.195

Keesokan harinya, Bruno datang berkunjung dan meminta untuk berbicara secara pribadi, jadi saya mengizinkannya masuk ke ruang tamu di istana. Kami duduk berhadapan, hanya kami berdua.

“Terima kasih atas suratnya,” kataku saat aku duduk di kursiku. “Delegasi mengucapkan terima kasih kepadaku keesokan harinya—mengatakan kepadaku bahwa mendengar berita itu lebih awal merupakan bantuan yang sangat besar.”

“Begitukah? Saya senang bisa membantu Anda, Yang Mulia,” jawab Bruno, sopan seperti biasa meskipun saya hanya berkomentar santai.

Aku mengangguk. “Ya, kamu sangat membantu. Mereka terkesan karena aku mendapat kabar itu secepat itu. Terima kasih, Bruno.”

“Semua itu berkat sihirmu, Yang Mulia. Mungkin kelihatannya aku telah memahami informasi itu dengan cepat, tetapi sebenarnya, aku baru mulai menyelidiki setelah aku melihat utusan mereka pergi dengan kuda tercepat mereka. Suratku juga akan tiba jauh lebih lambat jika bukan karena mantramu.”

“Tapi tetap saja, terima kasih.”

Bruno bersikap rendah hati; saya tahu itu tidak mudah. ​​Mengingat beratnya situasi, mudah dibayangkan perintah untuk tidak berbicara telah diberlakukan. Menangkap informasi yang dilakukannya tidak diragukan lagi mengesankan, tidak peduli apa yang dikatakannya.

“Jadi, apa yang membawamu ke sini hari ini?” tanyaku.

“Sejujurnya, saya belum menerima informasi apa pun tentang istri adipati agung sejak laporan pertama beberapa hari yang lalu.”

“Benar-benar?”

“Benar. Kami tidak tahu seberapa parah lukanya…atau apakah dia masih hidup.”

Aku bersenandung. “Tapi apakah itu aneh? Jika dia terluka, maka dia tidak akan bisa bergerak, bukan?”

“Ya, tetapi manusia meninggalkan jejak hanya karena keberadaan mereka,” kata Bruno. Melihat kebingunganku, ia menjelaskan, “Misalnya, sang ratu agung terluka. Jika lukanya ringan, ia akan terlihat berjalan normal. Jika tidak, dokter akan dipanggil.”

Aku mengernyitkan dahi. “Jadi…dia sudah mati?”

Bruno menggelengkan kepalanya. “Jika dia meninggal, mereka pasti sudah mulai mempersiapkan pemakamannya. Bahkan jika mereka ingin menyembunyikan fakta itu, pasti ada tanda-tanda bahwa mereka mencoba menyimpan—eh, maaf—untuk mengawetkan jenazahnya.”

“Oh… Jadi tidak ada apa-apa?”

“Benar sekali.” Bruno mengangguk. “Terus terang, ini agak mengganggu. Kami tidak tahu apa yang sedang terjadi atau apa yang mungkin mereka rencanakan. Oleh karena itu, Yang Mulia, saya menyarankan agar tidak membuat perjanjian yang menentukan dengan Kadipaten Parta sampai masalah ini selesai.”

“Tapi kenapa?”

“Mereka telah mengirim delegasi resmi . Jadi, perjanjian apa pun yang dibuat dengan mereka dapat digunakan untuk melawan Anda dalam masalah resmi juga.”

“Hmm, begitu ya…” Mungkin begitulah cara kerja diplomasi.

“Saya setuju dengan anak itu. Anda tidak perlu mengabaikan nilai moral Anda,” imbuh Lardon.

Aku mengangguk. Jika Lardon setuju, maka tidak ada ruang untuk ragu.

“Baiklah. Terima kasih, Bruno. Sampai situasinya membaik, aku akan tetap menjadikan mereka tamu dan tidak akan memutuskan apa pun. Tapi, pastikan untuk memberi tahuku setelah kau menemukan jawabannya.”

