Berburu Iblis - MTL - Chapter 271

Chapter 271

Buku 3 Bab 9.5 – Pahlawan Siapa?

Angin sepoi-sepoi berhembus di pintu masuk kota kecil itu. Sesosok bayangan melintas seperti hantu, berjalan menuju pintu masuk kota, matanya bersinar dengan cahaya biru gelap. Jelas bahwa semacam penglihatan malam telah diaktifkan, tampaknya sesuai dengan lentera badai biru yang berganti-ganti antara terang dan gelap di depan kota kecil itu.

Su berjalan mendekati orang itu, lalu tiba-tiba berhenti, langsung menjatuhkan diri ke jalan yang rusak. Pada saat itu, mata pria yang keluar dari Kota Ujian itu menatap tubuh Su!

Ia sepertinya merasakan ada sesuatu yang tidak beres ketika melirik ke arah sana, seolah-olah ia melihat sesuatu yang seharusnya tidak ada di tempat ini. Namun, ketika ia mengamati tempat itu secara keseluruhan, semuanya tampak normal. Meskipun demikian, ia tetap merasa ada sesuatu yang salah, sesuatu yang tidak bisa ia jelaskan. Akibatnya, ia memusatkan pandangannya dan kembali melihat ke arah jalan. Ketika titik fokus matanya bergeser, Su sudah bergerak diagonal beberapa meter!

Yang dilihatnya hanyalah jalanan yang benar-benar kosong. Namun, perasaan bahaya yang kuat merayap dalam benaknya! Seolah-olah ada sesuatu yang mendekat dari sudut matanya!

Sebelum sempat bereaksi, Su sudah berdiri di sisinya! Mengulurkan tangannya, Su segera mencekik leher pejabat arbitrase itu. Lekukan lengannya menekan dan mengangkatnya ke atas, dan dengan beberapa langkah besar, ia segera membawa pejabat arbitrase itu ke halaman belakang sebuah rumah kecil yang terbengkalai. Kemudian ia melemparkannya ke tanah.

Pejabat arbitrase itu bangkit dan membuka mulutnya untuk berteriak, tetapi tidak ada suara yang keluar. Ia membelalakkan matanya, menatap pisau pendek tumpul yang tertancap di dadanya dengan ketakutan. Tangan yang memegang pisau itu tersembunyi di balik sarung tangan hitam, tetapi masih jelas memperlihatkan garis-garis halusnya dan kestabilannya yang kuat. Pejabat arbitrase ini juga mahir dalam anatomi manusia, memahami bahwa ujung pisau pendek itu sudah menggores selaput luar jantungnya. Selama ia atau Su bergerak sedikit saja, itu akan meninggalkan luka yang tidak dapat disembuhkan pada jantungnya. Itulah mengapa ia mempertahankan posisi yang melelahkan dengan mengangkat tubuh bagian atasnya, membeku di tempat.

“Siapa yang ada di dalam kota?” tanya Su dengan suara rendah.

“Itu… itu Lord Sarton, seorang penghukum tingkat tinggi.” Petugas arbitrase itu berusaha sekuat tenaga untuk menstabilkan tubuhnya. Namun, setetes darah diam-diam mengalir dari dadanya dan menetes ke tanah, membuatnya merasakan tekanan yang sangat besar. Hidup atau mati bukanlah masalah besar, tetapi dipaksa untuk tetap berada di ambang kematian membuat pikirannya hampir runtuh.

“Aku belum pernah mendengar ada orang bernama Sarton di sisi Madeline,” kata Su perlahan. Bilah pendek itu menusuk dengan ringan satu milimeter lagi. Jarak ini sangat kecil, tetapi dia yakin bahwa petugas arbitrase ini seharusnya dapat merasakannya.

Su memahami hierarki yang digunakan Divisi Persidangan. Di atas berbagai tingkatan pejabat arbitrase terdapat algojo, dan di atas mereka ada penghukum. Di atas itu semua ada tiga raksasa. Dari awal hingga akhir, Madeline hanya memiliki satu algojo tingkat tinggi yang mengikutinya, Peperus.

