Bara Laut Dalam - Chapter 783

Bab 783: Serah Terima

Kebisingan memekakkan telinga yang sebelumnya menyelimuti indranya mulai berangsur-angsur menghilang, membersihkan kabut dari persepsinya dan menghadirkan dunia di hadapannya dengan detail yang jelas. Pengalaman ini terasa seperti suara yang tadinya teredam dan tidak jelas tiba-tiba menjadi tajam dan tampak nyata, seolah-olah tirai kabut telah disingkirkan untuk menampakkan pemandangan di baliknya.

Dalam keheningan yang baru ditemukan, suara Gomona, lembut dan menenangkan seperti sentuhan lembut angin sepoi-sepoi di atas danau yang tenang, memecah kesunyian, bertanya, “Perampas Api, bagaimana pandanganmu tentang dunia?”

Setelah sejenak mempertimbangkan pertanyaannya, Duncan mengulangi kata-katanya dengan penuh pertimbangan, “Dunia di mataku…” Tatapannya melayang ke sekelilingnya, mengamati Gomona yang berdiri di hadapannya dengan kehadiran yang tenang, tubuh besar dan tak bernyawa Ratu Leviathan yang tergeletak di dekatnya, dan kolam yang damai tempat seekor ikan sejenak menarik perhatiannya dengan lompatan anggunnya. Gangguan singkat ini membawanya ke jalan introspeksi.

Mengalihkan perhatiannya kembali ke Gomona, Duncan mengambil waktu sejenak sebelum memberikan pandangannya. “Pandangan saya tentang dunia seringkali berbeda dari pandangan orang lain di sekitar saya. Cara saya mempersepsikan sesuatu tampaknya mengubahnya, dan perubahan ini meluas ke luar, memengaruhi bagaimana orang lain melihatnya juga. Navigator Satu menggambarkan fenomena ini sebagai kekuatan pengamat, tetapi saya merasa… kebenarannya mungkin lebih rumit dari itu.”

Wujud Gomona yang halus tampak berseri-seri dengan senyum menanggapi jawabannya. “Sepertinya penilaian Navigator Dua tepat,” ujarnya. “Peradaban yang mendukungmu—atau, lebih tepatnya, ‘mereka’—telah menemukan ‘jawabannya’.”

Sambil merenungkan kata-katanya, Duncan berpikir, “…Jika kita menganggap ‘informasi’ sebagai lapisan fundamental eksistensi, mungkinkah untuk melestarikan segala sesuatu di dalam tempat perlindungan sekaligus ‘menyelesaikan’ Pemusnahan Besar?”

“Jika ‘informasi’ memang merupakan esensi dari semua yang ada, dan kita memiliki kemampuan untuk membangun kembali dunia dari tingkat dasar ini, maka secara teoritis, skenario apa pun dapat dibayangkan,” jawab Gomona, suaranya selembut biasanya. “’Segalanya’ secara absolut. Setiap skenario yang mungkin dan tidak mungkin, setiap makhluk yang pernah ada atau akan ada di alam semesta, mereka yang telah dimusnahkan, dan mereka yang selamat dari Pemusnahan Besar… selama ‘informasi’ dapat mendefinisikan mereka, mereka dapat diciptakan kembali dalam bentuk apa pun… bahkan memungkinkan kelahiran kembali setelah ‘kehancuran’…”

Gomona kemudian terdiam, ekspresinya berubah menjadi berpikir seolah-olah ia telah mencapai batas pemahamannya. Setelah beberapa saat, ia menggelengkan kepalanya perlahan, mengakui, “Konsep itu di luar pemahaman saya.”

Setelah berpikir sejenak, Duncan mengakui, “…Sejujurnya, hal itu tampaknya juga di luar pemahaman saya, setidaknya sebagai orang yang saya alami saat ini.”

Wajah Gomona menunjukkan ekspresi berpikir, fitur-fitur spektralnya sesaat menjadi kurang jelas, meskipun kedalaman emosinya tetap terasa seperti emosi manusia mana pun. “Anda sebelumnya menyebutkan bahwa Anda memiliki ‘ketertiban sempurna’. Bisakah Anda menjelaskan apa yang Anda maksud dengan itu secara lebih rinci?”

Keheningan menyelimuti kuil, mendorong momen introspeksi mendalam. Duncan memanfaatkan kesempatan ini untuk mengatur pikirannya dengan cermat, menyaring informasi yang luas di ujung jarinya. Ia bertujuan untuk menjelaskan tingkat kesadaran dirinya saat ini dan “keadaan” unik yang menjadi ciri khas dirinya. Setelah jeda yang penuh pertimbangan, ia memecah keheningan dengan penjelasan yang telah dipikirkan dengan matang: “Bayangkan sebuah peradaban di puncak keteraturan, menangkap cuplikan 0,002 detik dari alam semesta pada saat tepat ketika mereka menyadari keniscayaan Kehancuran Besar. Dalam upaya untuk melestarikan sampel murni dari masa mereka, yang tidak tersentuh oleh bencana yang akan datang, mereka ‘memotong’ momen ini dari garis waktu, merangkumnya… Fragmen ini, ‘esensi’ ini, sekarang ada di dalam diriku.”

