.148

Siang harinya, aku duduk di kamarku, melipat tanganku, dan mengerang.

“Ada apa kali ini?” Seperti biasa, karena kami hanya berdua, Lardon tiba-tiba muncul dalam wujud manusianya di hadapanku.

“Yah, pagi ini, aku berbicara dengan Chris dan menyerap mananya, kan?”

“Ya. Anak kecil itu sangat senang.”

“Jangan panggil dia anak anjing…” Aku terkekeh pelan.

Lardon mengangkat bahu. “Lalu? Bagaimana dengan itu?”

“Yah, itu benar-benar sulit untuk dicerna…”

“Apakah sekarang?”

“Ya… Tunggu, kau tidak tahu?” Aku memiringkan kepalaku. Aku memang mengembangkan mantra ini, tetapi Lardon pada dasarnya telah membimbingku untuk melakukannya, jadi kupikir dia pasti sudah menduganya. Karena sepertinya kita tidak benar-benar sepaham di sini, aku memutuskan untuk menjelaskannya dari awal. “Dengan mantra ini, aku menyerap mana dan menjadikannya milikku—bukan untuk disimpan lalu digunakan nanti, tetapi dengan cara yang benar-benar meningkatkan kapasitas mana maksimumku.”

“Memang.”

“Tapi penyerapan itu—sebut saja ‘pencernaan’—sangat sulit dilakukan. Yah, kurasa manusia tidak pernah ditakdirkan untuk ‘mencerna’ mana sejak awal…”

Lardon bersenandung. “Aha. Sekarang aku mengerti. Jadi manusia tidak bisa mencerna mana.” Dia tampak seperti baru saja menyadari hal itu—yang membuatku menyadarinya juga.

“Apakah kamu membuat mantra ini?”

“Benar. Aku terkesan kau bisa mengatakannya. Seperti biasa, kau sangat tajam dalam hal sihir.”

“Terima kasih. Ngomong-ngomong, itu sebabnya… Huh.”

“Apa?”

“Manusia tidak bisa mencerna mana… Itu saja!” Alasan kami memiliki pendapat yang berbeda adalah karena naga dan manusia mencerna hal yang berbeda—perbedaan yang kini menuntun saya ke solusi yang saya butuhkan.

Aku segera keluar dari kamar dan pergi ke hutan yang belum tersentuh di pinggiran kota. Aku berkeliling sebentar, sampai akhirnya aku bertemu seekor beruang.

“Beruntungnya aku!” Aku berterima kasih atas keberuntunganku dan mengalahkan beruang itu dengan misil bertenaga. Beruang itu roboh dengan keras , menghembuskan napas terakhirnya saat berhenti bergerak.

“Untuk apa kau membutuhkan beruang itu?” tanya Lardon.

“Yah, hewan besar apa pun bisa melakukannya.”

“Begitu ya. Jadi? Apa yang akan kamu lakukan?”

“Lihat.” Aku mendekati beruang yang sudah mati itu dan berjongkok. Dengan diam-diam meletakkan tanganku di lengan depannya yang tebal, aku membaca mantra dan melihat lengan beruang itu perlahan mengerut. Dalam waktu singkat, lengan yang tebal itu menyusut menjadi kulit dan tulang. “Bagus.”

“Apakah kamu mengubahnya menjadi mana?”

“Ya. Tidak seperti mana, daging mudah dicerna.”

“Hm. Aku mengerti.”

Terobosan saya kali ini bermula dari fakta sederhana. Sulit mencerna mana karena manusia adalah makhluk yang tidak bisa memakan mana sejak awal. Jadi, saya hanya berpikir untuk menyerap sesuatu yang seharusnya kita cerna —daging. Hasilnya sukses… “Yah, ini sukses , tapi…”

Lardon terkekeh. “Sangat tidak efisien, bukan?”

“Ya… Aku hanya mendapat kurang dari sepersepuluh dari penyerapan mana.”

“Kupikir begitu.”

“Lalu bagaimana dengan ini?” Aku menyentuh lengan beruang lainnya dan menyerapnya. Tidak ada yang berubah dari luar, tetapi sesaat kemudian, lengan tebal itu runtuh ke dalam dirinya sendiri.

“Kau sudah mencoba tulangnya?”

“Ya.”

“Bagaimana dengan efisiensinya?”

“Tidak jauh beda dengan daging.” Aku tersenyum kecut. Alih-alih memakan daging, aku mencoba “memakan” tulangnya. Aku juga bisa mencernanya, tetapi efisiensinya sama buruknya dengan menyerap dagingnya. “Yah, kurasa ini sudah diduga.”

Saya jadi berpikir. Melihat keadaannya, saya ragu akan ada banyak perbedaan bahkan jika saya mencoba makanan lain yang bisa dicerna manusia. Ah, sudahlah. Tidak semua hal di dunia berjalan dengan baik.

Tepat saat aku baru saja selesai berpikir, dengungan Lardon menarik perhatianku. “Ada apa?” tanyaku.

“Apakah kamu tidak merasa bersalah?”

“Kesalahan?”

“Tentang bagaimana kau menciptakan mantra yang bisa menyedot daging dan darah untuk mendapatkan mana.”

Aku menatap bangkai beruang itu. “Oh, itu? Yah, tidak jauh berbeda dengan sekadar memakannya.”

“Tapi Anda juga bisa menggunakannya pada manusia.”

“Ah, jadi itu yang kau maksud.” Akhirnya aku mengerti maksudnya. “Baiklah, aku hanya tidak boleh menggunakannya pada manusia. Lagipula, itu sangat tidak efisien, jadi aku tidak perlu menggunakannya sama sekali. Sihir hanyalah alat. Tidak masalah selama aku menggunakannya dengan benar.”

“Hm…”

“Ini juga mungkin membantu di masa depan.”

“Di masa depan?”

“Benar. Kau tidak ingat? Aku memikirkan mantra ini dari mantra penyerap mana itu.”

“Memang.”

“Jika dipikir-pikir lagi, aku membuat mantra itu saat menggunakan Familia. Jadi dengan cara yang sama, mantra ini mungkin akan membawaku ke hal lain di masa depan.”

“Ha ha…” Tawa pelan dan riang menggelegak dari Lardon. “Ha ha… Ha ha ha! Bagus. Bagus sekali.”

“A-Apakah itu…?”

“Ya. Bagus sekali kau bisa berpikir sejauh itu. Kau tidak akan pernah mengecewakan,” katanya. Kemudian, ia menampakkan diri di hadapanku sebagai seorang gadis muda. “Sebagai hadiah, aku akan mengajarkanmu sesuatu yang istimewa yang bisa kau dapatkan dari mantra ini.”

“Sesuatu yang istimewa?” Aku mengerjapkan mata sejenak, lalu kegembiraan membuncah dalam diriku. Sihir yang menurut Lardon istimewa… Apa itu? Aku menelan ludah, merasa gelisah di kakiku.