Beban Bintang Sembilan - MTL - Chapter 902

Bab 902: Bebek mandarin di malam hari

13 Juli, siang hari.

Saat matahari terbenam, Pusat Olahraga Olimpiade Bailin dipenuhi dengan sorak sorai dan tepuk tangan.

Di lapangan hijau, Jiang Xiao memegang tombak Fangtian di tangan kirinya dan meletakkannya di belakang punggungnya. Kemudian dia mengangkat tangan kanannya tinggi-tinggi dan memberi isyarat kepada penonton ke segala arah.

Di sisi lain lapangan, tim staf medis sedang melakukan resusitasi pada seorang peserta.

Pembawa acara, Li Li, berteriak dengan gembira, “16 Besar! Setelah dua tahun, God Pi masih sekuat sebelumnya. Dia telah memenuhi harapan dan kembali masuk ke 16 besar!”

“Sejauh ini, kompetisi individu tim nasional Tiongkok telah berakhir. Sebanyak empat pemain berhasil masuk ke 16 besar. Dari kelihatannya, hasil tim nasional tahun ini jauh lebih baik daripada tahun sebelumnya,” kata Ye Xunyang dengan penuh emosi.

Li Li buru-buru melihat komputer di atas meja dan berkata, “Ke-16 kontestan teratas adalah Zheng Wanyou, prajurit wanita dari sekolah militer Xiangnan! Ethereal, kebanggaan ras Niao dari universitas seni bela diri bintang Cainan! Yi Qingchen, yang berasal dari Universitas Prajurit Bintang di Dataran Tengah dan dikenal sebagai murid penyembuh racun! Dan Jiang Xiaopi dari Universitas Prajurit Bintang Beijing!”

Ye Xunyang merasa puas. Sebagai tuan rumah, mereka telah mengikuti tim nasional ke kompetisi tersebut. Melalui komentari pertandingan demi pertandingan, mereka telah lama menjalin hubungan khusus dengan para pemain tim nasional.

“Dari empat pemain Tiongkok yang masuk 16 besar, tiga di antaranya adalah asisten medis. Ini sungguh…” seru Ye Xunyang.

“Haha, kameranya sekarang mengarah ke tim Tiongkok lainnya!” Li Li tiba-tiba berkata sambil tersenyum, “tim dari Universitas Star Warrior, ibu kota kekaisaran, yang juga merupakan rekan satu tim Jiang Xiaopi dalam kompetisi tim, telah masuk 14 besar dalam kompetisi tim nasional di sebelah!”

Tim beranggotakan tiga orang dari Universitas Pejuang Bintang Beijing duduk di barisan pertama di sisi timur penonton.

Saat itu, Xia Yan melambaikan tangan ke arah Jiang Xiao. Ia memiliki wajah yang cantik, tetapi ia bersorak dan melompat-lompat seperti seorang gadis kecil. Adegan seperti itu disiarkan ke ribuan rumah tangga melalui layar televisi, membuat mereka diam-diam tertawa.

Sosok Jiang Xiao juga masuk ke dalam kamera. Dia berusaha sekuat tenaga mengangkat tangannya dan meninju Gu Shi’an dan Han Jiangxue satu per satu. Namun, ketika dia meninju Xia Yan, dia tiba-tiba ditarik mundur olehnya.

Di belakang lintasan, reporter He Huanhuan menyaksikan kejadian itu dengan senyum dan dengan sabar menunggu Jiang Xiao dan rekan-rekan setimnya merayakan kemenangan.

Xia Yan membungkuk dan memeluk kepala Jiang Xiao dengan kedua tangannya, lalu mencium kepalanya yang basah. “Bagus sekali! Pipi! Akan kuberikan hadiah satu lagi untukmu! mua~”

Jiang Xiao berjuang mati-matian dan mundur, tetapi dia sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan Xia Yan dalam hal kekuatan.

Jiang Xiao hanya berhasil lolos dari “cengkeraman Iblis” berkat halangan dari Han Jiangxue.

