Budidaya Qi Mulai dari Panel Perbaikan - MTL - Chapter 22

Bab 22 – Situasi

Bulan tampak pekat, dan udara terasa berat dengan bau darah bercampur aroma hangus dari sisa-sisa yang terbakar, sangat menyengat.

Di depan gerbang utama Kediaman Song, terdapat kurang dari lima puluh penunggang kuda, yang masing-masing bahkan tidak mengenakan baju besi, hanya mengenakan seragam resmi dari kain. Di belakang mereka mengikuti dua ratus prajurit infanteri, formasi mereka sangat longgar, hampir tidak menyerupai pasukan yang dimaksudkan untuk meredam kerusuhan.

“Song sang Patriark, maafkan kami atas keterlambatan kedatangan kami. Di mana para pencuri itu?”

Pemimpin itu, seorang pria tegap berusia empat puluhan dengan kemampuan bela diri yang biasa-biasa saja, belum sepenuhnya menguasai Kondensasi Qi, tetapi dia berbicara dengan kurang hormat di depan Song Tonghai.

“Para pencuri sudah mundur. Terima kasih, Jenderal Luo, atas bantuan Anda di malam hari. Upaya Anda sangat dihargai.”

Song Tonghai mempertahankan ekspresi seperti biasa, setelah berganti mengenakan jubah brokat baru yang tidak menunjukkan tanda-tanda kesedihan.

“Untungnya tidak ada masalah.”

Jenderal Luo menatap Song Tonghai beberapa kali, mengangguk, dan berkata dengan suara pelan,

“Serahkanlah jenazah para pencuri itu kepadaku, Patriark Song. Aku akan membakar mereka bersama-sama untuk mencegah penyebaran wabah penyakit di kota ini.”

Mendengar hal itu, beberapa ahli bela diri yang berdiri di belakang Song Tonghai semuanya menunjukkan ekspresi marah.

Ini jelas merupakan upaya untuk mencuri kehormatan.

Dalam militer Dinasti Zhou Agung, kenaikan pangkat sangat bergantung pada prestasi militer, dan kepala yang terpenggal dari mayat-mayat tersebut dianggap sebagai prestasi. Jika di antara mereka yang berpakaian hitam terdapat beberapa penjahat dunia persilatan yang dicari oleh pemerintah, itu akan dianggap sebagai prestasi besar.

Ketidakhadiran mereka selama krisis dan kemunculan tiba-tiba mereka sekarang untuk menuai hasilnya tentu saja membuat semua orang dari Keluarga Song tidak senang.

Selain itu, dari mayat-mayat orang-orang berpakaian hitam ini, dimungkinkan untuk mengetahui siapa yang berada di balik layar—langkah pemerintah ini terkesan melindungi para pelaku.

Ekspresi Song Tonghai tetap netral, tidak menunjukkan kegembiraan maupun kemarahan; dia hanya mengangguk.

“Terima kasih atas usaha Anda, Jenderal Luo.”

Setelah Kepala Keluarga berbicara, kelompok ahli bela diri di belakangnya secara alami memilih diam, menahan diri dalam keheningan.

Sekelompok Pengawal Kekaisaran berjalan dengan angkuh memasuki Kediaman Song, menyebabkan keributan selama setengah jam, dan membawa pergi sebagian besar mayat orang-orang berbaju hitam.

Sekitar selusin mayat tertinggal; mereka adalah orang-orang yang tewas di tangan Chu Zheng, dengan tengkorak mereka hancur hingga tak dapat dikenali. Mayat-mayat ini tidak akan memberikan nilai militer apa pun.

Dinasti Zhou Agung memberlakukan kontrol ketat atas prestasi militer untuk mencegah klaim palsu dan peniruan identitas, sehingga tidak memberi ruang bagi penipuan.

Melihat belasan mayat itu, banyak Pengawal Kekaisaran mengumpat pelan, dan ketidakpuasan juga terlihat jelas di wajah Jenderal Luo.

Dengan cepat, para Pengawal Kekaisaran di depan kediaman itu mundur seperti air pasang, dan jalan panjang itu kembali sunyi.

Chu Zheng telah menyaksikan semuanya dari awal hingga akhir, dengan jelas dan gamblang, lalu tenggelam dalam perenungan yang mendalam.

Pemahaman Chu Zheng tentang Dinasti Zhou Agung terbatas hanya pada fragmen dan frasa dari buku-buku.

Namun, dia belum pernah mendengar tentang dinasti feodal yang bertahan selama seribu tahun. Bahkan dinasti yang paling kuat pun biasanya akan runtuh setelah beberapa ratus tahun karena konsentrasi lahan atau perpecahan para panglima perang.

Namun Dinasti Zhou Agung terus berkuasa selama lebih dari tujuh belas abad.

Suatu dinasti yang mampu memerintah dunia begitu lama hanya dapat dikaitkan dengan dua alasan. Pertama adalah rasionalitas sistem pemerintahan dan distribusi sumber daya dinasti tersebut, yang memungkinkan orang-orang dari semua lapisan masyarakat untuk bertahan hidup.

Alasan lainnya adalah kekuasaan dinasti tersebut begitu besar sehingga mustahil untuk digulingkan, dan pemberontakan apa pun akan segera dipadamkan sebelum dapat menimbulkan masalah yang signifikan.

Chu Zheng telah menyaksikan sendiri kondisi Kerajaan Zhou Agung saat ini. Di era di mana produksi tertinggal, warga kelas bawah tidak mungkin hidup dalam kelimpahan atau kepuasan, sehingga satu-satunya kemungkinan adalah yang kedua.

Sikap Jenderal Luo justru mengkonfirmasi kecurigaan Chu Zheng baru-baru ini—kesulitan yang dialami Keluarga Song diperparah oleh manipulasi dari pihak pemerintah.

