Bertahan dalam Permainan sebagai Barbar - MTL - Chapter 395

Bab 395: Kapten Barbar (5)

Kepalaku berdenyut-denyut.

Perutku terasa mual, bibirku kering, dan tenggorokanku terasa kering dan gatal.

Namun, rasa tidak nyaman itu menjadi hal sekunder dibandingkan pertanyaan yang memenuhi pikiran saya.

‘Mengapa saya berada di sini?’

James Kala, Wakil Kapten Klan Sawtooth, terengah-engah seolah-olah baru saja diselamatkan.

“Hah…!”

Dia mendongak menatap langit-langit yang asing baginya.

Langit-langit kayu mewah dengan pola rumit, dan lampu gantung yang mempesona tergantung di atasnya.

Saat ia mencoba menyusun kembali ingatannya yang terfragmentasi, wajah seorang pria muncul di hadapannya.

“Kamu sudah bangun.”

Jun, sang paladin dari Gereja Tovera.

Dia mengira paladin itu cukup tampan ketika pertama kali melihatnya—

“Ah…!”

Ingatan terakhirnya terlintas di depan matanya, dan James tiba-tiba duduk tegak. Dia segera bertanya kepada paladin, yang telah menghindari gerakan tubuhnya yang meronta-ronta tepat pada waktunya,

“Apa… apa yang terjadi dengan perkelahian itu?”

Sang paladin tersenyum canggung.

“Kamu sudah tahu, kan?”

“Kemudian…”

“Ya, kami kalah. Dia benar-benar kuat, dalam banyak hal.”

Berbeda dengan sang paladin yang tampak acuh tak acuh, James tak kuasa menahan desahannya.

“Apakah Anda kesulitan menerima kekalahan, Tuan Kala?”

“Bukan begitu… hanya saja… aku tidak tahu harus berkata apa kepada Perusahaan Dagang Alminus dan Persekutuan Penjelajah. Mereka mendukungku…”

“Katakan saja yang sebenarnya kepada mereka.”

“Kita kalah dari seorang barbar setelah mengeroyoknya empat lawan satu? Dan kita harus membiarkan dia menjadi pemimpin? Bagaimana mungkin aku… Tunggu, kenapa kau tertawa?”

“Ah, maafkan saya. Kata ‘barbar’ tadi terdengar lucu bagi saya.”

James menyadari kesalahannya.

Seharusnya dia tidak berbicara buruk tentang sang pemenang.

Pasti terdengar seperti dia mencoba merendahkannya, seperti orang-orang hina yang sering dia temui saat menjabat sebagai Wakil Kapten.

“Kau masih tidak mengakuinya, kan?”

“Itu…”

James terdiam sejenak, lalu menjawab dengan nada getir.

“Tidak, saya memang begitu.”

Dia sungguh-sungguh mengatakannya.

Awalnya dia sudah berprasangka buruk terhadapnya karena kesan pertamanya.

“Dia… pria yang cerdas.”

Sang paladin mengangguk setuju.

“Ya, benar.”

“Jika dilihat ke belakang, kami sudah dipermainkan sejak awal. Kami meremehkannya. Kami mengira dia hanya seorang yang kasar…”

“Memang benar. Saya malu mengakuinya, tetapi saya tidak menyangka kita akan kalah. Saya masih banyak yang harus dipelajari.”

James setuju dengan paladin itu.

Seandainya dia menyelidikinya lebih teliti ketika pertama kali mendengar desas-desus itu… mungkin keadaannya akan berbeda.

“Masalahnya adalah, saya tidak tahu bagaimana reaksi yang lain. Di mana Sir Kaislan dan Senior Akuraba?”

“Mereka berada di ruangan terpisah. Mereka tidak sadarkan diri saat terakhir kali saya melihat mereka. Mereka mengalami luka yang lebih parah daripada kamu.”

“…Aku harus menemui mereka.”

Mereka pergi ke ruang perawatan.

Para pendeta telah menyembuhkan luka-luka mereka, jadi mereka hanya perlu menunggu sampai mereka sadar kembali.

James duduk dan menunggu, dan Titana Akuraba segera membuka matanya.

“Ekspresi wajahmu seperti itu… Kurasa kita kalah.”

Dia tidak mengajukan pertanyaan apa pun, tidak seperti James.

Dia hanya duduk di sana dalam diam untuk beberapa saat, lalu bertanya di mana yang lain berada.

“Anda sudah bangun, Senior Akuraba. Apakah Anda merasa baik-baik saja?”

“Ya, saya baik-baik saja. Tapi… di mana dia?”

“Aku tidak tahu. Mungkin dia memberi kita waktu untuk pulih.”

“Dia tidak akan sepeduli itu.”

Kata-kata blak-blakan Akuraba menceriakan suasana. Mereka mengobrol sebentar, lalu Kaislan sadar kembali.

