Berburu Iblis - MTL - Chapter 28

Chapter 28

Buku 1 Bab 7.3 – Tokoh Besar

Laiknar dan O’Brien masing-masing membawa lima bawahan, dan mereka mengendarai empat kendaraan off-road mengikuti mobil Li Gaolei dengan ketat. Kelompok mereka bergerak cepat menuju Asmo. Li Gaolei memperhatikan bahwa selain pistol yang dibawa para bawahan, mereka tidak membawa senjata api lainnya. Laiknar dan O’Brien bahkan tidak membawa satu pun senjata api.

Pada tengah malam, armada tiba di Asmo dan bahkan membangunkan kota kecil yang tenang itu dari tidurnya. Setelah sekadar menyatakan tujuan kunjungan mereka, Laiknar dan O’Brien memeriksa kamar tempat Su menginap sebelumnya. Selain itu, mereka menanyai semua orang yang pernah berhubungan dengan Su, termasuk Berne. Beberapa barang yang pernah digunakan Su sebelumnya dikumpulkan dan diisolasi dengan hati-hati.

Para bawahan Laiknar tampaknya semuanya menekankan kekuatan, sementara bawahan O’Brien termasuk seorang ahli biokimia, seorang ahli mesin, spesialis komunikasi dan elektronik, seorang pemburu, dan seorang prajurit.

Hubungan Su di Asmo tidak terlalu baik atau buruk. Banyak orang menyukai pemuda yang pendiam namun misterius ini, dan mereka sangat penasaran dengan matanya yang mempesona. Ada juga sejumlah orang yang membenci Su, membenci mata yang terlalu indah itu. Tidak peduli seperti apa orangnya, ketika mereka melihat sikap mengintimidasi Penunggang Naga Hitam dan keheningan Kompi Grace, mereka mengerti bahwa Su sedang tidak beruntung. Mereka yang membenci Su jelas sangat gembira, menambah bahan bakar ke api ketika ditanyai dengan menambahkan lebih banyak tuduhan. Mereka ingin dia mati lebih cepat. Mereka yang menyukai Su awalnya tidak ingin bekerja sama, tetapi akhirnya mereka menderita cukup banyak karenanya. Personel Laiknar semuanya ahli dalam penyiksaan. Bahkan tekad Berne hanya bertahan setengah menit, karena setelah pertanyaan sederhana, bawahan Laiknar telah mencabut dua kuku jarinya.

Satu-satunya yang menentang mereka sampai akhir adalah seorang wanita, wanita yang mencoba merayu Su di dalam bar. Penampilannya tidak buruk sama sekali, tetapi bukan yang disukai Laiknar. Entah karena dibesarkan di alam liar atau karena aktivitas yang ia lakukan beberapa tahun terakhir untuk mencari nafkah, Laiknar mencium aroma yang berbeda dari tubuhnya, dan akibatnya, ia tidak lagi tertarik. Terlebih lagi, ia adalah seseorang yang tidak memiliki banyak kesabaran sejak awal, jadi setelah beberapa menit, hotel tempat interogasi berlangsung memancarkan cahaya merah menyala yang menyeramkan, serta tangisan menyedihkan seorang wanita.

Ketika O’Brien dan Li Gaolei bergegas mendekat, mereka hanya melihat wajah Laiknar yang acuh tak acuh dan mayat wanita yang hangus hitam. O’Brien menghela napas, tetapi dia tidak mengatakan apa pun.

Armada tersebut melakukan beberapa persiapan sederhana, mengisi ulang persediaan air dan bahan bakar. Mereka juga beristirahat selama dua jam. Begitu senja tiba, mereka melaju menuju hutan Asmo.

Wanita yang meninggal itu dilaporkan merupakan kerabat dari bos Grace Company. Namun, sejak awal proses hingga armada meninggalkan Asmo, tidak satu pun wajah dari jajaran atas Grace Company terlihat.

Di bawah cahaya langit yang tidak terlalu terang, O’Brien dan pemburu di bawahnya dengan hati-hati menjelajahi hutan. Bawahan O’Brien adalah pemburu terbaik yang pernah dilihat Li Gaolei. Seolah-olah dia tahu segalanya di hutan ini seperti telapak tangannya sendiri. Meskipun beberapa hari telah berlalu, pemburu itu tampaknya bergerak maju tepat di sepanjang rute yang dilalui Li. Terlebih lagi, dia bahkan memperhatikan beberapa ranting pohon yang hancur terkena peluru. O’Brien yang agak pendiam dan pemburu itu tampak menatap ke arah sebuah bangunan kecil di kejauhan hampir bersamaan.

