Beban Bintang Sembilan - MTL - Chapter 1245

Bab 1245: Kuburan tidak sendirian

Jiang Xiao dan Catherine terbang jauh ke timur laut, melewati hutan, mengikuti aliran sungai, dan terbang menuju garis pantai.

Langit mulai gelap, dan matahari mulai terbenam.

Awan api berwarna merah gelap mewarnai cakrawala di kejauhan dengan warna merah, menambah pesona khusus pada pemandangan indah semenanjung tersebut.

Pada saat itulah Jiang Xiao dan Catherine melihat sebuah rumah kayu kecil berdiri di atas tebing.

Rumah kayu itu menghadap ke laut, dan di halaman belakang rumah kayu itu terdapat hamparan bunga.

Di tengah suara deburan ombak yang menghantam bebatuan, Catherine milik Jiang Xiao perlahan berhenti di udara dan menatap ke bawah.

Dalam pandangannya, di balik rumah kayu yang agak reyot itu terbentang hamparan bunga yang sangat indah.

Di antara bunga-bunga itu, ada seorang wanita tua berambut putih berdiri dengan kepala tertunduk dan tangan di belakang punggungnya.

Pakaiannya sangat biasa dan agak maskulin.

Kemeja kotak-kotak berwarna terang itu tampaknya milik pria dan mungkin telah dipakai selama bertahun-tahun. Meskipun terlihat agak usang, kemeja itu sangat bersih.

Siapa pun yang melihat pria tua ini untuk pertama kalinya akan memiliki kesan pertama yang sama tentangnya: Kurus.

Ia terlalu kurus, seperti batang bambu, seolah-olah hembusan angin bisa menumbangkannya…

Angin sepoi-sepoi bertiup, dan udara dipenuhi dengan aroma bunga. Ombak naik dan turun, membawa aroma asin dan basah laut, yang bercampur dengan aroma bunga membentuk bau yang istimewa.

Pemandangan seperti itu saja sudah cukup indah.

Yang membuat pemandangan ini semakin menyedihkan adalah adanya batu nisan di depan wanita tua itu, yang menundukkan kepala dan meletakkan tangannya di belakang punggung.

Di samping batu nisan terdapat sebuah makam khusus. Tampaknya makam itu baru digali belum lama, dan ada tumpukan tanah di sampingnya, tetapi makam itu kosong.

Nenek tua itu berbalik dan sedikit mengangkat kepalanya untuk melihat Jiang Xiao dan Catherine, yang berdiri di langit. Dia mengamati mereka sejenak sebelum menatap Jiang Xiao. “Mereka di sini.”

“Ya, aku di sini.” Jiang Xiao mengangguk pelan dan mendarat perlahan di halaman.

Wanita tua itu berbalik dan menatap batu nisan di depannya lagi. “Kau di sini untuk mengambil nyawaku.”

Jiang Xiao juga menatap batu nisan itu dan berkata, “Bagaimana denganmu? Apakah Hopkins berjanji padamu bahwa jika kau membunuhku, kau akan bebas?”

“Aku tidak membutuhkannya,” kata wanita tua itu sambil menggelengkan kepala.

Jiang Xiao sedikit mengerutkan kening. Setelah mengalami penipuan Troy barusan, Jiang Xiao benar-benar tahu apa target mereka.

“Dari arah terbangmu,” kata wanita tua itu, “kau sepertinya berasal dari Sparta atau Troya.”

Jiang Xiao tidak mengerti kata-kata di batu nisan itu dan hanya berkata dengan suara sengau, “Ya.”

“Apakah mereka semua sudah mati?”

Jiang Xiao setuju.

“Ah …” Wanita tua itu menggelengkan kepalanya sedikit, dan senyum pahit muncul di wajahnya. Dia berkata, “sudah waktunya untuk pergi dan menemaninya.”

Kemudian wanita tua itu berbalik menghadap Jiang Xiao, yang wajahnya yang keriput dipenuhi jejak waktu.

“Bolehkah aku meminta bantuanmu?” tanyanya tiba-tiba.

Jiang Xiao sedikit mengangkat alisnya dan tidak menjawab.

Dia menunjuk ke kuburan kosong di samping dan berkata, “Setelah Anda menyelesaikan misi Anda, bisakah Anda menguburkan saya di sini?”

Jiang Xiao masih waspada dan dia berkata dengan suara berat, “Apa yang Hopkins katakan padamu?”

Wanita tua itu tersenyum, dan tampak ada sedikit rasa jijik di antara alisnya. “Dia berkata bahwa dia menemukan seseorang yang sejenis dengannya.”

