.153

“Kau akan memberitahuku alasannya, kan?”

“Saat ini, kehidupan semua orang ada di tanganku.”

Aku menyapukan pandanganku ke monster-monster di sekitar kami—setiap monster adalah monster kesayanganku. Mungkin para ksatria dan prajurit akan mengorbankan nyawa mereka untuk melindungi tuan mereka yang telah mereka sembah dengan pedang mereka, tetapi monster kesayanganku berbeda. Satu perintah dariku sudah cukup untuk membuat mereka menjadi pion yang dikorbankan.

Aku tidak tahu apa artinya menjadi “peliharaannya”, tetapi kemungkinan besar dia ingin aku mematuhi setiap perintahnya. Jika aku menurut, maka hidup semua orang akan jatuh ke tangannya juga. Pemandangan kematian Gai dan Chris masih membekas di pelupuk mataku. Aku sama sekali tidak bisa menjadi peliharaan Dyphon, apa pun maksudnya.

“Psh. Membosankan,” gerutunya.

“Benarkah?”

“Uh-huh.”

Aku terus mengatupkan bibirku, tidak punya apa pun untuk dikatakan dalam menghadapi jurang yang tidak dapat diatasi di antara kita—perbedaan nilai-nilai kita.

Dyphon melipat tangannya dan memiringkan kepalanya. Dari luar, dia benar-benar tampak seperti gadis yang manis. Lardon juga berwujud seorang gadis muda, tetapi dia selalu memancarkan aura bermartabat dan bijaksana, begitu kuatnya sehingga ketidaksesuaian itu selalu ada di benak saya. Namun, tidak seperti Lardon, Dyphon seperti gadis muda sungguhan, baik dalam penampilan maupun dalam sikapnya yang egois dan berubah-ubah. Mereka berdua adalah naga kuno. Bagaimana mereka bisa begitu berbeda?

“Dia pasti kembali ke masa kanak-kanak,” kata Lardon, menarik perhatianku. “Kami, para naga zaman dulu, tidak punya rentang hidup. Saat waktunya tiba, kami akan kembali ke masa muda. Kami menjalani reinkarnasi diri, begitulah istilahnya.”

“Reinkarnasi diri…” aku mengulang istilah alien itu tanpa ekspresi.

“Manusia akan binasa ketika mereka mati, sedangkan kita akan kembali menjadi anak naga.”

“Dan itulah mengapa dia begitu kekanak-kanakan sekarang…?”

“Memang.”

“Hah…” Ini pertama kalinya aku mendengar karakteristik naga ini, jadi aku sedikit tertarik.

Sementara itu, Dyphon memiringkan kepalanya ke kiri dan kanan, bersenandung dan menggerutu sambil merenung. Tiba-tiba, wajahnya berseri-seri, dan dia menepuk tangannya seolah-olah dia mendapat ide cemerlang. “Aku tahu! Aku hanya perlu menyingkirkan semua orang ini!”

“Hah?”

“Keluarlah, anakku!” Dengan jentikan jarinya, Dyphon mendistorsi ruang, menjelma menjadi seekor naga kecil yang diselimuti api di pusarannya. Wajahnya berubah menjadi geraman mengerikan, mengagetkan dengan ukurannya yang seperti anak anjing.

“Teruskan. Makan semuanya.”

Naga kecil itu membuka rahangnya dan menerkam monster terdekat—Gai.

“Tidak!” Aku mengulurkan tanganku dan memasang penghalang sihir dan fisik di depannya.

Naga itu menyerang dengan sangat cepat sehingga Gai hampir tidak dapat bereaksi tepat waktu, dan penghalang fisik itu hanya menghalanginya sesaat. Aku menambahkan empat puluh tujuh lapisan lagi, tetapi naga kecil itu langsung menerobosnya.

Gai menggertakkan giginya. “I-Ini bukan apa-apa!” dia berteriak, lalu bergerak untuk menyerang balik.