Li Gaolei berdiri di ujung rombongan, tetapi ia mampu memahami apa yang sedang terjadi. Kekuatan Laiknar murni terletak pada kekuatan fisiknya, sementara O’Brien lebih sulit dipahami. Pemuda berambut abu-abu dan bermata abu-abu yang tampak polos itu sepertinya menguasai terlalu banyak hal, termasuk keterampilan menggambar yang sama sekali tidak berguna di alam liar. Namun, mengenai kemampuan apa yang dimiliki O’Brien dan sejauh mana kemampuan itu telah mencapai, ia sama sekali tidak tahu.

Sang pemburu dan O’Brien menghabiskan setengah jam untuk menggeledah bangunan kecil itu, dan akhirnya, mereka memasuki ruangan tempat Su dan Li bertarung sengit. Begitu memasuki ruangan, pemburu berpengalaman itu mengendus area tersebut. Ia samar-samar mencium aroma Su. Hal seperti ini jarang terjadi. Anda harus memahami bahwa mereka mencapai area ini murni dengan mengandalkan jejak Li. Di seluruh hutan, Su tampaknya tidak meninggalkan petunjuk sedikit pun.

Hanya pemburu dan O’Brien yang boleh masuk ke ruangan itu; semua orang lain harus tetap di luar agar tidak kehilangan jejak mereka. Setelah pemburu memeriksa seluruh ruangan, pandangannya tertuju pada sebuah meja panjang yang bersandar di dinding. Area antara meja dan dinding tampak rusak, dengan goresan besar di dinding. Bekas goresan itu masih cukup baru, seolah-olah meja dan dinding telah mengalami benturan dan gesekan dalam waktu yang lama.

Sang pemburu mengeluarkan beberapa botol semprot dari ranselnya dan secara bergantian menyemprotkannya ke meja panjang. Kemudian, ia mengeluarkan sepasang lensa dan dengan hati-hati memeriksa area tersebut. Melalui filter lensa, garis besar buram dari bagian atas tubuh seseorang muncul di atas meja. Lekukan bergelombang di seluruh bagian, dan kerangka tubuh tampak relatif lebih halus, sehingga seharusnya milik seorang wanita. Di tepi garis besar tersebut terdapat garis-garis multiwarna yang berkelanjutan. Garis-garis ini mewakili momen waktu yang berbeda, memungkinkan asal dan pergerakan jejak-jejak ini untuk ditentukan.

Setelah meneliti jejak-jejak tersebut, sang pemburu sudah memiliki gambaran kasar tentang apa yang terjadi. Kemudian, ia menyerahkan lensa-lensa itu kepada O’Brien. O’Brien menerima lensa-lensa itu dan melihatnya, dan saat melakukannya, alisnya sedikit berkerut. Jelas, ia juga tahu apa yang terjadi. Setelah berpikir sejenak, O’Brien melirik ke arah sang pemburu dan menggelengkan kepalanya.

Sang pemburu agak terkejut, tetapi menaati tuannya tanpa syarat adalah tugas dan tanggung jawab seorang bawahan.

Ketika Laiknar dan Li Gaolei akhirnya diizinkan masuk, kabut yang disemprotkan di atas meja telah menguap. Yang mereka ketahui adalah bahwa pertempuran sengit telah terjadi di ruangan ini. Adapun jejak yang ditinggalkan Su, yang utama adalah aromanya. Bagi pemburu yang telah meningkatkan kemampuan penciumannya hingga tiga tingkat, ia dapat membedakan jejak Su hanya melalui aroma samar. Jika Su menutupinya, maka tidak akan ada jejak di sini. Namun, area tempat Su pernah beristirahat sebelumnya, terutama tempat-tempat di mana ia merilekskan tubuh dan jiwanya, masih akan meninggalkan sedikit jejak.

Yang tidak diketahui Laiknar adalah apa yang telah terjadi di atas meja. Dia tidak menyadari pergumulan sengit yang berlangsung selama satu jam itu.

Laiknar berpikir sejenak sebelum berkata, “Su sudah tidak memiliki pistol lagi, dan dia sepertinya bukan tipe orang yang membawa senjata cadangan. Kalau begitu, hal pertama yang harus dia lakukan adalah mengganti senjata jarak dekatnya. Karena itu, kita harus mencari petunjuk di daerah berpenduduk di dekatnya. Kang Wen, kumpulkan semua daerah berpenduduk di sekitarnya.”

Spesialis elektronik yang dibawa O’Brien mengeluarkan laptop setebal satu sentimeter. Setelah membukanya dan menekan beberapa kali, sebuah peta muncul. Dari tanda-tanda pada peta tersebut, terdapat tiga daerah berpenduduk dalam radius seratus kilometer.

