.232

Seperti paku di atas kaca, sinar hitam legam itu membentang di langit dengan derit yang sangat menyakitkan, bahkan aku harus menutup telingaku—tetapi suara apa pun yang dihasilkan mantra baru ini tidak masalah, selama itu melakukan apa yang aku butuhkan

Sayangnya, Dragon Buster meleset . Diperingatkan oleh suara yang memekakkan telinga, Paithon berputar di detik terakhir, dan sinarnya melesat tepat melewatinya.

“Ugh… Lagi!”

Aku mengumpulkan mana untuk percobaan kedua, mengirimkan sinar hitam pekat lainnya melesat menembus langit. Suaranya sama kerasnya dengan yang pertama—dan sekali lagi, Paithon berhasil menghindar

Sebelum saya dapat mencoba untuk ketiga kalinya, Paithon melemparkan kepala naga besarnya ke belakang dan mulai menarik napas dalam-dalam, jelas untuk memuntahkan sesuatu.

Datang!

Tubuhku menegang saat aku bersiap menghadapi serangan yang akan datang. Namun ketika Paithon melemparkan kepalanya ke depan, yang keluar dari mulutnya adalah semacam kabut . Kabut itu tampak jauh lebih lembut dan halus daripada bola api besar atau sinar api yang secara tidak sadar kuharapkan, tetapi tetap saja membuatku gelisah

Lalu aku tersadar mengapa—ini adalah Paithon, seekor naga yang tanpa sengaja membuat semua yang ada di sekitarnya pingsan karena kabut yang keluar saat ia tidur.

Alarm peringatan langsung berbunyi di kepalaku. Jika kabut yang ia keluarkan saat tidur saja mematikan, lalu bagaimana dengan kabut yang ia keluarkan sebagai serangan ? Meskipun napasnya tampak jauh lebih jinak daripada yang kuduga, itu tidak mengubah fakta bahwa itu berarti masalah.

“Mistral!”

Aku memanggil angin kencang dan meniup kabut itu—tetapi tidak sampai sedetik kemudian, aku menyadari bahwa aku telah mengacau. Ternyata, melawan napas naga dengan angin adalah ide yang buruk. Kabut Paithon memang terdorong mundur sejenak, tetapi angin yang saling bertabrakan akhirnya berputar bersama dan membentuk badai yang lebih kuat yang menerjang ke arahku

Sambil mendesiskan kutukan, aku melesat ke langit dan menghindari badai itu hanya seujung rambut, namun itu belum berakhir—Paithon membaca gerakanku dan muncul tepat di depan mataku dalam sekejap. Sebelum aku sempat berkedip, ia berputar dan mengibaskan ekornya ke arahku.

“Perisai!”

Secara refleks, aku berhasil memasang Perisai Kekuatan Absolut, yang menyelamatkanku dari terjangan cambuk ekornya, tetapi tidak dari gelombang kejut yang dihasilkannya. Aku terlempar mundur. Sebuah berkah tersembunyi, karena memberiku waktu untuk merapal mantra lain di udara

Mantranya berhasil untuk ketiga kalinya! pikirku sambil mencoba lagi. Aku meniru mantra ini dari Dragon Slayer; serangan ini memang dirancang khusus untuk melawan naga. Namun, Paithon sekali lagi mengelak dengan putaran, gerakannya yang halus sangat kontras dengan derit melengking yang dilepaskan oleh sinar itu.

Aku tak pernah menyangka dia akan selincah ini… tapi kurasa itu cocok untuknya? Paithon sering menghabiskan hari-harinya seperti daun yang tertiup angin, jadi mungkin seharusnya aku menduga dia akan lincah seperti ini dalam pertempuran.

Tiba-tiba, Paithon melepaskan semburan kabut lagi. Setelah belajar dari kesalahanku, aku langsung melompat menghindar dengan sihir terbang. Kabut itu menyentuh tanah tanpa membahayakan—tetapi kemudian mengepul keluar, menelan sekeliling.

