Bara Laut Dalam - Chapter 320

bab 320

Bab 320 Kontinjensi 22

Novel ini diterjemahkan dan dihosting di bcatranslation.com.

Koridor terakhir menuju ruang mesin pengap dan redup. Getaran mekanis yang tak henti-hentinya dan menjengkelkan serta suara gemuruh sepertinya masuk ke dalam otak seseorang, dan lampu di dinding tampaknya dipengaruhi oleh aliran udara yang tidak stabil, menyebabkan nyala api di dalam kap lampu berkedip.

Namun, ini tidak seberapa dibandingkan dengan meningkatnya rasa tidak nyaman dan tegang serta pusing yang disebabkan oleh robeknya pikiran secara bertahap.

Belazov mengendalikan langkah dan ekspresinya.

Semakin dekat dia ke kedalaman Seagull, semakin dia mempertahankan kecepatannya yang stabil dan ekspresinya setenang biasanya.

Anggota kru berlama-lama di koridor, mengobrol sambil mengenakan … “mantel” kulit yang aneh, dengan lipatan kulit menumpuk di wajah mereka dan suara mereka terdengar seperti suara mendengung.

Belazov mendekati mereka, dan pikirannya mengatakan kepadanya bahwa para pelaut ini adalah tentaranya, tetapi dia tidak dapat mengingat nama mereka.

“Umum?” Salah satu tentara melangkah maju, dengan rasa ingin tahu menatap Belazov, “Apakah Anda punya perintah?”

“Saya di sini hanya untuk memeriksa ruang mesin,” Belazov dengan tenang menjawab tentara yang tidak dikenalnya, “Tetap di pos Anda.”

Prajurit itu memandangnya, memberi hormat, dan melangkah mundur, “Ya, Jenderal.”

Belazov berjalan melewati sekelompok orang, langkahnya mantap seperti biasa. Dia bisa merasakan tatapan para prajurit tertuju padanya sejenak, tapi mereka segera berbalik.

“Apakah mereka benar-benar tentaranya? Apakah mereka awak Seagull? Apakah mereka entitas yang tersembunyi? Atau apakah mereka semacam antek? Apakah mereka menyadarinya? Atau apakah mereka sudah berjaga-jaga? Akankah para prajurit ini, yang namanya tidak dapat dia ingat, akan menerkamnya pada detik berikutnya?”

Belazov menekan semua pikirannya sampai dia mencapai pintu masuk ruang mesin dan membuka gerbang yang tidak terkunci.

Suara mekanis yang lebih menusuk terdengar ke arahnya.

Inti uap bekerja dengan kekuatan penuh, menghasilkan gelombang energi yang menakjubkan di dalam wadah berbentuk bola. Sistem perpipaan yang rumit mendesis di langit-langit ruang mesin sementara batang penghubung dan roda gigi besar berputar dengan cepat pada rangka baja di ujung ruang.

Mesin-mesin itu sepertinya berjalan dengan sangat gembira, bahkan… bahagia sampai pada titik fanatisme.

Seolah-olah ada jiwa yang gelisah yang menggerakkan roda gigi baja berat untuk berputar dengan cepat, mendorong kapal menuju dunia beradab pada batasnya.

Suara mendesis dari pipa uap seakan bercampur dengan bisikan yang tidak jelas.

Tubuh Belazov bergoyang sedikit, tetapi dia segera memantapkan dirinya dan berjalan menuju inti uap.

Seorang pendeta sedang melambai-lambaikan dupa di depan katup. Dia tiba-tiba menoleh dan melihat sang jenderal memasuki ruang mesin. Lambang gereja yang disematkan di dadanya tampak berlumuran minyak, membuat simbol suci di atasnya kabur.

“Umum?” Pendeta itu menatapnya dengan rasa ingin tahu, “Mengapa kamu tiba-tiba datang ke sini? Tempat ini adalah…”

“Saya datang untuk memeriksa… inti uapnya,” kata Belazov, matanya tertuju pada pedupaan di tangan pendeta – bola kecil berdaging itu berayun lembut di udara, mata pucatnya terbuka lebar saat melihat kehadiran sang jenderal.

