Berburu Iblis - MTL - Chapter 33

Chapter 33

Buku 1 Bab 8.4 – Misi yang Belum Selesai

Angin bertiup sepanjang malam. Angin ini agak kacau; kecepatannya bisa tiba-tiba meningkat atau menurun kapan saja.

Di tengah kegelapan, cahaya menyala tiba-tiba berkelap-kelip. Raut wajah O’Brien berubah drastis. Sudah terlambat untuk berteriak. Ia segera mengulurkan tangan ke arah Laiknar yang berada beberapa meter jauhnya!

dentuman lembut . Dengan Laiknar di tengahnya, hembusan angin kencang menerpa. Rambut abu-abu O’Brien terus berkibar tak beraturan, dan seragam hitamnya menempel erat di tubuhnya. Para pengguna kemampuan tingkat dua itu lengah, terhuyung mundur tanpa cara untuk bertahan melawan tekanan angin. Li Gaolei berdiri tak bergerak dari posisi asalnya, tetapi ia masih sangat terkejut oleh angin kencang yang menerpa wajahnya.

Terdengar riak kecil. Sebuah bola cahaya berapi tiba-tiba muncul di depan tubuh Laiknar. Bagian depan peluru itu tampak bertabrakan dengan dinding tak terlihat, dengan cepat memperlambat kecepatannya. Kemudian, peluru itu mulai mengalami transformasi yang intens. Peluru biasa mungkin akan pecah di sini tanpa mencapai tujuannya, tetapi momentum peluru ini terlalu besar, jauh melampaui momentum peluru biasa. Meskipun peluru itu mulai memancarkan cahaya merah menyala di bawah gesekan berkecepatan tinggi yang kuat, hingga hampir menjadi besi cair, ia akhirnya tetap menembus dinding tak terlihat itu dengan suara “pu” . Ia berubah menjadi dorongan logam berapi dan melesat ke arah dada Laiknar! Meskipun kecepatan dorongan ini telah sangat berkurang, kekuatan dan panasnya masih dapat dengan mudah menembus pelat baja tipis.

Namun, ketika peluru itu untuk sementara diblokir, Laiknar diberi kesempatan untuk bereaksi. Matanya dipenuhi warna merah terang, dan tubuhnya tiba-tiba meledak dengan badai api yang dahsyat! Ketika dorongan logam ini memasuki kobaran api tersebut, pusaran angin yang dahsyat segera melahap, merobek, dan menyebarkannya. Tetesan besar cairan logam menyapu sisi tubuh Laiknar, menciptakan asap tebal saat jatuh ke tanah.

Begitu angin kencang yang memb scorching itu berputar beberapa lusin kali dengan cepat, mereka tiba-tiba menyebar ke berbagai arah. Segala sesuatu dalam radius sepuluh meter dari sekitar Laiknar hangus terbakar. Sebuah medan gaya tak berwujud tampaknya muncul di sekitar Laiknar, memisahkan tubuhnya dari angin yang memb scorching. Namun, semua ini terjadi terlalu cepat, sehingga jangkauan medan gaya tersebut tidak dapat disesuaikan dengan tepat. Akibatnya, seragam Penunggang Naga Hitam yang dikenakannya tidak dapat menahan panas, dan sejumlah besar kain mulai terbakar.

Barulah sekarang suara tembakan yang teredam terdengar samar-samar di udara.

Saat berdiri di tengah kobaran api, Laiknar memandang tanah hangus yang masih mengeluarkan kepulan asap tidak jauh darinya dan tiba-tiba berkeringat dingin! Lintasan peluru itu mengarah tepat ke jantungnya. Jika bukan karena O’Brien yang merasakan ada sesuatu yang tidak beres dan segera memasang medan kekuatan di sekitarnya, pasti sudah ada lubang besar di dadanya sekarang.

Dengan kemampuan Laiknar dan teknologi Black Dragonriders, bahkan jika dia tertembak di dada oleh penembak jitu, selama otaknya masih utuh, nyawanya masih bisa diselamatkan. Namun, kekuatan senjata ini jauh lebih besar daripada senapan penembak jitu biasa, bahkan sebanding dengan senapan anti-material. Jika tembakan itu mengenai sasaran, sangat mungkin sebagian besar dada Laiknar akan hancur berkeping-keping. Pada saat itu, secanggih apa pun teknologi Black Dragonriders, mereka tetap tidak akan mampu menyelamatkannya.

