Bertahan dalam Permainan sebagai Barbar - MTL - Chapter 614

Bab 614: Homunculus (1)

Tabung reaksi berisi cairan kultur berwarna hijau.

Di dalam tabung reaksi itu, puluhan doppler meringkuk, semuanya menatapku secara bersamaan.

Ini bukan sekadar kebetulan.

Beberapa mengedipkan mata, dan ketika saya melangkah, pupil mata mereka bergerak sesuai dengan gerakan tersebut.

“…Mereka masih hidup?”

Dari sudut pandang orang modern, pemandangan itu begitu mengerikan sehingga saya tanpa sadar mundur ketakutan.

Tetapi…

“Mengapa mereka menatap seperti itu?”

Setelah mengalami kesulitan yang tak terhitung jumlahnya dalam tubuh seorang barbar, kepekaan seorang manusia modern kini sulit ditemukan dalam diriku.

Tentu saja, belum sepenuhnya hilang…

“Hei, apakah ini pertama kalinya kamu melihat orang barbar?”

Jika saya mengukurnya secara tepat, mungkin mirip dengan jamur truffle yang ditambahkan ke minyak truffle?

Setelah mengamati sekeliling sejenak, saya mulai bergerak maju.

Langkah demi langkah.

Setiap kali saya melewati koridor, tatapan mereka mengikuti saya, tetapi saya tidak terlalu mempermasalahkannya.

Lagipula, jika bicara soal kekejian, tidak ada yang bisa mengalahkan golem mayat.

Bahkan saat itu pun, tubuh barbar ini bergerak acuh tak acuh tanpa mundur sedikit pun.

Gedebuk.

Saat aku berjalan cepat, ujung koridor pun tampak.

Ada ruangan lain, dan ketika saya dengan hati-hati membuka pintu dan masuk, di dalamnya tampak seperti laboratorium.

Sebuah tabung reaksi besar berdiri tegak seperti pilar di tengah, hanya berisi cairan kultur berwarna hijau…

Desir.

Saat menoleh ke samping, saya melihat sebuah rak buku.

Dinding itu sepenuhnya tertutup rak yang penuh sesak dengan buku-buku tua yang tebal.

“Tidak ada apa-apa di sini, ya.”

Saya membuka semua buku dari atas ke bawah dengan harapan menemukan petunjuk, tetapi tidak ada surat yang tertulis di salah satu buku pun.

Benda-benda itu tampak seperti properti yang digunakan untuk dekorasi.

‘Yah, itu memang tidak terlalu mengejutkan…’

Sebenarnya, buku-buku kosong seperti ini sering ditemukan selama penjelajahan labirin.

Itulah mengapa terkadang buku-buku yang berisi konten sebenarnya dijual dengan harga tinggi di kota.

Seperti ‘Necronomicon’ yang berasal dari Benteng Berdarah.

‘Tapi… apa ini?’

Berpaling dari rak buku, saya mendekati bagian tengah laboratorium.

Di depan tabung reaksi raksasa yang hanya berisi cairan kultur terdapat sebuah tuas yang tujuannya tidak diketahui.

Jika ini adalah sebuah permainan, tombol interaksi akan muncul segera setelah saya mendekat.

Tentu saja, saya tidak bisa menolak.

Klak, klunk!

Dengan menarik menggunakan kekuatan sedang, tuas bergerak sepenuhnya dan tertahan di ujungnya.

Dan pada saat yang sama—

Kilatan-!

Cahaya menyembur keluar dari tabung reaksi.

Kilatan cahayanya tidak terlalu menyilaukan hingga menyakiti mata.

Namun ketika cahaya meredup, sesuatu telah muncul di dalam cairan kultur di dalam tabung reaksi.

‘Doppler.’

Monster itu terperangkap di dalam tabung reaksi di koridor.

Sungguh mengejutkan bahwa menarik satu tuas langsung menghasilkan doppler di dalam tabung, tetapi hanya itu saja.

Mungkin hal itu masuk akal di dunia ini?

Perhatianku segera beralih ke tempat lain.

‘Jika tuas kiri adalah tombol generate… lalu apa tuas kanannya?’

Sambil melihat tuas yang satunya, aku mengulurkan tanganku.

Karena sungguh, bagaimana mungkin aku bisa menolak?

Klak, klunk!

Layaknya orang barbar sejati, aku langsung meraih dan menarik tuasnya.

Dan…

Kilatan-!

Cahaya kembali menyembur keluar dari tabung reaksi, sama seperti sebelumnya.