Dewa baru selalu harus menginjak tulang-tulang dewa lama untuk naik takhta.

Jiang Xiao menggelengkan kepalanya tanpa suara dan berkata, “Aku bukan orang yang sama dengannya. Bukan di masa lalu, bukan sekarang, dan bukan di masa depan.”

“Baiklah.” Wanita tua itu tidak berkomentar. Ia hanya tersenyum dan berjalan ke kuburan yang kosong. Ia memejamkan mata dalam diam dan berkata, “Sekarang kau bisa melakukannya.”

Cahaya senja dari matahari terbenam menyinari tubuh wanita tua itu, mewarnai sosok kurusnya dengan lapisan warna oranye.

“Siapakah dia?” tanya Jiang Xiao sambil menatap batu nisan itu.

“Kekasihku,” jawabnya.

“Apa yang terjadi?” tanya Jiang Xiao.

Wanita tua itu membuka matanya lagi dan memandang batu nisan itu. “Dia sudah tua, dan ketika saatnya tiba, dia tidak akan ingin aku memperpanjang hidupnya.”

Aku telah menghabiskan seluruh hidupku bersamanya, dan aku selalu menghormatinya.

Sejujurnya, aku menyesalinya. Mungkin, seharusnya aku lebih bertekad saat itu.”

Jiang Xiao mengerutkan bibir dan berkata pelan, “Ketika aku melihat Sparta, dia berkata bahwa dia akan menyemburkan daging dan darahku ke seluruh halaman istananya.”

Saat aku bertemu Troy, dia mengajakku bermain kartu dan mencoba mengendalikan diriku. Dia ingin menggunakan hidupku sebagai imbalan atas kebebasannya.

Dan kau, kau telah menggali kuburanmu sendiri.”

Wanita tua itu menatap wajah muda Jiang Xiao dan berkata dengan tenang, “Aku tidak butuh kebebasan. Bahkan, aku tidak memiliki keterikatan apa pun dengan dunia ini.”

Aku hanya berjanji padanya bahwa aku akan hidup. Jika tidak, kau pasti sudah melihat dua batu nisan di sini.

“Sekarang, kau di sini. Kau datang kepadaku dengan kemenangan seorang Spesialis Perisai dan seorang pengguna sihir.”

Jelas sekali… aku tidak akan bisa bertahan hidup, aku hanya seorang yang terbangun secara medis.”

Jiang Xiao tertawa dan berkata, “Sungguh kebetulan. Aku juga.”

Wanita tua itu sedikit terkejut, tetapi setelah beberapa saat, dia menggelengkan kepalanya dan tersenyum. “Baiklah, itu tidak penting lagi. Lakukan saja.”

Jiang Xiao terdiam beberapa detik sebelum berkata, “Maaf, Nyonya. Saya khawatir sulit bagi saya untuk memenuhi keinginan Anda.”

“Oh?” Wanita tua itu jelas terkejut sejenak. Dia menatap Jiang Xiao dengan mata berkabut dan berkata, “Kau harus mempertimbangkan konsekuensinya. Aku tidak tahu apa kemampuanmu, tetapi jika kau tidak mematuhi Hopkins, dia akan membuatmu menyesal dan berharap kau mati.”

Jiang Xiao menggelengkan kepalanya dan berkata, “Kau salah paham. Aku bukan pengikutnya. Aku juga bukan muridnya. Aku juga bukan bawahannya.”

Mendengar itu, mata wanita tua itu membelalak seolah-olah dia telah mendengar sesuatu yang sulit dipercaya.

“Jika kau tidak bermaksud membunuhku, silakan pergi sekarang. Dia menyukai kedamaian dan ketenangan,” katanya setelah beberapa saat.

“Apakah kau ingin berbicara denganku tentang Hopkin?” tanya Jiang Xiao.

Jiang Xiao kemudian menoleh ke arah Catherine dan berkata, “Kudengar kau punya teh panas dan kue-kue.”

“Baik, Tuan,” Catherine langsung mengerti maksud Jiang Xiao dan buru-buru membuka gerbang ruang sebelum melangkah masuk.

Wanita tua itu mengerutkan kening dalam-dalam dan tampak ragu-ragu. Namun, Jiang Xiao telah berjalan ke makam mendiang suami wanita tua itu dan melambaikan tangannya, setelah itu sebuah gerbang ruang angkasa terbuka.

Jiang Xiao mengulurkan tangannya dan sepertinya mengambil sesuatu. Ketika dia mengeluarkannya lagi, itu adalah buket bunga lili dari padang bunga.

Jiang Xiao sedikit mencondongkan tubuh ke depan dan meletakkan bunga putih di depan batu nisan. Dia berkata pelan, “Maaf mengganggu Anda, Tuan.”