“Berhenti!” teriakku.

Dia tersentak dan tetap bertahan di tempatnya. Kematiannya di tangan Dyphon masih segar dalam ingatanku—aku hanya harus menghentikannya. Namun yang lebih penting, aku merasakan bahwa naga kecil itu lebih kuat darinya. Naga itu baru saja menghancurkan empat puluh tujuh perisai dalam sekejap.

Jika aku tidak bisa menghentikannya, maka…! Aku mengeluarkan salah satu mantra dari magicpedia milik guruku. “Tractor Beam!”

Lingkaran sihir menyebar di kaki naga kecil itu dan mengubah lintasannya sembilan puluh derajat, melemparkannya dari serangan langsung ke udara. Aku menendang tanah dan mengejarnya.

“Rudal Kuat!” teriakku, menghujani naga kecil itu dengan empat puluh tujuh proyektil. Rudal-rudal itu mengenai naga itu, menimbulkan ledakan besar di udara seperti kembang api. Namun, sebelum asapnya menghilang, aku sudah menyerbu masuk.

Aku bisa merasakannya—serangan itu nyaris tak mempan. Seperti dugaanku, naga kecil itu muncul dari awan debu tanpa cedera.

“Sialan! Celsius!” Kali ini, aku memanggil empat puluh tujuh roh air tingkat menengah dan memberi mereka perintah. Roh-roh itu menyerbu bersama untuk bertarung. Air dan api beradu, tetapi tidak banyak pengaruhnya—naga itu membuka mulutnya dan memuntahkan gelombang api neraka, yang langsung menguapkan roh-roh air itu.

Baiklah, jika serangan konvensional tidak berhasil… Aku berteleportasi ke belakang naga itu dan mengumpulkan mana untuk mantra lainnya. Saat aku siap, aku meletakkan tanganku di atas naga kecil itu dan bergumam, “Pemotong Dimensi.”

Sebuah celah spasial terbentuk di dalam tubuhnya.

Mantra ofensif asli ini berasal dari mantra sihir ruang-waktu lainnya seperti Another World, Item Box, dan Dust Box. Mantra ini membelah benda padat antara realitas dan dimensi alternatif—sangat sederhana jika dibandingkan dengan Another World, tetapi efeknya luar biasa: naga kecil itu terbelah menjadi dua, binasa dengan separuh tubuhnya tertelanjangi ke dimensi lain dan separuh sisanya jatuh tak bernyawa di depan mataku.

Beberapa saat kemudian, aku mendarat kembali di tanah. “Fiuh…” Itu benar-benar nyaris terjadi. Baru sekarang aku menyadari punggungku basah oleh keringat. Apa-apaan ini…? Kenapa mereka harus sekuat itu?

Lardon terkekeh. “Kau sudah tumbuh.”

“Hah?”

“Aku hampir tidak percaya kau adalah anak laki-laki yang sama yang berjuang melawan keturunanku.”

“Ah!” Aku teringat saat aku melawan Lardon Juniors karena kesalahan Albrevit. Saat itu, aku sama sekali tidak punya peluang. “Jadi… Naga kecil itu…?”

“Benar. Itu adalah keturunan Dyphon, mungkin kekuatannya setara dengan milikku. Kemenangan yang pantas didapatkan,” kata Lardon memuji.

Aku terdiam. Jika itu adalah Dyphon Junior, maka masuk akal kalau dia sekuat itu, tetapi yang lebih mengejutkan adalah kenyataan bahwa aku berhasil menang melawannya sendirian.

Ternyata, Lardon bukan satu-satunya yang ingin memujiku—Dyphon kini menatapku dengan mata berbinar. “Wow! Ini pertama kalinya dalam beberapa milenium terakhir ada manusia yang berhasil mengalahkan keturunanku!”

Aku menatapnya tak berdaya. Dan kau baik-baik saja dengan itu…?