.306

Aku memanggil replika diriku sendiri sekitar sepuluh meter di depan dan segera menembakkan rudal sihir ke arahnya. Proyektil mana itu terbang dalam busur sebelum menghantam replika tersebut, menimbulkan ledakan besar debu dan asap.

Replika saya tidak bergeser sedikit pun. Asap perlahan menghilang, memperlihatkan replika saya yang utuh—dan angka “7” melayang tepat di depannya.

“Jadi, ini mengukur jumlah mana yang kau gunakan?” tanya Lardon, masih berdiri di belakangku dengan tangan di pinggangnya.

“Ya. Lebih tepatnya, jumlah mana yang mengenai patung itu.”

“Hmm…?”

Aku meliriknya sekilas dari balik bahuku. “Maksudku, bukan berarti semua mana yang kau konsumsi menjadi bagian dari mantra itu, kan?”

“Ah… saya mengerti. Manusia memang seperti itu.”

Itu menarik perhatianku. “Hah? Apa maksudmu?” Aku berbalik sepenuhnya untuk menghadapinya. Aku hanya memberikan penjelasan singkat, tetapi implikasi di balik jawabannya menarik perhatianku.

“Makhluk hidup memiliki berbagai macam, hmm…tingkat konversi mana, atau rasio mana terhadap biaya mantra. Sebut saja apa pun itu.”

“Ah, benarkah?”

“Meskipun menggunakan kompor yang sama, panci dengan bahan berbeda mendidihkan air dengan kecepatan yang berbeda, bukan?”

Aku mengangguk. “Benar. Semakin murni zat besinya, semakin cepat air mendidih.”

“Sihir mengikuti logika yang sama. Beberapa makhluk menggunakan seratus unit mana untuk mengeluarkan sihir senilai sembilan puluh unit—yang lain sembilan puluh lima, dan yang lainnya jauh lebih banyak. Jika saya ingat dengan benar, manusia memiliki efisiensi delapan puluh persen. Lagipula, mereka mengonsumsi mana dua kali lipat.”

“Dan kamu?”

“Aku memiliki efisiensi seratus persen. Ah, dan sebelum kau bertanya, karena aku tahu kau akan bertanya—dua lainnya sama saja.” Karena dia dalam wujud manusianya, cemberutnya yang getir tampak seperti cemberut imut yang sedang merajuk—tapi aku tidak membahas itu.

“Sepertinya aku harus berusaha meningkatkan persentaseku menjadi delapan puluh persen.”

“Tidak,” kata Lardon langsung.

“Hah? Apa maksudmu?”

“Entah mengapa, jiwamu istimewa—itulah sebabnya aku bisa berdiam di dalam dirimu. Saat ini, efisiensimu sudah mencapai sembilan puluh sembilan persen.”

“Oh…” Lardon sudah memberitahuku sejak pertama kali kita bertemu bahwa jiwaku istimewa, dan aku sebenarnya punya firasat mengapa. Ini tidak terlalu mengejutkanku.

“Sejauh yang saya ketahui, Anda adalah yang kedua setelah kami para naga ilahi, dan tentu saja yang teratas di antara manusia.”

“Wah… Kurasa aku akan mengerjakan satu persen sisanya nanti kalau ada waktu.”

Lardon terkekeh. “Tetapi, Anda masih ingin mengerjakannya?”

“Pada akhirnya, ya.”

Mencapai usia 80 hingga 90 tahun terdengar cukup mudah, tetapi menutup kesenjangan terakhir dari 99 hingga 100 tahun mungkin benar-benar menjadi usaha seumur hidup. Paling tidak, itu bukanlah sesuatu yang bisa saya selesaikan saat itu juga. Saya memutuskan untuk menyimpannya dalam benak saya sebagai tujuan jangka panjang.

Baiklah, mari kita kembali ke topik utama.

Replika mana saya sudah menghilang. Saya memanggil replika lain dan menembakkan rudal energi ke arahnya. Angka yang ditampilkan kali ini adalah “20.”

“Hmm… Ya. Rasanya seperti dua puluh juga bagiku.”

“Bagaimana jika kau mengerahkan seluruh kemampuanmu?” tanya Lardon.

“Mari kita lihat.”

Aku melantunkan sebuah aria dan melepaskan mantra satu serangan terkuatku ke replika baru itu. Tanah bergetar hebat, tetapi seperti biasa, sosokku tidak bergeser sedikit pun.

Angka yang terbaca adalah “4.096.”

Aku mengangguk. “Sepertinya sudah tepat.”

“Memang benar,” Lardon setuju.

Dengan demikian, mantra pengukur mana saya telah selesai… tetapi…

“Hmm…”

“Ada apa?”

“Nah, aku baru saja berpikir… Selagi aku mengerjakannya, kenapa tidak sekalian dibuat agar bisa digunakan orang lain juga?”

Lardon terkekeh. “Ambisius seperti biasanya. Memang, itu terdengar seperti mantra yang cukup berguna. Tapi bukankah itu membutuhkan fitur yang berbeda dari yang kau buat sendiri?”

“Memang bisa. Aku berpikir untuk menjadikannya mantra yang benar-benar baru.”

“Ya, itu memang terdengar seperti langkah terbaik.”

Dengan persetujuan Lardon, saya memutuskan bahwa mantra pengukur mana saya sudah selesai. Sekarang saatnya menerapkan revisi dan penyesuaian untuk membuat mantra terpisah yang akan berfungsi untuk orang lain.

“Apakah kamu sudah punya ide?” tanyanya.

“Tiga ide,” jawabku.

“Mari kita dengar yang paling masuk akal.”

Aku mengerutkan bibir. Yang paling masuk akal… agak sulit untuk diungkapkan.

“Ada apa?”

“Eh, begitulah… Soal itu… Ada semacam masalah di tahap awal…”

“Oh? Jarang sekali melihatmu begitu ragu-ragu tentang sihir.” Dia terkekeh. “Silakan, katakan saja. Aku menantikan semua usaha magismu. Aku akan membantumu dengan apa pun yang kau butuhkan.”

“Apa pun?”

“Ya, apa saja.”

“Lalu…” Aku menelan ludah. ​​“Aku butuh bantuanmu… serta bantuan Dyphon dan Paithon.”

Seketika, senyum santai Lardon menghilang dan semua ekspresi lenyap dari wajahnya. Itu juga agak lucu… tapi sekali lagi aku menahan diri untuk tidak mengungkapkan pikiranku.