Wanita tua itu menyaksikan kejadian itu dengan linglung dan juga melihat Jiang Xiao berdiri dan berbalik untuk menatapnya.

Ada sedikit rasa ingin tahu di matanya, yang penuh dengan rasa hormat kepadanya.

Wanita tua itu terdiam lama. Kemudian, dia berbalik dan berjalan keluar dari halaman dengan tubuh sedikit membungkuk.

……

Di tebing itu, ada sebuah meja kecil dan dua kursi kayu.

Catherine membawakan sepiring kue-kue lezat dan teko teh bunga yang mengepul.

Jiang Xiao menatap Catherine dan berkata, “Pergi dan ganti pakaianmu. Aku tahu kau merasa tidak nyaman.”

“Baik, Tuan.” Catherine sama sekali tidak ragu. Di hadapan Nabi kecil itu, ia seolah telah melupakan semua permintaan Nabi tua itu. Ia membuka portal dan masuk.

Jiang Xiao menatap nenek tua itu dan berkata, “Jiang Xiaopi.”

“Akeso,” jawabnya.

‘Akeso?

Dia sepertinya adalah dewa pengobatan dalam mitologi Yunani kuno?

Jiang Xiao berkata sambil tersenyum, “Nama kode tim kalian sangat menarik. Sepertinya aku bisa menemukan beberapa petunjuk di buku-buku cerita. Akeso ini… Sepertinya nama seorang dewi?”

Akeso mengangguk dan mengganti topik pembicaraan. “Apa hubunganmu dengan Hopkins?”

Jiang Xiao dengan santai mengambil sepotong kue dan memasukkannya ke mulutnya. “Agak rumit, tapi secara umum, kita musuh, bukan teman.”

Akeso sedikit bingung dan bertanya, “Karena kalian musuh, mengapa kalian menuruti permintaannya dan datang ke sini? Apakah kalian diancam olehnya?”

Jiang Xiao berkata, “Aku berada dalam situasi yang sama seperti kalian. Aku telah dipenjara olehnya.”

Saat dia melemparkanku ke dalam air, Hopkins memberiku peta. Aku tidak ada urusan di sini, jadi aku datang untuk melihat-lihat.

Namun, Sparta tidak bersahabat, dan Troya licik. Mereka ingin mengambil nyawaku, jadi aku membunuh mereka.”

“Hehe.” Akeso tertawa dan berkata, “Mereka sudah sangat tua, tetapi mereka masih buta. Mereka masih berpikir bahwa mereka bisa mendapatkan kembali kebebasan mereka.”

Jiang Xiao bertanya dengan rasa ingin tahu, “Kalian… Sebagai rekan dekat Hopkins, mengapa kalian dipenjara di sini?”

“Menurutmu, Hopkins itu orang seperti apa?” tanya Akeso.

Jiang Xiao berpikir sejenak dan berkata, “Di permukaan dia tampak lembut dan ramah. Padahal, sebenarnya dia tidak bermoral dan kejam.”

Akeso menghela napas pelan. Ada sedikit kenangan di matanya yang berkabut. “Pada awalnya, dia adalah seorang pemuda yang tulus dan baik hati dengan tujuan yang mulia.”

Kami mengikuti pemimpin seperti itu dan bertempur di seluruh dunia sebelum akhirnya tiba di planet asing tersebut.

Namun, seiring waktu berlalu, dia perlahan berubah. Dia tidak lagi menghormati kehidupan, mungkin… Tangannya sudah terlalu banyak berlumuran darah, jadi mungkin dia sudah tidak peduli lagi.

Dia tidak lagi mendengarkan pendapat orang lain, dan dialah satu-satunya suara dalam tim. Dia menjadi sombong dan angkuh, dan pada akhirnya, dia mendirikan sebuah kerajaan dan memerintah seluruh benua Eropa…”

“Itulah awal dari mimpi buruk,” kata Akso sambil menatap Jiang Xiao.

“Ada apa?” tanya Jiang Xiao.

Akeso berkata, ‘Mungkin dia berpikir bahwa dunia ini tidak lagi dapat memberikan tantangan apa pun kepadanya.’

Kepribadiannya semakin aneh dan emosinya sulit diprediksi.

Baru pada bulan ketiga berdirinya Kekaisaran, dia memutuskan untuk membantai ras Bulu Emas karena masalah kecil.

Perlombaan bulu emas?

Sang Penjelajah Bulu Emas Kerajaan Lanxi?