“Tentu saja.” Masih duduk, Bruno menundukkan kepalanya dalam-dalam.

“Hmm?”

“Ada apa?”

“Oh, baru saja, aku mendapat surat—atau lebih tepatnya laporan—dari Scarlet. Dia bilang dia ada di istana.”

Scarlet mengirimiku surat melalui Liamnet, seperti yang dilakukan Bruno beberapa hari lalu. Aku segera membalasnya, dan tak sampai semenit kemudian, dia masuk ke ruangan.

“Tuan…” dia mulai bicara, berhenti sejenak saat menyadari aku tidak sendirian. “Ah, kulihat kau sedang berbicara dengan saudaramu.” Dia menoleh ke Bruno dan mengangguk sopan. “Sudah lama, Tuan Bruno.”

“Memang benar,” jawab Bruno sambil berdiri untuk membungkuk.

Bruno menganggap Scarlet sebagai sang putri, sementara Scarlet menganggapnya sebagai kakak laki-laki tuannya. Siapa yang tahu basa-basi panjang lebar macam apa yang akan mereka ucapkan jika aku membiarkan mereka melakukan apa yang mereka mau?

“Scarlet,” aku buru-buru menyela. “Apa yang harus kau laporkan? Apa terjadi sesuatu?”

“Tidak, sama sekali tidak. Saya hanya ingin menyampaikan beberapa informasi yang telah saya kumpulkan.”

“Informasi?”

“Ya. Sejujurnya, saya telah menyelidiki Parta sejak saya mendengar delegasi akan datang,” katanya. “Bahkan jika kita akhirnya berbaikan, mereka pasti telah melakukan pelanggaran terhadap Anda, Tuan. Jadi, akan menjadi contoh buruk jika kita memperbaiki hubungan kita tanpa menerima bentuk kompensasi apa pun dari mereka.”

“Ah, benarkah…?”

“Saya setuju,” sela Bruno. “Yang Mulia, Anda mungkin sangat ingin memaafkan mereka, tetapi saya selalu berpendapat bahwa mereka harus menanggung akibat dari tindakan mereka.”

Sulit untuk mengatakannya dari ekspresi dinginnya, tetapi Bruno tampak sangat marah karenanya.

“O-Oh…” aku menelan ludah.

“Bagaimanapun juga,” Scarlet melanjutkan, “di tengah penyelidikanku, aku juga menemukan jenis sihir tertentu. Sihir nekromantik.”

“Necromantic…?” Aku memiringkan kepalaku. Itulah pertama kalinya aku mendengarnya. Aku ingin tahu sihir macam apa itu…

“Ia mengendalikan dan menundukkan jiwa orang yang telah meninggal,” jawab Lardon.

“Ah, begitu. Jiwa-jiwa…” Aku membeku, mataku terbelalak lebar. “Tunggu, apa ?!”

Jika itu benar, maka itu tidak sepenuhnya tidak berhubungan dengan tugas terbesarku saat ini, yaitu meningkatkan Oversoul, mantra yang memperbesar jiwaku. Tampaknya sihir nekromantik agak berbeda—Lardon mengatakan itu mengendalikan dan menundukkan jiwa yang mati—tetapi bagaimanapun, aku memiliki sedikit pengetahuan tentang sihir semacam ini sejak awal, jadi itu sangat menarik bagiku.

Scarlet melihat reaksiku dan tersenyum lebar. “Haruskah aku mendesak mereka untuk menawarkan itu sebagai ganti rugi?”

“Tentu— Oh, tapi…” Aku tersentak, mengingat bahwa beberapa saat yang lalu aku telah berjanji kepada Bruno bahwa aku tidak akan membuat perjanjian resmi dengan Parta. Dan di sinilah aku, bahkan tidak sampai sepuluh menit kemudian, mencoba mengingkari janji itu.

Aku memberanikan diri melirik Bruno, tetapi dia tersenyum tenang. “Silakan, lakukan apa yang hatimu inginkan.”