Duncan menjelaskan lebih lanjut, penjelasannya menjadi lebih jelas, “Dari apa yang saya pahami, bagian kecil dari alam semesta ini berfungsi sebagai benih vital yang dibutuhkan untuk melahirkan alam semesta baru… ini seperti ‘parameter awal,’ cetak biru fundamental dari mana segala sesuatu yang lain dapat muncul.”

Dia berhenti sejenak, bergulat dengan kompleksitas gagasan itu, tetapi Gomona dengan cepat mengerti dan menjelaskan lebih lanjut maksudnya: “Sebuah cetak biru tanpa cela, yang mewujudkan ‘konsistensi diri’ dan ‘kelengkapan’!”

Secercah pengakuan muncul di mata Duncan: “Tepat sekali, memang seperti itu.”

Untuk pertama kalinya, Gomona menunjukkan tingkat antusiasme yang belum pernah dilihat Duncan sebelumnya. “Inilah yang selama ini kita cari—cetak biru yang murni dan tidak rusak! Baik sekutu kita maupun peradaban yang mendukung kita belum mencapai hal ini, itulah sebabnya ciptaan kita bersifat sementara, seperti gelombang di lautan. Tetapi dengan cetak biru yang lengkap…”

Waktu seakan bergerak lebih cepat, perjalanannya ditandai dengan derasnya tetesan pasir di dalam jam pasir. Suara ini perlahan menarik Gomona kembali dari kegembiraannya, mengingatkannya akan perlunya menjaga “vitalitas”nya yang terbatas.

“Dengan cetak biru lengkap yang kita miliki ini, kita memiliki peluang nyata untuk membangun dunia yang nyata,” katanya, berusaha tetap tenang. “Upaya kita sebelumnya dalam ‘penciptaan’ tidak berhasil terutama karena kita kurang memiliki pemahaman komprehensif tentang tatanan kosmik. Jika ‘informasi’ adalah fondasi keberadaan, maka tatanan universal adalah ‘rumus’ yang memungkinkan semua informasi terintegrasi dengan sempurna. Kita tidak pernah mampu memahami rumus ini, tetapi Anda… Anda memilikinya…”

“Namun, memiliki rumus saja hanyalah permulaan,” tambah Duncan, “Seperti yang telah saya katakan sebelumnya, saya membutuhkan sumber daya—dan banyak sekali. Sama seperti benih tunggal tidak dapat tumbuh menjadi pohon raksasa tanpa tanah, cetak biru saja tidak dapat menciptakan rumah tanpa batu bata dan semen.”

“Saya yakin kita memiliki sumber daya yang diperlukan,” kata Gomona dengan percaya diri.

Ekspresi kesadaran muncul di wajah Duncan, menandakan perubahan dalam pemahamannya.

Gomona, dengan sedikit ragu, bertanya, “Apakah pengorbanan kita akan cukup?” Suaranya mengandung campuran harapan dan ketidakpastian, seolah-olah dia meragukan apakah persembahan kolektif mereka akan memenuhi persyaratan.

Wajah Duncan menunjukkan berbagai macam emosi, suaranya mencerminkan perpaduan perasaan yang kompleks, “Apakah kau serius mempertimbangkan itu?”

“Kita menyimpan sejumlah besar ‘informasi’ dari dunia kuno. Navigator Dua telah memberi tahu kita tentang hal ini. Penelitiannya, yang dimulai oleh para penciptanya sejak lama, masih belum lengkap. Namun, penelitian itu telah membuat kemajuan menuju batas pemahaman,” jelas Gomona dengan nada serius. “Temuannya menunjukkan bahwa ‘informasi’ yang kita bawa melebihi kemampuan kita untuk menggunakannya atau mengendalikannya. Volumenya melebihi Lautan Tak Terbatas. Kegagalan kita untuk memanfaatkan informasi ini berarti kita menyia-nyiakan sejumlah besar ‘informasi dasar’. Sebagian kecil digunakan dalam membangun tempat berlindung, tetapi sisanya membusuk bersama kita, tidak terpakai dan berkurang…”

“Namun kasusmu berbeda, Perebut Api. Peradabanmu telah mencapai tingkat yang begitu maju sehingga kau mungkin mampu memanfaatkan kekuatan ini secara efektif. Kau berpotensi mengatur ‘peledakan’ kami dengan cara yang efisien. Meskipun kami hanyalah sisa-sisa dunia lama, menggabungkan semua bagian ‘penghalang eksternal’ mungkin cukup untuk mendukung proses penciptaan setidaknya sekali…”

Dia berhenti sejenak, aliran pasir yang semakin cepat di dalam jam pasir menandai momen yang mendesak.

Setelah hening sejenak, dia melanjutkan dengan suara yang lebih lembut, “Ini adalah sesuatu yang tidak bisa dicapai Salmir saat itu…”

Salmir, yang dikenal sebagai Raja Raksasa Pucat, memiliki tujuan ambisius untuk merekonstruksi bintang-bintang, tetapi upayanya berakhir dengan kegagalan karena bintang-bintang runtuh di bawah kegelapan yang berkepanjangan, terjebak dalam subruang.

