Bara Laut Dalam - Chapter 805

Bab 805: Tentang Abu

Di alam semesta di mana bintang-bintang itu sendiri tampak meraung dengan suara yang begitu dahsyat hingga mengancam untuk meruntuhkan tatanan eksistensi itu sendiri, Ray Nora mendapati dirinya tenggelam dalam wahyu surgawi. Bermandikan cahaya menyilaukan dari bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya, jiwanya terasa tercerahkan, pikirannya tampak larut di bawah beban kebenaran mendalam yang terungkap di hadapannya.

Ia merasakan kesatuan yang tak dapat dijelaskan dengan kebenaran-kebenaran ini, memahami ajaran seribu bintang. Pengetahuan yang sebelumnya di luar jangkauannya kini berada dalam pemahamannya, mengungkapkan logika rumit yang mengatur kosmos. Di pinggiran pandangannya, cahaya bintang ungu pucat yang memukau menari-nari, keindahannya yang menakjubkan membuatnya terengah-engah.

Mengangkat pandangannya ke langit, tempat miliaran mata bintang berkelap-kelip menatapnya, dia berbisik, setengah kepada dirinya sendiri, “Sekarang aku mengerti… itu adalah sisa-sisa, bara api yang telah mendingin dari saat dunia bertabrakan… Tapi abu itu tidak padam; mereka hanya menunggu tujuan baru, sebuah konfigurasi ulang…”

Kata-katanya terdengar asing, bahkan baginya sendiri, memicu secercah keraguan. Namun, keraguan itu dengan cepat sirna ketika makna kata-katanya sendiri mengkristal dalam dirinya. Cahaya bintang di depannya tampak berkedip setuju, mengakui kesadarannya.

Mengamati Ray Nora, Zhou Ming terkejut dengan pemahamannya yang tepat, terutama karena dia tidak menyangka Ratu Es akan memahami konsepnya sedalam itu. Rasa ingin tahunya tentang pemahaman Ray Nora tergeser oleh urgensi untuk fokus pada “abu” di luar batas yang telah diidentifikasi oleh Ray Nora.

Ia merenungkan teori yang dikemukakan oleh Navigator Dua, bahwa alam semesta dapat dipandang sebagai “mesin matematika” raksasa, sebuah gudang dan pengolah semua data dan logika operasional. Peristiwa dahsyat yang dikenal sebagai Pemusnahan Besar kemudian dapat diinterpretasikan sebagai akibat dari pemaksaan beberapa “sistem” yang tidak kompatibel, yang menyebabkan konflik dan kesalahan kritis.

Tabrakan sistem kosmik ini mengganggu aliran “informasi” yang teratur di dalam domain mereka, mengubah data yang dulunya koheren dan mudah diakses menjadi kekacauan. Kerangka kerja matematika dari alam semesta ini terganggu, kehilangan kemampuannya untuk berfungsi secara stabil.

Langkah-langkah perlindungan yang didirikan oleh dewa-dewa kuno menyerupai lingkungan kotak pasir darurat, upaya terakhir untuk mempertahankan sedikit ketertiban di tengah kekacauan. Kotak pasir ini berhasil melestarikan sebagian kecil dari “pemetaan informasi,” namun, pada intinya, ia pun ikut tertelan oleh keruntuhan sistemik.

Namun, informasi tidak begitu saja lenyap, terutama di tengah bencana besar seperti Pemusnahan Besar. Dari perspektif model “mesin matematika”, “unit informasi” yang membentuk kosmos tidak menghilang; mereka hanya kehilangan keterkaitannya dengan “hukum dunia” atau kerangka kerja operasional alam semesta, mirip dengan…

Zhou Ming tiba-tiba berhenti, pandangannya melayang penuh pertimbangan ke sudut ruangan yang jauh, tempat sebuah komputer berdiri sendirian, berdengung pelan, kursornya berkedip seolah hidup. Di bawah pengawasannya, kursor mulai bergerak sendiri, menampilkan sebuah pesan di layar:

“Data rusak, format tidak lengkap – Dunia.”

Untuk sesaat, Zhou Ming berkedip, dan pesan di layar menghilang seolah-olah itu hanya khayalan belaka. Namun, pesan itu sangat memengaruhinya, menguatkan kecurigaannya.

Dia menghela napas pelan, berbagai pikiran berkecamuk di benaknya. Saat dia mulai memilah pikiran-pikiran itu, mencapai kejernihan sesaat, rasa gelisah kembali merayap masuk.

Zhou Ming merenungkan sifat informasi tersebut—ketidakrusakannya yang tampak dalam batasan sebuah “dunia” terlihat logis, tetapi bagaimana dengan di luarnya? Di kehampaan yang luas, di mana peradaban penciptanya pernah menangkap sekilas “kekosongan” yang tak terbatas, hukum universal apa yang mungkin mengatur tempat seperti itu?

