Berburu Iblis - MTL - Chapter 231

Chapter 231

Buku 3 Bab 2.1 – Abu-abu

Di dalam markas besar Black Dragonrider, O’Brien saat ini menarik banyak perhatian. Sebagian besar dari mereka bahkan tidak mengenali tuan keluarga Arthur ini, bukan karena pakaian atau penampilannya, tetapi karena temperamennya. Di masa lalu, O’Brien dipenuhi dengan keceriaan, kebersihan, ketegasan, dan juga sedikit romantisme dan idealisme. Sebenarnya, ini juga bukan kesalahannya, karena sebagai pewaris salah satu dari tiga keluarga berpengaruh besar, O’Brien menerima perawatan paling sempurna sejak lahir. Selain itu, dia baru berusia 19 tahun. 19 tahun, di alam liar adalah usia yang penuh tantangan, tetapi di Kota Naga, ini adalah usia di mana seseorang baru mulai memikul tanggung jawab.

O’Brien yang berdiri di aula utama markas besar saat ini tampak memiliki aura yang tenang dan pendiam. Ini adalah sesuatu yang hanya bisa diperoleh dari darah dan kobaran api medan perang, aura yang didapatkan dari tumpukan mayat musuh.

O’Brien tidak langsung menuju lantai enam seperti sebelumnya, melainkan menuju sisi kanan lantai pertama. Ini adalah divisi markas besar penunggang naga yang menangani misi.

Beberapa menit kemudian, O’Brien menyelesaikan formalitas yang diperlukan dan mengganti perlengkapannya, yang terpenting tentu saja adalah sistem taktis portabel. Setelah menyelesaikan tugas-tugas ini, letnan komandan di belakang meja kantor berdiri dan menjabat tangan O’Brien. Dengan nada hormat dan formal, ia berkata, “Saya merasa terhormat dapat memberi tahu Anda bahwa Anda yang terhormat telah menjadi letnan. Selamat! Anda yang terhormat O’Brien, tingkat kenaikan pangkat Anda adalah sesuatu yang jarang saya lihat.”

Letnan komandan itu sudah berusia lebih dari 40 tahun, dan ia mulai bertambah gemuk. Seperti Julio, ia telah memisahkan diri dari medan perang dan malah menjadi anggota sistem birokrasi markas besar. Rasa hormat yang ditunjukkannya kepada O’Brien memang pantas, karena sebagai kepala keluarga Arthur, kekuatan dan pengaruh O’Brien tidak diragukan lagi luar biasa. Selain itu, jika kemampuan domain sihir tingkat enam O’Brien dipadukan dengan latar belakangnya, maka itu akan membuatnya sangat menakutkan. Pemuda di hadapannya sudah memiliki kekuatan yang jauh lebih besar daripada kebanyakan orang di Kota Naga, namun ia secara pribadi terjun ke medan perang dan bahkan menunjukkan pengabdian militer yang luar biasa berulang kali. Keputusan untuk menempatkan dirinya dalam bahaya seperti ini bisa dianggap bodoh, tetapi juga bisa dianggap bijaksana. Namun, letnan komandan tahu betul bahwa jika O’Brien tidak mati tahun ini, maka orang tangguh lainnya akan muncul. Terlepas dari apa pun nasib O’Brien setelah hari ini, letnan komandan tidak ingin menyinggungnya saat ini. Jika dia bisa mengembangkan hubungan persahabatan, maka itu akan menjadi hal yang lebih dari sekadar baik.

Di zaman kekacauan, otoritas dan kekuatan sama pentingnya. Di alam liar, orang-orang lemah tidak memiliki hak istimewa untuk hidup, dan di Kota Naga, karakter-karakter kecil tidak memiliki kata martabat dalam kamus mereka.

O’Brien berterima kasih kepada letnan komandan atas ucapan selamatnya, tetap menjaga kerendahan hati, tata krama, serta jarak yang sewajarnya. Ada aura yang seharusnya dimiliki oleh pewaris keluarga berpengaruh.