Akeso berkata, “Dengan bantuan kami, dia tidak memusnahkan para Golden Feather. Namun, hanya sedikit dari mereka yang tersisa. Mereka dilemparkan ke tempat ini sebagai tawanan.”

Pada saat yang sama, kami, orang-orang yang mencoba membujuknya, juga ikut terperangkap di sini.

Para penjelajah berbulu emas adalah anggota pendiri ras Binatang Bintang. Hopkins tiba-tiba menjadi begitu kejam dan membunuh ras ini… Akibatnya, Kekaisaran yang baru didirikan ini berada di ambang kehancuran.”

Pada saat itu, Akeso tertawa dan berkata, “Kau tahu, Sparda, Troy, dan Poseidon adalah anggota tim yang teguh mengikuti pemimpin.”

Mereka tidak ikut serta dalam upaya persuasi dan perlawanan, tetapi mereka dilemparkan ke tempat ini seperti anggota tim kami yang lain. Nasib mereka sama saja.”

”50 tahun? 60 tahun?” Akeso menghela napas dan berkata, ”Aku tidak tahu. Aku sudah lama dipenjara di sini. Aku tidak tahu seperti apa dunia luar.”

Jiang Xiao mengerutkan bibir dan berkata, “Jika aku tidak salah, dia menghancurkan Kekaisaran dengan tangannya sendiri setelah melemparkan kalian ke sana. Namun, sebagian besar ras masih ada. Satu-satunya yang hilang adalah ras Penjelajah Bulu Emas…”

Sepertinya ada beberapa raksasa bawah laut yang misterius?

“Makhluk astral di dinding altar yang naik bersama Hopkins?”

Akerso bertanya, “Topik Laut Mati?”

Jika Anda terus berjalan, Anda akan melihat mereka. Sudah bertahun-tahun lamanya, dan suku Laut Mati, yang hampir musnah akibat Hopkins, perlahan-lahan memulihkan populasinya.”

Jiang Xiao mengangguk diam-diam dan berkata, “Mengapa Hopkins begitu galak?”

Akeso menggelengkan kepalanya dan berkata, “Konon… para tetua dari kaum pengembara bulu emas ingin memperluas wilayah Kekaisaran, bergerak ke arah Eropa Timur dan mendorong ke arah Asia.”

Saya tidak tahu berapa banyak permintaan dan negosiasi yang dibutuhkan agar Hopkins tiba-tiba bertindak dengan cara yang sulit dipercaya seperti itu. Ketika dia membantai para Golden Feathers, dia terus mengulangi kata-kata yang sama.”

“Apa?” tanya Jiang Xiao dengan terkejut.

“Semuanya sudah tidak penting lagi,” jawab Akeso.

Jiang Xiao terdiam.

Di belakangnya, sebuah gerbang spasial terbuka, dan Catherine keluar mengenakan gaun hitam.

Meskipun penampilannya masih terlihat seperti mengenakan pakaian formal, jika dibandingkan dengan gaun malam mahal sebelumnya, standar penampilannya lebih rendah.

Akeso melirik Catherine dan berkata, “Dia pelayanmu.”

Jiang Xiao menggelengkan kepalanya dan berkata, “Dia adalah pelayan Hopkins. Dia mengirimnya untuk mengawasi saya.”

Akso sedikit mengangkat alisnya dan menatap ekspresi tenang Jiang Xiao. Ia tak kuasa menahan diri untuk menggelengkan kepala dan tersenyum. “Kau orang yang menarik.”

Catherine mengambil teko dan mengisi cangkir Jiang Xiao dengan teh, tetapi dia tidak membantahnya karena dia tahu apa yang harus dia katakan dan lakukan.

“Ikuti jalanmu saat ini,” kata Akerso. “Kau akan memiliki satu musuh lagi.”

“Apa?” Jiang Xiao menunjuk ke arah Catherine.

Catherine mengeluarkan peta dan menyerahkannya kepada Jiang Xiao.

Jiang Xiao membuka peta dan melihatnya. Ada enam lokasi. Termasuk pasangan akso, Jiang Xiao telah mengunjungi empat “dewa kuno”.

Bagaimana cara menghitungnya… Masih ada dua yang tersisa? Mengapa hanya ada satu musuh?

Mungkinkah ada juga orang yang meninggal di kedua lokasi tersebut?

Akso mencondongkan tubuh ke depan untuk melihat peta di tangan Jiang Xiao dan berkata, “Peta ini terlihat cukup tua. Berdasarkan lokasinya, saya dan suami belum menjalin hubungan, jadi kami belum pindah ke sini bersama.”

Jiang Xiao tercengang.

Peta ini… Apakah ini peta dari 60 tahun yang lalu?