Namun kali ini, hasilnya justru sebaliknya.

‘It menghilang.’

Saat cahaya memudar, doppler di dalamnya menghilang tanpa jejak.

‘Apakah ini tombol hapus?’

Hmm, saya tidak yakin.

Mungkin itu tombol teleportasi atau semacamnya.

Yah, itu sebenarnya tidak penting saat ini.

‘…Jadi sebenarnya tempat ini apa?’

Itulah pertanyaan terbesar setelah memastikan efek dari kedua tuas tersebut.

Tuas pembuatan dan tuas penghapusan.

Saya memahami semua itu.

Tapi mengapa tempat seperti ini tersembunyi di bawah tanah, dan bagaimana aku bisa sampai di sini?

Tidak mungkin seseorang membuat tempat seperti ini hanya untuk datang sendirian dan bermain-main dengan tuas…

“Hmm.”

Kalau dipikir-pikir, saat bermain [Dungeon & Stone], ada semacam bidak tersembunyi di dalam bidak tersembunyi lainnya.

Bukankah game RPG online lainnya juga punya fitur seperti itu?

Seperti buku catatan atau secarik kertas yang terjatuh di jalan, dan saat dipungut akan terungkap kisah seseorang.

Terkadang, misi tersembunyi akan dimulai dari hal-hal tersebut, tetapi pada akhirnya, esensi dari perangkat-perangkat itu adalah untuk secara alami mengungkapkan pandangan dunia permainan.

Dan jika memang demikian adanya…

‘Untuk memberikan petunjuk tentang kebenaran bahwa manusia setengah dewa diciptakan secara artifisial?’

Hanya itu yang terlintas di benak saya.

Aku sudah menduga-duga rahasia para setengah manusia bahkan sebelum datang ke sini, tapi itu hanya keberuntungan.

Seandainya bukan karena percakapan dengan pria vampir itu waktu itu, aku tidak akan sampai pada kesimpulan itu.

‘…Hmm, mungkin tempat ini memang benar-benar ada untuk tujuan itu?’

Oh ya, ada alasan lain mengapa hipotesis ini terasa masuk akal.

Apakah karena sebagian besar lantai basement 1 memiliki suasana seperti ini?

Semakin saya menjelajahi, semakin saya merasakan sesuatu.

Seolah ada kekuatan tak terlihat yang menuntunku ke suatu tempat, mencoba memberitahuku sesuatu.

‘Lagipula, akan sangat disayangkan jika hanya ini saja yang ada…’

Setelah menurunkan tuasnya, saya menggeledah seluruh ruangan dengan teliti.

Namun terlepas dari usaha tersebut, saya tidak memperoleh hasil yang berarti, dan hanya ada satu hal yang belum saya periksa di ruangan ini.

“Mendesah…”

Aku menghela napas dan menatap tabung reaksi raksasa yang berisi cairan kultur berwarna hijau.

Bahkan bagi seorang barbar yang dikenal karena keberaniannya, masalah ini merupakan kekhawatiran yang serius.

Karena satu-satunya yang tersisa hanyalah tabung reaksi itu.

‘Jika aku memecahkannya… apakah akan ada sesuatu yang keluar?’

Jika saya sedang bermain game, saya pasti sudah menekan tombol serang.

Sekalipun menjadi tidak dapat diubah, saya akan puas karena telah mendapatkan informasi dan akan mencoba lagi.

Lagipula, [Dungeon & Stone] memang jenis permainan seperti itu.

Tetapi…

‘Jika tidak mencoba, saya tidak akan tahu apa-apa.’

Aku ragu-ragu, tetapi tidak butuh waktu lama untuk memutuskan.

Ping—!

Aku menjentikkan koin 100 stone yang kubawa di kota dengan ibu jariku.

Jika hasilnya kepala, saya akan melemparnya lagi.

Jika hasilnya ekor, aku akan menghancurkan tabung reaksi itu tanpa ampun dengan palu—

Gulir, gulir, gulir.

Koin itu berputar di lantai lalu berhenti.

Itu adalah sisi ekor.

‘Oke, kalau begitu tidak perlu merasa bersalah.’

Seolah menunggu hal itu, aku mengayunkan palu dan memecahkan kaca tabung reaksi.

Saya khawatir mungkin ada pilihan “tidak dapat dihancurkan”, tetapi untungnya tabung reaksi itu pecah dengan suara gemerincing yang jernih seperti kaca biasa.

Shshshshsh—!