Saat letnan komandan secara pribadi mengantarnya keluar melalui pintu masuk utama markas besar, ia terus memuji kenaikan pangkatnya sepanjang jalan. Namun, kali ini, O’Brien tidak menunjukkan rasa terima kasih dan malah berkata dingin, “Tidak, saya rasa kenaikan pangkat militer saya tidak bisa dianggap cepat. Setidaknya, saya sadar bahwa Kapten Su telah naik pangkat lebih cepat daripada saya.”

“Ini…” Letnan komandan itu sebenarnya ingin mengatakan bahwa ini bukanlah hal yang sama. Su adalah seorang barbar dari hutan belantara dan mengandalkan wajah tampannya untuk mendapatkan restu Persephone, sehingga menjadi Penunggang Naga Hitam. Prestasi yang diraih Su di medan perang memang sudah bisa diduga, sementara O’Brien mewarisi keluarga Arthur, dan dia sendiri secara bertahap menunjukkan bakat yang sebanding dengan Persephone. Wajar bagi seseorang dengan identitasnya untuk tidak terjun ke medan perang, karena mempertaruhkan nyawa di medan perang adalah keputusan yang patut dipertanyakan. Lagipula, pada akhirnya, ada perbedaan status. Namun, ketika letnan komandan yang mengetahui seluk-beluk dunia melihat wajah O’Brien dan kemudian mengaitkannya dengan hubungan O’Brien dengan Persephone, dirinya yang cerdas memutuskan untuk tidak membahas masalah ini lagi.

Di luar pintu masuk utama, O’Brien dengan hormat mengucapkan selamat tinggal kepada letnan komandan. Letnan komandan tidak melihat kendaraan apa pun yang terparkir di pintu masuk dan merasa terkejut, bertanya-tanya bagaimana O’Brien bersiap untuk pulang. Setiap kali O’Brien datang, selalu ada kendaraan khusus untuk menjemput dan mengantarnya.

Setelah berpisah dari letnan komandan, sistem taktis baru O’Brien terus bergetar, dan serangkaian pesan muncul di dalamnya. O’Brien memeriksanya sekilas, melihat sejumlah besar informasi mengenai hadiah dari misi dan nilai penilaian spesimen biologis. Terlepas dari keberhasilan militernya dan poin evolusi, O’Brien tidak tertarik pada hadiah-hadiah ini. Dia bukan orang bodoh yang akan memilih untuk tidak menyentuh sumber daya keluarga yang besar. Mengalami pertempuran-pertempuran ini secara pribadi adalah untuk mengasah dirinya dan menantang batas kemampuannya, jadi dia selalu mempersiapkan peralatan dan persediaan yang cukup sebelum melakukannya. Misalnya, ketika O’Brien memimpin pasukannya jauh ke arah tenggara, mereka akhirnya bertempur sengit melawan beberapa makhluk bermutasi, menyebabkan sebagian besar elit Trisula Poseidon yang mengikutinya musnah. Jika bukan karena elit-elit yang menyertainya, O’Brien pasti sudah lama berubah menjadi bagian dari gen makhluk-makhluk bermutasi tersebut.

Di antara rangkaian informasi tersebut, ada satu hal yang menarik perhatian O’Brien. Itu adalah pesan kenaikan pangkat yang tampak biasa saja.

O’Brien dengan tenang membukanya, membacanya dalam diam selama satu menit penuh. Kemudian, dengan penuh kebencian ia membanting tablet taktis yang baru dipegangnya kurang dari satu jam itu ke tanah!

Ia menatap langit kelabu dan menarik napas dalam-dalam menghirup udara dingin yang menusuk tulang, membiarkan hawa dingin yang menusuk tulang itu perlahan mendinginkan darahnya. Sesaat kemudian, O’Brien yang lebih tenang kembali ke markas besar untuk mengambil sistem taktis portabel yang baru. Kemudian, O’Brien yang unggul di Domain Sihir pergi seperti Su, mengandalkan lari untuk meninggalkan markas besar. Ketika orang lain melihat ini, mereka merasa terkejut dan penasaran. Beberapa dari mereka bahkan mulai berpikir keras.

