0,272

Langit berwarna merah saat kegelapan mulai menyelimuti kota. Di bawah matahari terbenam, Amelia dan Liam berdiri di depan pintu masuk aula resepsi.

“Selamat malam,” kata Liam.

“Selamat malam, Lord Liam,” jawab Amelia sambil membungkuk dengan anggun.

Liam membalas isyarat itu, masih terlihat canggung seperti biasanya, lalu dia berbalik dan melanjutkan perjalanannya.

Amelia berlama-lama di dekat pintu masuk dan memperhatikan Liam berjalan pergi. Monster-monster segera mengerumuninya—jelas mereka hanya menahan diri sampai sekarang karena Amelia. Lendir-lendir menggemaskan melompat-lompat di sekelilingnya sementara permen kapas berkumpul dalam jumlah besar, bersama dengan banyak jenis monster lain yang dengan antusias mengerumuni raja mereka.

Amelia mengamati dalam diam. Itu sangat berbeda dari Raja Monster yang selama ini banyak ia dengar. Tentu saja, pengikut Liam adalah monster, dan dia adalah raja mereka. Namun, di matanya, Liam lebih mirip seorang gembala dengan kawanan hewan yang sangat menyayanginya.

Pemandangan itu meninggalkan perasaan hangat di dadanya. Dia teringat kembali semua yang telah dilihatnya tentang Liam hari ini. Kemudian, dia mulai merumuskan—

“Hei, ada waktu luang?”

“Hah?” Sambil tersentak, Amelia mengalihkan pandangannya dari Liam dan berputar.

Di sana berdiri seorang gadis yang tampaknya datang dari dalam aula resepsi. Ia meletakkan tangannya di pinggang dan mengangkat kepalanya tinggi-tinggi, tetapi anehnya, sikap angkuh itu tampak sangat alami baginya. Bukannya merasa tersinggung, Amelia bahkan berpikir kepercayaan diri itu terlihat bagus padanya.

“Anda…”

“Dyphon,” kata gadis itu.

“Dyphon…”

Nama itu terdengar agak familiar. Setelah mengorek-ngorek ingatannya, Amelia akhirnya mengingat informasi yang dibagikan oleh pejabat adipati agung kepadanya ketika mereka menyeretnya ke sini. Dyphon adalah salah satu dari tiga naga Perang Tri-Drakonik—sebuah legenda hidup.

“Ah… Tuan Dyphon,” dia buru-buru mengoreksi dirinya sendiri.

Amelia telah diperintahkan untuk mengawasinya, tetapi butuh beberapa saat baginya untuk menghubungkan gadis yang berdiri di hadapannya dengan naga yang menakutkan itu. Jika boleh dibilang, dia sangat cantik .

Pekerjaan Amelia membawanya sering berhubungan dengan kalangan atas, yang dipenuhi wanita-wanita cantik. Dengan kekayaan dan otoritas mereka, para bangsawan biasanya mencari wanita-wanita cantik untuk melanjutkan garis keturunan mereka, dan karena alasan itulah wanita-wanita keturunan bangsawan cenderung memiliki penampilan fisik yang menarik. Namun, Amelia belum pernah melihat siapa pun yang secantik Dyphon.

Amelia tak kuasa menahan kebingungan saat ia berusaha menyelaraskan sosok gadis cantik ini dengan naga menakutkan dalam legenda.

Tiba-tiba, Dyphon memajukan bibir bawahnya dan menuntut, “Apakah kau mengincar kekasihku?”

“Sayangmu…?”

“Sayang tetaplah sayang,” gerutu Dyphon sambil melirik ke arah Amelia dari balik bahunya.

Amelia mengikuti pandangan Liam—sosok Liam tampak lebih kecil dan lebih jauh dari sebelumnya. Ia masih kesulitan mengikuti di tengah kebingungannya, tetapi tingkah laku Dyphon memberinya cukup petunjuk. “Apakah kau menyukai Lord Liam?”

“Jelas sekali,” ejek Dyphon. “Kekasihku adalah yang paling keren.”

“Jadi begitu.”

“Jadi? Apakah kau mengincarnya?” tanya Dyphon lagi.