“Selamat, Jiang Xiaopi! Sebagai kontestan terakhir yang dipastikan masuk 16 besar, apakah Anda ingin mengatakan sesuatu?” He Huan bergegas maju dan bertanya sambil tersenyum.

Jiang Xiao menyeka kepalanya dengan ekspresi jijik dan mengibaskan tetesan air dari kepalanya. “Tidak banyak yang bisa kukatakan. Aku hanya berharap kita tidak akan bertemu lawan dari Tiongkok di babak selanjutnya.”

Tentu saja, tetesan air itu bukanlah air liur Xia Yan, melainkan air yang digunakan Jiang Xiao untuk membasahi tubuhnya dengan teknik STAR air matanya selama pertempuran. Namun, tindakan Jiang Xiao membuat Xia Yan merasa agak malu.

“Eh…” He Huan tampak terkejut sejenak sebelum ia memahami pikiran Jiang Xiao dan berkata, “Apa yang kau khawatirkan seharusnya juga dikhawatirkan oleh tim Tiongkok. Di babak 16 besar, tim Tiongkok kita memiliki 4 tempat. Kemungkinan bertemu tim yang sama tidaklah kecil.”

Jiang Xiao menyeringai dan berkata, “Ini mengingatkan saya pada Xie Xie dari kompetisi sebelumnya. Seandainya tidak ada perang saudara, hasilnya pasti akan jauh lebih baik.”

He Huan mengangguk dan mengganti topik pembicaraan, “Besok adalah pertandingan penentuan peringkat untuk yang kalah. Kamu akan mendapatkan istirahat yang sangat langka.”

Sejak awal Piala Dunia, Anda harus memainkan dua pertandingan setiap tiga hari. Apakah Anda lelah? Apa yang mendukung Anda sampai sekarang?”

Apa yang mendukungku sampai titik ini?

Jiang Xiao tersenyum, sedikit menoleh, dan menunjuk ke arah penonton yang wajahnya memerah di belakangnya.

Juru kamera mengikuti instruksi Jiang Xiao dan merekam semua penonton yang antusias.

Jiang Xiao melambaikan tangan ke arah He Huan lalu berbalik untuk pergi.

“Ha…” He Huan menghela napas dan tidak mengejarnya. Dia memperhatikan punggung Jiang Xiao saat pergi dan tanpa sadar mengambil mikrofon. “Ini adalah jawaban paling luar biasa yang pernah saya terima sepanjang karier saya sebagai pewawancara.”

Di ruang ganti, Jiang Xiao mendorong pintu hingga terbuka dan melihat Yi Qingchen menunggu dengan sabar.

Karena popularitasnya yang tinggi dan menjadi topik hangat, murid susu beracun itu ditunjuk untuk bertanding di Stadion Olimpiade. Dia telah memenangkan pertandingan kedua di pagi hari, tetapi dia belum berangkat.

Sebenarnya, dia menonton pertandingan melalui televisi di ruang ganti stadion, yang tidak berbeda dengan menonton pertandingan di hotel. Namun, anak laki-laki berambut cepak itu dengan keras kepala menunggu di sini.

Yi Qingchen menirukan aksi Gu Shi’an di depan kamera sebelumnya. Dia duduk di bangku panjang dan mengangkat tinju kanannya.

Jiang Xiao mengepalkan tinju kanannya dan menepukkannya dengan lembut ke tinju gadis itu. “Kamu tidak perlu menungguku.”

Yi Qingchen mengerutkan bibir dan menundukkan kepala, “Kau masih belum setuju untuk menerimaku sebagai muridmu.”

Jiang Xiao dengan santai menyandarkan tombak itu ke lemari dan berkata, “Aku setuju.”

Yi Qingchen menundukkan kepalanya dan melanjutkan, “Aku tahu waktumu sangat terbatas. Mungkin kau…” Ah?”

Saat berbicara, Yi Qingchen tiba-tiba merasa ada yang tidak beres. Ia mengangkat kepalanya tiba-tiba dan menatap Jiang Xiao, yang duduk di bangku panjang, dengan ekspresi bingung di mata besarnya yang indah. “Kau setuju?”

