Bab 14: Tentu Saja, Belgrieve Adalah Petualang

Tentu saja, Belgrieve adalah seorang petualang, dan sepertinya dia tidak sepenuhnya menentang namanya dikenal di antara para pahlawan berpangkat tinggi. Masa mudanya dihabiskan untuk melakukan pekerjaan apa pun, tidak peduli seberapa kecil, untuk meletakkan makanan di atas meja — tetapi sebagian dari dirinya memang bercita-cita. Suatu hari nanti, bahkan mungkin aku bisa menjadi seseorang , katanya pada dirinya sendiri.

Dia berusia empat puluh dua tahun sekarang, tetapi perasaan itu belum sepenuhnya hilang. Meskipun dia telah menyerah dan kembali ke Turnera karena kehilangan kaki kanannya, dia masih berlatih setiap hari seperti seorang petualang. Dia telah melampaui apa yang akan dianggap rehabilitasi untuk memastikan kaki palsunya tidak menghalanginya, dan dia bangga dengan upaya yang dia lakukan.

Berkat ini, dia bisa bergerak bebas, dan setelah pensiun di E-Rank, dia bisa menghadapi monster C- dan B-Rank sendiri. Mungkin dia tidak pernah menyerah pada dirinya sendiri sebagai seorang petualang; terlepas dari keinginannya yang murni untuk melindungi desa, mungkin ada sesuatu di dalam dirinya yang masih menendang dan menjerit, rindu untuk bersaing dengan anggota partai lamanya yang terus menjadi petualang.

Jadi, dia tidak benci menerima pengakuan. Itu bisa meningkatkan kepercayaan dirinya dan membuatnya bangkit kembali setelah dia gagal menemukan nilai dalam dirinya sendiri.

“Tapi ini bukan…”

“Hmm…? Ada apa, ayah? Apakah Anda sakit kepala …? ”

Angeline dengan panik membelai kepalanya. Tangannya lembut dan penuh perhatian; jelas dia mengkhawatirkannya. Angeline tidak memiliki niat buruk, tentu saja, tetapi itu hanya membuatnya semakin merepotkan.

Dia memang membenci karena tanpa sadar telah dievaluasi jauh melampaui kemampuannya. Namun, itu muncul dari niat baik Angeline. Dia punya firasat akan salah untuk berteriak padanya tanpa terlebih dahulu mendengar apa yang dia katakan. Meskipun dia lembut pada putrinya untuk memulai dan tidak bisa memaksa dirinya untuk meninggikan suaranya padanya dalam hal apa pun.

Kerry melongokkan kepalanya dari ambang pintu. “Oi, Bel. Anda tidak perlu datang ke konferensi.”

Belgrieve mengangkat kepalanya dari tangannya. “Hah? Mengapa?”

“Maksudku Ange baru saja kembali, jadi kurasa kau tidak akan duduk untuk berdiskusi dengan tenang dan berkepala dingin.”

“Ugh…”

Kerry ada benarnya. Bahkan jika Belgrieve benar-benar bergabung, pikirannya berada dalam kekacauan sedemikian rupa sehingga dia akan benar-benar kehabisan akal. Dia senang Angeline telah kembali, tentu saja, tetapi sekarang ada masalah yang sama sekali terpisah.

Belgrieve dengan canggung menggaruk kepalanya. “Maaf soal itu, Kerry.”

“Hei, jangan khawatir tentang itu. Kami tidak bisa mengandalkan Anda untuk semuanya! Wa ha ha ha! Hei, Barnes! Berhenti berkeliaran dan masuk ke sini!”

Diseret oleh ayahnya, Barnes masuk dengan cemberut dengan selimut di tangan.

“Di mana Anda menginginkannya, Tuan Bell?”

“Bisakah kamu meletakkannya di atas jerami… Ada apa?”

Barnes telah menatap terpaku pada Anessa dan Miriam sampai pertanyaan Belgrieve membuatnya tersadar. Jadi dia membawa selimut. Menjawab ekspresi bingung yang dia lihat di wajah Belgrieve, dia berbisik, “Kurasa gadis-gadis dari ibukota secantik yang mereka katakan …”

“Hei sekarang—Rita akan menangis jika mendengar itu…”

“Stu—Kenapa kamu mengungkit nama Rita! Apa hubungannya dengan ini ?! ” Barnes buru-buru membungkus selimut di atas jerami sebelum berlari keluar rumah, merah sampai ke telinga.

Kerry menatapnya dan menghela nafas. “Menyedihkan, bocah itu… Sungguh pemandangan yang dia buat dibandingkan dengan Ange.”

