Bara Laut Dalam - Chapter 331

bab 331

Bab 331 Menyusup ke Kota

Novel ini diterjemahkan dan dihosting di bcatranslation.com

Dulu halus dan murni, kertas itu sekarang rusak dan kusut, bercak-bercak zat abu-abu kehitaman yang tidak biasa yang mungkin disalahartikan oleh orang awam sebagai lumpur. Lumpur ini telah menyerang beberapa area kertas, mengganggu tinta dan membuat beberapa naskah tercoreng dan terfragmentasi. Namun, berkat upaya cermat Morris, yang merawat dokumen yang rusak itu dengan hati-hati, sebagian besar kata-kata itu telah ditemukan kembali dan dibuat cukup terbaca untuk diuraikan.

Catatan tertulis milik “Scott Brown”, dan mencatat transformasi fisik aneh yang dia alami selama momen terakhirnya yang jelas dan rasional.

“… Kira-kira pada jam 4 pagi, yang menandai dua belas jam sejak saya mengunci dan mengamankan pintu, saya dipukul dengan telinga berdenging keras. Disertai dengan serangan pusing yang sporadis, hal itu mengganggu kemampuan saya untuk bergerak. Saya hanya bisa mengumpulkan kekuatan untuk menulis selama periode singkat itu ketika saya merasa sedikit lebih baik. Saya mendeteksi apa yang tampak seperti darah yang menggenang di bawah kulit saya, disertai dengan memar yang muncul tanpa sebab yang jelas…

Sekitar pukul 6:30 pagi, saya merasakan sensasi seolah-olah organ dalam saya benar-benar berantakan. Rasanya seolah-olah struktur dalam diri saya telah berubah, masing-masing mengambil peran uniknya sendiri, dan mulai bergeser. Tidak ada rasa sakit, dan rasa pusing juga hilang… Ketakutanku mulai menghilang, dan sebagai gantinya, ingatan yang hidup mulai muncul kembali…

Mendekati jam 7 pagi, ingatan saya melayani saya dengan gambaran yang sangat jelas tentang kematian saya sendiri. Kesadaran menyadarkan saya bahwa versi asli saya telah musnah. Entah kenapa, kaki kiri saya patah—seolah-olah sebagian dari tulang itu tiba-tiba hancur dan menghilang.

Pukul 8:15 pagi, disintegrasi kaki kiri saya dimulai. Ini dimulai dengan munculnya retakan spontan pada kulit, diikuti oleh jaringan internal yang bocor dalam bentuk cairan abu-abu kehitaman. Cairan itu tampaknya menunjukkan tanda-tanda kehidupan, menggeliat dan merangkak di lantai dan bahkan memanjat dinding… Saya khawatir papan kayu yang saya paku di seberang jendela tidak akan mampu menampung entitas yang menakutkan dan menakutkan ini, tetapi saya lega. , Saya menemukan bahwa mereka secara bertahap kehilangan aktivitasnya begitu mereka meninggalkan tubuh saya. Selain itu, bahkan saat aktif, mereka tampaknya secara sadar menghindari sinar matahari… Ini bisa menjadi informasi penting, jadi saya mencatatnya di sini…

… Meskipun hatiku telah berhenti berfungsi, kesadaranku tetap utuh. Saya sadar bahwa tubuh saya tidak lagi berfungsi sesuai dengan proses fisiologis normal manusia. Saat aku mencoba membuat sayatan, alih-alih darah, zat kental berwarna abu-abu kehitaman keluar perlahan… Terdiri dari apakah tubuhku saat ini?

Proses pembubaran mulai menyebar ke seluruh bagian bawah saya. Saya harus memaksakan diri untuk tetap diam dan terus mendokumentasikan pengamatan ini—saya tidak lagi merasakan sakit, tidak bernafas, dan jantung saya sudah lama berhenti berfungsi. Kadang-kadang, saya bisa mendengar suara mendengung, seolah-olah zat yang sekarang membentuk tubuh saya beresonansi… Zat kental terus bocor, mengubah ruangan menjadi berantakan…

… Saya harap Garloni tidak takut ketika dia datang untuk membersihkan kamar… Meskipun, ketika saya menuliskan namanya, saya hampir tidak dapat mengingat seperti apa rupa Garloni.