“Ah, dia setuju.” Jiang Xiao menyeka rambutnya yang basah dengan kedua tangan dan berkata, “Muridku sayang, kenapa kau tidak mengambilkan handuk kering untukku? Bagaimana kau bisa menjadi murid yang baik dengan penilaianmu yang buruk?”

“Oh, oh!” Yi Qingchen buru-buru berdiri dan berjalan cepat ke kamar mandi. Ia baru melangkah dua langkah ketika tubuhnya melesat dan menghilang.

Sesaat kemudian, tubuh Yi Qingchen berkelebat dan dia muncul di hadapan Jiang Xiao.

Setelah menunggu selama dua detik, Yi Qingchen menyadari bahwa Jiang Xiao tidak berniat mengambil handuk itu. Setelah ragu sejenak, dia meletakkan handuk di kepala Jiang Xiao dan berlutut untuk menyekanya dengan lembut.

Suara Jiang Xiao terdengar dari balik handuk. “Di Dataran Tengahmu, apakah ada yang menggunakan binatang pembawa keberuntungan sebagai tunggangan?”

“Apa?” Yi Qingchen sedikit terkejut dan berkata, “Hewan pembawa keberuntungan di ruang dimensi Kota Ye? Mereka… Mereka bisa ditunggangi, tetapi kecerdasan mereka tidak tinggi, dan mereka agak mudah marah. Selain itu, anggota tubuh mereka terlalu pendek. Jika mereka duduk di atasnya, tingginya tidak cocok untuk bertarung.”

Yi Qingchen mengerutkan bibirnya, seolah sedang memikirkan gambaran lucu dari binatang pembawa keberuntungan. Senyum lembut muncul di wajahnya, “Lagipula, kepala binatang pembawa keberuntungan itu terlalu besar dan menghalangi pandangan. Itu bukan pilihan yang baik untuk tunggangan.”

“Ya,” Jiang Xiao terus berbisik, “di mana sepasang bebek mandarin itu?”

Yi Qingchen menggelengkan kepalanya, ‘Gu si Malam Ganda dan Bebek Mandarin si Malam Ganda? Mereka sama-sama mudah marah, memiliki kecerdasan rendah, dan tidak memiliki loyalitas sama sekali.’

Selain itu, ukurannya terlalu kecil untuk dijadikan pajangan.

Sekilas, mereka mungkin terlihat besar, tetapi itu hanya saat mereka membentangkan sayapnya. Sebenarnya, tubuh mereka sangat… Hmm, sangat ramping.”

Sangat tipis?

Jiang Xiao menghela napas panjang.

Pada saat yang sama, di dalam bola aneh itu.

Jiang Xiao dan yang lainnya berhasil mendapatkan pijakan di hutan belantara yang dipenuhi banyak bebatuan aneh.

Saat tim beranggotakan tujuh orang itu mengangkat tinju mereka, dua ratus biksu hantu itu berhenti di tempat mereka berdiri.

Di malam yang gelap gulita, para biksu seperti hantu yang mengenakan topi bambu dan jubah jerami berdiri diam di tempat asalnya, memancarkan aura yang menyeramkan.

“Desis~~~”

“Desis~~~”

Dua kicauan burung yang sangat merdu memecah keheningan langit malam.

Semua mata beralih dari reruntuhan di depan mereka. Mereka mengangkat kepala dan memandang ke langit, ke arah dua bebek mandarin pelangi yang besar.

Manusia menamai mereka “salamander malam ganda” dan “bebek mandarin malam ganda”. Namun, tubuh mereka yang besar dan bulu ekor yang panjang lebih mirip dengan burung phoenix dalam mitologi Tiongkok.

Hanya saja, bentuk kepala mereka sangat mirip dengan gambar bebek mandarin.

Lapisan bulu tujuh warna yang secara bertahap berubah warna dapat dikatakan dipenuhi dengan cahaya dan warna, seolah-olah hanya muncul dalam mimpi.