“Ha ha, aku tidak melihat masalahnya. Kamu juga seperti itu, pada suatu waktu. ”

“Apel jatuh tidak jauh dari pohonnya kan? Anda membuat saya di sana … Bukan itu penting, saya kira. Tenang saja dengan putrimu, Red Ogre Belgrieve,” kata Kerry menggoda, dan pergi dengan semangat tinggi. Belgrieve dibiarkan menggaruk kepalanya sekali lagi.

Moniker adalah jenis hal yang macet setelah diusulkan secara sewenang-wenang oleh Tuhan yang hanya tahu siapa. Fakta bahwa Angeline mengada-ada tidak membuatnya kurang valid. Tapi bukankah aneh untuk menempelkan moniker seperti itu pada petani setengah baya yang bukan petualang atau tentara? Mungkin akan baik-baik saja jika dia telah mencapai sesuatu yang pantas untuk itu, tetapi Belgrieve tidak dapat mengingat melakukan hal semacam itu. Dia benar-benar gagal memenuhi namanya—atau lebih tepatnya, ketenarannya—dan itu memberinya perasaan gatal.

“Umm… Apa aku melakukan sesuatu yang salah?” Angeline bertanya dengan takut-takut ketika dia melihat ekspresi yang tidak dapat dipahami di wajahnya. “Ayah, apakah aku melakukan sesuatu yang tidak kamu sukai…?” Dia tampak seperti di ambang air mata. Bagaimana mungkin dia bisa marah pada wajah itu?

Belgrieve mengangkat bahu dengan masam. “Tidak, yah… Bagaimana aku harus mengatakannya? Aku tahu kamu berpikir demi aku, Ange, tapi ayahmu tidak melakukan apapun untuk mendapatkan pujian semua orang…”

Satu-satunya pencapaian yang dia sadari adalah mengalahkan iblis yang paling baik B-Rank. Mungkin mereka bisa membuat masalah besar darinya sebagai orang yang membesarkan Angeline, tetapi pencapaiannya sebagai seorang petualang adalah hasil usahanya sendiri. Dia bangga padanya, tetapi tidak melihat dirinya mengklaim bagian dari kemuliaannya.

Melihat reaksi Belgrieve, Anessa dan Miriam memiringkan kepala mereka ke samping.

“Umm… Jadi dia tidak sehebat yang Ange buat?”

“Ange hanya membiarkan imajinasinya menjadi liar?”

“Bukan itu sama sekali!” Angeline bangkit dengan marah. Kedua gadis itu secara tidak sengaja tersentak, menggigil. “Ayahku luar biasa… Sudah kubilang, bukan? Aku tidak pernah berhasil menyerangnya dalam duel.”

“Itu lima tahun yang lalu, Ange—”

“Tidak masalah apakah itu lima atau sepuluh tahun—tidak!” Angeline memotong Belgrieve.

Tidak, lima tahun cukup berarti , pikir Belgrieve. Sementara itu, Angeline mengetuk meja dengan ekspresi cemberut di wajahnya.

“Jika Anda tidak yakin … biarkan saya tunjukkan! Ayah!”

“Ya?”

“Aku meminta pertandingan sparring!”

“Oh, tentu… ya? Tunggu, Ange, tidakkah sebaiknya kamu istirahat? Anda tidak pernah baik dengan perjalanan panjang … ”

“Aku baik-baik saja… Ikutlah denganku!” Kata Angeline, meninggalkan rumah dengan pedangnya.

“Wow,” seru Miriam. “Aku akhirnya bisa melihat ilmu pedang yang diisukan. Saya tidak sabar.”

Anessa mengangguk. “Baik Ange dan Sasha sangat memuji dia. Ini akan menjadi pengalaman belajar yang baik.”

Dan dengan itu, gadis-gadis itu keluar dari pintu.

Tidak begitu tahu apa yang sedang terjadi, Belgrieve meraih pedang yang bersandar di dinding dan memiringkan kepalanya. “Apa sebenarnya yang terjadi sejak terakhir kali aku melihatnya?”

○

“Ayah—datang padaku dengan serius!”

Langit yang tadinya begitu cerah kini berbintik-bintik dengan awan putih. Itu tidak cukup gelap untuk hujan, juga tidak cukup terang bagi matahari untuk memberikan bayangan yang kuat. Tanahnya sedikit lembap karena pencairan salju. Satu saat ceroboh akan membuat seseorang jatuh.

Ayah dan anak perempuannya berdiri berseberangan di halaman. Belgrieve masih tampak agak bingung, sementara Ange jelas-jelas mendidih tentang sesuatu.