Semakin ia memikirkannya, semakin ia menyadari kesia-siaan mencoba memahami apa yang ada di luar dunianya dengan pikiran yang belum pernah melampaui batas-batasnya. Alisnya berkerut karena frustrasi, namun di tengah perenungan ini, ia teringat akan diskusinya baru-baru ini dengan Navigator Dua.

Dia mengingat rasa takut dan paranoia AI, kekhawatiran dan visinya untuk melampaui tatanan dunia mereka sendiri — meninggalkan “kemungkinan” bagi peradaban masa depan untuk dieksplorasi.

Perlahan, seiring pikirannya menjadi tenang, senyum tersungging di wajah Zhou Ming. Ia percaya bahwa misteri yang kini luput darinya suatu hari nanti akan terpecahkan oleh seseorang di masa depan.

Mengamati makhluk purba di hadapannya, Ray Nora merasakan proses berpikirnya yang bergejolak mulai tenang. Mengumpulkan keberaniannya, dia dengan malu-malu bertanya, “Apakah Anda punya rencana selanjutnya?”

Zhou Ming berhenti sejenak, mengangkat tangannya untuk menatap telapak tangannya dalam diam.

Di sana, Bintang Terang mulai menari, cahayanya menyebar di kulitnya, sejenak memunculkan “abu” yang berubah bentuk menjadi berbagai macam sebelum menghilang seperti fatamorgana.

Ia merenung keras, “Masalah ‘materi’ mendasar telah terselesaikan, namun sifat dari materi-materi ini tidak sepenuhnya sesuai harapan. ‘Abu yang telah mendingin’ ini telah kehilangan semua hubungan dengan sistem dasar dunia; mereka telah menghentikan evolusinya, memisahkan mereka dari Empat Dewa dan Lautan Tak Terbatas… ‘Penyusunan ulang’ yang lembut tidak akan cukup untuk membentuk kembali mereka. Seperti yang telah Anda lihat, begitu pengaruh saya berkurang, mereka akan lenyap begitu saja. ‘Bara api yang telah mendingin’ ini tidak memiliki keberlanjutan diri yang dibutuhkan untuk keabadian…”

“Mungkin solusinya terletak pada pencapaian ‘titik kritis’? Kita perlu merestrukturisasi ‘materi’ ini secara fundamental dengan mendefinisikan ulang hubungan mereka dan memberi mereka dorongan awal…”

Zhou Ming menyampaikan pikirannya dengan lantang, tampaknya acuh tak acuh apakah Ray Nora, yang dikenal sebagai “Ratu Es,” dapat memahami kompleksitas idenya. Mengingat reaksinya di masa lalu, yang menunjukkan pemahaman mendalam tentang banyak topik, ia memperlakukannya sebagai seseorang dengan pemahaman intuitif yang tajam.

Ray Nora, yang sudah terbiasa dengan kedalaman dan kerumitan percakapan mereka, dengan mudah menavigasi kompleksitas diskusi tersebut, memahami konsep yang dia sampaikan.

Responsnya bercampur antara kejutan dan kekhawatiran, “Apakah maksudmu membakar seluruh Lautan Tak Terbatas?” Matanya membelalak memikirkan hal itu, menunjukkan kesalahpahamannya terhadap pernyataan pria itu.

“Tidak, tidak, tidak,” Zhou Ming buru-buru mengklarifikasi, sambil melambaikan tangannya dengan acuh. “’Titik kritis’ yang saya maksud bukanlah tentang menyebabkan ledakan literal dari sesuatu yang spesifik. Ini lebih tentang ‘ledakan informasi’ secara metaforis,” jelasnya, mencoba mengoreksi kesalahpahaman wanita itu sambil berpikir, “Meskipun, itu mungkin memang mengakibatkan pelepasan energi yang signifikan, ini bukan tentang menghancurkan Lautan Tanpa Batas…”

Ia tidak menyebutkan fakta bahwa Lautan Tak Terbatas mungkin saja berubah secara permanen atau bahkan menghilang sebagai akibat dari proses ini.

Ray Nora, yang masih penasaran tetapi memilih untuk tidak menyelidiki lebih lanjut nasib Laut Tanpa Batas, mengalihkan pembicaraan setelah berpikir sejenak, “Apakah Anda punya ide di mana ‘titik kritis’ ini berada?”

Zhou Ming, sambil mengelus dagunya dengan penuh pertimbangan, menjawab dengan hati-hati, “Saya memiliki beberapa pemikiran awal,” sebelum dengan cepat mengalihkan topik, “Tetapi tidak perlu mengkhawatirkan hal ini untuk saat ini. Prioritas saya saat ini adalah pada ‘abu’ di luar perbatasan.”

Respons ini membuat ekspresi muram muncul di wajah Ray Nora.