Dia mengangkat kepalanya lagi, melihat mesin uap yang sedang berjalan dan sistem pipa yang mendesis.

Gas yang keluar dari pipa uap memiliki rona berdarah, dan tepi roda gigi yang berputar cepat menjadi buram dan terdistorsi seolah-olah ada sesuatu yang menjadi parasit pada mesin besar ini, menggantikan uap suci aslinya dengan jiwa jahatnya.

Mesin itu telah terkontaminasi, dalam keadaan kotor—pikiran ini terlintas di benak Belazov sejenak, tetapi segera menghilang.

Meski demikian, dia tetap berjalan menuju panel kendali inti uap. Meskipun “hati baja” raksasa itu tampak normal di matanya saat ini, dia perlahan-lahan mengulurkan tangannya ke panel kendali.

“Jenderal,” seorang mekanik berminyak tiba-tiba berjalan dari samping, mengulurkan tangannya untuk memblokir tuas kendali, “Jangan sentuh ini, terkadang mesin bisa sangat rapuh.”

Belazov menatap mekanik itu.

Yang terakhir dengan tenang bertemu dengan tatapannya.

Namun tiba-tiba, bibir mekanik itu menggeliat beberapa kali.

Belazov sedikit mengernyit, membaca beberapa kata dari gerakan bibir sang mekanik—

“Mesin itu kesurupan, tidak bisa dimatikan atau dihancurkan.”

Belazov terkejut sesaat, dan kemudian melihat mekanik itu menoleh ke samping, memainkan tuas sementara bibirnya sedikit menggeliat. “Pendeta tidak bisa dipercaya… Situasi di luar kendali… Kontingensi 22.”

“Kontinjensi 22?”

Hati Belazov menegang, tapi tak lama kemudian, dia tahu apa yang harus dia lakukan.

Mekanik tersebut mengetahui “jantung” kapal lebih baik dari siapa pun.

Dia berbalik dan meninggalkan ruang mesin, tidak menuju ke kabin lain, namun mempertahankan sikap tenang setelah meninggalkan koridor bawah, kembali ke markas kaptennya.

Dari waktu ke waktu, tentara datang untuk menyambutnya, beberapa di antaranya memberikan kesan samar, sementara yang lain dia tidak dapat mengingat nama mereka sama sekali.

Pasti masih ada manusia yang waras dan normal di antara para prajurit ini, tapi Belazov tidak punya cara untuk membedakan mereka, atau waktu untuk menghubungi atau membedakan tiga puluh manusia lainnya di kapal selain dirinya dan mekaniknya.

Dia mengunci pintu kamar kaptennya, menuju brankas di dekat meja, dan mulai memutar kunci kombinasi. Dengan bunyi klik yang tajam dan menyenangkan, jari-jarinya menjadi semakin pucat karena tekanan tersebut.

Saat kait terbuka dengan bunyi klik pelan, pintu brankas terbuka.

Pandangan Belazov melewati kompartemen tempat dokumen disimpan dan tertuju pada tombol merah di bagian bawah kotak.

Di samping tombol, sebaris teks kecil ditandai: Kontingensi 22, hanya untuk digunakan dalam situasi ekstrem.

Belazov meraih tombol, dan hampir pada saat yang sama, dia mendengar ketukan di pintu: “Jenderal, apakah Anda di dalam? Kami telah menerima instruksi dari Frost, dan mereka membutuhkan perhatian pribadi Anda.”

Itu adalah suara pejabat eksekutifnya.

Sejenak keraguan tiba-tiba muncul di hati Belazov tentang kemungkinan dia membuat penilaian yang salah.

Bagaimana jika sebenarnya tidak ada masalah di kapal itu, dan satu-satunya masalah ada pada dirinya sendiri? Bagaimana jika dia menderita kontaminasi ringan, menyebabkan bias kognitif dan ingatan dan bahkan halusinasi sepanjang perjalanan… Jika itu masalahnya, dia akan mengubur seluruh kapal karena paranoianya sendiri!