Kemarahannya tidak ditujukan pada Belgrieve, per se—meskipun dia sedikit kesal melihat pria yang selalu dia kenal sebagai pilar keandalan tersenyum begitu tidak pasti. Dia ingin ayah tercintanya tetap menjadi pria yang dia yakini, bahkan jika sebagian dari dirinya mengerti betapa tidak masuk akal dan egoisnya itu.

Di sisi lain, Belgrieve, sementara bingung, mendapati dirinya secara mengejutkan tenang saat dia berdiri di sana memegang pedang. Pasti bertahun-tahun mengejarku . Dia tersenyum pahit, meskipun dia merasa tahun-tahun itu menyelamatkannya sekarang. Dia lemah—tidak sebanding dengan S-Rank aktif seperti Angeline. Di tempat pertama, dia bahkan bukan seorang petualang.

Mungkin ini akan menjadi lelucon; mungkin dia akan mengecewakan Angeline. Setelah itu terjadi, mungkin dia tidak akan mengidolakannya lagi. Namun, anak-anak dengan cepat melampaui orang tua mereka. Banyak dari anak-anak yang dibesarkan di desa akan melanjutkan pekerjaan pertanian serta, jika tidak lebih baik dari pendahulu mereka.

“Apakah ini jalan yang harus dilalui setiap orang tua?” dia bergumam pada dirinya sendiri. Sementara itu, Angeline mengambil kuda-kuda dengan pedang terselubungnya. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mendesah kagum pada fluiditas pendiriannya. Dia telah tumbuh menjadi prajurit yang hebat.

Angeline telah menunjukkan sekilas bakatnya sejak usia muda, dan pada saat dia berusia sepuluh tahun, dia hampir mendaratkan pukulan padanya beberapa kali. Ketika ini terjadi, Belgrieve akan melatih dirinya lebih keras dari sebelumnya. Itu mungkin sikap keras kepala masa mudanya di tempat kerja—bagian dari dirinya yang menolak kalah dari seorang gadis kecil. Mungkin karena alasan itulah keterampilan pedang yang pernah dia hampir menyerah telah dipoles lebih jauh dari yang pernah dia pikirkan mungkin baginya.

Tapi ini berbeda. Angeline telah berhadapan dengan banyak petualang dan iblis saat berada di Orphen. Keterampilannya mungkin lebih besar dari yang bisa dia bayangkan.

Tidak akan ada penyesalan jika dia kalah. Tapi dia tidak akan turun tanpa perlawanan.

Belgrieve mengambil sikap. Dia berdiri tegak di hadapannya, dan sekilas, sepertinya dia benar-benar tidak dijaga. Namun, lengan pedangnya dengan waspada bereaksi terhadap setiap gerakan kecil dari putrinya, sedikit mengayun ke depan dan ke belakang. Seolah-olah dia mengundangnya untuk menyerang.

Angeline senang melihat ini. Dia tidak tumpul sedikit pun—dia benar-benar ayah yang sama yang sangat dikaguminya.

Perasaan tegang yang aneh menggantung di halaman. Mereka gemetar seolah-olah benang yang menahan mereka ditarik ke titik patah. Bahkan Anessa dan Miriam, yang hanya berada di pinggir lapangan, mendapati diri mereka menonton dengan napas tertahan. Mereka juga pejuang yang kuat yang bisa memahami bentrokan antara yang kuat.

Belgrieve bisa mendengar jantungnya berdegup kencang dan lambat. Rasanya seolah-olah hanya beberapa detik yang berlangsung seumur hidup.

Setetes salju yang meleleh jatuh dari atap. Belgrieve tersentak, matanya sedikit bergeser. Dan Angeline mengambil kesempatan itu untuk bergerak. Dia cepat. Dia pikir dia hanya melangkah dengan kaki kanannya, namun dalam sekejap, dia sudah menendang beberapa kali dan menutup jarak dalam sekejap mata. Dari posisinya yang rendah, dia mengayunkan pedangnya ke atas dengan momentum yang menakutkan.

“…Hmm?”

Namun, Belgrieve dengan santai menghindari serangannya, ekspresi kecewa di wajahnya saat dia memukul kepalanya.

“Eep!” dia berteriak, berjongkok.

Belgrieve memandangnya, bingung. “Ange…Aku terus memberitahumu untuk tidak melakukan tipuan yang jelas, dan kamu belum memperbaikinya sama sekali. Lalu, ada langkah awalmu—melangkah dengan kaki kanan, dan mengiris—itu adalah kebiasaan burukmu…”

“Urgh… Kau benar-benar memukulku…”

“Hah? Yah, maksudku, kau menyuruhku untuk menganggap ini serius…”

Dia mengerucutkan bibirnya dan mengulurkan tangannya. “Menggendongku.”