“…Apa… apa yang terjadi padanya?!”

Sudah waktunya untuk diskusi serius.

____________________

“Jadi… kita kalah.”

Kaislan bergumam, suaranya dipenuhi penyesalan dan kemarahan yang mendalam.

Dia mengepalkan tinjunya.

“Aku tidak akan menerimanya.”

“Kau menolak menerima kekalahan?”

“Tidak, aku tidak sebodoh itu. Tapi kalah itu satu hal, dan membiarkan dia menjadi komandan itu hal lain.”

“Apakah maksudmu kau akan mengingkari janji yang kau buat di hadapan Marquis?”

Kaislan tersentak mendengar nama Marquis, tetapi dia tidak mundur.

“Apakah kau akan menerimanya? Tiga puluh nyawa! Dan bukan sembarang nyawa, melainkan individu-individu paling berbakat di kota ini! Apakah kita akan mempercayakan hidup mereka kepada seseorang yang hanya mengandalkan kekuatan fisik? Aku tidak bisa hanya berdiri dan menonton, meskipun itu demi kebaikan yang lebih besar!”

James menghela napas. Dia tidak menyangka Kaislan akan sekeras kepala ini.

“Apakah maksudmu kau lebih berkualitas darinya dalam segala aspek lainnya?”

“Bukan hanya aku, tapi kita semua. Kita lebih baik daripada orang barbar yang tidak dikenal!”

“Begitu. Kalau begitu, bisakah Anda jelaskan alasannya?”

“Mengapa? Bukankah kita sudah berdiskusi mendalam tentang pemimpin ideal? Tidak ada yang menyebutkan kekuatan.”

“Itu benar.”

James setuju dengan ksatria itu.

Seorang pemimpin seharusnya bukan yang terkuat, tetapi yang mampu menggunakan kekuatan terkuat.

Tetapi…

‘Percuma saja berdebat. Kita kalah, dan Marquis sudah mengambil keputusan.’

James sudah menerima situasi tersebut dan sedang memikirkan cara untuk meminimalkan kerugian.

“Saya rasa dia tidak kurang berkualitas daripada kita.”

“…Apa?!”

“Saya tidak mengatakan dia kandidat terbaik. Tapi saya rasa dia tidak lebih buruk dari kita.”

James benar-benar bersungguh-sungguh.

Seandainya mereka punya waktu untuk mempersiapkan diri dan melawannya dengan serius sejak awal, hasilnya mungkin akan berbeda.

Tetapi…

‘Sekarang sudah terlambat.’

“Kami kalah, dan dia menang. Tahukah kamu mengapa?”

Ksatria itu menatapnya dengan tajam, tetapi James melanjutkan.

“Karena kami kekurangan informasi. Dia tahu segalanya tentang kami. Jati diri kami, peralatan kami…”

“Dia baru saja mendapatkan informasi itu dari Marquis!”

“Itulah bagian yang menakutkan, bukan? Kami bahkan tidak tahu siapa yang akan kami temui, tetapi Marquis tahu.”

Kaislan tidak menanggapi.

“Jadi maksudmu kalian tidak keberatan dia menjadi pemimpin? Kalian semua akan menerimanya begitu saja?”

James memandang Titana Akuraba.

Tetapi…

“Aku tidak jauh berbeda.”

Dia tidak setuju dengan ksatria itu.

“…Apakah kau takut pada Marquis?”

“Tidak juga. Hanya saja… menurutku dia tidak lebih buruk dari kita.”

“Apa?!”

Kaislan tercengang.

“Saya terkesan dengan ketelitiannya.”

“Ketelitian…?”

Kaislan tampak tersinggung dengan kata itu.

“Ya, ketelitian. Dia bertindak seolah-olah tidak tahu apa-apa tentang kami, padahal sebenarnya dia tahu. Dan dia memprovokasi kami untuk menyerang.”

Dan bukan hanya itu.

Dia juga sangat teliti dalam menggunakan keterampilannya selama pertarungan.

Dia telah menyimpan kartu andalannya hingga saat yang paling tepat.

James Kala adalah contoh utamanya.

Dialah yang pertama kali jatuh, meninggalkan tiga orang lainnya untuk menanggung beban serangan yang lebih berat.

“Dan insting bertarungnya luar biasa.”

“…Dia memang berbakat.”

Mereka mencoba membakarnya, tetapi merekalah yang malah terjebak dalam kobaran api.

Dan dia tersenyum puas.

“Awalnya saya pikir dia hanya bertarung secara naluriah, tetapi sekarang saya menyadari bahwa dia membuat keputusan yang terhitung.”

“Apakah maksudmu dia bersikap rasional ketika dia menghantam kepala Kaislan dengan palunya setelah kehilangan satu mata?”

“Dia mendapatkan lebih banyak daripada yang dia hilangkan. Garis depan runtuh setelah itu.”

