Berburu Iblis - MTL - Chapter 58

Chapter 58

Buku 1 Bab 15.1 – Bingung

Su duduk di puncak gunung dan mengamati pemandangan.

Puncak gunung adalah satu-satunya titik tertinggi di seluruh wilayah ini, memungkinkan pemandangan yang luas. Padang rumput tak terbatas terbentang sejauh mata memandang; namun pemandangan dan warnanya menimbulkan perasaan yang sangat monoton. Awan gelap terus memenuhi langit, dengan cepat bergeser di bawah dorongan kuat angin. Jika seseorang menatap langit untuk waktu yang lama, mereka akan mendapatkan ilusi bahwa apa yang mereka lihat bukanlah awan, melainkan tanah yang mereka tuju.

Su mengangkat alat pengintai itu, dan dunia di dalamnya sama monotonnya seperti sebelumnya; damai tanpa anomali apa pun. Kawanan rusa, kelinci lincah, dan serigala rumput akan berkeliaran dari waktu ke waktu. Kadang-kadang, pertempuran sengit akan pecah, dengan yang kalah menjadi santapan yang menang. Semuanya sama seperti biasanya. Angin yang menerpa wajahnya pun tidak memberikan sedikit pun tanda bahaya.

Gaya hidup damai dan biasa tanpa bahaya seperti ini sama sekali tidak cocok untuk Su. Sejak kecil, setiap harinya dihabiskan untuk mencari makanan, mencari tempat tinggal berikutnya, atau berjuang untuk bertahan hidup. Tidak pernah ada hari istirahat. Bahkan jika dia tinggal di daerah berpenduduk atau di sebuah perusahaan, itu hanya untuk mengisi persediaannya dan bukan tempat di mana dia bisa benar-benar bersantai. Dia bahkan mungkin lebih tegang, karena manusia jauh lebih berbahaya daripada makhluk bermutasi.

Saat ini, punggungnya bersandar pada N958. Su memiliki tempat tidur, air minum yang melimpah, dan amunisi cadangan dalam jumlah besar. Dia bahkan memiliki sekotak penuh peluru senapan mesin anti-pesawat 12,7 mm. Semua senjata Su memiliki daya tembak yang hebat serta komposisi yang sederhana, dan hampir semua pelurunya mampu membunuh dalam satu tembakan, jarang membutuhkan tembakan kedua. Sebenarnya, alasan sebenarnya mengapa dia mengembangkan keterampilan menembak yang menakutkan ini adalah karena Su tidak punya uang. Uang itu mahal, dan Su yang seringkali tidak punya uang tidak mampu menggunakan senapan otomatis yang menembak beruntun. Meskipun peluru penembak jitu dan peluru buatan tangan lebih mahal daripada peluru senapan otomatis, jika setiap tembakan membunuh, setelah pertempuran berakhir, pengeluarannya tetap akan lebih sedikit.

Mungkin dia sudah terbiasa dengan kehidupan yang keras. Sekarang, ketika dia melihat gudang yang penuh dengan amunisi senjata zaman dulu, air bersih yang bisa mengalir lama, dan kotak pasta nutrisi yang bisa diproduksi setiap hari, hidup Su kehilangan maknanya.

Saat ini, hidupnya sepertinya hanya memiliki satu makna. Makna itu adalah menunggu kedatangan Penunggang Naga Hitam dan kemudian bertarung sampai mati.

Su tiba-tiba merasa bahwa hidup ini sangat absurd.

Dunia tidak akan pernah peduli dengan perasaan seseorang dan akan terus beroperasi seperti biasa, sama seperti matahari terbit setiap hari. Bahkan jika awan tebal yang dipenuhi radiasi menutupi seluruh langit, matahari tetap akan terbit di pagi hari, hanya saja tersembunyi dari pandangan semua orang.

Dengan demikian, kehidupan Su yang hampa terus berlanjut. Dalam sekejap mata, lima hari telah berlalu. Tidak ada tanda-tanda kemunculan Penunggang Naga Hitam, seolah-olah organisasi ini tidak pernah ada sejak awal. Namun, Su memahami dengan baik bahwa mereka dapat muncul kapan saja. Sementara itu, jika ia meninggalkan medan perang ini, Su tidak yakin dapat mengalahkan seorang penunggang naga bersamanya, jadi ia tetap berdiam diri di wilayah ini, dan juga melanjutkan gaya hidup yang tenang, hampa, dan tanpa tujuan ini.

Su bukan satu-satunya yang bingung tentang apa yang sedang terjadi.

