Berburu Iblis - MTL - Chapter 88

Chapter 88

Buku 1 Bab 22. 4 – Tunggu

Sinar matahari yang menembus celah-celah awan sekali lagi menyelimuti kota pesisir yang luas itu dengan lapisan warna keemasan yang lembut. Ini adalah pancaran pagi yang jarang terlihat, seindah pagi-pagi indah yang pernah kita lihat di majalah-majalah zaman dulu.

Su berdiri di depan cermin panjang dan dengan saksama menatap dirinya sendiri yang saat ini mengenakan seragam Penunggang Naga Hitam. Sebagai letnan dua, seragamnya memiliki belati emas samar di mansetnya, belati yang tertancap pada sepotong logam yang agak bercahaya. Seragam itu sangat pas, karena dibuat khusus untuk tubuhnya. Terlebih lagi, bahannya sangat ringan namun sangat kokoh, memberikan kemampuan pertahanan yang tidak bisa diabaikan. Ketika dia bertarung melawan Laiknar dan O’Brien, Su secara pribadi melihat bagaimana mereka terjatuh ke tanah, namun seragam yang mereka kenakan tidak mengalami kerusakan apa pun. Baru sekarang, ketika Su sendiri mengenakan seragam Penunggang Naga Hitam, dia benar-benar merasakan kualitas luar biasa dari bahan tersebut. Mengenakan seragam itu terasa sangat nyaman.

Harga barang sebagus ini tentu saja juga cukup mahal. Harga setiap seragam perwira militer adalah 3500 yuan. Seiring kenaikan pangkat, bahan dan proses pembuatan seragam baru mereka akan semakin canggih, dan dengan demikian, kenaikan harga jelas bukan hanya linear.

Dari seragam letnan seharga 5000 hingga seragam kolonel seharga 15000, kenaikan harga itu sudah cukup membuat Su terdiam untuk waktu yang sangat lama. Dia tidak bisa memahami bagaimana harga satu set pakaian bisa melebihi harga senapan sniper canggih. Tentu saja, jika dua ekstremnya adalah satu set seragam kolonel atau 20 senapan Barret, tekanan darah Su mungkin akan melonjak tinggi.

Rambut pirang terang letnan dua muda Penunggang Naga Hitam di depan cermin terurai ke bawah, menutupi sebagian penutup matanya. Penutup mata hitam pekat itu tidak hanya tidak merusak penampilannya, tetapi malah menambah kesan misteri pada penampilan Su. Kulit pada bayangan Su di dalam cermin seputih giok tanpa tanda-tanda luka yang ditinggalkan penduduk asli di tubuhnya, seolah-olah dia tidak pernah terluka sama sekali. Sejak Su ingat, tidak pernah ada bekas luka di tubuhnya. Dia tidak tahu mengapa demikian, tetapi juga mustahil baginya untuk menemukan dokter untuk memeriksa tubuhnya.

Saat melihat letnan dua di cermin, Su merasakan perasaan aneh. Dia tertawa getir dan diam-diam memperkirakan berapa banyak uang yang dibayarkan para penunggang naga yang boros itu untuk penampilan yang rapi dan bersih seperti ini, atau lebih realistisnya, berapa banyak utang yang harus dia tanggung.

Su berdiri di dalam gedung apartemen yang baru saja direnovasi. Terdapat tiga kamar tidur, dua kamar mandi, ruang tamu yang luas, dan ruang makan yang terpencil. Dari segi komposisinya saja, tampak seperti tempat tinggal keluarga zaman dahulu, tetapi di era modern, tempat ini memiliki makna yang luar biasa. Terutama, listrik tersedia di dalam gedung ini, dan kulkas serta pendingin ruangan keduanya merupakan desain era modern. Ini adalah gaya hidup zaman dahulu dan bukan sekadar dekorasi. Dapur juga berfungsi dengan baik, tetapi bagi Su yang bahkan bisa hidup cukup nyaman hanya dengan makan rumput, kata dapur hanyalah kata benda biasa. Hal yang paling sulit diterima Su adalah setiap keran di gedung itu dapat mengeluarkan air, terlebih lagi air kelas empat yang tidak mengandung setetes radiasi pun. Aliran airnya juga cukup deras, seolah-olah tidak akan pernah habis. Di dalam kamar mandi gedung, terdapat bak mandi besar. Baru sekarang Su menyadari bahwa itu bukan sekadar dekorasi.

Apartemen ini hanyalah model terkecil dan paling sederhana yang disiapkan oleh Pasukan Naga Hitam untuk para perwiranya. Su tidak bisa membayangkan seperti apa interior vila-vila mewah itu.

Sepertinya mereka bahkan menggunakan air untuk menyiram bunga agar kebun mereka tetap terawat!