“Jenderal, apakah Anda di dalam? Kami telah menerima perintah dari Frost…” Ketukan di pintu semakin mendesak.

Tiba-tiba, Belazov tersadar dari pikirannya, menyadari bahwa ide-ide itu mungkin tidak sejalan dengan karakternya… Dia bukan tipe orang yang ragu-ragu pada langkah terakhir suatu tindakan.

Seseorang menyuntikkan “kotoran” ke dalam pikirannya!

“Bidat sialan!” Tanpa ragu, Belazov langsung menekan tombol merah.

Setelah jeda yang sangat singkat, ledakan mengerikan melanda seluruh kapal—kapal mekanis Seagull langsung diselimuti kilatan cahaya dan api, terkoyak oleh ledakan bahan peledak yang kuat.

Puing-puing Seagull yang terbakar mengapung di permukaan untuk beberapa saat sebelum secara bertahap didorong menuju perairan utara Frost oleh arus laut. Akhirnya, sisa-sisa api mulai tenggelam lebih cepat, seolah-olah terseret oleh kekuatan tak terlihat, menghilang seluruhnya di bawah gelombang.

…

Bersamaan dengan itu, di dalam negara kota Frost, dekat Pemakaman No. 3, seorang penjaga tua bertubuh agak bungkuk yang mengenakan jas hitam perlahan-lahan berjalan kembali dari distrik kota.

Dia baru saja membeli beberapa kebutuhan sehari-hari dari jalan terdekat dan sekarang bergegas kembali ke “pos” nya sebelum shiftnya berganti.

Jalan menuju pemakaman itu sepi dan terpencil, hanya sedikit orang yang lewat. Meski begitu, beberapa orang yang lewat tanpa sadar akan menyesuaikan langkah mereka untuk menjaga jarak dari lelaki tua bungkuk yang muram itu.

Bukan karena mereka tidak menyukai pengurus; sebaliknya, mereka secara naluriah merasakan sentuhan ketakutan. Hal ini bukan semata-mata karena suasana menakutkan di sekitar pemakaman; itu juga karena sifat dingin dan penyendiri lelaki tua itu. Bahkan jika dibandingkan dengan penjaga kuburan lainnya yang juga terbilang murung, lelaki tua dari Pemakaman No. 3 inilah yang paling mengintimidasi.

Dia telah berada di pos ini begitu lama sehingga dia sepertinya telah menyerap sebagian “aura” orang mati.

Hal ini bahkan menimbulkan rumor yang mengerikan—orang-orang sering mengaku melihat cahaya pucat melayang di atas pagar kuburan pada malam hari, yang menandakan bahwa jiwa penjaga telah meninggalkan tubuhnya. Yang lain mengatakan bahwa lelaki tua yang menakutkan itu akan berbaring di peti mati pada tengah malam, menghentikan napasnya untuk bergabung dengan orang mati, hanya untuk terbangun ketika matahari terbit keesokan harinya.

Desas-desus yang menakutkan dan mengerikan ini mengelilingi kuburan dan pengurusnya, namun lelaki tua yang penyendiri dan eksentrik itu sepertinya tidak pernah peduli. Bahkan, ia jarang berinteraksi dengan warga sekitar, menghabiskan sebagian besar waktunya di pondok penjaga di dalam kuburan, hanya sesekali keluar untuk membeli kebutuhan sehari-hari seperti yang dilakukannya saat ini.

Secara alami, dia tidak melihat ada yang salah dengan ini.

Menjauhkan orang hidup dari dunia orang mati, memastikan orang mati tidak menaruh rasa ingin tahu yang berlebihan untuk menghindari bahaya, dan membiarkan orang mati beristirahat dengan tenang adalah tanggung jawabnya.

Dia menjaga kuburan, serta kota di luarnya.

Orang tua itu melihat ke arah gerbang pemakaman tidak jauh dari sana dan tiba-tiba berhenti.

Situasi hari ini tampak agak tidak biasa.

Ada seorang pengunjung kecil.