Salah satu bawahan Laiknar memilih tempat yang tepat untuk memasang senapan sniper jarak jauhnya, lalu menggunakan alat bidik canggih untuk mencari jejak Su. Bawahan lainnya membentuk formasi tempur dan bersiap menuju area asal peluru tersebut.

“Tidak perlu pergi.” O’Brien menghentikan para bawahannya yang hendak bergerak dan dengan tenang berkata, “Dia sudah pergi jauh.”

Di bawah cahaya api yang terang, wajah O’Brien tampak sangat pucat. Keringat membasahi seluruh dahinya. Rambut abu-abunya yang biasanya terurai lembut kini menempel di dahinya, dan matanya tampak kehilangan banyak semangat. Saat ini, ia tampak seperti seorang anak laki-laki besar yang lemah dan pucat. Jika pakaiannya diganti, ia bisa dengan mudah menjadi seorang wanita berpenampilan androgini yang cukup cantik.

Namun, Li Gaolei sama sekali tidak tertipu oleh penampilan luar O’Brien yang lemah, karena ia sangat terkejut dengan kemampuan O’Brien yang kuat dan misterius. Belum lagi pertahanan yang kuat itu, fakta bahwa ia mampu mendeteksi bahaya yang datang dan bahkan segera melindungi Laiknar dari serangan yang mengerikan tersebut sungguh tak terbayangkan.

Jika tembakan itu ditujukan kepada Li Gaolei, dia sudah menyadari dalam hatinya bahwa dia akan mati.

Pemuda yang sangat berpengetahuan, tenang, lembut, dan bahkan agak rapuh itu bagaikan jurang tanpa dasar. Sangat sulit untuk mengukur kedalaman kemampuannya.

Laiknar tiba-tiba meraung, dan lingkaran api menyebar ke segala arah. Segala sesuatu dalam radius sepuluh meter berubah menjadi lautan api! Sekelompok bawahannya segera menjauh untuk menghindari api, karena mereka sama sekali tidak berani berdiri di dalam kobaran api yang tampaknya biasa ini. Api yang tidak biasa ini memiliki suhu yang sangat tinggi, dan hanya membutuhkan waktu sekitar sepuluh detik untuk membakar habis tubuh seseorang.

“Dia pasti belum pergi jauh! Aku sendiri yang akan membunuhnya!” Laiknar meraung. Bukan hanya matanya yang merah, tetapi bahkan kulit di wajahnya pun tertutup warna merah samar. Api bersuhu tinggi terus menyala di sekelilingnya, seolah-olah dapat membakar segalanya.

O’Brien merentangkan tangannya dan menghalangi jalan Laiknar. Dengan nada serius dia berkata, “Dia jauh lebih berbahaya daripada yang kita duga semula! Kita berdua saja tidak cukup. Mari kita kembali ke markas dan meminta bala bantuan!”

“Bantuan?!” Laiknar meraung, “Mengapa kita perlu meminta bantuan markas besar? Mengapa kita harus berbagi pujian dengan mereka? Tahukah kau kenaikan pangkat seperti apa yang akan kita terima setelah kembali? Tahukah kau berapa banyak kekuatan yang akan kita peroleh?!”

Menghadapi Laiknar yang diliputi amarah yang hebat, O’Brien hanya bisa menghela napas. “Aku mengerti semua ini. Namun, jika kita terus mengejarnya seperti ini, kita mungkin akan menderita banyak korban.”

Setelah melampiaskan amarahnya sejenak, suasana hati Laiknar sedikit tenang. Kobaran api bersuhu tinggi di sekitarnya pun menghilang. Dia mendorong O’Brien menjauh dan menjawab dengan nada serius yang sama, “Tujuan para bawahan ini adalah untuk membantu kita. Sekalipun mereka harus mengorbankan nyawa mereka, mereka tidak boleh ragu sedikit pun.”

“Tapi…” O’Brien ingin membalas, tetapi pada akhirnya, dia tidak mengatakan apa-apa lagi.

Laiknar menunjuk ke arah pemburu itu, dan dengan nada tegas, dia memerintah, “Kau, pimpin jalan. Temukan bajingan kecil itu!”