Jadi, kabut itu akan menyebar bahkan tanpa angin kencang… Benar, tentu saja. Begitulah cara kerja kabut dan asap. Lebih parah lagi, kabut itu bahkan tidak menyebar seperti sihir biasa; kabut itu tetap ada, menyebar ke sekitar sepertiga area di sekitar jiwa darah raksasa itu.

“Rudal Kuat!” Aku mencoba menembak ke tanah, tapi gagal. Aku menyerah mencoba menghilangkan kabut dan hanya fokus pada Paithon.

Ia mengibaskan ekornya ke arahku sekali lagi, menyemburkan kabut lagi, lalu mengayunkan ekornya lagi, berulang-ulang. Gerakannya sederhana dan repetitif seperti binatang buas—bisa dimaklumi, karena ia sudah lepas kendali—tapi itu juga membuatnya semakin sulit dihadapi.

Tanpa satu pun seranganku yang berhasil, tak ada yang menghentikan Paithon melepaskan kabutnya. Perlahan tapi pasti, kabut itu menyelimuti area itu, dan seiring waktu, aku mendapati diriku terperangkap dalam sangkar kabut yang besar. Biasanya, aku tak akan kesulitan menghirupnya, tapi aku tak akan terkejut jika kabut ini bisa membuatku tertidur begitu aku menyentuhnya. Aku tak akan kurang dari Paithon, dan lagipula, jika ini sihirku, aku juga akan membuatnya bekerja seperti itu.

Bagaimanapun, aku pada dasarnya terpojok. Aku melirik keempat naga yang terbang di atas kepala—tak satu pun dari mereka bergerak. Aku tak tahu kenapa, tapi ini berarti aku harus menangani situasi ini sendiri.

Sudah waktunya untuk tes kecil.

Aku menembakkan misil bertenaga ke Paithon, tapi dia bahkan tidak repot-repot menghindar dan langsung menerimanya. Dia keluar tanpa cedera sama sekali.

Selanjutnya, saya mencoba sebelas ronde. Sekali lagi, Paithon tidak menghindar—ia langsung menerjang rentetan tembakan sebelum melepaskan tebasan ekor lagi, yang saya hindari dengan terbang lebih tinggi ke langit.

Akhirnya, aku melepaskan Dragon Buster. Kali ini, Paithon menyingkir.

Tak salah lagi—dia sengaja menghindari Dragon Buster. Dia tahu itu berbahaya! Itu menjelaskan kenapa aku tak bisa mengenainya—Paithon tidak selemah itu untuk terkena serangan saat dia sedang sangat berhati-hati. Pada orang lain, aku mungkin akhirnya bisa mengenainya, tapi naga-naga kuno itu berada di level yang sama sekali berbeda.

“Lalu bagaimana ini? Pemanggilan Kontrak: Liam!”

Klonku muncul di sampingku. Kami bertatapan dan mengangguk tegas, tak perlu kata-kata. Dia menyerbu dan terlibat dalam pertarungan jarak dekat dengan Paithon—tentu saja untuk mengulur waktu.

“ Amelia Emilia Claudia …” Aku membentuk gambaran kuat di benakku dan segera menyusun ulang mantraku. “Pembasmi Naga!”

Dengan derit yang jauh lebih keras dari sebelumnya, sinar itu melesat menembus udara dan langsung menuju Paithon dan klonku. Paithon dengan cepat menjauh, meninggalkan klonku ditelan sinar itu—atau begitulah seharusnya.

Balok itu, yang tegak lurus hingga saat itu, mengeluarkan teriakan yang jauh lebih melengking saat melengkung ke arah Paithon. Dragon Buster-ku yang baru dan lebih baik, yang kini mampu berputar dan mengarah ke sasarannya, menabrak Paithon.

Ledakan dahsyat terjadi, mengguncang bumi dan membubarkan kabut yang tersisa.