Berburu Iblis - MTL - Chapter 218

Chapter 218

Buku 2 Bab 20.2 – Sebuah Gunung di Antara

Langit belum sepenuhnya terang, tetapi malam sudah hampir berakhir.

Pegunungan yang membentang di utara sangat luas, meliputi lebih dari tiga ratus kilometer dari timur ke barat. Di zaman dahulu, jarak sejauh ini mustahil untuk dilintasi tanpa bantuan kendaraan bagi manusia biasa, tetapi di era baru, genom manusia terus mengalami perubahan dan rekonstruksi. Bagi individu yang meningkatkan kecepatan dan kekuatan fisik mereka, jarak sejauh ini bukanlah masalah sama sekali. Bahaya sebenarnya datang dari makhluk-makhluk mutan yang tak terhitung jumlahnya yang mungkin bersembunyi di dalam pegunungan.

Manusia di zaman kekacauan sangat berbeda dari manusia di zaman dahulu dalam hal kemampuan. Karakter-karakter yang tidak manusiawi yang digambarkan dalam kartun, sudah dapat ditemukan di mana-mana di era kekacauan baru ini. Jika para pengguna kemampuan ini kembali ke zaman dahulu, mereka mungkin akan menjadi pahlawan super atau penjahat, tetapi mereka pasti bukan orang normal.

Ironisnya, meskipun kemampuan manusia semakin meningkat, pegunungan yang luas, hutan rimba yang primitif, bahkan danau dan lautan yang tak terbatas menjadi semakin tabu bagi keberadaan manusia, sampai-sampai beberapa kota yang ditinggalkan pun demikian. Lagipula, tidak ada yang tahu jenis makhluk mutan mengerikan apa yang bersembunyi di tempat-tempat ini, dan segala sesuatu di era ini berubah dengan cepat. Bahkan untuk tempat-tempat yang sebelumnya telah dijelajahi, makhluk di dalamnya mungkin telah berubah hingga tak dapat dikenali hanya dalam beberapa bulan. Dari segi penampilan, manusia justru yang paling stabil dan paling lambat bermutasi.

Dengan demikian, jalur evolusi makhluk lain menunjukkan masa depan umat manusia. Harga untuk memperoleh semua kemampuan yang berbeda ini adalah kepunahan sebagian besar umat manusia. Selain itu, tidak ada yang tahu ke mana jalur yang berubah dengan cepat ini akan mengarah. Bisa jadi surga, tetapi bisa juga neraka.

Tentu saja, Su, yang sedang berlari kencang melewati pegunungan, tidak terlalu banyak berpikir. Dia hanya memusatkan perhatiannya pada lari, dengan hati-hati merasakan sekitarnya sambil berusaha sekuat tenaga untuk menangkap jejak intuisi yang lemah dan kompleks itu. Bahkan sekarang, Su tidak tahu apa yang menantinya di depan. Dia hanya tahu bahwa semakin dekat dia, semakin cepat jantungnya berdebar. Perasaan ini sangat mirip dengan yang dia rasakan ketika pertama kali mendekati Persephone, tetapi ada beberapa perbedaan. Namun, penalaran Su mengatakan bahwa Persephone berada tepat di depannya, tetapi dia hanya tidak tahu seberapa jauh jaraknya.

Sekalipun ia melihat Persephone, lalu apa? Su tidak tahu. Pikirannya kacau saat ini. Selain itu, tidak ada satu pun musuh di sepanjang jalan, bahkan tidak ada makhluk bermutasi yang menyerangnya. Semuanya berjalan terlalu lancar.

Pengalamannya di alam liar mengajarkannya bahwa keheningan yang mencekam seringkali merupakan pertanda sesuatu yang sangat kuat bersembunyi di depan, karena makhluk yang lebih lemah secara naluriah akan menghindari wilayah mereka. Saat ini, Su mungkin telah melangkah ke wilayah suatu keberadaan yang sangat berbahaya dan terkunci oleh keberadaan yang tidak dikenal itu tanpa ia sadari.

Su yang tadinya bergerak cepat tiba-tiba berhenti sambil menatap lurus ke depan dengan linglung. Di ujung pandangannya terbentang sebuah puncak yang sunyi dan curam. Medan yang naik turun di sekitar puncak ini sangat berbeda. Sisi-sisinya begitu curam sehingga tampak seperti dipahat dengan kapak, membuatnya jelas lebih tinggi daripada bukit-bukit di sekitarnya. Ketika angin bertiup melewati tebing-tebingnya, suara “wuwu” yang mengkhawatirkan akan berdesir di udara.