Sepasang burung lovebird terbang di atas tim untuk beberapa saat, tetapi mereka tidak menyerang. Sebaliknya, mereka terbang menuju hutan belantara seperti reruntuhan yang dipenuhi batu-batu aneh.

Jiang Xiao perlahan mengulurkan tangannya dan sehelai bulu tujuh warna yang memancarkan cahaya berpendar samar perlahan melayang turun dan mendarat di telapak tangannya.

Alasan mengapa daerah ini dinamai Kota Ye oleh manusia adalah karena batu-batu aneh itu kadang-kadang disatukan untuk membentuk bangunan-bangunan buatan manusia. Beberapa tampak seperti rumah batu, beberapa tampak seperti jembatan batu, dan beberapa tampak seperti gerbang batu.

Namun, apa pun bentuknya, itu adalah karya alam, dan tidak ada makhluk hidup yang ikut serta dalam pembangunannya. Terlebih lagi, di bumi, siang dan malam terjadi di ruang dimensi ini, sehingga dinamakan “Kota Malam”.

Jiang Xiao menangkap bulu berwarna-warni itu dan dengan lembut menggosoknya.

Di sampingnya, Yue Yuchen berkata, “Hewan pembawa keberuntungan dan Bebek Mandarin Malam Ganda itu jinak. Mereka memiliki kecerdasan tinggi. Dalam keadaan normal, mereka tidak akan memilih untuk berkelahi dengan spesies lain.”

Jiang Xiao tentu tidak akan meragukan kata-kata Yue Yuchen.

Namun, makhluk-makhluk di Kota Ye telah menjadi makhluk yang ganas dan tidak berakal sehat ketika mereka tiba di ruang dimensi di Bumi melalui lapisan proyeksi.

Jiang Xiao bertanya, “Bisakah binatang pembawa keberuntungan itu digunakan sebagai tunggangan? Itu untuk ditunggangi oleh para biksu berwajah hantu.”

Li Haoge berpikir sejenak. “Itu sangat mungkin. Kita manusia tidak cocok menunggangi binatang pembawa keberuntungan. Tapi para biksu hantu seharusnya cocok. Namun…” katanya.

“Hah?” tanya Jiang Xiao.

“Para biksu hantu itu semuanya adalah prajurit infanteri,” kata Li Haoge. “Mereka lebih percaya pada kaki mereka sendiri dan tidak mau memiliki tunggangan.”

Jiang Xiao menoleh ke arah para biksu hantu dan melirik ketujuh orang itu sebelum berkata, “Kita tidak perlu mempertimbangkan apa yang mereka pikirkan. Tombak pembakar langit seharusnya menjadi senjata untuk kuda.”

Setelah mendengar itu, tim beranggotakan tujuh orang, termasuk para biarawan hantu dengan tombak, menurunkan topi mereka dan melakukan hal yang sama.

Jelas sekali, para biksu hantu agak menentang keputusan Jiang Xiao.

Yue Yuchen berkata, “Karena Komandan Jiang telah memutuskan, maka saya punya saran. Ras binatang pembawa keberuntungan itu jinak dan cerdas. Kita tidak perlu bertarung atau menjinakkan mereka. Kita hanya perlu bernegosiasi dengan mereka dengan makanan.”

“Apakah kau sangat mengenal ciri-ciri binatang pembawa keberuntungan?” tanya Jiang Xiao dengan rasa ingin tahu.

“Ya.” Yue Yuchen mengangguk. “Menara kuno Phoenix dulunya digunakan untuk memelihara binatang pembawa keberuntungan, tetapi…”

“Hah?” tanya Jiang Xiao.

Yue Yuchen menggelengkan kepalanya dan menghela napas. “Hewan pembawa keberuntungan itu adalah salah satu sumber makanan kami. Saat aku memeliharanya, aku mengembangkan perasaan terhadapnya dan tidak lagi ingin membunuhnya. Tetapi menara Yi kuno membutuhkan makanan, jadi aku berhenti memeliharanya.”