Di luar Saratoga, kamp Penunggang Naga Hitam tetap tertata dan terorganisir seperti sebelumnya, namun, para bawahan yang keluar masuk tampak tidak sabar. Awalnya, Luthor akan duduk di atas kendaraan off-road, memandang ke kejauhan, atau melihat peta taktis elektronik di tangannya seperti biasa. Namun, setelah tidak mendapatkan hasil selama lima atau enam hari seperti itu, Luthor sendiri merasa bahwa duduk di sini hari demi hari seperti ini agak bodoh.

Dengan mencontoh daerah yang berpenduduk, para pengungsi Saratoga tidak berani memprovokasi Penunggang Naga Hitam, sehingga mereka semua menjauh dari barisan pengamanan. Sesekali, mereka mengintip ke dalam kamp, tetapi hanya melalui celah-celah bangunan, untuk melihat secara diam-diam patung seperti Luthor di atas kendaraan off-road.

Luthor mulai merasa semakin yakin bahwa tatapan licik itu penuh dengan ejekan. Mata itu menusuknya seperti jarum. Luthor ingin meninggalkan tempat sial dan sepi yang seperti hantu ini. Namun, mengenai laporan kekalahan yang telah dikirim kembali ke markas beberapa hari yang lalu, Komandan Julio seharusnya telah menyusun rencana baru dalam waktu satu jam, jadi satu-satunya yang tersisa adalah persetujuan dari atasan. Dari cara kerja Black Dragonriders yang biasanya cepat dan tegas, rencana itu seharusnya telah disetujui pada akhir hari itu juga. Kemudian, Luthor akan memimpin bawahannya sendiri meninggalkan kamp ini dan kembali ke markas untuk menceritakan apa yang terjadi. Justin dan yang lainnya akan tetap di sini dalam keadaan siaga sambil menunggu komandan baru tiba.

Siapa sangka bahwa setelah rencana itu diteruskan, tidak ada tanggapan dan tidak ada informasi yang diberikan kembali. Luthor sudah menunggu di sini selama enam hari. Dia tidak bisa menahan ketidaksabarannya dan mengirim pesan kepada Komandan Julio, yang kemudian membalas beberapa kali dengan “rencana sedang dalam proses persetujuan”, “Menunggu persetujuan, mohon bersabar”, dan akhirnya memutuskan untuk tidak membalas sama sekali. Pada hari keenam, komandan itu seolah-olah telah memutuskan komunikasi dengan Luthor dari pihaknya.

Luthor benar-benar bingung. Dia belum pernah menghadapi situasi seperti ini sebelumnya. Selama waktu senggang ini, dia menghubungi anggota keluarganya untuk mencari tahu apa sebenarnya yang terjadi. Pada akhirnya, jawaban yang dia dapatkan persis sama dengan yang dia terima dari Julio: rencana tindak lanjut sedang menunggu persetujuan.

Birokrasi? Entah mengapa, kata dari zaman dahulu ini muncul di benak Luthor. Namun, ketika ia memikirkan individu-individu di Black Dragonriders yang memiliki otoritas besar, siapa di antara mereka yang tidak bertindak cepat dan tegas?

Selama masa kebingungan Luthor ini, selama tiga hari pertama, Justin masih menatapnya dengan acuh tak acuh seolah-olah itu hanya lelucon dan bahkan sesekali melontarkan komentar sarkastik. Namun, setelah tiga hari, semua penunggang naga menjadi gelisah dan bertanya-tanya mengapa markas begitu lambat dalam memberikan perintah selanjutnya. Mereka juga telah mencoba berbagai cara untuk mencari penyebabnya, tetapi semua saluran komunikasi mereka hanya menghasilkan jawaban yang sama, yaitu rencana aksi lanjutan sedang menunggu persetujuan.

Adapun mengenai di mana rencana aksi lanjutan terhenti, mereka yang mengetahui informasi ini tidak mengatakan sepatah kata pun. Bahkan, mengetahui dan tidak mengetahui sama saja, karena orang-orang di markas Black Dragonriders yang dapat menghentikan rencana sejauh ini dan bahkan membuat Komandan Julio tidak berdaya hanyalah segelintir orang. Terhadap segelintir orang ini, tidak ada yang berani memprovokasi mereka. Tidak ada banyak perbedaan antara menanyakan tentang orang-orang ini dan mencari kematian.

Inilah sebabnya mengapa Su terus berdiri dengan tatapan kosong di gunung itu. Luthor dan Justin terus tinggal di perkemahan Saratoga, sama-sama kebingungan.

