Berburu Iblis - MTL - Chapter 988

Chapter 988

Buku 6 Bab 35.11 – Tertutup Debu

Di sebelah barat laut, Keluarga Arthur yang dulunya kaya dan berkuasa telah sepenuhnya mundur ke wilayah terakhir keluarga mereka. Ini adalah tanah subur dengan hutan pegunungan, danau, dan perbukitan, tempat tokoh-tokoh terpenting Keluarga Arthur dimakamkan untuk melestarikan kejayaan mereka. Tidak ada benteng militer yang kuat dibangun di sini, alasan mengapa Keluarga Arthur mundur ke sini lebih karena ingin memanfaatkan medan yang kompleks dan bukan karena pemandangan yang indah. Setelah tempat ini menjadi pusat perang, bahkan pemandangan terindah pun akan hancur pada akhirnya.

Situasinya persis seperti ini, ledakan terus-menerus membuat bumi bergetar tanpa henti, sampai-sampai puncak gunung yang curam pun retak, bergemuruh dan bergetar, perlahan meluncur ke jurang, menghasilkan banyak asap dan debu di sepanjang jalan, suara yang luar biasa bahkan mengalahkan ledakan-ledakan dahsyat!

Ini hanyalah satu contoh.

Jika seseorang mendengarkan dengan saksama, mereka akan mendengar suara jeritan melengking dari gemuruh suara-suara itu, pertanda kematian yang datang dari rudal-rudal kendali mini yang tak terhitung jumlahnya yang saat ini berputar-putar di atas. Langit dipenuhi bintik-bintik hitam, ribuan dan puluhan ribu rudal kendali mini berjatuhan, jumlahnya saja sudah menghasilkan pemboman karpet dalam arti sebenarnya. Ada api, debu, dan asap di mana-mana, sosok-sosok manusia di dalamnya berlari dengan cara yang tidak seharusnya dilakukan oleh manusia.

Seorang pemuda dengan cepat mendaki gunung setinggi beberapa puluh meter, lalu melompat dari sisi lainnya. Di belakangnya, tiga rudal kendali mini terus menyesuaikan lintasannya, langsung menghantam tebing gunung. Ketika melihat bebatuan yang hancur dan kobaran api yang menyembur dari sisi lain tebing, pemuda itu tersenyum puas, bahkan sampai-sampai ia dalam hati membuat tanda perdamaian. Tubuhnya sangat kurus, wajahnya juga agak pucat pasi, rambutnya terurai berantakan di depan dahinya, wajahnya penuh dengan jejak asap abu-abu dan hitam. Ia tampak berusia kurang dari lima belas tahun, namun kini sudah menjadi prajurit berpengalaman, lima tingkat kemampuannya pun cukup untuk membuat orang terkejut. Namun, sebelum senyumnya menghilang, terdengar suara jeritan melengking yang familiar, bahkan sangat dekat, hampir terdengar tepat di telinganya!

Pemuda itu berbalik dengan terkejut, sebuah rudal mini dengan cepat membesar dalam pantulan matanya, hingga cahaya biru samar yang tertinggal di belakangnya pun dapat terlihat dengan jelas! Rudal itu menancap tepat di mulutnya yang terbuka, lalu meledak.

Bahkan sebelum kematiannya, pemuda ini tidak tahu bagaimana rudal itu bisa mendekatinya, dia selalu memiliki kepercayaan diri yang cukup besar akan ketajaman dan kelincahannya.

Ledakan-ledakan akhirnya berakhir. Beberapa rudal kendali mini terbang berputar-putar di langit, dan setelah beberapa kali berputar di atas, mereka turun ke permukaan batu, mematikan mesinnya, menunggu mangsanya dengan tenang. Pada saat ini, mereka tidak lagi seperti mesin mati, melainkan lebih seperti pemburu yang menyeramkan. Pemuda yang masih membawa harapan dan visi untuk masa depan itu tewas tepat di bawah salah satu rudal yang menyerang itu.

Saat itu, enam atau tujuh orang keluar dari sudut, yang paling depan adalah O’Brien yang mengenakan jaket windbreaker berwarna gelap. Sudut matanya menyapu ke arah hamparan pantulan logam di tanah yang hangus, lalu ia segera berjalan mendekat, mengambil sepotong logam yang bengkok dari tanah yang hangus. Itu adalah tanda nama yang terbuat dari paduan logam, nama di atasnya masih terbaca. Setiap anggota pasukan elit Keluarga Arthur akan membawa tanda nama seperti ini untuk membantu mereka mengidentifikasi mayat di tengah kobaran api perang. Paduan logam pada tanda nama itu kokoh dan tahan panas, tidak sepenuhnya rusak bahkan di tengah ledakan, sekaligus menjadi satu-satunya jejak pemuda itu yang tersisa di dunia ini.