Laiknar dengan santai menggambar setengah lingkaran di peta yang menghubungkan ketiga daerah berpenghuni itu dan berkata, “Kita akan menjelajahi daerah-daerah ini satu per satu sesuai urutan ini.”

Ahli biokimia itu menyela dengan menyampaikan pendapatnya, dengan mengatakan, “Saya percaya bahwa kita harus terlebih dahulu menggeledah hutan ini dan memastikan bahwa sel penyusup itu tidak berasal dari tempat ini sebelum mengejar orang ini.”

Laiknar sedikit mengerutkan kening dan berkata, “Baiklah, kita lakukan dengan cara ini. O’Brien akan bertanggung jawab untuk mencari di area ini, sementara aku mengejar Su. Setelah menyelesaikan pencarian di sini, cepatlah bergabung kembali dengan kami yang lain. O’Brien, bagaimana menurutmu?”

O’Brien mengangguk dan berkata, “Aku butuh dua hari di sini. Setelah dua hari, aku akan mencarimu.”

Masalah tersebut disepakati seperti ini.

Saat kelompok Laiknar meninggalkan hutan, Su saat ini hanya bisa menatap tak berdaya cangkir berisi minuman keras di depannya. Aroma alkohol itu sangat kuat, dan berasal dari zaman dahulu. Meskipun bukan anggur yang sangat mahal, lamanya waktu yang telah berlalu membuat cangkir alkohol ini menjadi berharga. Aroma pedas yang samar dapat terdeteksi dari alkohol tersebut, dan kulit Su juga terasa sedikit geli. Radiasi minuman ini masih dapat ditoleransi, dan orang dewasa yang tinggal di alam liar masih bisa merasakannya. Tentu saja, semakin lama waktu berlalu, semakin banyak perubahan yang mungkin terjadi. Namun, bagi tentara bayaran, siapa yang tahu apakah mereka akan hidup sampai melihat hari ketika tubuh mereka sendiri bermutasi?

Di sekeliling meja duduk dua belas pria tegap dan kekar yang tampak seperti harimau dan serigala. Masing-masing dari mereka memiliki bekas luka yang terlihat jelas di kulit mereka yang terbuka. Kepala kelompok ini sudah berusia lebih dari empat puluh tahun, dan tubuhnya begitu besar sehingga bisa sepenuhnya menutupi Su.

Meja itu sangat mewah, barang lain dari zaman dahulu. Namun, rumahnya sederhana dan kasar dengan retakan di keempat sisinya. Makanan di atas meja sebagian besar terdiri dari berbagai jenis daging panggang mulai dari tikus ganas, serigala busuk, hingga potongan daging makhluk entah apa. Ada banyak daging, tetapi hanya sebotol anggur. Terlebih lagi, setengah botol sudah dituangkan ke dalam cangkir Su, membuat Su tertawa getir.

Para pria tegap di sekitar meja ini, dengan pakaian yang tidak jauh berbeda dari pakaian pengungsi dan pengemis, adalah Pasukan Bayaran Falcon yang terkenal. Markas yang reyot dan makanan yang hanya sedikit lebih baik daripada makanan para pengungsi yang berkeliaran adalah yang mereka gunakan untuk menyambut Su. Pasukan Bayaran Falcon sangat terkenal di daerah sekitarnya, karena tingkat penyelesaian misi dan efisiensi mereka cukup baik. Namun, meskipun industri tentara bayaran memiliki tingkat kematian yang sangat tinggi, Pasukan Bayaran Falcon tidak meninggalkan anggota mereka yang terluka seperti kelompok tentara bayaran lainnya, melainkan berkumpul di daerah berpenduduk terdekat untuk memulihkan diri. Ini merupakan pengeluaran yang sangat besar dan praktis menghabiskan seluruh pendapatan Pasukan Bayaran Falcon. Tidak semua orang menyetujui pemimpin Falcon, sehingga hingga hari ini, kelompok ini hanya memiliki dua belas anggota yang tersisa. Demi mendapatkan lebih banyak uang, Falcon tidak punya pilihan selain mempertaruhkan nyawa mereka untuk organisasi di sekitarnya dan menerima beberapa misi berbahaya yang akan membuat tentara bayaran lain ragu-ragu untuk menerimanya, seperti bertempur di garis depan pertempuran.

Melihat segelas penuh anggur di depannya, Su benar-benar tidak tahu harus berkata apa. Dia tidak terlalu suka minum, terutama anggur berkualitas rendah yang kuat, tetapi yang ada di depannya adalah botol alkohol terakhir milik kelompok itu. Dia tidak tahu harus menolaknya.