.161

Keesokan harinya, saat saya sedang berjalan-jalan santai di sekitar kota, saya melihat kerumunan monster bersorak dan bersorak di satu area. Saya mendekat, bertanya-tanya apa yang membuat mereka begitu bersemangat, dan mendapati Gai dan Chris berada di tengah-tengah pujian yang menggelegar. Mereka tampak agak puas.

“Sepertinya kalian semua bersenang-senang di sini,” kataku. “Apa yang sedang terjadi?”

Mata semua orang yang ceria tertuju padaku. Chris dan Gai tampak sangat gembira.

“Ah! Guru!”

“Apakah Anda sedang berpatroli, Tuanku?”

“Tidak, hanya jalan-jalan saja,” kataku. “Ngomong-ngomong, kalian berdua tampaknya akur hari ini. Aneh sekali.”

Chris mencibir. “Yah, kau tahu, bahkan aku mengakui dia melakukan sesuatu yang terpuji kali ini.”

“Benar. Kurasa wanita babi hutan pun terkadang bisa melakukannya dengan baik.”

“Hah? Jaga nada bicaramu, dasar tolol.”

“Saya bisa mengatakan hal yang sama kepada Anda. Siapa Anda yang bisa mewariskan pujian kepada saya?”

“Apa katamu?!”

“Jadi kau ingin menghadapi tinjuku, begitu!”

Oh, demi cinta… Mereka juga melakukannya dengan sangat baik. Ah, baiklah. Kurasa mereka tidak akan menjadi Gai dan Chris jika tidak begitu. Bagaimanapun juga… “Oke, oke, sudah cukup,” kataku, melangkah di antara mereka.

“Ugh…” gerutu Chris.

“Saya patuh pada perintah Anda, Tuanku,” kata Gai.

Aku mendesah. “Yang lebih penting, apa sebenarnya yang membuat kalian berdua begitu sombong?”

“Ah, ya. Dengarkan, Tuanku!”

“Si tolol dan aku telah menghancurkan kota si tolol nakal itu!”

“Si…bajingan nakal itu?” Siapa? Aku memiringkan kepalaku.

“Saudaramu,” jawab Gai.

“Apa?”

Chris menganggukkan kepalanya. “Uh-huh! Kota orang itu.”

“Tapi kenapa…?”

“Karena dia sangat kasar padamu!”

“Dia bahkan berani mengancammu sebelum pergi,” Gai menambahkan.

“Oh…” Benar, kan?

“Tidak perlu membiarkan pasukan musuh potensial begitu saja. Yang terbaik adalah menghancurkan mereka sebelum mereka dapat membalas dendam.”

Chris mengangguk dengan penuh semangat. “Jadi aku berlari ke kota bajingan nakal itu, dan tahukah kau? Aku bertemu dengan si tolol itu di pintu masuk!”

“Wanita babi hutan itu dan aku memiliki pikiran yang sama, jadi kami menghancurkan kota itu bersama-sama.”

“Oh, kumohon…” Aku memegang kepalaku. Mereka berbicara seolah-olah mereka baru saja bertemu saat berjalan-jalan, tetapi bukankah ini masalah yang cukup besar? “Apa sebenarnya yang kau maksud dengan pemusnahan?”

“Jangan khawatir! Si tolol itu berbicara tentang benar-benar memusnahkan mereka, tapi aku menghentikannya—kami hanya mengalahkan para pemburu dan petarung.”

“Meskipun saya enggan mengalah pada wanita babi hutan itu, saya setuju bahwa Anda akan mengeluarkan perintah serupa jika Anda ada di sana, tuanku. Oleh karena itu, kami hanya mengintimidasi para wanita dan anak-anak.”

“Ah… Oke.” Kau menyebutnya ‘hanya’? Serius?

“Saat mengerjakannya, saya juga menaburkan garam di sekitarnya setelahnya,” kata Chris.

“Garam? Kenapa?”

“Reina bilang padaku kalau kota akan mati jika kita menabur banyak garam!”

Aku memiringkan kepalaku lagi. Apa yang dia bicarakan?

“Kerusakan akibat garam,” jawab Lardon. “Menaburkan garam di tanah akan membuatnya tandus dan tidak subur selama bertahun-tahun.”

“Oh, begitu… Tunggu.” Bibirku membentuk senyum canggung. Seseram Gai dan Chris yang mengejar Albrevit dan menghancurkan kotanya, nasihat Reina yang licik itu berbeda. Dia jauh lebih menakutkan daripada mereka berdua, bukan?

“Kepribadian mereka terlihat,” renung Lardon, terdengar terkesan aneh untuk pertama kalinya.

Bagaimanapun, sekarang aku sudah mendapatkan gambaran utuhnya. “Jadi kalian baru saja kembali dan membanggakannya kepada orang lain,” simpulku.

“Tepat sekali,” Chris memuji.

“Semua orang tidak senang dengan sikap tidak hormat pria itu. Oleh karena itu, kami merasa sudah seharusnya untuk menyebarkan berita tentang kejatuhannya.”

“Begitu ya…” Orang-orang ini tidak pernah berubah. “Sebenarnya, karena kalian telah menghancurkan seluruh kota, bukankah hadiah kalian akan naik lagi?”

“Hah? Oh, kau benar!”

“Ohhh… Betapa menyenangkan.”

“Aku ingin tahu seberapa tinggi lompatannya…”

“Aku telah mengalahkan lebih banyak orang daripada dirimu, jadi aku sarankan kamu untuk tidak terlalu berharap, wanita babi hutan.”

