0,332

“Apa? Kenapa?!” seruku, tanpa sadar melangkah lebih dekat ke Reina.

“B-Baiklah—”

“Hentikan,” sela Lardon. “Alasannya bisa menunggu. Saya ragu ini satu-satunya korban.”

Aku tersentak. “Kau benar! Reina, apakah ada banshee lain?”

“Ya, melintasi Redline…”

“Di mana?!”

Sebagai pengganti Reina, banshee itu dengan ragu-ragu mengangkat tangannya. Sambil memutar tubuhnya setengah, dia menunjuk ke bawah sebuah jalan setapak yang menuju ke pinggiran kota.

“Mengerti!”

Aku menendang tanah dan melompat ke udara, melayang di angkasa dengan sihir terbang. Aku terbang menyusuri jalan utama yang telah kami bangun untuk perdagangan kami dengan Bruno dan manusia lainnya. Dalam sekejap, aku melesat melewati perbatasan nasional kami—Garis Merah—dan memasuki tanah asing.

Di sini, aku menggunakan Mantra Pencarian Monster. Mantra ini bukanlah mantra asli—mantra ini sudah ada di Memoria Kuno pertama yang pernah kuterima dan biasanya digunakan oleh mereka yang memburu monster. Dengan mantra ini, aku mendeteksi dua kelompok monster. Kelompok yang lebih besar berada di belakangku, dari kota sihir dan semua monster yang tinggal di sana. Kelompok lainnya adalah kelompok kecil yang terdiri dari lebih dari selusin monster. Jaraknya tidak jauh di depanku, meskipun agak ke samping.

“Itu dia!”

Aku mengarahkan jalur penerbanganku ke arah gugusan yang lebih kecil, menyimpang dari jalan utama dan berbelok langsung ke tempat yang tampak seperti ladang bunga yang baru saja dirusak. Di sisi lain terdapat sebuah danau yang cukup besar.

Di sanalah akhirnya aku melihat sekelompok banshee. Mereka terpojok di tepi pantai, mati-matian melawan segerombolan manusia bersenjata, tetapi jelas mereka kalah jumlah. Ada empat puluh hingga lima puluh manusia, tiga kali lipat jumlah banshee.

“Berhenti di situ!” teriakku.

Manusia dan banshee semuanya menoleh ke arahku.

“Jangan buang-buang waktu. Remukkan mereka dengan kekuatan terlebih dahulu.”

“Kena kau!” Mengikuti instruksi Lardon, aku meningkatkan kecepatan.

“Siapa—?!”

Salah satu manusia itu baru setengah jalan mengajukan pertanyaan ketika aku sudah berada tepat di depan hidungnya, menghantamkan rudal bertenaga ke perutnya dari jarak dekat. Tubuh pria itu tertekuk menjadi dua saat ia batuk darah dan terlempar melintasi pantai.

Orang-orang itu menyaksikan pria itu terjatuh ke tanah, tetapi sekitar setengah dari mereka cukup sigap untuk segera menoleh ke arahku.

“Mulailah dari mereka,” saran Lardon.

Kau membaca pikiranku. Aku mengejar yang lebih tajam ini dulu, menjatuhkan mereka semua dengan rudal bertenaga.

Pada saat itu, pertengkaran saya dengan Sheila kembali terlintas di benak saya. Bergerak lebih cepat, saya melesat dari satu titik buta ke titik buta lainnya—kadang-kadang berputar di belakang mereka, kadang-kadang berjongkok rendah—sambil membuat para penyerang manusia itu terpental.

“Menyebar! Kepung dia!” teriak seseorang.

Mereka yang masih berdiri langsung bereaksi. Mereka mundur dan mulai mengepungku dari kejauhan.

Berdasarkan perkiraan cepat, saya rasa hanya tersisa sedikit lebih dari selusin orang—kurang dari setengah jumlah awal mereka. Tetapi seiring berkurangnya jumlah mereka, amarah mereka pun semakin memuncak dan indra mereka semakin tajam. Dengan senjata di tangan, mereka merayap mendekati saya, tatapan mereka terus-menerus bergantian saling melirik.

Sepertinya…

“Mereka telah memposisikan diri kembali. Sekarang, mereka dapat dengan cepat memberikan perlindungan bagi sekutu yang gugur.”

Ya, aku sudah menduga.

Mereka melawan strategi saya yang menargetkan titik buta mereka, yang telah saya lakukan sejak awal. Lebih buruk lagi, di antara sekitar dua puluh orang yang telah saya kalahkan sebelumnya, sekitar lima atau enam orang telah sadar dan sekarang berjuang melawan luka-luka mereka untuk bergabung kembali dalam pertempuran.

“Mungkin seharusnya kau tetap menggunakan gaya biasamu,” goda Lardon.

“Mungkin,” aku mengakui. “Aku hanya ingin mencobanya.”

Pertarungan terakhirku dengan Sheila membuatku ingin mencoba meniru gaya bertarungnya. Dia ahli dalam hal yang justru kurang kumiliki, jadi aku berpikir bisa belajar darinya untuk menguasai bentuk baru dalam pertarungan sihir.

Tapi apa akibatnya bagiku? Tepat di sini—dikelilingi musuh yang kini perlahan-lahan berkumpul kembali.

“Sepertinya ini agenda pelatihan baru.”

“Ya. Saya akan mengerjakannya.”

Setelah itu, saya meninjau kembali keadaan sekitar saya. Tiga puluh orang kini mengepung saya. Jumlah mereka telah bertambah, tetapi mereka tetap waspada. Jelas, mereka tidak berniat lengah lagi.

“Tiga puluh… Tidak, itu tidak cukup.”

Aku melantunkan sebuah aria; aku hampir tidak bisa melepaskan serangan yang cukup tanpa persiapan apa pun, jadi aku meningkatkan mana-ku terlebih dahulu. Kemudian, aku mengangkat tanganku, menembakkan 101 rudal bertenaga ke udara—lebih dari cukup untuk menutupi semua sisiku dan menghabisi setiap manusia yang mengelilingiku.

Mereka langsung roboh di tempat, jatuh ke belakang seperti pecahan gelas yang hancur berkeping-keping.