Duncan tetap diam, wajahnya menunjukkan keengganannya untuk mempertimbangkan “usulan” Ratu Leviathan.

Baik secara emosional maupun logis, gagasan untuk “meledakkan” Empat Dewa bersama dengan sisa-sisa dewa kuno lainnya sebagai bahan bakar untuk “cetak biru penciptaan” terasa menakutkan. Dia mempertanyakan apakah ledakan informasi tersebut akan cukup untuk rencana sebesar itu.

Mengakui hal ini terasa agak kasar, namun Duncan tidak bisa mengabaikan pikiran bahwa “konten informasi” yang terkandung dalam “dewa-dewa” ini, termasuk Gomona, tampak kecil dibandingkan dengan luasnya alam semesta yang lengkap.

Bagaimanapun, mereka hanyalah “dewa-dewa kecil”—komputer utama kapal, perekam sejarah planet, raksasa laut yang menguasai sebagian samudra, dan dewa kuno kematian dan pengorbanan. Pengetahuan dan ingatan kolektif mereka dari dunia lama tampak terlalu terbatas untuk membuat peta kosmos yang komprehensif.

Meskipun ragu, Duncan mendapati dirinya tidak mampu mengungkapkan keraguannya dengan lantang. Ratu Leviathan, yang berada dengan anggun di tepi air, menatapnya dengan mata penuh harapan. Makhluk ini, meskipun dianggap sebagai “dewa kecil” di matanya, sangat percaya bahwa pengorbanan terakhirnya dapat memberikan kontribusi signifikan terhadap kelahiran bintang-bintang di dunia yang sedang muncul.

Setelah hening cukup lama, Duncan mengangguk pelan sebagai tanda mengerti.

Dalam hatinya, ia menyimpan keraguan, menganggap rencana ini penuh dengan ketidakpastian. Ia berpikir lebih bijaksana untuk mempertimbangkan pilihan lain.

“Waktu kita semakin menipis,” Gomona merenung, lalu dengan cepat menambahkan, “Tentu saja, solusi yang lebih andal akan lebih baik. Tetapi jika waktu menjadi terlalu mendesak, ingatlah…” dia membiarkan kata-katanya berlama-lama, memberinya makna, “…kami akan berada di sini, siap untuk keputusan Anda.”

Saat aliran pasir di jam pasir bertambah, kenyataan akan waktu terbatas yang mereka miliki bersama menjadi sangat jelas.

“Sepertinya waktu perpisahan kita sudah dekat,” ujar sosok gadis yang seperti hantu itu, sementara anggota tubuh pucat dan besar di latar belakang perlahan menjangkau tepi air. “Bartok telah menyebutkan bahwa vitalitas yang tersisa di jam pasir akan cukup untuk dialog penting kita—tampaknya kesempatan kita untuk berbincang hampir berakhir.”

Duncan melirik jam pasir, mengamati jumlah pasir yang semakin berkurang. Dia menyadari perlunya menghemat “vitalitas” untuk saat kritis ketika dia harus kembali untuk memberikan “jawaban” terakhir kepada Gomona.

“Sebelum kita berpisah, apakah ada hal lain yang ingin Anda sampaikan?” tanya Duncan.

Keheningan singkat menyelimuti tempat itu hingga seorang wanita di dekatnya, mengenakan jubah putih yang menyerupai pakaian rohaniwan, mendekat untuk memberikan sesuatu kepadanya.

Ketertarikan Duncan langsung memuncak—itu adalah kunci kuningan, yang jelas-jelas dibuat untuk memutar mainan boneka!

“Apa ini?” Rasa ingin tahunya pun terpicu.

“Inilah ‘jalur’ menuju semua titik di seluruh penghalang eksternal,” jelas Gomona dengan lembut, “Navigator Dua bersikeras bahwa jalur ini harus dipercayakan kepada Anda selama kunjungan Anda di sini. Di tangan Anda, jalur ini akan mengungkapkan sifat aslinya, dan Anda secara alami akan memahami cara menggunakannya.”

Gagasan bahwa benda itu akan mewujudkan tujuan sebenarnya saat berada di tangannya membuat Duncan penasaran, dan dengan hati-hati ia menerima kunci kuningan tersebut.

Kunci itu terasa dingin dan kokoh di tangannya. Tidak seperti kunci lain yang dikenalnya, yang memiliki simbol “tak terhingga”, gagang kunci ini dihiasi dengan desain yang rumit, dikelilingi oleh cincin tempat anak panah diselipkan.

“Saya yakin ini akan sangat membantu,” kata Gomona, senyumnya menyampaikan harapan.

Setelah sejenak meletakkan kunci itu dengan aman di sakunya, Duncan menegaskan, “Ini pasti akan sangat berharga.”

Anggukan samar Gomona seolah menandakan akhir pertemuan mereka: “Dengan demikian, kita telah membahas semua hal yang perlu dibahas.”