Pada pukul 10:30, hal yang paling saya takuti mulai terjadi. Penglihatanku mulai memburuk dengan cepat, dan sekelilingku dengan cepat memudar menjadi kegelapan. Saya harus meraba tepi kertas agar tulisan saya tetap terbaca…

Saya tidak yakin waktu yang tepat sekarang, tetapi pasti antara jam 11 pagi dan 12 malam. Saya mendengar suara tajam dan tidak biasa yang berlangsung selama kurang lebih lima menit, setelah itu semua ketidaknyamanan mulai memudar, dan sensasi di bagian yang tersisa. tubuhku dengan cepat berkurang. Samar-samar aku bisa merasakan area di bawah dadaku tenggelam. Mungkin satu jam lagi telah berlalu… ”

“Apakah kamu perlu waktu sendirian?” tanya Duncan, suaranya tenang sambil mengamati lelaki tua itu. “Aku bisa menunggumu di luar.”

“Tidak perlu, aku sudah pernah berduka untuknya,” jawab Morris lembut sambil menggelengkan kepalanya. “Aku hanya tidak menyangka akan menemukan catatan akademisnya lagi setelah enam tahun yang panjang… Informasi ini sangat berharga, bukan?”

Duncan tidak langsung menjawab. Alih-alih, dia mencondongkan tubuh lebih dekat untuk mengamati lumpur abu-abu hitam, yang sekarang mengeras dan tidak bergerak, mengamati pinggirannya dengan cermat. Dia kemudian mengambil catatan terakhir yang ditinggalkan oleh Scott Brown, dengan hati-hati memeriksa area di mana kertas itu benar-benar basah kuyup oleh lumpur.

Batas pertemuan kertas dengan lumpur sedikit kabur dan tidak beraturan. Garis demarkasi yang berbeda tampaknya telah menghilang, dan kedua materi tersebut tampaknya telah menyatu sebagian.

Setelah memperhatikan tindakan Duncan, Morris bertanya, “Apakah Anda menemukan sesuatu?”

“… Masalah utama,” Duncan mengangkat pandangannya untuk menemui Morris. “Gereja lokal di Frost sedang melakukan penelitian terhadap zat jenis ini. Mereka percaya bahwa residu kental yang tersisa setelah pembusukan pengganda laut dalam memiliki kemiripan yang mencolok dengan zat utama yang disebutkan oleh Annihilator.”

Morris berhenti sejenak, tapi sekarang, dia sudah terbiasa dengan kemampuan luar biasa Duncan untuk menggali petunjuk baru dari sumber yang paling tidak jelas. Oleh karena itu, dia tidak menanyakan dari mana informasi ini berasal. Setelah beberapa perenungan, dia menjawab, “… Saya akrab dengan topik hal-hal mendasar. Ketika Anda menyelidiki sejarah para pemuja sesat, Anda tidak dapat menghindari bertemu dengan zat misterius ini.”

Dia mengambil waktu sejenak, sepertinya mengatur pikirannya, sebelum melanjutkan, “Sama seperti kaum Suntist yang sangat yakin bahwa matahari kuno yang sejati pada akhirnya akan menyelamatkan dunia, para Annihilator juga memiliki ‘ramalan keselamatan’ yang serupa. Mereka percaya bahwa suatu hari nanti, Penguasa Netherworld akan terbangun dari tidur nyenyaknya dan, dalam murkanya, akan menghancurkan dunia yang ada, yang mereka yakini telah dimanipulasi dan ditipu oleh para dewa. Mereka percaya bahwa ‘dunia nyata’, yang diwakili oleh laut dalam yang misterius, akan muncul dari kedalaman bumi dan sekali lagi menjadi surga bagi makhluk fana. Sebelum hari itu tiba, materi primal akan muncul ke permukaan dalam jumlah besar. Menurut mereka, ini adalah cetak biru segala sesuatu, hakikat fundamental dunia. Itu akan menyelimuti segalanya dan mengembalikan dunia ke keadaan semula…”

Saat cendekiawan tua itu menceritakan kisah tersebut, Duncan mempertahankan keheningan yang berlangsung selama beberapa detik sebelum dia mengangkat kepalanya dan bertanya, “Muncul dalam kelimpahan … muncul dari laut dalam?”

Morris tidak segera menanggapi.