Seorang diri sudah berdiri di puncak. Siluet gelap itu persis seperti puncak di bawahnya, kesepian dan tegak, seolah-olah bahkan jika ujung dunia tercapai, ia tetap tidak akan goyah sedikit pun. Hanya ada sebuah pedang raksasa yang tertancap diagonal ke tanah. Baju zirah dengan duri yang tak terhitung jumlahnya menonjol keluar dan rambut abu-abu yang berkibar dengan kemegahan bintang yang misterius sangat familiar.

Di sisi lain gunung, Persephone memperlambat langkahnya. Ia mengangkat tangannya memberi isyarat kepada bawahannya di belakangnya untuk berhenti di tempat mereka. Kemudian ia menatap sosok kesepian di puncak gunung dengan ekspresi yang rumit. Ia berhenti dan mengeluarkan pensil dari sakunya sebelum berjalan mendaki puncak gunung.

Pada saat itu, hamparan putih tiba-tiba muncul dari cakrawala. Cahaya fajar menyinari pegunungan ini seperti tirai raksasa. Sosoknya yang berdiri di antara dunia hitam dan putih ini tampak sangat kuat. Pedang besar, baju besi, duri, dan topengnya, semuanya tampak memiliki ujung yang tajam. Tidak ada lekukan sama sekali selain rambut abu-abu panjang yang berkibar di udara. Dia berdiri sendirian di puncak dunia hitam dan putih ini. Di satu sisi ada Su, dan di sisi lain ada Persephone.

Cahaya fajar dari cakrawala menghilang dalam sekejap. Pancaran cahaya seperti tirai itu surut, dan dunia kembali gelap.

Persephone menghela napas pelan. Ia meningkatkan kecepatannya, meninggalkan bayangan sosoknya yang menawan untuk mencapai puncak gunung sebelum Su.

“Madeline, aku tak pernah menyangka kaulah yang akan berada di sini,” kata Persephone perlahan. Ia kini berdiri tepat di depan Madeline. Puncak gunung itu cukup luas, tetapi dengan mereka berdua berdiri di sana, seolah tak ada ruang untuk orang ketiga.

“Apakah aneh jika aku berdiri di sini?” jawab Madeline dengan tenang.

“Sama sekali tidak aneh. Sebenarnya, itu cukup wajar.” Persephone menghela napas.

Di hadapan baju zirah Madeline yang menakutkan dan menyeramkan, Persephone bagaikan bunga kecil yang lemah yang ditakdirkan untuk layu di atas duri-duri baju zirah itu. Sebagai seseorang yang telah lama berteman dengan Madeline, Persephone jelas tahu bahwa baju zirah Madeline bukan untuk mengintimidasi orang lain atau melukai musuh. Baju zirah ini memiliki kekuatan luar biasa dan merupakan sesuatu yang pernah dimiliki oleh salah satu dari tiga raksasa Divisi Ujian, yang juga dikenal sebagai para santo gelap, Beasley. Namun, setelah Madeline muncul di Kota Ujian, santo gelap Beasley tiba-tiba menghilang, dan baju zirahnya muncul di tubuh Madeline.

Tidak ada yang tahu persis apa yang terjadi antara Madeline dan Beasley, tetapi mereka yang terkena dampak sore berdarah itu tidak akan pernah melupakannya. Pada saat itu, orang-orang di Kota Ujian praktis semuanya adalah bawahan Beasley, sang santo gelap, dan ketika mereka melihat Madeline mengenakan baju zirahnya, mereka segera mengamuk dan menyerangnya dari segala arah. Akhir berdarah dari pertempuran itu berakhir hanya beberapa menit setelah dimulai. Semua orang yang setia kepada Beasley tewas di tangan Madeline, dan darah mengalir di seluruh Kota Ujian kecil itu. Hanya dalam beberapa menit, separuh penduduk di sana kehilangan semangat untuk bertarung dan mulai memohon pengampunan kepada Madeline dan kesempatan bagi mereka untuk menunjukkan kesetiaan mereka.

Madeline memutuskan untuk membunuh sepertiga dari orang-orang di sana secara tiba-tiba, membuat semua orang sangat terguncang oleh kekejamannya. Namun, baru setelah itu semua orang mengerti betapa penyayangnya dia sore itu. Dari sosok Madeline yang mempesona dan kokoh seperti baja yang berdiri di sana dengan tenang, Persephone dapat dengan jelas merasakan tekanan besar yang menyerangnya, sampai-sampai membuatnya sedikit kesulitan bernapas. Ekspresi Madeline sepenuhnya tersembunyi di balik topeng logamnya, sehingga Persephone sama sekali tidak dapat melihat ekspresinya dan hanya bisa menebak apa yang dirasakannya.

Madeline yang mengenakan baju zirah lengkap bahkan lebih tinggi satu kepala dari Persephone. Jarak antara keduanya tidak terlalu jauh. Persephone, yang biasanya bisa menatap matanya, merasa seolah-olah sedang menatap sebuah gunung yang tinggi. Hal ini tidak ada hubungannya dengan kekuatan yang mereka miliki, melainkan lebih berasal dari perbedaan emosi yang mereka rasakan.