Su masih memiliki banyak hal yang bisa dia lakukan. Pertama, dia menggunakan alat pemindai cerdas di area pabrik untuk memindai komposisi sepotong logam kecil, lalu dia melebur beberapa material dari gudang untuk membentuk paduan yang memiliki komposisi yang sama dengan potongan logam tersebut. Kemudian dia menggunakan mesin bubut otomatis untuk memotongnya menjadi puluhan ribu keping logam. Dia kemudian membengkokkan potongan-potongan logam ini pada sudut tertentu. Dalam beberapa hari berikutnya, Su menyebarkan potongan-potongan logam ini di seluruh wilayah pegunungan. Wilayah pegunungan itu sangat luas, jadi meskipun ada banyak potongan logam, semuanya terkubur di dalam rerumputan, gunung, dan kerikil, sehingga praktis tidak terlihat. Potongan-potongan logam ini sangat rapuh, dan ketika pecah, mereka akan melepaskan sepuluh frekuensi rendah hingga sangat tinggi, yang sebagian besar tidak terdengar oleh telinga manusia. Namun, bagi Su, suara ini dalam radius beberapa kilometer sangat menusuk telinga.

Sebenarnya tidak ada makhluk mutasi berskala besar, dan satu atau dua yang muncul sesekali langsung ditembak mati oleh Su. Adapun aktivitas makhluk kecil, masih cukup mudah baginya untuk membedakannya.

Setelah menyusun potongan-potongan logam ini, Su akan membersihkan markas. Jika ia membutuhkan tidur tanpa gangguan, ia akan berbaring di dekat pintu markas dan tidur selama sepuluh menit. Setelah itu, ia akan bangun tepat waktu. Tertidur dan bangun membutuhkan waktu kurang dari 3 detik. Untuk waktu yang tersisa, Su menggunakan pabrik di markas untuk memodifikasi beberapa peluru, mengukir pola rumit di permukaan peluru. Strip logam dan pola ukiran tersebut adalah hal-hal yang ia pelajari dari para pemburu tua di daerah yang berpenduduk. Namun, ukiran dari masa lalu hanya berupa beberapa garis sederhana, sementara Su telah mengembangkannya sendiri hingga mencapai tingkat yang hampir seperti hiasan ornamen.

Dari awal hingga akhir, Su tidak pernah menggunakan kamar tidur yang didekorasi mewah di lantai tiga meskipun dia juga telah menyapu kamar-kamar itu hingga bersih.

Waktu yang dihabiskan Su di pangkalan itu sebenarnya cukup singkat. Dia bukanlah seorang ahli komputer. Meskipun dia menggunakan pengetahuan dasarnya untuk memeriksa dengan cermat fungsi kemampuan komputer pusat sesuai dengan manual operasi, semuanya tampak normal. Dia tidak dapat mendeteksi sistem lain, jadi jelas dia tidak akan tahu bahwa seseorang saat ini menggunakan kamera untuk mengawasi setiap gerakannya di dalam N958.

Bagi Su, yang tumbuh di alam liar, kepekaannya terhadap hal-hal yang dapat mengancam nyawanya sangat tajam. Bahkan, ini adalah naluri yang dimiliki banyak makhluk di alam liar. Namun, terhadap hal-hal seperti sistem pengawasan yang tidak menimbulkan ancaman langsung baginya, kepekaannya jauh lebih rendah. Ketika layar komputer pusat menunjukkan Su sebagai administrator tertinggi dan satu-satunya di pangkalan tersebut, dia pun mempercayainya. Namun, setiap kali dia berada di pangkalan, Su akan merasakan ketidaknyamanan yang samar, tetapi dia tidak dapat mengetahui asal ketidaknyamanan ini, sehingga setiap kali, dia tidak akan tinggal lama di dalam pangkalan.

Adapun air, amunisi, makanan bergizi, dan sumber daya energi, Su hanya menggunakan apa yang dibutuhkannya, dia tidak mengambil lebih dari itu.

Dibandingkan dengan Su yang selalu bersemangat, Luthor hampir gila. Dipaksa mengakui kekalahan bukanlah perasaan yang menyenangkan, tetapi yang lebih tak tertahankan adalah menghadapi orang yang memicu semua ini hari demi hari. Bukannya Black Dragonriders tidak menerima kekalahan, namun mereka membutuhkan penjelasan yang memadai. Dalam organisasi seperti ini di mana kekuasaan mengalahkan segalanya, seseorang harus memiliki kekuatan militer yang luar biasa, kecerdasan yang luar biasa, atau kesabaran yang luar biasa, yang memungkinkan seseorang untuk berjuang di peringkat bawah hingga pensiun. Luthor tidak memiliki bakat dalam kekuatan militer, dan dia selalu berusaha membuktikan bahwa dia memiliki kemampuan strategis. Kekalahan ini tidak diragukan lagi adalah kekalahan yang paling tak tertahankan baginya. Meskipun Komandan Julio tidak memberikan evaluasi tambahan apa pun terhadap operasi terakhir ini, dia pasti tidak akan memberikan komentar positif. Jika keluarga Fabregas tidak bersedia memberikan dukungan mereka, maka pangkat letnan satu Luthor mungkin akan berubah menjadi letnan dua.