“The Vanished sedang menuju ke ujung dunia,” Zhou Ming merenung, mengisyaratkan sebuah usaha penting yang akan datang. “Setelah perjalanan ini berakhir, aku harus secara pribadi menjelajahi apa yang ada di balik batas itu—untuk melihat ‘abu’ yang kau sebutkan itu dengan mata kepala sendiri.”

Ray Nora, yang siap membantu, segera bertanya, “Apakah ada sesuatu yang bisa saya lakukan untuk membantu?”

“Kehadiran fisikku terikat di sini… setidaknya untuk saat ini,” jawab Zhou Ming dengan sungguh-sungguh, “Jadi, ketika saatnya tiba, aku membutuhkanmu untuk memimpin para yang Hilang ke area abu tertentu itu.”

Bingung, Ray Nora bertanya, “Apa sebenarnya yang harus saya lakukan?”

“Secara praktis, keterlibatan langsung Anda tidak diperlukan—sebenarnya ‘rumah kecil’ Anda lah yang akan memainkan peran penting,” jelas Zhou Ming sambil menunjuk ke arah jendela, “Letakkan ‘rumah kecil’ Anda di tepi kabut, dan Alice seharusnya dapat menemukannya.”

“Rumahku?” Ray Nora mengulang, sesaat bingung sebelum menyadari, “Oh, kau merujuk pada hubungannya dengan ‘Rumah Alice’?”

Dengan sedikit anggukan, Zhou Ming membenarkan pemahamannya.

“Ruangan” yang diperoleh Ray Nora dari Alice’s Mansion pada dasarnya adalah kapsul penyelamat dari pesawat ruang angkasa yang dikenal sebagai New Hope. Mengingat sifatnya sebagai kapsul penyelamat, ruangan ini dirancang dengan fitur yang mirip dengan kemampuan penentuan posisi darurat dan pengiriman sinyal bahaya. Zhou Ming menemukan informasi di dalam Alice’s Mansion yang menunjukkan adanya “pelepasan kapsul penyelamat tanpa izin.” Secara logis, sebagai kapal asal, Alice’s Mansion—atau lebih tepatnya, New Hope—seharusnya memiliki teknologi untuk menentukan kembali lokasi kapsul penyelamat ini.

Andaikan kapal induk dapat menentukan lokasi kapsul tersebut. Dalam hal ini, Alice (yang merupakan Navigator Tiga, yang mengemudikan Vanished) seharusnya mampu menentukan posisi tepat Ray Nora di tepi alam semesta yang mereka kenal.

Zhou Ming menganggap strategi ini sebagai pendekatan paling layak untuk menavigasi ke “negeri di luar sana.” Di alam di mana tatanan konvensional hancur dan jalinan ruang-waktu itu sendiri berfluktuasi, metode penentuan posisi dan navigasi tertentu sangat penting. Hal ini berlaku bahkan untuk Vanished, sebuah kapal yang bertugas melintasi batas-batas yang kacau tersebut.

Namun, Zhou Ming juga mempertimbangkan potensi komplikasi—seperti kerusakan pada sistem penentuan posisi kapsul penyelamat, ketidakmampuan Alice’s Mansion untuk menemukannya, atau kondisi unik di perbatasan alam semesta yang mendistorsi atau menghalangi koneksi antara kapsul dan kapal induk. Oleh karena itu, sebelum Ray Nora berangkat, sangat penting untuk mempersiapkan solusi alternatif.

Di bawah pengawasan Ray Nora yang penuh rasa ingin tahu, Zhou Ming mengulurkan tangannya, memperlihatkan nyala api hijau pucat yang bersinar lembut, diselimuti cahaya surgawi, berkedip-kedip perlahan di telapak tangannya.

“Terimalah ini; ini adalah nyala api yang jauh lebih dahsyat daripada yang pernah kuberikan padamu sebelumnya,” tawarnya. “Jika Alice gagal menemukan ‘rumah kecil’ itu, aku bermaksud menggunakan nyala api ini sebagai sarana untuk membuka jalan. Namun, anggap ini sebagai rencana darurat. Kemampuan nyala api untuk mengirimkan daya memiliki batasnya. Idealnya, yang Hilang harus langsung menuju ke lokasi yang ditentukan.”

Ray Nora menatap nyala api yang memukau, cahayanya diselimuti cahaya bintang, memancarkan cahaya cemerlang di tengah kekacauan yang remang-remang di sekitar mereka. Kekuatan yang terpancar dari nyala api itu menanamkan rasa kagum dan sedikit rasa takut dalam dirinya—perasaan yang belum pernah ia alami bahkan ketika menantang kedalaman lautan es.

Setelah ragu sejenak, karena menyadari beratnya tugas yang ada di hadapan, sang ratu mengangguk pelan.

Sambil mengulurkan tangannya ke arah api, dia menegaskan, “Aku akan membawanya bersamaku—melampaui batas, menunggu kedatanganmu dan kedatangan Mereka yang Hilang.”