“Saya menemukan Annihilator ini semakin menarik. Tapi bukan ‘ramalan keselamatan’ mereka yang membuat saya penasaran. Saya lebih tertarik untuk memahami bagaimana mereka membuat ‘koneksi’ dengan tempat yang terletak seribu meter di bawah Frost,” Duncan menggelengkan kepalanya. “Pengganda berasal dari laut dalam, seperti halnya Obsidian dan kapal selam yang ditemukan di Pulau Dagger. Namun, kelompok Annihilator rahasia ini… Bagaimana mereka berhasil melakukan kontak dengan kekuatan yang terletak satu kilometer di bawah air?”

“… Membangun kapal selam yang dapat berlayar ke dan dari laut dalam, satu kilometer di bawah permukaan, bukanlah tugas yang mudah, bahkan untuk negara kota yang kuat. Paling tidak, ini bukanlah sesuatu yang bisa dicapai oleh sekelompok pemuja,” Morris memulai, tenggelam dalam pikirannya. “Namun, mereka mungkin secara tidak langsung menyalurkan kekuatan laut dalam, atau mereka mungkin berkomunikasi dengan ‘kehadiran yang kuat’ dari laut dalam melalui semacam praktik ritual.”

“Jadi, pasti ada benteng kultus yang lebih besar yang tersembunyi di Frost, lokasi tersembunyi yang cukup besar untuk mengadakan upacara ekstensif, cukup kuat untuk memanfaatkan kekuatan laut dalam secara konsisten, mampu menciptakan replika di dalam negara kota, dan bahkan menyusup ke Dagger. Island,” kata Duncan perlahan, mengalihkan pandangannya ke sekeliling ruangan. Satu-satunya jendela di ruangan itu telah ditutup dengan papan kayu, dan langit-langit, dinding, dan lantai dilapisi dengan “lumpur” yang kering dan tidak bernyawa. Setiap jejak di ruangan itu sepertinya menceritakan kisah mengerikan tentang perjuangan putus asa untuk bertahan hidup.

“Mungkin, pada akhirnya, kita harus memberi para pemuja di sini sedikit kejutan dari the Vanished,” gumamnya pelan, sambil menggosok-gosokkan jarinya. Sekelompok kecil api hijau tua jatuh dari ujung jarinya, diam-diam mendarat di lantai sebelum menghilang dengan cepat.

Tentu saja, Morris memperhatikan hal ini, tetapi dia tetap diam dan melirik ke arah meja di dekatnya.

Di situlah Scott Brown terakhir kali “bekerja”—mungkin ia adalah pengganda sementara, namun ketika ia membungkuk untuk menulis ketika tubuhnya sedang roboh, ia masih memiliki jiwa yang mulia.

“… Jadi, apa rencananya?” Sarjana tua itu menatap kapten. “Jejak di dalam ruangan, informasi yang ditinggalkan Brown, dan… Garloni di bawah.”

“Kami sudah mengumpulkan cukup bukti. Serahkan sisanya pada penduduk Frost,” kata Duncan, nadanya acuh tak acuh. “Biarkan ruangan apa adanya, letakkan surat itu di tempat yang mudah terlihat di atas meja, dan siapkan surat petunjuk tanpa nama. Adapun Garloni…”

Duncan berhenti, ragu sejenak.

“Gangguan kognitif Garloni belum berhenti. Bahkan setelah replika di gedung ini menghilang, dia tidak menunjukkan tanda-tanda akan sadar kembali. Dia terus percaya gurunya sedang beristirahat di ruangan ini. Ini menunjukkan bahwa ‘sumber’ gangguan bukanlah gurunya, tetapi sesuatu yang lain yang masih aktif dan tersembunyi jauh di dalam negara kota. Dia tidak akan benar-benar pulih sampai sumber itu diberantas.”

Saat dia berbicara, alisnya sedikit berkerut, seolah dia sedang mempertimbangkan sesuatu yang lain.

“Dan… kita tidak bisa memastikan berapa banyak ‘Scott Browns’ dan ‘Garlonis’ lain yang ada di negara kota ini.”

Ekspresi Morris menjadi serius: “Maksudmu …”

“Rumor orang mati yang kembali beredar di kota, sementara pada saat yang sama, berita yang sepenuhnya kontradiktif sampai ke Tyrian,” Duncan memandang Morris. “Saya khawatir penggandaan dan gangguan kognitif telah menyusup sepenuhnya ke negara kota ini.”