusan itu—tindakan selanjutnya adalah mengangkat senjatanya dan mengayunkannya ke arah prajurit itu.

Tebasan pertama meleset.

Yang kedua memenggal kepala prajurit itu.

Kemudian, muncul seorang barbar bertubuh tinggi, membawa sosok kecil berjubah hitam dan merah.

Mereka berjalan menghampiri orang yang memegang bungkusan itu dan mengambil Buah Suara Penggilingan.

Sosok yang lebih kecil meremas bungkusan itu, lalu menoleh untuk melihat Walikota Ruper.

Garis-garis hitam dan merah menandai wajah di balik tudung kepala.

“Seorang pendeta barbar…” Hati Walikota Ruper membeku. Ia meraih putranya dan berteriak, “Kembali ke kota! Tutup gerbangnya! Orang-orang barbar—mereka datang untuk membantai kita!”

(Akhir Bab)