0,368

“Lakukan sesukamu,” saran Lardon. “Aku jamin kau akan mendapat giliran untuk menggunakan sihirmu sesuka hatimu, apa pun yang terjadi.”

“Nah, itu membuatku merasa lebih baik.”

Lardon terkekeh. “Tentu saja. Itu juga akan menguntungkan saya.”

Saat aku sedang berpikir, aku tanpa sadar melirik Gai dan Chris. Karena tahu aku sedang berbicara dengan Lardon, mereka hanya menunggu giliran mereka dengan sabar seperti biasanya. Baiklah, jika aku mempertimbangkan saran Lardon, maka kurasa… aku bisa membiarkan mereka melanjutkan kompetisi mereka ini saja?

Reina mengangkat tangannya ke samping kepalanya. “Tuan, izinkan saya,” katanya, membuyarkan lamunanku.

“Silakan. Ada ide bagus?”

“Aku tidak berani menyebutnya sebagai ‘saran yang bagus’ tanpa persetujuanmu. Namun, ada satu hal yang harus kita pertimbangkan.” Reina berdeham. “Setelah sekian lama, manusia masih saja terus ikut campur.”

Semua orang bereaksi dengan keras terhadap kata-kata Reina—Gai dan Chris dengan amarah, dan Scarlet serta Alucard dengan wajah kaku. Asuna meringis, tampak sedikit canggung.

Dan aku mengangguk setuju. “Kau benar.”

“Bagi Gai dan Chris, menghancurkan kedua pasukan lalu menyerang negara mereka adalah hal yang mudah, tetapi itu tidak akan menyelesaikan akar masalahnya. Saya dapat dengan mudah membayangkan para pemimpin baru Jamille dan Quistador mengulangi kesalahan para pendahulu mereka.”

“Kau benar.” Begitulah keadaannya sampai sekarang, dan mungkin akan terus seperti itu mulai sekarang. Jujur saja, sikap keras kepala bangsa-bangsa manusia telah begitu jelas dan menyakitkan bagiku.

“Dengan mempertimbangkan hal itu, saya punya satu saran sederhana,” lanjut Reina. “Daripada menghentikan berdirinya kekaisaran, bagaimana jika kita mengambil alih saja… dan menjadikannya sebagai pemecah gelombang negara kita?”

Aku berkedip. “Um…”

“Memang efektif,” komentar Scarlet.

Alucard mengangguk. “Nyonya Sheila tidak akan menyimpan niat khianat sebagai permaisuri.”

Yah, sepertinya mereka berdua sepakat… Sementara itu, aku masih kesulitan mengikuti pembicaraan mereka. Gai dan Chris sepertinya berada di situasi yang sama. Yang bisa kami lakukan hanyalah menatap kosong.

“Eh… Jadi, apa maksudnya?” tanyaku.

Asuna menatapku, senyumnya masih tampak dipaksakan. “Itulah tepatnya maksudnya, Liam.”

“Kau mengikuti ini, Asuna?”

“Mereka membicarakan tentang menggabungkan tiga kerajaan tetangga kita menjadi sebuah kekaisaran dan menjadikan Sheila sebagai permaisuri.”

“Sheila…?”

“Karena dia tidak akan berbalik melawanmu.”

“Oh…”

Oke, akhirnya aku mengerti. Tapi… bagaimana hasilnya nanti?

Tidak ada yang lebih sia-sia daripada merenungkan hal-hal yang tidak saya ketahui. Apa pun yang tidak berhubungan dengan sihir sebaiknya diserahkan kepada mereka yang tahu apa yang mereka lakukan. Inilah pendekatan umum saya terhadap kehidupan setelah menjadi Liam—setelah saya mulai mengkhususkan diri dalam sihir dan, akibatnya, menjadi tidak berdaya dalam segala hal lainnya.

Kasus ini pun tidak terkecuali.

Aku bertindak selagi kesempatan masih ada dan menuju ke klon Sheila. Sudah cukup lama sejak dia pindah dari aula resepsi ke tempat tinggal yang kami buat khusus untuknya.

Dia menyapaku dengan sedikit terkejut sebelum mempersilakanku masuk ke ruang tamu. Baru setelah seorang pelayan menyajikan minuman ringan, kami dibiarkan berdua di ruangan itu untuk berbicara.

“Ada apa gerangan saya mendapat kunjungan mendadak ini?” tanyanya langsung.

“Baiklah, sebenarnya…ada sesuatu yang ingin saya bicarakan denganmu.”

“Oh? Dan apa itu? Bantuan apa pun dari Anda, akan saya terima dengan senang hati.”

Aku menatapnya dengan mata terbelalak. “Ada?” Bisakah dia benar-benar berjanji tanpa mendengarku dulu?

“Tentu saja.”

Aku terdiam sejenak. “Oke…”

“Kau tampak enggan bertanya sekarang.”

“Sebenarnya, yang lain sudah memberi tahu saya apa yang harus saya katakan. Mereka membuatnya sesingkat mungkin, mengatakan Anda akan langsung mengerti, tetapi saya hanya… tidak yakin apakah ini pantas untuk dikatakan.”

“Kenapa tidak dicoba?”

“Baiklah.” Aku menghela napas. “Maukah kau menjadi permaisuri boneka kami?”

Seperti yang kuduga, klon Sheila menatapku dengan kaget.

Scarlet dan Reina lah yang menyiapkan pertanyaan sederhana ini untukku, dengan mengatakan bahwa Sheila akan langsung memahami implikasinya. Tentu saja, aku juga tahu apa artinya, tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa itu bukanlah hal yang baik untuk dikatakan. Secara alami, aku enggan—

“Saya akan.”

—tetapi yang sangat mengejutkan saya, klon Sheila langsung setuju tanpa ragu.