.196

“Sekarang, aku harus kembali ke Parta,” Bruno berkata sambil berdiri dari tempat duduknya.

Aku mengangkat alis. “Kenapa?”

Dia menoleh ke arahku dan tersenyum sopan. “Negosiasimu dengan Kadipaten Parta akan menjadi lebih penting mulai sekarang. Semakin banyak informasi yang kau miliki, semakin baik. Oleh karena itu, aku akan secara teratur mengirimkan kepadamu informasi apa pun yang bisa kukumpulkan.”

“Oh… Baiklah. Terima kasih.”

Bruno tersenyum dan membungkuk sekali lagi sebelum minta maaf.

Scarlet pun mengikuti dan berdiri dari tempat duduknya. “Saya juga mohon maaf, Tuan.”

“Dan kamu mau ke mana?”

“Untuk mengunjungi delegasi. Saya akan mengunjungi kepala delegasi, Martin Highmore, dan menanyakan pendapatnya.”

“Apakah kamu yakin bisa melakukannya?”

“Serahkan saja padaku,” jawabnya dengan penuh percaya diri, baik dalam suara maupun ekspresinya. Melihatnya tampak begitu percaya diri membuatku semakin merasa bahwa aku bisa memercayainya dengan tugas ini—bukan berarti aku bisa melakukan pekerjaan yang lebih baik daripadanya.

“Baiklah. Semuanya milikmu.”

“Terima kasih.”

“Sampaikan pesan untukku,” kata Lardon tiba-tiba.

“Hah? Oh… Scarlet, tunggu sebentar. Lardon punya sesuatu untuk dikatakan.”

Scarlet tersentak dan menegakkan punggungnya. “Aku mendengarkan,” katanya, tampak sedikit gugup untuk menerima pesan langsung dari naga suci yang sangat ia hormati.

“Beritahukan kepada delegasi untuk tenang, karena Dyphon telah mengusir badai yang akan datang.”

Aku menyampaikan kata-katanya, dan Scarlet mengangguk. “Dimengerti! Terima kasih banyak atas saranmu,” katanya sebelum membungkuk sekali lagi dan akhirnya meninggalkan ruangan.

Sekarang ditinggal sendirian, aku memiringkan kepala dan bertanya pada Lardon, “Untuk apa itu?”

“Hanya ancaman,” jawabnya. “Mereka mungkin belum tahu alasan hilangnya badai. Gadis itu sebaiknya memanfaatkan ini dan menggunakannya sebagai daya ungkit dalam negosiasi.”

“Eh, maksudnya…?”

“Dengan ini, mereka akan menyadari bahwa Anda dapat memerintahkan naga suci dan bahkan mengubah cuaca sesuka hati.”

“Ah, sekarang aku mengerti.”

Setelah Dyphon menyingkirkan badai, saya tidak repot-repot memberi tahu mereka bahwa badai itu akan datang karena, yah, badai itu tidak akan datang lagi, ditambah lagi saya tidak ingin membuat tamu kami khawatir. Selain itu, tidak jarang nelayan yang paling berpengalaman pun salah menilai cuaca. Cuaca dapat berubah dengan cepat; Anda dapat bangun di pagi hari dan melihat bahwa ramalan cuaca sebelumnya tidak terjadi. Jadi saya pikir tidak ada alasan khusus untuk memberi tahu mereka.

Namun kini, situasinya telah berubah. Menurut Scarlet, Kadipaten Parta memiliki “sihir nekromantik,” dan karena aku ingin mendapatkannya, Lardon telah menyarankan Scarlet untuk menggunakan informasi itu untuk mendapatkan pengaruh dalam negosiasi.

“Wow. Harus kuakui, Lardon. Lupakan saja menggunakannya untuk negosiasi—aku lupa sama sekali tentang badai itu.”

“Hmph… Kau baik-baik saja dengan keadaanmu sekarang. Pikirkan saja tentang sihir dan tidak ada yang lain.”