Pada hari ketujuh, Luthor merasa seolah-olah ada tatapan tajam dan tanpa penyamaran yang mengintipnya melalui celah jendela. Dia telah menanggungnya selama enam hari, namun dia tidak pernah menyangka akan ada provokasi langsung seperti ini pada hari ketujuh!

Luthor melompat dari kendaraan off-road dan merebut senapan modular pintar dari seorang bawahannya. Dia mengubahnya ke mode penembak jitu dan dengan santai membidik sebelum menarik pelatuknya!

Pu pu pu. Kilatan cahaya samar muncul dari senapan, suaranya lebih lembut daripada pistol zaman dulu. Lebih dari sepuluh peluru melesat tinggi, sebagian besar mengenai jendela yang berjarak seribu meter. Di bawah amarahnya, Luthor menunjukkan kemampuan menembak yang biasanya tidak akan pernah ia tunjukkan.

Rumah yang terbuat dari papan kayu dan lembaran besi itu sama sekali tidak mampu menahan daya tembus peluru, dan beberapa jeritan memilukan segera terdengar dari dalam. Pintu segera dibuka, dan seorang wanita yang menggendong dua anak yang berlumuran darah terhuyung-huyung keluar. Ia tak kuasa menahan diri untuk berlutut setiap beberapa langkah, bahkan menjatuhkan anak-anak itu ke tanah. Meskipun jatuh dengan cukup keras, kedua anak itu tetap tidak bergerak, jelas telah kehilangan nyawa mereka jauh sebelum jatuh ke tanah.

Wanita itu menangis histeris, berteriak sambil menggendong dan mengayunkan anak-anaknya. Namun, sekuat apa pun dia berteriak, tidak pernah ada respons.

Luthor tidak pernah menyangka pemandangan seperti ini akan muncul. Rasanya seperti disiram air dingin ke wajahnya, dan semua amarah serta halusinasi pun lenyap. Dia menurunkan senapannya. Meskipun dia tidak pernah menganggap orang-orang yang tinggal di daerah berpenduduk ini sebagai manusia seperti dirinya, hati Luthor tetap terasa terpukul. Setiap kali wanita itu berteriak, seperti palu godam besar menghantam hatinya.

Wanita itu akhirnya menyerah. Ia terhuyung-huyung berdiri dan berjalan dengan tidak stabil menuju Luthor. Ia menangis sambil mengulurkan tangannya ke arah Luthor. Luthor dapat melihat bahwa dada wanita itu memiliki beberapa luka yang dengan cepat melebar. Setiap langkah yang diambil tubuh wanita itu meninggalkan jejak darah. Seharusnya darah wanita itu sudah lama mengering, tetapi wanita itu sudah berjalan hampir seratus meter, masih menangis dan berjalan tanpa henti.

Justin dan beberapa penunggang naga lainnya keluar dari perkemahan dan berdiri di dekat pintu masuk, diam-diam mengamati pemandangan ini.

Dengan bunyi “dong”, senapan itu jatuh dari tangan Luthor ke tanah. Dia berbalik dan berjalan dengan langkah besar menuju perkemahan. Para penunggang naga semuanya menyingkir beberapa langkah ke samping untuk memberi jalan baginya. Saat Luthor melewati mereka, mereka semua dapat melihat bahwa wajah Luthor sepucat kertas.

Salah satu bawahan Luthor diam-diam mendekat dan mengambil senapan. Dia membidik dan menembakkan beberapa peluru, mengakhiri penderitaan wanita itu.

Seluruh warga Saratoga keluar, diam-diam menatap kedua anak itu, diam-diam menatap wanita itu, diam-diam menatap bercak darah yang membentang di antara wanita dan anak-anaknya.

Semua penunggang naga kembali ke dalam perkemahan. Seorang bawahan ragu-ragu, tetapi pada akhirnya, dia tetap berjalan mendekat. Dia melepas jubahnya dan menutupi tubuh wanita itu.

Seorang lelaki tua berambut putih menutupi wajahnya berjalan keluar dari kerumunan penduduk Saratoga. Dia langsung berjalan ke sisi wanita itu, dan dengan satu gerakan, langsung melemparkan jubah tahan air dan termal dengan berbagai fungsi pertahanan ke tanah di depan wajah bawahannya. Kemudian, dia mengangkat wanita yang berlumuran darah itu sebelum perlahan berjalan menuju Saratoga.

Ini adalah provokasi dan penghinaan terbesar terhadap bawahan dan para Penunggang Naga Hitam. Namun, kali ini, tidak ada yang melepaskan tembakan.