“Thomas!” O’Brien menggumamkan nama itu. Dia mengingat setiap prajurit dalam keluarganya, kesan yang ditinggalkan oleh pemuda bernama Thomas bahkan lebih dalam. Dia memiliki bakat luar biasa, perhatian, ketekunan, dan kemajuan, tetapi dia masih memiliki hati yang bersemangat. Pemuda tipe ini, jika dia bisa bertahan dalam perang, dia pasti akan menjadi seseorang di masa depan, bahkan mungkin mencapai level sembilan. Hanya saja, sangat disayangkan, hanya ada tanda nama yang rusak yang tersisa untuk mencatat prospek masa lalunya.

Umat manusia tidak pernah kekurangan orang-orang jenius, tetapi hanya mereka yang bertahan hingga akhir perang yang dapat dianggap sebagai tokoh besar sejati, sementara yang lain yang gugur di tengah jalan merupakan mayoritas. Mereka yang tidak dapat mencapai akhir hanya akan selamanya tetap menjadi jenius belaka.

O’Brien diam-diam memasukkan tanda nama itu ke saku bagian dalam bajunya, lalu menatap ke depan. Di gunung yang tidak terlalu jauh, beberapa rudal kendali mini saat ini sedang meluncur naik seperti ular berbisa.

Mereka merasakan aura kehidupan, dan sebagai hasilnya, mereka juga memperlihatkan taring mereka seperti ular berbisa. Jika seseorang memperlakukan mereka sebagai makhluk tanpa kecerdasan, hanya sebagai rudal kendali mini yang diproduksi manusia, maka mereka pasti akan sangat menderita akibat perubahan taktik mereka yang tiba-tiba. Di medan perang ini, hal itu kurang lebih berarti membayar harga nyawa, seperti Thomas.

O’Brien menjentikkan jarinya. Percikan listrik halus muncul begitu saja di antara beberapa rudal kendali mini, gelombang elektromagnetik yang kuat dan energi kinetik yang hampir seperti kontak membuat rudal kendali tersebut salah mengira bahwa mereka telah mengenai targetnya, dan dengan demikian mereka mulai meledak satu demi satu. Kekuatan ledakan yang terus menerus sangat besar, tetapi bagi O’Brien dan yang lainnya yang berada sekitar belasan meter jauhnya, hal itu tidak menimbulkan ancaman apa pun. Mereka bahkan tidak memasang medan gaya pertahanan, langsung menggunakan tubuh mereka untuk menahan gelombang ledakan, debu, dan bebatuan. Tidak ada satu pun dari mereka yang terluka, paling-paling hanya menjadi kotor. Namun, bahkan Eileen dan Persephone yang selalu memperhatikan penampilan mereka menghadapi asap dan debu secara langsung, hingga pada titik di mana mereka tidak bisa lebih kotor lagi. Di medan perang, menjadi sedikit lebih kotor masih bisa ditoleransi, tetapi stamina dan energi adalah yang memastikan kelangsungan hidup seseorang. Inilah alasan mengapa O’Brien selalu berusaha membatasi kelelahan energinya seminimal mungkin saat membersihkan serangga mekanik.

Medan pertempuran tak berujung. Namun, jika mereka bertahan satu hari lagi, itu berarti mereka selangkah lebih dekat menuju harapan.

“Orang-orang ini menjadi semakin licik,” kata Eileen sambil mengerutkan kening.

O’Brien mengangguk dan berkata, “Memang benar. Mereka tampaknya telah memodifikasi mode kecerdasan mereka dalam semalam, dan sudah tidak seperti kecerdasan buatan lagi. Saya cukup khawatir Feng mungkin lengah dan tidak mampu melindungi pabrik energi, jadi kita harus bergegas. Bahan bakar di dalam pabrik itu adalah satu-satunya harapan kita untuk melewati musim dingin ini.”

Eileen tertawa getir, tetapi tidak melanjutkan percakapan ini. Musim dingin ini? Dia bahkan tidak tahu apakah akan ada hari esok. Pasukan utama kawanan serangga mekanik telah lama terbang melintasi langit, meninggalkan sekelompok serangga berjumlah kurang dari satu juta di markas terakhir Keluarga Arthur. Namun, angka ini saja sudah sangat besar hingga membuat mereka putus asa. Sebagai pengguna kemampuan domain sihir yang telah mencapai sepuluh level, Eileen dapat menghancurkan ratusan serangga mekanik hanya dengan lambaian tangannya, tetapi dia jelas tidak dapat melakukan ini lebih dari seratus kali, dan jumlah kawanan serangga mekanik lebih dari sepuluh juta. Di antara keduanya terdapat perbedaan lebih dari satu atau dua orde besaran.