Sang pemburu sempat ragu, tetapi pada akhirnya, ia tetap menurut dan berkata, “Baik! Komandan!” Ia adalah bawahan O’Brien, tetapi ia juga anggota luar dari Black Dragonriders. Sebagai perwira tingkat rendah di Black Dragonriders, Laiknar adalah individu dengan pangkat tertinggi di sini. Perintah yang diberikannya harus dipatuhi kecuali O’Brien secara tegas menentangnya.

Setelah menembakkan peluru ke arah Laiknar dari jarak satu kilometer, Su segera meninggalkan lokasinya. Dia tidak menyembunyikan lokasi tempat dia menembak, dan karena itu, pemburu dan Laiknar dengan cepat menemukan lokasi tersebut.

Di sana ada sebuah lubang yang tidak terlalu besar atau kecil, hanya cukup untuk mengubur satu orang. Hanya ada sedikit rumput jarang di sekitar tempat itu yang tidak memberikan banyak perlindungan.

Sang pemburu memeriksa tempat ini dan berkata kepada Laiknar, “Sepertinya dia mengubur dirinya di sini pada siang hari untuk menghindari kejaran kita. Sepertinya dia seharusnya pergi ke timur.”

“Kejar!” Wajah Lainknar berubah gelap saat dia memberikan perintah ini.

Sepuluh orang berbalik dan menuju ke timur. Laiknar telah memutuskan untuk sepenuhnya mengabaikan spesialis biokimia dan dua prajurit yang ditinggalkannya di rumah besar itu. Satu-satunya hal yang ada di pikirannya saat ini adalah menangkap Su.

Namun demikian, melakukan hal itu hanya akan membawa mereka lebih dekat pada kematian.

Begitu kelompok itu maju, O’Brien tiba-tiba menghentikan langkahnya! Dia berhenti sangat mendadak, sampai-sampai bawahannya di belakangnya tidak sempat menahan diri dan menabraknya!

“Ada apa? Apa kau menemukannya?” Laiknar berbalik dan bertanya dengan nada agak cemas. Dia memahami kemampuan O’Brien.

Wajah O’Brien semakin pucat, dan keringat kembali membasahi rambutnya. Ia tersenyum dengan susah payah dan berkata, “Aku baik-baik saja. Mari kita lanjutkan.”

Laiknar memiliki beberapa kecurigaan, tetapi dia tidak memikirkannya terlalu dalam. O’Brien memiliki kemampuan yang cukup untuk melindungi dirinya sendiri. Jika dia bahkan tidak bisa melindungi dirinya sendiri, maka tidak banyak yang bisa dilakukan Laiknar untuk membantunya. Pemburu di depan telah menemukan rute yang dilewati Su, jadi dia mulai mempercepat pengejarannya. Laiknar buru-buru mengikuti di belakang.

O’Brien bergerak di bagian paling belakang kelompok, dan ini sebenarnya untuk melindungi seluruh bagian belakang kelompok. Dia maju tanpa suara sambil merenungkan apa yang dia rasakan saat itu.

Saat kelompok itu hendak mengejar Su, O’Brien tiba-tiba merasa seperti ditusuk jarum tepat di antara alisnya. O’Brien jelas mengerti bahwa pada saat itu juga, dia telah menjadi target orang lain! Tepat ketika dia hendak mengerahkan medan kekuatan, perasaan tertusuk itu menghilang.

O’Brien tiba-tiba memahami pesan yang disampaikan ketika dia menjadi sasaran barusan: Lain kali, aku akan membunuhmu duluan.

Di tengah kegelapan malam yang tak terbatas, O’Brien tidak mungkin dapat mendeteksi lokasi Su dan tidak mungkin menemukan jejaknya ketika ia menjadi target barusan. Ini berarti Su berada di luar jangkauan deteksinya. Namun, hanya dari dua interaksi singkat saja, Su seharusnya tidak dapat menebak jangkauan deteksi O’Brien. Dengan demikian, lain kali ia menampakkan diri, O’Brien mungkin dapat mengunci targetnya.

Lagipula, jangkauan deteksi O’Brien adalah 800 meter.

Dengan memanfaatkan perlindungan malam, Su bergerak lincah seperti kucing hitam dengan kecepatan sekitar sepuluh kilometer per jam. Bukannya dia tidak bisa bergerak lebih cepat, tetapi jika dia bergerak lebih cepat lagi, luka yang hampir tertutup itu mungkin akan terbuka kembali dan meninggalkan tetesan darah. Tetesan darah ini cukup untuk menarik perhatian sekelompok serigala di belakangnya dan mengungkap rutenya saat ini. Namun, meskipun demikian, masih ada medan yang sulit dan para pemulung yang bersembunyi yang mengharuskan Su untuk bertindak, yang akan memengaruhi lukanya.

