Beban Bintang Sembilan - MTL - Chapter 128

Bab 128:

Bab 128:

Kesalahan

Suhu di Beijiang sangat rendah pada bulan November.

Pada pukul 22:50, angin dingin menerbangkan dedaunan dan menimbulkan suara gemerisik di lorong saat dedaunan tersebut bergesekan dengan tanah.

Di lorong yang gelap, sebuah toko kecil yang reyot diterangi dan terasa hangat seperti musim semi.

Pintu kaca tua dan usang itu berembun, bukti perbedaan suhu yang mencolok antara bagian dalam dan luar toko.

Satu sosok besar dan satu sosok kecil berdiri di depan pintu, memandang toko kecil yang tidak memiliki papan nama.

“Di sini?” tanya Jiang Xiao kepada Second Last.

“Ya.” Second Last mendorong pintu dan melangkah masuk.

Jiang Xiao mengikuti dan masuk. Dibandingkan dengan eksterior yang lusuh, interior toko itu tampak bersih dan rapi, meskipun agak sempit dan kecil.

Selain dapur di bagian belakang yang tidak terlihat, toko itu hanya memiliki luas lantai kurang dari 30 meter persegi, dengan enam meja kecil yang kosong. Jiang Xiao menduga bahwa toko itu seharusnya sudah tutup.

Seorang wanita paruh baya bertubuh gemuk berusia lima puluhan dengan rambut keriting pendek duduk di belakang meja bar kayu dan menghitung uang yang telah ia peroleh hari ini.

Setelah mendengar bunyi bel pintu yang merdu dan jernih, wanita paruh baya itu mengangkat kepalanya dan tersenyum ramah. “Kami sudah tutup…”

Wajahnya menegang dan dia melirik tubuh ramping itu dengan senyum tulus saat matanya yang berkaca-kaca berkilauan. “Nak, apakah kamu sedang berlibur?”

Second Last mengangguk pelan sambil tersenyum tipis di wajahnya yang murung dan dingin. “Tante Yu.”

Itu adalah… sebuah senyum hangat.

Jiang Xiao sudah lama tahu bahwa Si Kedua Terakhir memiliki temperamen yang tidak menentu, tetapi dia belum pernah melihatnya tersenyum sehangat ini sebelumnya.

Seolah-olah aura dingin dan mengancamnya telah sirna oleh toko yang kumuh dan hangat itu.

Temperamen dan auranya akan membuat orang lain takut dan mundur, dan tidak seorang pun akan menganggapnya sebagai orang biasa.

Namun, Jiang Xiao kini melihat sisi sederhana dan manusiawi darinya.

“Pak Yu, waktunya bekerja.” Bibi Yu bergegas ke dapur dan bergumam, “Apakah kita masih punya ikan kod di rumah? Hongying ada di sini.”

“Apakah kamu datang ke sini setiap kali sedang istirahat?” tanya Jiang Xiao.

“Ya.” Second Last melepas jaket windbreaker merah tua miliknya dan menggantungnya di gantungan.

Setelah ia melakukan gerakan sederhana itu, seorang pria tua dengan rambut agak beruban berjalan mendekat membawa kompor induksi dan panci shabu-shabu, lalu meletakkannya di atas meja kecil tempat mereka duduk.

“Bagus kau di sini,” katanya sambil tersenyum dan berjongkok sambil memegang steker.

“Biar saya,” kata Jiang Xiao, sambil meraih steker dan membungkuk.

“Apa kau baik-baik saja?” tanya pria itu sambil melirik Second Last dan menyeka tangannya di celemeknya.

“Ya,” kata Si Kedua Terakhir sambil tersenyum yang membuat matanya yang sipit melengkung membentuk bulan sabit.

“Bagus, bagus. Cepat nyalakan. Sebentar lagi akan siap.” Pria itu kemudian berbalik dan bergegas ke dapur.

Lebih dari sepuluh menit kemudian, uap mulai mengepul dari panci shabu-shabu dan terdengar suara gemericik.