James dan sang paladin saling bertukar pujian, dan Kaislan menggertakkan giginya.

Dia tidak bisa memahami mereka.

‘Ada apa dengan mereka?’

Mereka bertingkah seolah tidak peduli dengan posisi komandan.

Dia menduga mereka mungkin telah membuat kesepakatan dengan Marquis di belakangnya…

Namun percakapan terus berlanjut.

“Saya sangat terkesan dengan tekadnya.”

Ha, jadi ini soal tekad?

Kaislan mencibir, tetapi sang paladin melanjutkan.

“Seperti yang Kala katakan, dia tidak jauh lebih kuat dari kami. Tapi dia tetap menantang kami.”

Dia telah dipukuli hingga babak belur.

Tulangnya hancur, organ dalamnya terbakar, dan dia bahkan kehilangan satu mata.

Namun dia tidak pernah terjatuh.

Dia menerobos kobaran api, meludahkan darah, dan mengayunkan palunya meskipun bahunya terkilir.

“Apakah ada di antara kalian yang bisa melakukannya?”

“…”

“Saya malu mengakuinya, tetapi saya belum pernah melihat siapa pun bertarung dengan tekad yang begitu teguh.”

Dia tidak menikmati rasa sakit itu.

Dia pasti sedang menderita.

Siapa pun akan mengerti jika dia menyerah.

Dia sudah mencapai batas kemampuannya.

“Dalam situasi itu, kebanyakan orang akan mulai mencari alasan. Mereka akan mencoba meyakinkan diri sendiri bahwa mereka telah melakukan cukup banyak, bahwa sudah saatnya untuk berkompromi.”

Tapi dia tidak melakukannya.

Bagaimana itu mungkin?

Sang paladin, seorang pengikut Tuhan yang taat, mengaitkannya dengan iman.

“Itu adalah keyakinannya. Dia percaya pada dirinya sendiri, bahwa dia tidak akan jatuh. Itulah yang memungkinkannya mengatasi cobaan dan meraih kemenangan.”

“Jadi maksudmu kau tidak keberatan dia menjadi komandan, Jun?”

Sang ksatria bertanya, suaranya penuh sarkasme.

Namun sang paladin menjawab tanpa ragu-ragu.

“Ya. Jika saya harus mengikuti seseorang, saya akan memilih dia.”

“…”

“Dialah yang akan tetap teguh, bahkan ketika semua orang lain jatuh.”

Sepertinya sang paladin benar-benar terpikat.

James dan Akuraba ragu untuk mengajukan keberatan. James khawatir dengan reaksi Marquis, dan Akuraba merasa berkewajiban untuk menepati janjinya.

“Terima saja. Kita kalah. Dia bahkan tidak mengeluh ketika Wakil Kapten yang tidak sadarkan diri kembali bergabung dalam pertempuran. Itu sama saja dengan curang.”

“Dia pasti berpikir kita tidak akan percaya sebaliknya.”

Dengan tiga orang yang setuju, Kaislan tidak bisa berbuat apa-apa.

‘Untungnya, dia tidak menggugat hasil pertandingan dan meminta pertandingan ulang kepada Marquis. Mengetahui kepribadiannya, dia tidak akan mengizinkannya.’

James merasa lega karena ia telah menghindari potensi konflik.

Namun masih ada satu masalah.

“Aku tak akan berkata apa-apa lagi. Tapi ingat ini, kau sedang membuat kesalahan. Seperti yang kukatakan, disiplin dan kendali yang kuat menciptakan kelompok yang kuat. Aku ragu dia memiliki kepemimpinan seperti itu.”

Ksatria itu keras kepala, menolak untuk mengakui sang pemenang.

Dia tampak seperti tipe orang yang akan membuat masalah pada kesempatan pertama…

Dan itu bisa menjadi masalah di dalam labirin.

Tetapi…

Ketuk, ketuk.

Seseorang mengetuk pintu.

“Ah, sepertinya semua orang sudah bangun.”

Pintu terbuka sebelum ada yang sempat menjawab, dan seorang pria masuk.

James merasakan kelegaan.

“Kalian semua sekarang adalah bawahan saya, jadi bicaralah dengan santai.”

Pria itu terkekeh, meskipun dia belum pernah menggunakan gelar kehormatan sebelumnya.

Dia menatap ksatria itu dan memiringkan kepalanya.

“Hei, ksatria, kenapa kau menatapku seperti itu? Apa kepalamu terbentur terlalu keras?”

Itu pemandangan yang mengejutkan.

Ksatria itu, yang tadi berteriak-teriak tentang pentingnya kendali…

“Jawab aku. Apakah kamu sudah menjawab?”

“T-tidak, Pak…”

…kini menunduk.

Seolah-olah itu adalah hal yang paling alami di dunia.