Sebagian besar waktu, Su akan menunduk dan menggunakan lidahnya untuk menjilat semua jejak darah. Dia sudah tidak bisa mendengar suara apa pun, dan di dalam kepalanya, rasa sakit menusuk yang tak tertahankan akan muncul. Bahkan tidak perlu menggambarkan penderitaan yang dialami seluruh tubuhnya. Persepsi Su juga sangat tajam, menandakan bahwa rasa sakit yang dirasakannya beberapa kali lipat lebih hebat daripada yang dirasakan orang normal. Begitu rasa sakit mencapai tingkat tertentu, rasa sakit itu berubah menjadi mati rasa. Akibatnya, indra dan persepsinya menjadi sedikit lambat. Hanya sensasi di ujung lidahnya yang tidak berkurang, memungkinkannya untuk menghisap kembali semua darah yang tumpah.

Su bertekad untuk menghemat setiap tetes energi yang dia miliki. Dia akan menghancurkan sepenuhnya kelompok serigala di belakangnya. Sejak dia ingat, dia terus-menerus berjuang antara hidup dan mati. Saat ini, yang dipertaruhkan Su adalah bahwa serigala-serigala ini, yang jelas terbiasa dengan gaya hidup yang lebih tinggi, lebih rendah darinya yang mampu menahan rasa sakit, kelelahan, kelaparan, dan kotoran.

Pada hari keempat, reruntuhan kota yang sangat besar memasuki pandangan Laiknar. Kota ini terhubung secara tepat dengan wilayah bawah tanah Pangkalan N11.

Saat ini, ia sudah kehilangan ketenangan, keanggunan, dan sedikit sikap arogannya. Matanya cekung, dan rambut pirangnya berantakan sekali. Seragam Penunggang Naga Hitam yang hangus dan compang-camping bahkan lebih kotor, dan lambang emas yang semula samar tidak terlihat lagi. Bahkan penampilan Laiknar pun seperti ini, sehingga para bawahannya berada dalam keadaan yang lebih babak belur dan kelelahan. Berkali-kali, mereka ragu apakah Su terluka atau tidak. Jika tidak, bagaimana mungkin ia bisa bertahan begitu lama, seolah-olah ia terus menerus melarikan diri? Namun, setiap sepuluh kilometer atau lebih, mereka akan menemukan beberapa tetes darah dan bahkan sepotong daging, yang mengembalikan kepercayaan diri mereka.

Kondisi O’Brien sedikit lebih baik. Wajah mudanya tampak lelah, tetapi matanya masih berbinar. Selain dirinya sendiri, tidak ada seorang pun yang tahu tekanan yang ia alami selama ini.

Adapun Li Gaolei, wajahnya awalnya tertutup janggut tipis, dan penampilannya tampak lesu dan putus asa. Sekarang, janggutnya hanya sedikit lebih panjang dan pakaiannya sedikit lebih kotor. Selain itu, tidak banyak perbedaan dari masa lalu.

Laiknar tertawa dingin dan berjalan memasuki kota. O’Brien menariknya kembali dan mengerutkan kening. “Sepertinya ini tempat yang dia pilih untuk bertempur. Kita tetap harus kembali dan meminta bala bantuan dari markas besar. Di dalam kota besar seperti ini, seorang penembak jitu akan menimbulkan masalah besar.”

“Apa yang kau takutkan?! Bukankah ini sempurna? Tikus itu akhirnya akan berhenti berlari.” Mata Laiknar dipenuhi bercak darah, membuatnya tampak agak jahat. “Kita semua telah menerima pelatihan anti-penembak jitu. Lagipula, penembak jitu tingkat tiga hanya punya kesempatan untuk menembak sekali saja di hadapanmu, kan?”

Alis O’Brien semakin berkerut. Namun, dia tidak bisa menghentikan Laiknar dan hanya bisa mengikutinya masuk ke kota.

Bagi kesepuluh orang ini, kota di hadapan mereka bagaikan monster yang sangat besar. Kota itu mengawasi mereka dengan dingin, menunggu mangsanya masuk ke dalam mulutnya.