“Psh. Naaah. Aku memburu lebih banyak orang yang lebih kuat, jadi maaf sebelumnya!”

“Bahkan yang kuat sekalipun hanyalah ikan kecil yang dengan menyedihkan berbalik dan lari.”

“Yah, yang kau kalahkan sangat lemah, kau hancurkan banyak dari mereka hanya dengan satu pukulan. Mereka bahkan tidak berarti apa-apa.”

“Berani sekali kau!”

“Kau mau pergi?!”

Ya. Tetap saja seperti biasa. Mereka berdua adalah sahabat yang baik. Tidak ada gunanya menghentikan mereka lagi, jadi aku biarkan saja mereka.

“Hmph! Kita akan selesaikan ini saat hadiah kita habis.”

“Benar sekali! Aku tidak sabar menunggu hari itu.”

Aku bersenandung. “Tidak sabar, ya…?”

Beberapa hari kemudian, aku memanggil Bruno untuk menemuiku di kantorku di istana. Ia tiba tepat waktu, berdiri di hadapanku dengan kepala menunduk rendah hati, seperti biasa. “Anda memanggil, Yang Mulia?”

“Ya. Aku punya permintaan untukmu.” Aku menyerahkan kristal seukuran jari padanya. “Ini.”

“Apa ini?” tanyanya.

“Benda ajaib sekali pakai yang kubuat,” jawabku. “Benda itu akan hilang begitu mantranya dirapalkan.”

“Begitu ya… Mantra apa, kalau boleh aku bertanya?”

“Apakah kamu tahu Liamnet?”

“Ya. Aku tahu itu adalah sihir spektakuler yang telah kau ciptakan dengan… Yah…” Akhirnya dia menggelengkan kepalanya. “Itu memiliki begitu banyak fitur yang mendalam, aku tidak mungkin menjelaskannya dengan istilah sederhana.”

“Hmmm. Jadi begitulah caramu melihatnya.” Bibirku melengkung membentuk senyum canggung. Bruno tidak salah; aku telah menambahkan begitu banyak fitur ke Liamnet sehingga sulit untuk menyebutkan semuanya dalam satu tarikan napas. Faktanya… “Ini adalah perluasan dari fitur-fitur Liamnet.”

“Aha. Benarkah?” Matanya membelalak karena heran, dan dia membungkuk hormat. “Saya sangat tersentuh, Yang Mulia, bahwa Anda terus-menerus berusaha memperbaiki mantra yang sudah sangat mengesankan.”

Aku mengangkat bahu. “Yah, aku harus melakukannya.”

“Jadi, bagaimana aku harus menggunakannya?”

“Ah, benar. Bisakah kau menggunakannya di papan pengumuman serikat pemburu—yang mana mereka memasang hadiah? Aku membuat mantra ini agar hadiah yang diperbarui dapat dilihat di Liamnet secara langsung.”

“Apakah itu mungkin?”

“Yah, selalu lebih baik untuk menerima laporan yang tepat untuk hal-hal yang lebih rinci, tetapi hanya untuk nama dan hadiah mereka? Kupikir satu mantra saja sudah cukup. Bolehkah aku meminta ini padamu, Bruno?”

“Tentu saja. Tenang saja.” Bruno mengangguk tegas dan menerima.

Beberapa hari berlalu. Di aula besar istana, yang dilengkapi dengan meja bundar untuk pertemuan kami, aku melangkah masuk dan mendapati Gai dan Chris sudah hadir.

“Heh. Kurasa ini kemenanganku, ya?” Chris bersolek.

“Hrghhh…” Gai menggertakkan giginya.

“Apa kabar, teman-teman?”

“Oh, Tuan!” seru Chris. “Anda membuatnya agar kami dapat memeriksa hadiah kami di Internet, kan? Terima kasih, terima kasih!”

“Ah, jadi kamu sudah melihatnya? Bagaimana?”

“Hadiahku sekarang tiga ratus koin emas!”

“Itu naik,” kataku. “Bagaimana dengan Gai?”

“Sebelas…” gumamnya.

“Oh…” Dengan sesuatu yang sejelas nilai moneter, kemenangan Chris di ronde ini menjadi semakin nyata. Aku bisa mengerti mengapa Gai begitu cemberut.

“Ah, baiklah. Kurasa kau melakukannya dengan cukup baik untuk seorang tolol, tahu? Lihat sisi baiknya—hadiahmu akhirnya dalam satuan emas! Nyaris saja , dengan jumlah yang sangat kecil… Oh, oops! Lupakan saja apa yang kukatakan! Tee hee!”

“Grrr…!”

“Baiklah, teruslah berusaha. Kita tidak akan pernah tahu selama kita terus mencoba, bukan? Tapi aku juga akan terus menjadi lebih kuat, jadi kurasa kau tidak akan pernah bisa mengejarnya!”

“Arghhh! Aku tidak tahan lagi! Minggirlah, wanita babi hutan! Akan kutunjukkan padamu bahwa hadiah bukanlah segalanya!”

“Oh ya? Berusahalah sekuat tenaga, dasar tolol! Sudah saatnya kau sadar bahwa aku lebih hebat darimu dalam hal kekayaan dan kekuatan!”

Gai dan Chris kembali gusar, begitu gusarnya sehingga pertengkaran mereka dimulai bahkan sebelum mereka berhasil keluar. Pintu terhindar dari persaingan sengit mereka, meskipun hal yang sama tidak berlaku untuk jendela malang yang mereka pilih untuk didobrak.

“Ah, mereka berdua memang sahabat yang baik…” gerutuku sambil menatap perkelahian mereka di luar jendela yang hancur.