Kali ini, Amelia mendengar pertanyaan itu dengan jelas. Wajahnya mengerut membentuk ekspresi meringis.

Dyphon menyipitkan matanya. “Lalu?”

“Bukan,” jawab Amelia.

“Kau berbohong,” kata Dyphon langsung. “Jelas sekali kau jatuh cinta padanya.” Suaranya tegas dan tak tergoyahkan, seolah ia tak akan menerima penyangkalan atau bantahan apa pun.

Amelia menatapnya dengan mata terbelalak, terkesan bahwa seekor naga bisa begitu peka terhadap nuansa emosi manusia. Dia mengangguk pelan. “Kau benar. Saat ini, aku jatuh cinta padanya.”

“Melihat?”

“Namun,” tambah Amelia, “ini untuk pekerjaan saya.”

“Apa?” Dyphon menyipitkan matanya. Suasana hatinya sudah buruk sejak saat ia datang untuk menginterogasi Amelia, dan respons itu jelas tidak membantu. Nafsu membunuh yang membara di matanya membuat bulu kuduk penyanyi itu merinding. “Apa maksudmu ? Jelaskanlah dengan masuk akal, kecuali kau ingin mati.”

Amelia terdiam, menutup matanya dan merenung ke dalam. Setelah merenungkan perasaan di dadanya, dia sekali lagi menatap Dyphon dan menjawab, “Aku selalu melakukan ini.”

“Apa? Apa maksudmu?”

“Dalam pekerjaan saya, saya sering bernyanyi untuk orang lain, dan setiap kali, saya menganggap orang itu sebagai kekasih saya. Saya memastikan untuk jatuh cinta padanya… dan menuangkan perasaan itu ke dalam lagu saya.”

“Apa…?” Dyphon mengerutkan hidungnya. “Setiap kali? Untuk apa repot-repot?”

“Karena itu satu-satunya cara yang saya tahu.”

Dyphon menatap Amelia, tetapi penyanyi itu tidak lagi ragu-ragu. Dyphon memang sedikit menakutkan, tetapi melalui percakapan mereka, Amelia dapat memahami perasaan naga itu.

Amelia meminta untuk tetap berada di sisi Liam agar dia bisa jatuh cinta padanya, sama seperti yang dia lakukan dengan semua kliennya—seperti aktor dalam drama romantis dengan sesama aktor. Dia berterima kasih kepada Liam, dan karena itu dia ingin melakukan apa pun yang dia bisa untuknya, untuk menuruti permintaannya dan untuk memberikan penampilan terbaiknya.

Untuk itu, dia berusaha sekuat tenaga untuk jatuh cinta pada Liam—setidaknya sampai dia naik ke panggung dan bernyanyi untuknya. Ini adalah “yang terbaik” yang bisa Amelia berikan.

Karena Amelia saat ini jatuh cinta pada Liam, dia juga bisa merasakan bahwa Dyphon cemburu — bahwa Dyphon adalah seorang gadis yang sedang jatuh cinta, memperebutkan pria yang dicintainya. Saat Amelia menyadari hal itu, rasa takut di dadanya lenyap dan digantikan oleh keberanian untuk melawannya.

“Kamu berbohong.”

Namun, respons Dyphon sekali lagi membuatnya terkejut.

“Apa?”

“Kau benar-benar jatuh cinta padanya,” kata Dyphon terus terang.

“Hah…?” Amelia mengerjap lebar, tak mampu memahami apa yang terjadi.

“Apa kau menganggapku seperti anak kecil yang bodoh? Maaf, tapi aku tidak bosan sampai harus beradu argumen dengan seseorang yang kupikir tidak serius mengincar kekasihku.”

Dyphon bersikeras bahwa Amelia, terlepas dari semua pernyataannya, sebenarnya benar-benar jatuh cinta pada Liam.

Amelia, terdiam kaku, benar-benar kehilangan kesadaran. Dia bahkan tidak menyadarinya. Tetapi sekarang setelah Dyphon mengungkapkan semuanya, dia akhirnya menyadarinya—kebenaran di balik emosi yang tumbuh di dadanya.