Sepiring kacang tanah asin, sepiring telur abad yang diawetkan dengan cuka, dan sepiring bayam tumis dengan kacang-kacangan diletakkan di atas meja.

Second Last menatap Jiang Xiao dan berkata, “Minumlah alkohol.”

Jiang Xiao mengambil kacang dengan satu tangan, sepertinya terpengaruh oleh gayanya. “Mobil.”

Second Last mengangguk dan tidak menjawab. Sebaliknya, dia hanya membalik potongan daging di dalam panci.

Sejak mereka memasuki toko tua dan hangat itu, Jiang Xiao tidak pernah sekalipun membahas masalah tersebut, karena takut akan mengganggu keadaan santai Second Last yang jarang terjadi.

“Kamu akan pergi ke Arsenal lusa,” kata Second Last.

“Ya, sepertinya pihak provinsi tidak puas dengan hasil yang diraih para siswa di liga nasional, sehingga mereka meningkatkan tingkat kesulitan pelatihan,” kata Jiang Xiao sambil memakan kacang.

“Oh.” Second Last tersenyum sinis tanpa memberikan komentar lain.

“Ini, Nak. Kamu mau minum apa?” kata Bibi Yu sambil berjalan ke arah mereka dengan dua cangkir, satu kosong dan satu berisi alkohol. Ia meletakkan cangkir-cangkir itu di depan Si Kedua Terakhir dan berkata kepada Jiang Xiao, “Ini anggur rumahan kami. Kamu… masih muda, kan?”

Jiang Xiao melambaikan tangannya dan berkata, “Air putih saja sudah cukup.”

“Kamu anak yang baik. Kamu harus menjauhi minuman keras,” gumam Bibi Yu sambil berbalik untuk mengambil teko.

Second Last mengambil gelas di depannya dan menyesap sedikit alkohol, yang meluncur ke tenggorokannya dan menyebabkannya merasakan sensasi terbakar yang sepertinya menyebar ke dadanya juga.

Second Last perlahan meletakkan gelas anggur dan meludahkan napas dingin sementara sensasi terbakar terus memenuhi dadanya. “Teknik Bintang yang dimiliki makhluk dari dimensi lain di Gudang Senjata tidak cocok untukmu.”

“Tidak apa-apa,” kata Jiang Xiao dengan santai. “Aku sudah menganalisisnya dengan saksama. Beberapa Teknik Bintang cukup menarik.”

Second Last menatap Jiang Xiao dengan tenang dan berkata, “Kau hanya punya sembilan slot bintang. Sebaiknya kau tidak menyia-nyiakan slot kosongmu untuk Teknik Bintang itu.”

“Apakah kau memberiku nasihat? Mengapa kau peduli dengan apa yang ada di slot bintangku?” Jiang Xiao berkomentar sambil tersenyum.

Second Last berkata, “Ya, saya akan ikut campur dalam setiap langkah pertumbuhanmu di masa depan.”

Jiang Xiao panik dan segera mengganti topik pembicaraan. “Teknik Bintang, Kebencian, tidak terlalu buruk.”

Second Last tidak setuju. “Ini kualitas kuningan. Tidak.”

Jiang Xiao mengambil tusuk sate perut babi dan berkata, “‘Nostalgia’ juga tidak buruk.”

Second Last menggelengkan kepalanya dan berkata, “Kualitasnya perak. Tapi jangkauannya terlalu kecil, dan efeknya terlalu buruk.”

Jiang Xiao mengerutkan bibir dan berpikir, Ah, ini sudah cukup mengerikan, Kakak.

Sambil menatap Jiang Xiao, Second Last berkata dengan suara serak, “Jangan menggantungkan harapanmu pada penggunaan Manik Bintang tingkat tinggi untuk meningkatkan kualitas Teknik Bintang tingkat rendahmu di masa depan. Tidak seorang pun di dunia ini akan mencintaimu sebanyak mereka, atau mempertaruhkan nyawa mereka untukmu seperti mereka.”