Apakah dia memiliki perasaan bersalah?

Persephone menghela napas dari lubuk hatinya. Meskipun tekanan yang dirasakannya membuatnya merasa seperti menghirup udara tipis di ketinggian, ia tidak berniat untuk mundur. Ia dengan hati-hati menatap topeng tanpa emosi dari pihak lain, meskipun ia tahu bahwa ia tidak akan menemukan apa pun darinya. Persephone menyadari bahwa betapapun ia berusaha, ia tidak dapat mengaitkan ‘santo gelap’ yang praktis memonopoli semua otoritas di Kota Ujian dengan gadis kecil cantik yang dilihatnya tujuh tahun lalu. Bahkan ada periode waktu ketika Madeline selalu berada di sisinya hampir setiap hari. Menggunakan kata-kata gadis kecil itu saat itu, Persephone seperti satu-satunya sumber kehangatan di dunia bawah yang dingin dan berwarna darah. Masa-masa bahagianya sangat singkat, dan jumlah waktu Persephone dapat melihat gadis kecil ini semakin berkurang. Madeline, yang secara bertahap mulai menunjukkan bakat dan kecantikan yang menakjubkan, mulai kewalahan oleh misi keluarga dan sistem promosi penunggang naga, sehingga waktu yang dihabiskannya di luar dalam pertempuran menjadi semakin lama. Setelah siang yang berdarah itu ketika Madeline memasuki Kota Ujian, kesempatan bagi keduanya untuk bertemu semakin berkurang.

Saat itu, tidak banyak orang yang merasa bahwa orang yang duduk di posisi ‘santa gelap’ hanyalah seorang gadis berusia lebih dari sepuluh tahun.

Su sudah melihat bahwa yang berdiri di puncak adalah Madeline dan Persephone, jadi tubuhnya yang sudah menghabiskan sebagian besar energinya menjadi rileks dan segera melambat. Dia sedikit melonggarkan kendalinya atas tubuhnya, membiarkan tubuhnya segera mengalokasikan energi dan nutrisi untuk memperbaiki luka-lukanya yang tak terhitung jumlahnya dengan sendirinya. Meskipun jauh di lubuk hatinya dia masih menganggap Madeline sebagai gadis kecil yang murni dan cantik, Su tahu bahwa arus yang dimilikinya memiliki kekuatan yang menakutkan. Karena Madeline sudah tiba, dengan kekuatan Madeline dan Persephone, dia seharusnya sudah aman, atau setidaknya apa yang dia pahami dari kata aman.

Pertempuran tiba-tiba meletus tanpa pertanda sedikit pun.

Angin kencang tiba-tiba berhembus di puncak gunung, dan tak lama kemudian, tornado yang menakjubkan melesat ke langit. Tempat Madeline dan Persephone berdiri menjadi pusat angin tersebut! Daya tarik tornado yang kuat bahkan mulai merobek sejumlah besar awan radiasi di langit, menyedotnya ke bawah dan membentuk pilar-pilar angin besar yang menghalangi segala sesuatu di dalam pusat badai!

Madeline mengulurkan tangannya ke udara. Pedang raksasa Penjara Kematian itu langsung berteriak, melompat keluar dari bebatuan dan mendarat di tangan Madeline. Di punggung pedang, energi hitam mirip awan berputar-putar di dalam permata merah gelap pada bilah pedang itu, membuat permata-permata itu tampak seperti mata makhluk gaib yang terbuka dan menatap Persephone dengan rakus dan dingin.

Pedang Penjara Maut mendarat di tangan Madeline, pedang yang besar dan berat itu seolah kehilangan semua bobotnya. Dengan lambaian santai tangan Madeline, Penjara Maut melesat seperti kilat dan menebas secara horizontal ke pinggang Persephone! Kecepatan pedang ini sangat cepat, sampai-sampai Su pun tidak bisa melihat jalurnya dengan jelas. Saat pedang diayunkan, tidak ada sedikit pun penundaan sebelum mencapai kecepatan maksimumnya. Ini benar-benar menentang hukum fisika zaman dahulu.

Panjang Penjara Kematian beserta lengan Madeline sebenarnya tidak cukup untuk mengenai Persephone. Namun, dia tampaknya sama sekali tidak mempertimbangkan jarak targetnya saat dia menyerang seperti ini, tubuhnya tetap tidak bergerak dari tempat asalnya.

Persephone, yang sebelumnya tak bergerak, tiba-tiba melesat ke depan, seolah-olah ia akan menggunakan tubuhnya sendiri untuk menabrak tepi Penjara Kematian.