“Lord Sarton bukan milik Yang Mulia Madeline, dia… dia milik Yang Mulia Mitchels! Jangan bunuh aku… uh!”

“Skala terang dan gelap… Mitchel?” Nama ini terlintas di benak Su. Ia dengan ringan menarik keluar pisau pendek itu, lalu melonggarkan tangan kanannya yang sebelumnya erat-erat menutup mulut dan hidung pejabat arbitrase tersebut.

Di era sebelumnya, nama Mitchels sama cemerlangnya dengan Beasley dan Piccolo Zalenwell, tetapi kemudian meredup karena kebangkitan Madeline yang tiba-tiba. Meskipun sebagian besar orang tidak tahu bahwa Unwavering Sunset Piccolo telah jatuh, kekuatan Madeline yang tak tertandingi saat ia merebut Kota Ujian adalah sesuatu yang diketahui oleh sebagian besar orang yang terlibat. Setelah beberapa penyelidikan, Su juga mengetahui hal ini, jadi dia secara alami tahu bahwa kemunculan bawahan Mitchels di Kota Ujian mungkin bukan pertanda baik.

Darah terus mengalir keluar, tumpah melewati pita vertikal berwarna darah di tengah seragam petugas arbitrase tersebut.

Su sudah meninggalkan halaman belakang yang terbengkalai itu. Dia diam-diam mendekati dua petugas arbitrase yang bergegas datang. Gerakannya mengikuti ritme yang aneh. Setiap kali jantungnya berdebar, setiap kali kakinya mendarat, itu akan persis sama dengan salah satu petugas arbitrase, benar-benar cocok dengan mereka.

“Tunggu!” Petugas arbitrase itu tiba-tiba berhenti bergerak. Ia juga menghentikan rekannya. Wajahnya pucat pasi, dan napasnya menjadi terburu-buru.

Petugas arbitrase lain yang berjalan bersamanya memiliki ekspresi wajah yang agak aneh. “Ada apa, Jamie? Sepertinya sesuatu telah terjadi pada Levi. Kita harus segera pergi dan melihatnya. Si hebat itu tidak punya banyak kesabaran… Hah? Bukan! Bayanganmu!…”

Jamie menoleh dengan ngeri, tiba-tiba menyadari ada dua kepala di bayangannya sendiri! Pikirannya langsung membeku, dan kemudian dia mengerti apa yang terjadi. Dia tiba-tiba memutar tubuhnya dan menatap ke sisi lain. Benar saja, ada sosok berdiri tepat di sebelahnya, bahu mereka hampir bersentuhan!

Namun, tepat ketika Jamie hendak membalas, rasa kebas mulai menjalar dari dadanya, dan seluruh energi tubuhnya seolah terkuras begitu ia merasakan sesuatu. Seluruh darahnya tampak mengalir terbalik. Kemudian darah itu mengalir deras dari jantungnya, memenuhi celah-celah di antara organ-organ dalamnya.

Su menatap petugas arbitrase yang tercengang di seberang sana dan bertanya dengan suara rendah, “Di mana Sarton?” Tangan kanannya terus menggenggam gagang pisau militer, menopang bilah yang telah menembus tulang rusuk Jamie dan mencegahnya jatuh. Bilah itu sedikit mengubah sudutnya, dengan cerdik menutup luka dan mencegah darah langsung mengalir keluar. Dengan sisa kekuatan hidupnya, Jamie membuka mulutnya dan mencoba mengatakan sesuatu, tetapi tidak ada suara yang keluar. Hanya ada sepasang mata yang penuh ketakutan, serta tubuh yang menggigil sekarat.

Pejabat arbitrase yang masih hidup itu hanya merasa seolah tenggorokannya tidak memiliki sedikit pun air, sangat kering hingga terasa seperti akan pecah. Wajah Jamie telah membuatnya sangat ketakutan, bahkan membuat dirinya yang berpengalaman pun merasa panik sesaat.