Jiang Xiao sedikit terkejut dan berpikir, Uh… sepertinya dia dan Hai Tianqing pernah membicarakan hal ini sebelumnya dan mereka berdua memiliki pendapat yang sama.

Second Last melirik Jiang Xiao dengan dingin dan berkata tanpa terdengar frustrasi, “Kau hanya memiliki enam slot bintang tersisa, dan Teknik Bintangmu cukup hebat untuk membuatmu berkembang sebelum waktunya. Setelah kau berada di Tahap Galaksi, kau dapat memilih dari berbagai Teknik Bintang Berkualitas Emas.”

“Kau terlalu banyak menuntut dan bersikap tirani,” kata Jiang Xiao tak berdaya.

Second Last mengambil gelas anggur dan melirik Jiang Xiao sambil menyesapnya.

“Iga pedas, sate kambing, dan ikan kod bakar favoritmu,” kata Bibi Yu sambil berjalan ke arah mereka dengan nampan. Kemudian ia meletakkan teko di atas meja Jiang Xiao.

Meskipun tidak mendapat respons dari Si Kedua Terakhir, Bibi Yu tetap diam dan memperhatikan sambil menyesap anggur. Kemudian ia melirik Jiang Xiao yang sedang memakan kacang. Setelah itu, ia pergi dengan tenang.

Kabut putih mulai mengepul dari panci shabu-shabu yang mendidih.

Di tengah kabut, Jiang Xiao menatap sepasang mata sipit Second Last dan memutuskan untuk mengumpulkan keberanian menyampaikan kabar itu padanya. “Aku tidak ingin bergabung dengan tentara, aku ingin bersekolah.”

Second Last menatap Jiang Xiao dengan tatapan mengancam dan tetap diam.

Jiang Xiao menarik kerah hoodie-nya ke bawah karena merasa hangat, tetapi hatinya terasa dingin.

Di toko yang hangat ini, si Pemilik Kedua yang baik hati memberi Jiang Xiao sedikit keberanian.

Jiang Xiao berusaha menenangkan dirinya dan berkata, “Aku ingin bersama adikku. Saat kami berada di padang salju sebelumnya, aku menyaksikan bahaya nyata dan mengetahui jenis pertempuran apa yang akan dia ikuti di masa depan karena dia adalah seorang Awakened yang hebat. Aku ingin melakukan yang terbaik untuk melindunginya.”

Mata Second Last berubah muram dan dia mengambil gelas anggur yang baru saja diletakkannya, lalu perlahan-lahan mendekatkannya ke bibirnya.

Toko itu kosong karena sudah tutup. Meskipun lampu putih masih menyala, hanya meja Jiang Xiao yang terisi.

Tidak ada suara gaduh dan hanya terdengar detak jam dinding.

Tidak ada suara atau keributan, hanya suara mendidih dari panci shabu-shabu.

Akhirnya, Second Last memecah keheningan dan berkata dengan suara serak, “Kalau begitu… ayo makan.”

“Tidak.” Jiang Xiao cepat berdiri dan berkata, “Aku masih ada kelas besok dan dia juga menungguku. Dia akan khawatir jika aku pulang terlalu larut.”

Second Last mengangguk tanpa berkata apa-apa. Kemudian, dia mengeluarkan peta yang digulung dari saku jaketnya yang tergantung di dinding dan menyerahkannya kepada Jiang Xiao.

Jiang Xiao bertanya dengan penasaran, “Apa ini?”

Dengan gerakan kaku, Second Last berkata dengan suara serak, “Ambillah.”

Jiang Xiao melihat peta sebelum melirik Second Last, dan baru menyadari bahwa wanita itu menunduk dan tidak lagi terlihat agresif seperti sebelumnya.

Jiang Xiao tidak bingung dengan tatapannya, tetapi dia bisa merasakan bahwa gerakannya kaku. Setelah berpikir sejenak, Jiang Xiao meraih peta dan berkata pelan, “Pulanglah lebih awal.”