Namun, sewa apartemen ini adalah 2400 yuan per bulan. Enam Barrett… begitulah cara Su mencoba memahami harga sewa tersebut. Tentu saja, sewa hanyalah sewa. Masih ada biaya tambahan untuk air, dan dalam hal ini, era baru sama sekali tidak berubah.

Di dalam gedung apartemen terdapat dua kamar tidur. Salah satu kamar tidur diubah menjadi ruang peralatan, dan yang lainnya adalah ruang senjata api pribadi. Tentu saja, ada juga tempat khusus untuk menyimpan amunisi. Namun, saat ini, ketiga ruangan itu benar-benar kosong, karena semua peralatan di dalam Black Dragonriders harus dibeli sendiri, dan Su saat ini benar-benar miskin. Ketika dia meninggalkan rumah sakit, jika Persephone tidak mengirim seseorang dengan pakaian, dia akan berlari telanjang saat ini. Tentu saja, masih ada sejumlah perawat di rumah sakit yang bersedia menawarkan kompensasi untuk malam yang indah. Namun, ketika mereka menyadari bahwa mereka berhadapan dengan mainan pria Persephone, bahkan wanita yang paling berani pun bersikap sopan.

Su tidak punya pilihan selain mengenakan seragam Penunggang Naga Hitam, karena dia tidak punya pakaian ganti. Termasuk uang sewa tiga bulan yang dibayar di muka serta beberapa kebutuhan pokok yang dibeli di muka, Su saat ini berutang kepada Persephone sebesar 15.000. Awalnya Su tidak menginginkan apa pun yang tidak penting, tetapi Persephone langsung menyuruh seseorang mengirimkan barang-barang tersebut sebelum membebankan tagihan itu kepada Su.

Hal lain yang berbeda dari yang ia duga dan membuat Su tercengang adalah setelah menjadi Penunggang Naga Hitam, bukan hanya tidak ada uang saku, ia bahkan harus menyerahkan 1000 yuan! Harga ini untuk penggunaan informasi.

Soal cara mendapatkan uang, Su sama sekali tidak tahu. Satu-satunya yang dia tahu adalah bahwa pelatihan teori bulan depan juga tidak murah. Sepertinya biaya kuliah dan biaya hidup bulan itu harus dipinjam dari Persephone lagi. Meminjam uang itu mudah, tetapi bagaimana dia akan mengembalikannya? Dia tahu bahwa uang yang dipinjam dari Persephone memiliki bunga bulanan yang sangat tinggi, yaitu sepuluh persen.

Su akhirnya merasakan ketakutan terhadap Penunggang Naga Hitam. Dia tidak takut dengan kekuatan mereka, melainkan dengan banyaknya cara berbeda yang mereka gunakan untuk memungut biaya.

Dengan suasana hati yang agak muram, Su menuju gaya hidup akademis untuk pertama kalinya dalam hidupnya.

Institusi pelatihan khusus Penunggang Naga Hitam adalah kompleks bangunan besar di salah satu sudut teluk. Ini adalah tempat yang dirancang khusus untuk penunggang naga baru, termasuk semua aspek, termasuk teori di balik domain kemampuan serta politik dan ekonomi di era baru. Hanya saja, Su tidak mengerti mengapa basis pelatihan sebesar itu dibutuhkan padahal hanya ada kurang dari lima puluh penunggang naga baru setiap tahunnya. Berapa banyak uang yang dibutuhkan untuk menjaga tempat ini tetap beroperasi tahun demi tahun?

Setelah melewati pintu besar pangkalan pelatihan, Su memperhatikan bahwa para penjaga di sini semuanya adalah wanita cantik yang jarang terlihat. Melihat Su berjalan mendekat, mata dua penjaga cantik itu berbinar. Salah satu dari mereka berjalan menghampirinya untuk menyambutnya. Namun, ketika mereka melihat lencana belati yang disematkan pada sepotong logam di mansetnya, ekspresi wajah mereka langsung berubah, menjadi jauh lebih hormat. Mereka pertama-tama memberi hormat militer kepada Su sebelum menanyakan tujuan kedatangan Su.

Setelah itu, ada beberapa pendaftaran dasar yang harus dilakukan. Semua informasi Su tercatat dalam basis data Penunggang Naga Hitam, jadi hanya dalam beberapa menit, proses pendaftaran selesai.

Barulah ketika Su menghilang di balik pintu besar dan suram itu, kedua penjaga wanita tersebut menghela napas lega. Mereka mulai berbisik satu sama lain.

“Dia Letnan Dua Su itu? Dia benar-benar seperti yang dikatakan para gadis! Namun, apakah dia benar-benar berasal dari kamp pelatihan mematikan itu?”

“Apa kau tidak melihat lencana di mansetnya? Lencana itu berbeda dari pangkat militer biasa. Kudengar itu adalah kehormatan tertinggi untuk penunggang naga baru!”

“Tapi… Apakah Letnan Dua Su benar-benar akan mati di sini?”

“…Mungkin.”