Momen ini sudah cukup untuk berakibat fatal.

Sebuah peluru tiba-tiba menancap dalam-dalam di antara alisnya, ekspresi keterkejutannya masih membeku di wajahnya. Baru pada saat itulah dia akhirnya menyadari bahwa Su sama sekali tidak membutuhkan jawaban.

Su menatap ke arah gereja reyot di dalam kota kecil itu. Ia dengan ringan menghunus pisau militer dan menyimpan pistolnya. Kemudian, ia bergeser ke samping, menghilang ke dalam bangunan-bangunan yang berjejer rapat.

Terdapat lampu-lampu jalan yang menerangi Kota Percobaan. Lampu-lampu jalan kuno dan tampak lusuh ini memancarkan cahaya biru keabu-abuan yang suram, menambah kesan misterius dan suram pada kota ini. Mungkin karena ketidakstabilan tegangan, lampu-lampu itu berkedip-kedip antara terang dan gelap. Di bawah pencahayaan yang redup, pepohonan yang layu, pagar yang setengah roboh, tiang lampu yang bengkok, dan segala sesuatu lainnya memiliki bayangan yang bergerak-gerak, membuat mereka tampak seolah-olah memiliki kehidupan sendiri.

Kota itu berangin. Setiap kali angin malam yang dingin bertiup, beberapa lampu jalan akan berkedip-kedip dan mengeluarkan suara “krek krek”. Akibatnya, bangunan-bangunan yang rusak dan bayangan-bayangan iblis akan menjadi semakin bersemangat, saling tumpang tindih lapis demi lapis.

Satu-satunya tempat yang memiliki penerangan normal adalah gereja di pusat kota. Di dalam aula khotbah, kursi-kursi yang telah lapuk dimakan waktu telah dicabut secara paksa dan dilemparkan begitu saja ke samping. Lebih dari sepuluh orang berdiri di ruang yang telah dibersihkan. Empat lampu hemat energi yang melayang di atas menerangi bagian dalam gereja seperti belum pernah terjadi sebelumnya.

Di mimbar khotbah, kursi baja Madeline yang dingin, tebal, dan berat telah dipindahkan ke sudut. Mungkin orang-orang yang membersihkan tempat ini memikirkan metode Madeline yang mengerikan saat mereka melakukan pekerjaan mereka, sehingga kursi ini ditempatkan dengan hormat di samping, tidak seperti kursi kayu rusak yang ditumpuk berantakan.

Tempat di mana kursi cor baja itu awalnya berada sudah memiliki lubang persegi tanpa dasar yang digali. Lubang itu, di luar dugaan, penuh dengan darah! Darah terus menyembur keluar, hampir seperti mendidih.

Di setiap sudut dari empat lubang itu berlutut seseorang yang mengenakan jubah merah darah, tangan mereka disilangkan di depan tubuh mereka. Mantra-mantra aneh dilantunkan oleh mereka dengan lembut dan cepat, dan bersamaan dengan doa-doa mereka, empat helai tipis darah masuk ke mulut mereka.

Dari waktu ke waktu, gumpalan uap merah yang sangat gelap hingga hampir hitam muncul. Uap itu perlahan berputar mengelilingi aula khotbah sebelum perlahan menghilang. Ketika kabut berdarah menyelimuti mimbar, tubuh keempat orang berjubah merah itu akan gemetar, dan suara nyanyian mereka pun akan bergetar. Untaian darah itu pun akan menjadi terputus-putus.

Di depan mimbar doa berdiri seorang pria tinggi dan kurus dengan wajah dingin. Saat ia memperhatikan keempat orang yang dengan gigih melanjutkan proses ini, wajahnya menjadi sangat muram. Di belakangnya berdiri tujuh atau delapan orang membentuk lengkungan, mengelilingi dan melindunginya seperti bintang-bintang di sekitar bulan. Di ujung lain aula khotbah, beberapa rantai hitam tergantung dari pilar koridor, ujungnya masing-masing diikatkan ke tangan dan kaki Peperus, menggantungnya di udara. Di malam musim dingin yang sangat dingin ini, Peperus yang telanjang bulat tidak merasakan sedikit pun rasa dingin, karena tubuhnya telah kehilangan semua perasaan. Tubuhnya dipenuhi luka dengan berbagai ukuran, luka baru dan lama saling bersilangan. Beberapa luka berdarah telah mengering, sementara yang lain masih meneteskan darah.