Jiang Xiao mengangguk diam-diam dan berkata, “Ayo kita cari makanan untuk mereka.”

Li Haoge berkata, “Di Dataran Tengah, selain menara kuno dan Kota Ye, hanya ada makhluk bayangan dan makhluk dari Gua Bintang. Mereka semua bisa dijadikan makanan.”

Suara tua He Yun tiba-tiba terdengar, “Kita sudah dua hari di perjalanan dan semua orang lelah. Karena makhluk-makhluk di Kota Ye jinak, mari kita beristirahat di sini untuk malam ini.”

“Mm… Itu juga bagus,” kata Jiang Xiao, “atur tim dan beristirahatlah dalam formasi batu. Dilarang bertarung!”

Seseorang harus melihat suatu masalah secara objektif.

Klan biksu hantu pada awalnya adalah klan yang gemar bertarung, tetapi setelah mengalami kehancuran rumah mereka, dua ratus biksu berwajah hantu yang tersisa menjadi sangat patuh dan berusaha sebaik mungkin untuk menekan sifat alami mereka.

Pasukan biksu hantu yang pendiam itu menetap di pinggiran Kota Ye. Di bawah pengawasan Prajurit Bintang manusia, tujuh rekan emas, dan tujuh rekan perak, tidak ada biksu hantu yang datang mencari masalah.

Jiang Xiao menemukan sebuah batu besar dan duduk perlahan sambil menopang tubuhnya dengan satu tangan. Kemudian dia menghela napas panjang.

Dia mengangkat kepalanya. Di langit malam yang sendu, dari waktu ke waktu, akan terlihat sepasang bebek mandarin terbang melintas, memancarkan cahaya redup.

Pada saat yang sama, di bumi, di ruang ganti stadion.

“Tubuh mereka tidak kurus…” kata Jiang Xiao dengan suara rendah.

“Jiang Xiao!” Pintu ruang ganti didorong terbuka dan Xia Yan Ran masuk dengan ekspresi gembira di wajahnya. Namun, ekspresinya sedikit kaku.

Di depannya, Jiang Xiao duduk di bangku panjang dengan siku bertumpu pada lutut. Di depannya lagi, Yi Qingchen, yang juga dikenal sebagai murid susu beracun, sedang setengah berlutut dan mengeringkan rambut Jiang Xiao.

Jiang Xiao tidak mendongak dan hanya melambaikan tangannya. “Izinkan saya memperkenalkan diri. Ini murid saya, Yi Qingchen.”

Jiang Xiao kemudian meraih handuk di kepalanya dan berkata, “Yang berambut panjang, adikku, Han Jiangxue, kamu bisa pergi ke dermaga.”

Yi Qingchen berdiri dan melangkah menuju Han Jiangxue, mengulurkan tangan kanannya dengan ramah. “Halo,” katanya.

Xia Yan mengerutkan bibir. Tentu saja, dia juga tahu bahwa Jiang Xiao telah menerima seorang murid atas perintah kekaisaran. Dia mengamati Yi Qingchen dari jarak dekat dan memperhatikan garis tubuh pria berambut cepak itu sambil diam-diam membandingkannya.

Beberapa detik kemudian, Xia Yan mengerutkan bibir dengan tidak senang, seolah-olah tidak ada pemenang yang jelas…

Namun, ia melihat Xia Yan mencondongkan tubuhnya ke samping dan meletakkan sikunya di bahu Yi Qingchen. Ia menggoda, “Aku adalah majikan Jiang Xiao. Kau harus memanggilku apa?”

“Uh…” Yi Qingchen menggaruk potongan rambut cepaknya, dan posturnya benar-benar mirip dengan Jiang Xiao. Dia tampak sedikit malu. “Ini…”

Jiang Xiao membalas, “Abaikan dia. Mari kita bicarakan masalah kita sendiri. Kamu bisa memanggilnya kakak bau.”

Xia Yan terdiam.