Akeso mengamati lebih dekat. Dia bergerak menyusuri garis pantai dan menunjuk ke tanda X merah di Pegunungan Alpen. “Mungkin sebaiknya kau pergi ke garis finis dan mengunjunginya dulu.”

“Siapakah dia?” tanya Jiang Xiao.

Akeso berkata, “Dia dulunya kekasih Hopkins. Sekarang, dia tahanannya. Dia musuhnya.”

Dia mengenal Hopkins lebih baik daripada kita semua.

Jika Hopkins juga musuhmu, dia akan dengan senang hati membantumu. Maksudku, dengan cara apa pun.”

“Siapa namanya?” tanya Jiang Xiao.

“Gaia,” kata Akso.

Jiang Xiao tak kuasa menahan senyum dan berkata, “Kalian benar-benar berani memberi nama itu!?”

Akso menatap Jiang Xiao dengan ekspresi serius dan berkata, “Percayalah, dia pantas menyandang nama sandi ini.”

Meskipun dia juga anggota tim ini, perbedaan kekuatan antara anggota lainnya dan dirinya sungguh tak terbayangkan.

Bagaimana Anda mendefinisikan kekuatan Hopkins?”

Jiang Xiao berpikir sejenak dan berkata, “Ini sangat rumit. Aku bahkan merasa tidak tahu harus mulai dari mana.”

Akeso mengangguk dan menunjuk ke tanda X merah di Pegunungan Alpen. “Kau akan menemukan perasaan yang sama padanya.”

Jiang Xiao mengangguk, mengambil cangkir teh di atas meja, dan menghabiskan teh bunga itu dalam sekali teguk. “Kau bisa tinggal di ruangku. Suatu hari nanti, ketika aku meninggalkan dunia Gunung Laut, aku akan membiarkanmu keluar.”

Yang mengejutkan Jiang Xiao, Akso menggelengkan kepalanya dan menolaknya dengan tegas.

“Mm …” Jiang Xiao berpikir sejenak, lalu berdiri dan berkata, “Kalau begitu, aku tidak akan mengganggumu lagi.”

“Semoga berhasil.” Akeso hanya mengangguk dan tidak mengatakan apa pun.

“Ayo pergi,” katanya. Jiang Xiao memberi isyarat kepada Catherine, yang berada di sampingnya, dan langsung menuju Pegunungan Alpen.

Adapun Akeso, ia duduk di kursinya dengan tenang, mendengarkan suara ombak yang menghantam bebatuan. Ia tampak seperti batu yang menatap suaminya.

Setelah beberapa saat, dia mengambil cangkir teh di atas meja dan meminum teh bunga dingin itu dalam sekali teguk.

Dia berdiri. Tubuhnya sekurus batang bambu, membuat orang khawatir dia akan terb उड़ा angin laut.

Dia meninggalkan tebing dan kembali ke rumah kayu dan halamannya.

Di tengah lautan bunga, dia sekali lagi berdiri di depan makam suaminya dan berkata dengan lembut, “Aku berjanji padamu bahwa aku akan terus hidup di dunia ini.”

Dan kabar bahwa dia akan datang memberi saya harapan, secercah cahaya.

Namun, dia tidak menyangka… Aku sudah menunggu berhari-hari, tapi aku tidak mendapatkan akhir yang kuinginkan.

Maaf, mungkin… aku akan mengingkari janjiku.

Kau tahu, aku sudah lama berlatih dalam pikiranku, membayangkan adegan kita bertemu kembali.

Tapi dia tidak datang untuk membunuhku. Kau bisa merasakan kekecewaan di hatiku, kan? Kau pasti bisa merasakannya…”

Sambil berbicara, Akeso berjalan ke kuburan kosong, berbalik, dan berbaring telentang.

“呯!”

Kepulan debu beterbangan ke mana-mana.

Sebuah tangan kering menjulur dari kuburan yang kosong. Hembusan angin bertiup, dan tanah di tanah terus berhamburan masuk ke dalam kuburan.

“Seperti yang kukatakan sebelumnya, aku harus bersikap keras kepala sekali ini saja…”

Tanah terus berjatuhan ke dalam kuburan, menutupinya dan mengisinya…

Di bawah cahaya senja matahari terbenam, angin laut bertiup, diiringi suara ombak yang menghantam bebatuan.

Angin laut berhembus menerpa tebing, teh dingin di atas meja, dan remah-remah kue kering…

Hembusan angin laut menerobos rumah kayu itu dan bertiup ke halaman. Angin itu bercampur dengan aroma bunga-bunga di halaman dan menyelimuti kedua makam tersebut.

Ada dua makam yang tenang.