“Peperus, selama kau bersedia memberitahuku cara untuk menerobos masuk ke kolam darah, aku bisa menjanjikanmu posisi sebagai algojo di bawah Yang Mulia Mitchels.” Pria jangkung dan kurus itu berbalik dan menatap Peperus. Dia berbicara dengan suara dingin.

Peperus tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Sarton, kau sedang bermimpi! Lupakan saja kenyataan bahwa aku tidak tahu bagaimana cara membobolnya, bahkan jika aku tahu, akankah aku memberitahumu?”

Sarton tertawa terbahak-bahak. Ia tidak mengatakan apa pun, namun, seorang pria tegap dengan otot-otot kekar dan bekas luka horizontal di wajahnya meledak marah, berteriak, “Peperus, Tuan Sarton dengan murah hati memberimu kesempatan untuk hidup, jadi kau seharusnya menghargai niat baiknya! Aku sudah bosan bermain-main denganmu. Mungkinkah kau ingin mencoba hal-hal baru?”

Peperus menatapnya dengan jijik. “Aku memang mau, sungguh! Kalau kau mau mencobanya, datang saja. Kenapa kau masih menyembunyikan sesuatu? Namun, jika kau ingin aku menyerah, kau pikir hanya kau saja sudah cukup? Siapa sangka Mitchels sudah buta, dan malah memilihmu sebagai algojo!”

“Guile, cukup!” Suara Sarton cukup lembut, tetapi langsung membuat Guile yang marah menutup mulutnya. Sarton menatap Peperus sebelum perlahan berkata, “Pepe, aku hanya bersedia memberimu kesempatan ini karena kasihan. Aku bisa menjanjikanmu bahwa dengan mengabdi kepada Yang Mulia Mitchels, prospekmu akan jauh lebih cemerlang daripada mengabdi kepada Madeline. Dia seratus persen iblis, dan pada akhirnya, dia akan memusnahkan semua orang, terlepas dari apakah itu teman atau musuh. Sebenarnya, apakah aku memiliki metode untuk menghancurkan kolam darah itu tidak penting. Lihat, selama aku punya waktu 12 jam lagi, orang-orangku juga akan menguras kolam darah itu hingga kering. 12 jam bukanlah waktu yang lama, tetapi juga bukan waktu yang singkat. Namun, aku tidak percaya bahwa keajaiban akan terjadi selama periode waktu ini. Selama aku mengosongkan kolam darah dan mendapatkan tubuh Madeline, tidak akan ada yang berubah.”

“Sebaliknya, menurutku 12 jam terlalu lama, cukup lama untuk terjadinya apa pun. Baik kau maupun tuanmu tidak akan bisa menyentuh jenazah Yang Mulia Madeline!”

Sarton tertawa. Ia berjalan dari mimbar khotbah ke wajah Peperus. Berlutut, ia mengangkat dagunya dan berkata, “Pepe, kita telah berjuang selama dua tahun penuh. Mungkin aku memahami potensi dan kemampuanmu bahkan lebih baik daripada Madeline sendiri. Itulah mengapa bahkan sekarang, aku masih menyimpan secercah harapan untukmu. Kau harus mengerti bahwa meskipun keajaiban terjadi, bukan berarti tidak ada cara untuk mengatasinya. Aku hanya perlu melemparkan beberapa bahan peledak berkekuatan tinggi ke dalam genangan darah, dan tubuh Madeline akan hancur. Meskipun itu akan menjadi pemborosan, itu masih lebih baik daripada meninggalkan tubuhnya di sini. Itulah mengapa aku benar-benar ingin dapat bekerja sama denganmu.”