Cairan hijau mengalir keluar melalui retakan kaca yang pecah.

Karena tidak diketahui apa itu, saya naik ke atas meja untuk menghindari basah.

Meskipun saya sedikit basah saat memecahkannya dengan palu, bagian yang tersentuh tidak terasa perih.

Melangkah.

Cairan itu membasahi lantai tetapi dengan cepat mengalir pergi, seolah-olah ada saluran pembuangan tak terlihat di bawahnya.

Barulah kemudian saya turun dari meja dan mendekati tabung reaksi.

Dan…

Menyeringai.

Aku tersenyum saat melihat sebuah batu misterius terkubur di antara pecahan kaca.

‘Ya, aku tahu akan ada sesuatu.’

Astaga, aku sudah memainkan game ini selama bertahun-tahun.

Retakan yang tampak seperti lava yang mengalir di dalamnya memancarkan cahaya merah, jelas bukan benda biasa.

Desir.

Jadi, saya membungkuk dan mengambil batu itu dengan tangan saya yang bersarung tangan.

Kemudian…

“…Hah?”

Saya kehilangan kesadaran.

[Tokoh memperoleh ‘Batu Filsuf’.]

[Faktor genetik ganas yang terukir pada tubuh karakter telah dihilangkan.]

Saat aku membuka mata, pikiran pertama yang terlintas di benakku hanyalah satu hal.

Aku lapar.

Aku merasakan rasa lapar yang lebih kuat dari sebelumnya, yang memunculkan sebuah pertanyaan.

‘Berapa banyak waktu telah berlalu?’

Aku seharusnya tidak selapar ini hanya karena pingsan sesaat.

Pertama, saya menstabilkan diri dengan tangan di lantai dan berdiri.

Ada pecahan kaca di mana-mana, tetapi berkat statistik ketahanan fisik saya yang tinggi, itu tidak terasa perih.

“…”

Pada awalnya, tidak ada yang berubah di sekitarku.

Tabung reaksi itu pecah, dan rak buku di salah satu dinding berantakan karena aku telah mengeluarkan buku-buku itu.

Satu-satunya perbedaan adalah…

“Di mana benda itu?”

Seberapa pun aku mencari, aku tidak bisa menemukan batu itu.

Aku jelas kehilangan kesadaran saat memegangnya terakhir kali, tetapi ketika aku sadar, benda itu telah lenyap seperti buih.

Dua kemungkinan langsung terlintas di benak saya.

Seseorang mencuri batu itu saat aku tidak sadarkan diri.

Itu adalah barang habis pakai yang langsung digunakan setelah dibeli.

Saya tidak tahu mana yang benar, tetapi saya menilai yang kedua lebih mungkin terjadi.

Lagipula, jenis item atau kejadian seperti ini bukanlah hal yang asing di [Dungeon & Stone].

‘Masalahnya adalah, tidak ada cara bagi saya untuk mengetahui dampaknya…’

Entah itu ramuan, kutukan, atau peningkatan kemampuan.

Karena saya tidak bisa memeriksa log karakter, saya tidak tahu.

Tidak ada perubahan yang terlihat jelas pada tubuhku juga.

‘Ngomong-ngomong, sebenarnya sudah berapa lama waktu berlalu?’

Setelah menyingkirkan batu itu, saya melihat jam tangan saya.

Jarum jam menunjukkan sekitar tujuh jam lebih cepat dari terakhir kali saya memeriksanya, tetapi masih terlalu pagi untuk merasa lega.

Jam tangan penjelajah canggih ini bahkan menunjukkan berapa hari telah berlalu.

“…Pantas saja aku lapar.”

Ketika menyadari lebih dari sepuluh hari telah berlalu, aku menghela napas.

Huft, hanya membayangkan betapa marahnya rekan-rekan akan memarahiku saat aku kembali.

Kreak, kreak.

Karena keadaannya seperti itu, aku perlahan mengunyah dendeng untuk mengisi perutku.

Lalu saya bangkit dan meninggalkan laboratorium.

Seperti ketika ❀ Nоvеlігht ❀ (Jangan disalin, baca di sini) saya datang ke sini, begitu saya melangkah ke koridor, doppler yang terperangkap di dalam tabung reaksi menatap saya dengan tajam.

Dengan mempertimbangkan latar belakangnya, hal itu tidak cukup menjengkelkan hingga membuat frustrasi.

Tetapi…

‘Sepertinya aku juga harus memecahkan ini.’

Begitu sebuah ide muncul, semangat seorang barbar adalah untuk bertindak.