“Kamu sudah tujuh belas tahun, bukan …?”

“Menggendongku!”

Sementara alisnya berkerut, matanya tampak seolah-olah akan menangis setiap saat. Belgrieve menggelengkan kepalanya, membungkuk, melingkarkan lengan di pinggangnya, dan mengangkatnya cukup tinggi untuk duduk di bahunya.

Dia tidak bisa menahannya — dia lembut pada putrinya. Untuk beberapa alasan, dia merasa seolah-olah mereka pernah melakukan pertukaran yang sama persis sebelumnya.

Untuk sesaat, Angeline memeluk kepala Belgrieve dan membenamkan wajahnya di rambutnya. Akhirnya, dia melompat ke tanah.

“Sekali lagi! Kita akan bertanding lagi!”

“Aku tidak keberatan …” dia menjawab dengan gerakan kepalanya yang bertanya-tanya. Dia menyadari bahwa dia tidak begitu gugup lagi.

Mereka berdiri di kejauhan lagi dan saling berhadapan. Kali ini, Angeline segera bergerak. Sementara kejutan melintas di wajah Belgrieve, dia menangkis pukulan pertama, memutar kaki pasaknya, dan menangkis. Angeline segera mundur, tetapi Belgrieve menendang dengan kaki kirinya, menutup jarak. Bereaksi cepat, Angeline hendak melompat ke kanan, namun—

“Berhentilah membiarkan matamu menunjukkan ke mana kamu akan bergerak!”

Belgrieve sekali lagi memukulnya sebelum dia bisa bereaksi. Dia berayun tahu persis ke mana dia akan pergi selanjutnya, dan dia tidak punya cara untuk menghindarinya. “Nah!” dia berteriak, berjongkok lagi.

Belgrieve menggaruk pipinya dan menghela nafas. “Ange … kamu belum memperbaiki satu hal pun yang aku suruh kamu perbaiki.”

“Ugh…”

Ada air mata di mata Angeline, namun untuk beberapa alasan, dia tampak senang.

“Hee hee… Lihat? Ayahku benar-benar kuat!”

“Eh… Tidak, maksudku, kau…”

Belgrieve merasa sedikit kecewa. Gerakannya lebih cepat, lebih tajam, dan jauh lebih halus dibandingkan saat dia meninggalkan rumah. Namun, tidak peduli seberapa cepat dan tajamnya mereka, gerakan itu tetap sama persis seperti yang dia tahu.

Ini aneh. Seharusnya tidak seperti ini. Matanya mengembara saat dia memikirkan masalah ini.

Angeline adalah bola bakat, tetapi kejeniusannya intuitif, tidak analitis. Dia bisa melakukan hampir semua hal tanpa memahami logika di baliknya, dan dia bisa melakukannya dengan sangat baik. Jadi, sementara Belgrieve telah meletakkan dasar untuk ilmu pedangnya sampai tingkat tertentu, gayanya yang sebenarnya, diasah dalam pertempuran nyata, seharusnya sepenuhnya otodidak.

Sampai tingkat tertentu, Belgrieve telah menjadi belenggu baginya, dan begitu dia lolos dari ikatan itu, dia dengan sungguh-sungguh mengabdikan dirinya untuk mengembangkan gaya pedang yang menggabungkan semua kebiasaan buruknya. Pedangnya cepat dan ganas, membuat semua orang yang menyaksikan atau menghadapinya meringkuk karena kaget dan kagum, dan akhirnya membuat lawannya tertancap di tanah.

Sementara itu, Belgrieve, yang berusaha memperbaiki kebiasaan buruknya, sangat menyadari bagaimana dia bergerak. Dari gerak kaki dan pandangannya, dia tahu apa pun yang akan dia lakukan sebelumnya. Tentu saja, itu bukan sesuatu yang bisa diketahui oleh musuh mana pun di tengah pertempuran; ini adalah sesuatu yang hanya bisa dipahami oleh ayahnya, yang telah mengamati dan bersilangan pedang dengannya berkali-kali.

Setelah melihat bakatnya yang menakutkan dari dekat, dia telah melatih dirinya lebih dari sebelumnya dengan harapan dia tidak akan ketinggalan. Terlebih lagi, karena Angeline adalah satu-satunya di Turnera yang bisa melakukan pertarungan yang layak, dia secara tidak sadar menangkap semua gerakannya, dan berlatih secara khusus untuk melawannya.