“Terima kasih.” Langsung saja, aku memutuskan untuk mengalihkan pikiranku kembali ke sihir. “Hmm, sihir nekromantik… Kau bilang itu bisa digunakan untuk menangkap dan menaklukkan jiwa yang sudah mati?”

“Ya, meskipun secara umum mereka dikategorikan menjadi dua jenis,” kata Lardon. “Yang satu untuk menundukkan jiwa itu sendiri, sedangkan yang lain untuk menempatkannya ke dalam wadah sebelum menundukkannya.”

“Oh…” Aku mengangguk dan butuh waktu untuk mencerna informasi baru ini—sampai ada sesuatu yang langsung menarik perhatianku. “Hah? Tapi untuk tipe kedua… Tidak, tunggu, kurasa tipe pertama juga sama…? Ngomong-ngomong, bukankah mereka mirip dengan Familia?”

Familia adalah mantra yang telah kuucapkan pada semua monster di kota ini—atau lebih tepatnya, negara ini —bersama dengan beberapa manusia seperti Asuna dan Jodie. Semua familiar yang dibuat melalui mantra ini berada di bawah aturan kepatuhan mutlak pada perintahku, meskipun aku sendiri tidak pernah menggunakannya.

“Yang satu untuk yang hidup dan yang satu lagi untuk yang mati, tapi pada dasarnya keduanya sama saja, bukan?”

Lardon terkekeh. “Seperti biasa, pikiran kita bekerja cepat jika menyangkut sihir.”

“Jadi, aku benar?”

“Benar,” katanya, dan aku hampir bisa melihatnya mengangguk. “Mereka memang sama dalam hal itu. Namun, ada satu perbedaan.”

“Dan itu…?”

“Perbedaan antara yang hidup dan yang mati.”

“Hmm…?” Apa maksudnya? Tentu, yang hidup dan yang mati itu berbeda, tapi… “ Perbedaan yang mana ?”

Lardon terkekeh lagi. “Ah, ya. Maaf. Anggap saja dalam konteks sihir, meskipun mungkin agak sulit untuk menghubungkan titik-titiknya.”

Aku kembali berpikir, kali ini fokus pada apa yang membedakan antara yang hidup dan yang mati dalam hal sihir. Lardon mungkin akan memberitahuku jawabannya jika aku bertanya, tetapi aku juga punya harga diri—karena ini ada hubungannya dengan sihir, aku ingin memecahkan teka-teki ini dan menemukan jawabannya sendiri. Aku mungkin tidak akan sekeras ini jika ini tentang hal lain.

“Apakah itu terlalu sulit? Kalau begitu aku akan memberimu petunjuk. Apa yang hilang dari orang mati ketika—”

“Apakah itu… mana?” gumamku, berbicara di atas Lardon. “Perbedaan antara Familia dan sihir nekromantik… Familia diberikan kepada yang hidup, jadi para familiar hanya diberi perintah dan mereka akan bertindak dengan kemampuan mereka sendiri. Namun bagi yang mati… orang yang menundukkan mereka harus memberi mereka energi untuk digunakan.”

“Nilai penuh untuk jawaban itu,” kata Lardon, nadanya lembut dan bangga.

Saya tersenyum lebar, senang karena saya menemukan jawabannya sendiri tepat sebelum Lardon memberi saya petunjuk.

“Mengesankan seperti biasa. Tidak sepenuhnya tentang sihir, jadi saya menduga itu akan sulit.”

“Baiklah, aku berhasil,” kataku sambil mengangkat bahu.

“Dan sekarang setelah kamu mengungkap misteri itu, ada sesuatu yang harus kamu lakukan.”

“Ada sesuatu yang harus aku lakukan…?”

“Benar. Ini penting. Tanpa ini, kamu tidak bisa mengeluarkan sihir nekromantik.”

“Apa yang harus saya lakukan?” tanya saya segera.

Di dalam diriku, aku merasakan Lardon tersenyum sambil bergumam, “Kau harus mati.”