Aku membanting tabung-tabung reaksi di sepanjang koridor, menghancurkan kepala para doppler yang merangkak.

Namun, selain sedikit meredakan rasa hidung tersumbat, saya tidak mendapatkan hasil lain.

“Oh, itu mengingatkan saya.”

Saat saya melewatinya, saya melihat lubang lain yang mengarah ke bawah.

Karena saya sudah terlambat, sebaiknya saya periksa dulu sebelum kembali.

Amelia mungkin akan sangat marah, tapi lagipula, dia akan tetap marah meskipun aku kembali sekarang.

Aku menuruni tangga dan mencari di bawah.

Strukturnya mirip dengan saat pertama kali saya memasuki ruangan seperti bunker ini.

Koridor lurus yang berujung pada pintu besi bundar.

Satu-satunya perbedaan adalah mengetuk, menyentuh, atau berteriak keras tidak membuat pintu terbuka.

‘…Pasti ada syarat tertentu untuk membukanya. Tapi, mengapa pintu pertama langsung terbuka?’

Aku tidak tahu, tapi memang tidak ada hal lain yang bisa dilakukan di sini.

Dengan pemikiran itu, aku menaiki tangga dan kembali melalui jalan yang sama.

Tidak butuh waktu lama untuk mencapai titik di mana fenomena keretakan dimensi menghalangi Amelia untuk mengikutiku.

Tetapi…

“…Apa?”

Entah mengapa, tidak ada seorang pun di sana.

Perasaan yang tidak menyenangkan.

Saya tidak pernah menganggap perasaan seperti itu sebagai takhayul atau suasana hati semata.

Ada pepatah yang mengatakan bahwa firasat buruk tidak pernah meleset.

Dan kenyataannya, firasat buruk seringkali benar.

Merasa seperti itu berarti pikiran bawah sadar saya sudah merasakannya.

Terdapat perbedaan antara apa yang mata dan telinga saya persepsikan.

Gedebuk, gedebuk—!

Jantungku berdebar kencang.

Amelia atau siapa pun seharusnya ada di sini.

Biasanya, jika orang barbar seperti saya bertindak gegabah dan menghilang, rekan-rekan akan khawatir dan menunggu di sini.

Tapi sekarang, mengapa tidak ada seorang pun?

Sekalipun mereka pindah ke tempat lain, akan lebih masuk akal untuk meninggalkan setidaknya satu orang di sini.

‘Kurasa pasti ada sesuatu yang terjadi.’

Dengan pemikiran itu, saya segera menaiki tangga ke permukaan.

Namun, bahkan di tanah yang dipenuhi semak belukar, tak seorang pun terlihat.

“Emily! Ainard! Raven! Misha…!!”

Seberapa keras pun aku berteriak, tidak ada jawaban yang terdengar.

Suasananya terlalu sunyi, sangat sunyi hingga saya bertanya-tanya apakah saya satu-satunya yang tersisa di dunia ini.

Apa pun situasinya, saya perlu memeriksa kuil utama terlebih dahulu.

Secepat mungkin.

Tat-tat-tat.

Dengan pikiran itu, aku berlari dengan panik, dan setelah sehari berlalu, aku sampai di sungai yang pernah kulewati sebelumnya.

Itulah hambatan terbesar untuk mencapai kuil tersebut.

Saya tidak peduli apakah air itu berbahaya bagi tubuh saya atau tidak.

Orang barbar tidak bisa berenang.

Perahu yang bergantung padaku hancur selama musim hujan dan tidak bisa mengapung.

Perahu yang saya tinggalkan tidak terlihat di mana pun.

Namun, itu bukanlah situasi tanpa harapan.

Aku sama sekali tidak bisa berenang, tetapi orang-orang barbar bisa berjalan menyeberangi air sungai.

Seperti ini.

Memercikkan-!

Aku melompat sejauh yang aku bisa, menyelam, dan menunggu sampai tubuhku tenggelam sepenuhnya ke dasar.

Dan…

Bunyi gedebuk—!

Begitu kakiku menyentuh tanah, aku mempercayai kemampuan paru-paruku dan berjalan secepat mungkin.

“Huff—huff!”

Sial, aku benar-benar berpikir aku akan mati.

Aku tidak bisa melihat ke depan dan tidak tahu apakah aku sedang menuju ke arah yang benar.

“Huff, huff.”

Setelah nyaris menyeberangi sungai, aku berlari menuju kuil tanpa mengibaskan air hitam yang menempel di tubuhku.