Ini ditambahkan pada fakta bahwa gerakan intuitif Angeline semakin parah semakin dia membenci musuhnya. Dia lebih kuat melawan iblis dan orang-orang yang dia benci, tetapi kemampuannya juga menurun terhadap orang-orang yang kepadanya dia bersikap positif — terlebih lagi melawan ayahnya, yang paling dia cintai di dunia. Dia tidak mungkin menutupi dirinya dalam kemarahan, menghindar seperti roh pendendam seperti yang dia lakukan terhadap bandit dan iblis.

Ini adalah penyakit yang dibawa secara khusus oleh kejeniusannya. Jika dia memiliki akses ke semua kemampuannya, Belgrieve akan ditebas bahkan sebelum mereka mengunci pedang.

Singkatnya, tidak diketahui bagaimana Belgrieve akan bertarung melawan petualang berpangkat tinggi lainnya, tetapi tidak mungkin baginya untuk kalah dari Angeline seperti dia sekarang. Dia adalah senjata anti-Angelin terhebat yang pernah ada.

Bukannya salah satu dari mereka mengerti ini. Angeline yakin dia akan habis-habisan, hanya meningkatkan kekagumannya terhadap ayahnya; untuk bagiannya, Belgrieve semakin bingung.

Dan kemudian, ada anggota partynya, yang diam-diam mengawasi cobaan itu.

“Tidak mungkin … Ange bukan tandingan …”

“Aku tidak percaya…”

Keduanya telah melihat Angeline mengukir jalannya melalui iblis yang mengerikan di garis depan. Sebagai anggota partainya, mereka pikir mereka tahu kekuatannya lebih baik daripada siapa pun. Valkyrie Berambut Hitam adalah yang terkuat di Orphen, dan hampir tidak ada orang yang bisa menantangnya di seluruh Estogal.

Angeline yang sama itu dengan mudah dihindarkan, tidak mampu mendaratkan satu pukulan pun. Terlepas dari berapa lama rasanya bagi Belgrieve dan Angeline, itu berakhir dalam sekejap — begitu cepat, butuh beberapa saat bagi teman-temannya untuk memahami apa yang telah terjadi.

Mungkinkah ini benar-benar terjadi? Anessa memegangi kepalanya sementara Miriam mencubit pipinya. Tampaknya keterampilan Belgrieve layak mendapatkan reputasi “Si Raksasa Merah.”

Terlihat agak puas, Angeline naik ke punggung Belgrieve lagi dan tersenyum. Belgrieve sendiri masih memikirkannya, wajahnya berkonflik.

“Bagaimana itu, Anne?” Angeline dengan bangga menyatakan. “Ayah yang terkuat, bukan?”

“Y-Ya… aku kagum, bahkan kaget—kau tidak menahan diri, kan, Ange?”

“Aku tidak akan pernah… Apakah aku terlihat seperti…?” tanya Ange, dan Miriam menggelengkan kepalanya.

“Tidak, itu Ange yang biasa. Saya tidak merasakan banyak semangat dalam serangan Anda, tetapi gerakan Anda tidak lebih lambat dari biasanya. Benar, Anne?”

“Saya kira demikian. Rasanya gerakannya tidak tumpul sama sekali… Ayahmu luar biasa.”

“Bukankah dia…? Mwa ha ha, bagaimanapun juga dia adalah ayahku.” Angeline dengan senang hati menggosokkan mulutnya ke rambutnya.

“Ange …” kata Belgrieve dengan cemberut.

“Ada apa, ayah?”

“Ya… aku tahu kamu mencintai ayah, tapi… tolong berhenti menyebarkan desas-desus tentang aku yang kuat dan yang lainnya…”

“Eh…? Tapi kamu benar-benar kuat. Lebih kuat dariku.”

“Tidak, itu hanya karena… Ngomong-ngomong, tolong istirahatlah. Kamu tidak akan membuatku bahagia dengan melakukan itu.”

Angeline tampak tidak yakin, tapi kemudian tiba-tiba dia tersadar, dan dia bertepuk tangan. Dengan wajah ceria, dia berkata, “Begitu! Elang yang terampil menyembunyikan cakarnya! Saya mendapatkannya! Aku akan merahasiakannya… Seorang master yang tidak dikenal… Itu keren juga.”

“Bukan itu maksudku… Bukan itu sama sekali… Sigh …”

Belgrieve mengunyah kata-katanya sedikit, tetapi akhirnya tetap tenang. Sepertinya dia sudah menyerah.