Su tidak menyadari bisikan di belakangnya. Dia menekan beberapa kali pada tablet elektronik di tangannya, dan dia naik ke lantai delapan sebelum berjalan menyusuri koridor panjang. Di tengah lorong berdiri seorang pria dengan otot sekuat baja dan janggut lebat, dan saat ini dia sedang bersandar di dinding sambil merokok. Tergantung di atas kepalanya adalah tanda larangan merokok yang sangat besar.

Su berdiri di sana sambil menelusuri tablet di tangannya. Di dalam peraturan dan ketentuan pangkalan pelatihan, jelas ada satu baris teks yang melarang merokok di dalam pangkalan.

Su melihat peraturan itu, melihat tanda larangan merokok di atasnya, lalu melihat puntung rokok yang berkedip-kedip antara terang dan gelap yang mencuat dari mulut pria itu. Kemudian dia berjalan melewatinya seolah-olah tidak melihat apa pun.

“Anak muda, berhenti!” Tepat ketika Su hendak mencapai ujung koridor, pria di belakangnya akhirnya tak tahan lagi dan berteriak.

Su berhenti. Kemudian, dia berbalik dan menatap pria itu.

Tidak banyak yang bisa bersikap tenang di bawah tatapan mata hijau Su. Namun, pria ini adalah salah satunya. Dia juga mengenakan seragam Penunggang Naga Hitam, hanya saja, sebagian besar kancingnya tidak dikancingkan, memperlihatkan sebagian besar otot dadanya yang kekar dan bulu dada yang lebat. Cara dia berpakaian sangat berbeda dari Su yang mengancingkan setiap kancingnya dengan teliti. Dia melihat lencana di manset Su, dan wajahnya tiba-tiba menunjukkan kekhawatiran dan kegembiraan. Baru setelah sekian lama berlalu dia bergumam, “Sungguh beruntung dia.”

Su juga memperhatikan bahwa ada lebih banyak motif dekoratif pada seragam pria ini daripada seragamnya sendiri. Di mansetnya terdapat salib, yang menunjukkan bahwa individu ini berpangkat letnan komandan. Namun, Su sudah menyadari bahwa di dalam Pasukan Naga Hitam, tidak ada persyaratan bahwa pangkat yang lebih rendah harus patuh tanpa syarat kepada pangkat yang lebih tinggi. Bahkan jika itu seorang jenderal, seorang prajurit biasa dapat memilih untuk menolak. Namun, akibatnya adalah individu tersebut harus menanggung kemarahan sang jenderal. Setiap jenderal dari Pasukan Naga Hitam dapat dianggap mirip dengan legenda. Mungkin seseorang seperti Komandan Julio dapat naik pangkat melalui kebijaksanaannya, tetapi itu adalah batasnya. Sementara itu, para jenderal, bahkan yang memiliki kebijaksanaan luar biasa, semuanya memiliki kekuatan tempur yang sangat menakutkan.

Su bisa saja memilih untuk mengabaikan letnan komandan ini. Selama dia bisa menang, maka dialah yang benar.

Pria yang berpakaian agak lusuh ini memberi Su perasaan seperti ditusuk jarum. Perasaan ini hanya dirasakan Su ketika menghadapi musuh yang paling berbahaya. Pengamatan tajam Su mengingatkannya bahwa orang di depannya benar-benar memiliki kekuatan yang lebih besar darinya.

Namun, Su tidak merasa takut. Pertempuran sesungguhnya penuh dengan faktor-faktor yang tidak terduga. Lingkungan, kesesuaian kemampuan seseorang, kondisi mereka, dan faktor-faktor kecil lainnya dapat mengubah hasil pertempuran. Tentu saja, keberuntungan adalah elemen yang tidak dapat diabaikan. Su percaya bahwa tidak mungkin untuk menjamin bahwa pengguna kemampuan tingkat lima pasti dapat mengalahkan pengguna kemampuan tingkat dua seperti yang dikatakan Kapten Curtis sebelumnya. Di sisi lain, Su, yang mampu meraih secercah peluang selama setiap pertempuran dan telah berjuang untuk bertahan hidup di alam liar sejak ia masih kecil, memiliki alasan untuk mempertahankan kepercayaan dirinya.

Setidaknya, ketika membandingkan dirinya dengan pria ini, Su tidak percaya bahwa perbedaan kekuatan di antara mereka berdua begitu besar hingga tidak dapat diatasi.

Itulah mengapa dia tidak berniat untuk mundur.

“Anak muda…” Pria itu tak sabar menunggu jawaban Su, dan setelah ragu sejenak, ia melanjutkan, “Aku tahu ini bukan pilihan yang baik, tapi kupikir lebih baik aku membunuhmu!”

“Sendirian saja?” Su tertawa lalu berkata kepada pria itu, “Baiklah, aku akan menunggu.”

Setelah berbicara, dia meninggalkan pria yang terkejut itu dan menghilang ke koridor.