Kota Naga juga memiliki sebuah gereja, dan gereja itu megah dan agung. Lukisan dinding di sepanjang keempat dinding agak lapuk dimakan waktu. Karena kurangnya sinar matahari sepanjang tahun, jendela-jendela tinggi berwarna cerah jarang menampilkan kecemerlangan aslinya. Katedral besar yang dapat menampung doa ratusan orang kini hanya memiliki tiga orang yang mengurus tempat ini. Ada seorang pendeta, seorang tetua jaga malam, dan seorang pemuda yang bertugas membersihkan tempat tersebut. Meskipun pendeta akan membantu dalam segala hal, gereja besar ini bukanlah sesuatu yang dapat dibersihkan oleh tiga orang. Karena itu, ada beberapa area yang tak terhindarkan berdebu.

Katedral bernama Santo Yakobus ini dulunya memiliki masa lalu yang gemilang, tetapi di era di mana kekuasaan lebih diutamakan daripada apa pun, kekuatan iman sudah sangat kecil. Selain itu, ajaran yang saat ini disebarkan di dalam gereja ini juga berbeda dari ajaran di masa lalu.

Jarum jam besar di gereja menunjuk pukul tiga sore. Langit di luar sudah cukup redup. Angin dingin bersiul melalui jalan-jalan yang kosong, melepaskan suara-suara lirih yang membuat jantung berdebar. Bagi Gereja Santo Yakobus yang seringkali berhari-hari tanpa satu pun pengunjung, kemungkinan seseorang datang pada saat ini bahkan lebih kecil. Cuacanya sangat buruk, dan sebagian besar penduduk Kota Naga akan tetap berada di dalam rumah untuk menikmati kehangatan keluarga mereka.

Pemuda yang sedang membersihkan gereja itu hendak menutup pintu kecil yang setengah terbuka ketika tiba-tiba ia melihat seseorang berlari dari ujung jalan. Ia ragu sejenak dan tidak memutuskan untuk membiarkan pintu tetap terbuka atau tertutup, melainkan mengamati apakah orang itu datang ke gereja, meskipun kemungkinannya sangat kecil.

Di bawah langit senja, orang itu berlari dari jalan yang kosong dengan kecepatan konstan. Pada saat itu, seluruh dunia seolah hanya menyisakan sosok kesepian ini.

Awalnya, pemuda itu mengira orang yang berlari itu adalah Su, karena hanya ada satu orang barbar di seluruh Kota Naga yang mengandalkan kedua kakinya untuk bergerak. Ketika orang itu mendekat, pemuda itu melihat bahwa itu bukan Su, melainkan orang asing dengan pakaian compang-camping yang tampaknya baru saja keluar dari medan perang. Namun, firasat pemuda itu cukup tepat, dan orang asing itu memang berlari menuju gereja.

Ketika melihat anak kecil itu di pintu masuk, O’Brien berseru sambil tersenyum bahkan dari kejauhan. “Mark kecil, apakah pendetanya ada di sini?”

Anak muda itu mendengar suara yang familiar dan langsung terkejut. Ia menahan diri, dan baru setelah menatap beberapa saat ia bertanya dengan sedikit ragu, “Anda… Yang Mulia O’Brien?”

O’Brien tersenyum sambil menepuk kepala Mark kecil dan berkata, “Aku sudah berkali-kali bilang panggil saja aku O’Brien. Apakah pendetanya ada di dalam?”

“Pendeta sedang membereskan pekerjaan gereja. Anda yang terhormat harus pergi ke perpustakaan gereja di belakang untuk menemukannya,” kata Mark muda.

“Saya mengerti.” O’Brien mengangguk dan berjalan masuk ke gereja.

Pemuda itu menutup pintu, dan setelah berpikir sejenak, entah mengapa, ia memutuskan untuk membiarkan pintu kecil itu terbuka lebih lama. Meskipun ini akan memungkinkan angin dingin terus masuk melalui pintu yang terbuka, bahkan berkali-kali membuatnya menggigil kedinginan, Mark muda masih berharap. Mungkin kedatangan O’Brien telah menyalakan harapan yang sebelumnya tidak ada, dan sedikit harapan itulah yang membuatnya memilih untuk membiarkan pintu kecil itu terbuka.