Jiang Xiao berbalik dan berjalan keluar dari toko yang hangat dan terang benderang itu. Kemudian dia mendorong pintu kaca yang berembun, hanya untuk disambut oleh hembusan angin dingin. Dia mengangkat kerah bajunya, berbalik, dan melihat kembali ke toko.

Second Last duduk sendirian di belakang meja dengan sikap kesepian, sementara kabut dari teko sepertinya menyembunyikan wajahnya.

Dia hanya bisa melihatnya mengambil gelas itu lagi dan menyesapnya lagi.

Saat dia meletakkan gelas itu kembali, isinya sudah setengah kosong.

Jiang Xiao menggelengkan kepalanya dan menutup pintu sebelum berjalan ke gang yang gelap dan sunyi.

Dia melihat ke kejauhan dan memperhatikan bahwa banyak rumah diterangi dengan lampu-lampu hangat.

Dia teringat instruksi Hai Tianqing. Mungkin, dia tidak seradikal seperti yang Hai Tianqing gambarkan, pikirnya.

Atau mungkin, lingkungan khusus tersebut telah meningkatkan tingkat kelangsungan hidup Jiang Xiao.

Jiang Xiao berjalan keluar dari gang gelap itu dan melihat mobil hitam yang terparkir di gang tersebut.

Dia meletakkan satu tangan di dahinya dengan pasrah, sementara tangan lainnya berada di dalam saku. Memang benar, kunci mobil itu masih ada padanya.

Terlepas dari seperti apa kepribadian Second Last, Jiang Xiao merasa tidak pantas baginya untuk kembali dan mengembalikan kunci mobil kepadanya.

Bingung harus berbuat apa, Jiang Xiao duduk di tangga dan berpikir, Haruskah aku meletakkan kunci di ban? Atau kembali ke toko dan meletakkannya di dekat pintu? Atau haruskah aku mengetuk pintu? Dalam keadaan normal, wanita itu pasti akan keluar, kan?

Duduk di tangga batu, Jiang Xiao tenggelam dalam pikirannya. Ia memegang peta di tangan kirinya dan kunci mobil di tangan kanannya. Merasa agak kesal dan frustrasi, ia membuka peta dan meliriknya di bawah cahaya redup lampu jalan.

Ini…

Peta topografi Arsenal?

Digambar dengan tangan?

Peta tersebut mencakup berbagai simbol, anotasi area terlarang, persebaran monster, lokasi titik perbekalan, penjaga, dan Penjaga Malam…

Isinya padat dan sangat detail.

Kata-kata yang diberi keterangan di bagian atas menggunakan font tajam yang tampak mengancam, seperti pisau.

Mereka seperti pisau dan kait tajam.

Sama seperti dirinya, tulisan tangannya tidak ramah, licik, buruk dalam percakapan, tidak berperasaan, dan kaku.

Tindakan yang seharusnya mengharukan, penuh perhatian dan kasih sayang itu malah menjadi berlebihan dan bahkan canggung.

Jiang Xiao menatap peta detail yang digambar tangan di tangannya dan tatapan dingin serta acuh tak acuh dari Si Kedua Terakhir terlintas di benaknya. Penampilannya pun tampak murung dan keras kepala.

Setelah memikirkan betapa murungnya penampilan wanita itu, Jiang Xiao berdiri, tak mampu menahan emosinya.

“Hei…” Jiang Xiao menarik napas dalam-dalam lalu berbalik untuk pergi.

Dering-dering-dering.

Bel pintu mulai berdering.

Wanita paruh baya itu berkata dari dalam, “Kami sudah tutup…”

Jiang Xiao masuk dan berdiri di depan meja.

Dia melihat peralatan makan yang masih utuh di depannya dan gelas yang kosong.

“Kau kembali.”

Akhirnya, ada sedikit emosi dalam suara seraknya.

Di balik kabut yang menyelimuti sup yang mendidih, Jiang Xiao sepertinya menyadari ekspresi terkejut di wajahnya yang dingin dan tegas.

Mungkin matanya mempermainkannya.