Tidak mungkin ada konflik kepentingan antara pemerintah dan Keluarga Song; jika memang ada perselisihan substansial mengenai kepentingan, Keluarga Song tidak akan bertahan selama tiga ratus tahun.

Maka, alasan tersebut hampir pasti dapat dikaitkan dengan Song Lingqing.

Sejenak, Chu Zheng mengusap bagian tengah alisnya, merasakan sakit kepala yang luar biasa.

Setiap kali Song Lingqing terlibat, konflik di dalam Sekte Abadi pasti akan terjadi, dan mengingat kekuatan Keluarga Song saat ini, mereka kemungkinan akan runtuh jika Sekte Abadi memberikan sedikit saja tekanan tambahan.

Chu Zheng tidak mengetahui kekuatan sebenarnya dari Sekte Abadi di dunia ini, tetapi dari beberapa teks klasik dari sekte-sekte tersebut, dia sudah mulai menyimpulkan beberapa petunjuk.

Seorang kultivator yang sukses dapat meratakan seluruh alam dengan mudah seperti merogoh tas untuk mengambil suatu barang.

Ini adalah penghancuran total secara harfiah, jauh lebih menakutkan daripada senjata nuklir.

Menghadapi makhluk-makhluk di luar pemahamannya, Chu Zheng merasakan tekanan yang sangat besar menimpanya.

Melarikan diri secepat mungkin tampaknya merupakan pilihan terbaik.

……

……

Rumah Besar Penguasa Kota.

Di dalam ruangan samping, dua bayangan berdiri dan duduk.

Yang duduk di sana adalah seorang pria paruh baya berwajah gelap, berusia sekitar tiga puluh tahun, mengenakan jubah brokat, dengan janggut pendek, dan, meskipun musim dingin yang sangat dingin, ia masih memegang kipas lipat di tangannya.

Jenderal Luo berdiri dengan kepala tertunduk dan dengan hormat melaporkan, “Song Tonghai tampaknya tidak terluka. Saya belum melihat Song Lingxue, tetapi menurut apa yang dikatakan orang lain, dia baik-baik saja.”

“Apa yang dikatakan Song Tonghai saat kau di sana? Apakah dia meminta bantuan atau meminta kau untuk menyelidiki masalah ini?” Pria paruh baya itu sedikit mengerutkan kening, tampaknya agak kecewa.

“Song Tonghai tidak mengatakan apa-apa. Setelah mengucapkan terima kasih, dia mengizinkan saya membawa jenazah-jenazah itu pergi.”

Jenderal Luo tampak bingung, tidak sepenuhnya mengerti—Song Tonghai setenang seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Oh? Hanya itu?”

“Itu saja.”

Jenderal Luo mengangguk, merasa gelisah. Ia tak kuasa menahan diri untuk bertanya,

“Bolehkah saya bertanya kepada Tuan Yuan, mengapa Anda menargetkan Keluarga Song seperti ini? Apakah karena Pangeran datang ke Kota Luofeng suatu hari dan merasa tersinggung?”

Kantor Pemerintah dan Keluarga Song telah hidup damai selama bertahun-tahun. Sekarang, pemogokan mendadak ini jelas merupakan perintah dari atasan.

“Kenapa banyak sekali pertanyaan? Kamu tidak perlu bertanya apa yang seharusnya tidak kamu tanyakan, pergilah.”

Penguasa Kota melambaikan tangannya, menunjukkan sedikit ketidaksabaran.

“Maafkan saya karena terlalu ikut campur, tetapi Song Lingqing pada akhirnya adalah anggota Sekte Abadi. Jika kita melangkah terlalu jauh dan dia memutuskan untuk menyelidiki masalah ini lebih lanjut nanti, saya khawatir baik Anda maupun saya tidak akan sanggup menanggung tanggung jawab itu.”

Jenderal Luo tidak bergerak, dan berkata dengan suara rendah, “Jika Anda telah menerima berita apa pun, bisakah Anda membagikannya? Agar saya memiliki sesuatu untuk dijadikan acuan.”

Istilah “Sekte Abadi” terdengar berat, membuat dada orang yang mendengarnya terasa sesak. Menghadapi makhluk seperti itu sebagai musuh—bahkan seorang Grandmaster Agung pun tidak akan berani.

Sekalipun dia bukan lagi seorang jenderal, dia tidak akan mau mencari masalah seperti itu kecuali dia memiliki perisai yang cukup kuat untuk menahan langit.

Penguasa Kota terdiam cukup lama sebelum memberi isyarat, “Mendekatlah.”

Setelah Jenderal Luo mencondongkan tubuh ke depan, Tuan Kota berbisik, “Pangeran menyukai Song Lingxue, dan bermaksud menjadikannya selir bagi Putra Mahkota. Song Tonghai menolaknya. Ini untuk menekannya agar tunduk. Masalah ini hanya diketahui oleh kita berdua dan tidak boleh bocor!”

……

……

Di halaman belakang kediaman Song, di dalam ruang kerja.

Song Tonghai sedang melepas jubah brokatnya untuk berganti pakaian tidur.

Karena tidak memahami tindakannya, Song Lingxue bertanya,

“Ayah, apa yang sedang Ayah lakukan…?”

“Aku akan membunuh Luo Wang dan Yuan Xingcai,” kata Song Tonghai dengan ringan tanpa menoleh.

“Ayah!”

Song Lingxue berseru, suaranya kehilangan kendali. Membunuh seorang Gubernur Prefektur dan seorang Jenderal Pengawal Kekaisaran—suatu hal yang dapat mengguncang seluruh Kerajaan Zhou Agung.

Ini seperti menembus langit!