Bab 6 Tidak Ada Cara Lain untuk Hidup

Di jalan raya Di dalam mobil penumpang

“Oho… Jadi Paman Placido akhirnya membuat dirinya langka, ya?”

“Semua wilayah mereka telah diambil oleh sindikat lain…,” jawab Lua.

Ladd tertawa terbahak-bahak. “Ha! Aku bilang begitu! Seperti yang saya katakan: Paman sudah dicuci. Sebenarnya, saya terkesan dia bertahan selama tiga tahun … Mungkin tidak ada yang tahu ke mana dia pergi, tapi uang saya ada di suatu tempat enam kaki di bawah. Setelah secara ringkas meramalkan kematian pamannya, Ladd, di kursi belakang, berbicara kepada pria yang mengendarai senapan. “Kau pria yang beruntung, Nader. Dia bilang Paman Placido tidak ada lagi. Yah, ketika mereka pergi dan mengunci Lua, sudah menjadi hal yang pasti bahwa aku akan menghancurkan keluarga itu.”

“Y-ya… kau benar.”

Terguncang oleh gerakan mobil, dengan kata-kata berbahaya di telinganya, Nader Schasschule berpikir, Di mana saya salah?

Dia melihat kembali hidupnya. Di mana persimpangan jalan itu?

Nader bergabung dengan Lemures tepat setelah dia berusia enam belas tahun.

Selama beberapa tahun sebelum itu, dia hidup dengan membuat barang murahan kekanak-kanakan.

Dia melarikan diri dari rumah pedesaannya, telah melewati segala macam masalah hanya dengan menggunakan lidahnya yang fasih, dan telah membuat kebiasaan menyenangkan dirinya sendiri dengan orang-orang yang berkuasa. Dalam waktu yang dibutuhkannya untuk tumbuh dari biang keladi anak-anak lokal menjadi eksekutif mafia kecil, dia hidup dari orang-orang kuat satu demi satu, seperti kelomang yang menembus cangkang.

Saat ia melakukannya, sikap Nader sendiri secara bertahap tumbuh lebih besar. Dia bisa merasakan kekuatan di ujung jarinya.

Ada pepatah tentang rubah yang meminjam otoritas harimau, dan ketika harus menemukan harimau yang lebih kuat, Anda bisa mengatakan bahwa Nader dua kali lebih serakah daripada orang kebanyakan. Sebenarnya, dia mungkin punya hadiah untuk itu. Dia meminjam otoritas dari seluruh parade harimau. Ketika seekor harimau hampir mati, dia akan mengulitinya dan menawarkan kulitnya kepada harimau berikutnya. Dengan kata lain, dia adalah orang kecil yang oportunis, tetapi bisa dibilang bahwa hidungnya untuk kekuasaan adalah yang sebenarnya.

Akhirnya, dia membuat kesalahan fatal: Harimau terakhir yang otoritasnya dia pinjam adalah Huey Laforet.

Begitu dia menyusup ke Lemures, dia mencoba mencari tahu orang seperti apa pemimpin mereka—dan setelah melihatnya, dia tahu pria Huey ini bukan harimau atau semacamnya. Dia adalah sesuatu yang jauh lebih mengerikan. Otoritas pria itu adalah racun. Begitu Nader meminjamnya, dia akan selesai. Kulitnya sendiri mungkin akan membusuk.

Dia memendam rasa takut yang samar-samar terhadap Huey.

Dia meragukan keabadian pria itu, tapi dia yakin Huey adalah orang jahat.

Dia tidak melihat kami sebagai bawahan atau rekannya atau semacamnya.

Alat… Tidak, itu juga tidak benar.

Sepertinya dia tidak peduli jika kita putus. Dia memiliki mata anak kecil yang melihat semut tenggelam.

Merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya, Nader memotong ingatannya tentang Kwik.

Ini salahnya hidup saya pergi dari rel.

Setelah Nader bergabung dengan Lemures, dia membuat keputusan yang sangat buruk.

Karena dia telah mengembangkan rasa takut yang tak terlukiskan terhadap Huey, Nader menghindari mengambil hati dengan dia secara langsung. Sebaliknya, dia menunggu kesempatannya sebagai bujang dari seorang pria bernama Goose. Suatu hari, sebuah kesempatan datang: Kwik ditangkap oleh Biro Investigasi.

Hidungnya untuk bahaya belum sepenuhnya bekerja, dan Nader mengabaikan nalurinya. Dia melakukan kontak dengan harimau berikutnya—Placido Russo—dan mulai berburu bagian terbaik dari Lemures.

Namun, harga untuk tidak mempercayai intuisinya terlalu besar. Dia kehilangan tangan kanannya, hampir mati, dan akhirnya melarikan diri dari Keluarga Russo.

Dia telah dikhianati, bukan oleh pencariannya akan kekuatan baru, tetapi oleh ketakutannya pada Huey. Itu mungkin perbedaan yang menentukan antara semua gerakannya yang lain dan yang ini.

Haruskah aku terus mendengarkan Goose brengsek itu? Tidak… Itu juga tidak benar. Saya tidak tahu apa yang terjadi, tetapi bahkan tanpa saya memberi tahu mereka, orang-orang itu praktis sudah berantakan. Saya tidak tahu apa yang terjadi di kereta itu, tetapi jika saya berada di atas…

Dia tidak bisa membayangkan dirinya selamat dari pembantaian itu, dan dia menggertakkan giginya dengan tenang.

Mungkin hal-hal sudah mulai keluar jalur baginya ketika dia bergabung dengan Lemures, atau mungkin ketika dia terlibat dengan Huey sejak awal.

Di mana roda gigi itu tergelincir? Dia memikirkannya lagi, tetapi jawabannya tidak datang. Semakin dia berpikir, semakin jauh dia mundur. Dia tidak cukup pesimis untuk berpikir bahwa kelahirannya adalah sebuah kesalahan, tapi… Tak lama kemudian, dia mendaftarkan persimpangan yang paling penting, yang mungkin akan dipikirkan orang biasa terlebih dahulu.

Mengapa saya menjadi penipu?

Jika dia mengambil jalan yang salah, mungkinkah itu dimulai dari sana?

Dengan segala bentuk logika normal, memasuki masyarakat dunia bawah karena pilihan adalah sebuah kesalahan.

Namun, Nader enggan mengakuinya.

Aku hanya ingin kekuasaan, itu saja.

Dia tidak peduli apakah dia datang dengan jujur ​​atau melalui masyarakat dunia bawah. Dia hanya menginginkan kekuatan untuk melakukan segalanya dengan caranya sendiri. Dia berpikir bahwa jika dia meminjam otoritas orang lain, menguliti mereka, dan terus memakai kulit itu, suatu hari nanti dia akan berhasil mendapatkan kekuatan yang sebenarnya. Faktanya, jika dia berhasil menjual Lemur, dia membayangkan dirinya akhirnya mengambil alih Keluarga Russo.

Tapi aku mengacau.

Saya berhasil membalas dendam dengan Goose, tetapi pada akhirnya, saya hanyalah pengkhianat yang menyedihkan.

Kalau dipikir-pikir… Aku menabrak kepala yang sebenarnya di depan stasiun di Chicago hari itu.

Aku lupa namanya, tapi…Aku tidak percaya apa yang berhasil dia lakukan meskipun dia lemah.

Semua untuk menyelamatkan sampah seperti saya.

Nader nyaris tenggelam dalam ingatan tertentu, tetapi pada saat yang sama, dia mengingat sesuatu.

Oh itu benar. Itu saja.

Kenangan tentang hari yang jauh muncul di benaknya.

Saya ingin menjadi lebih kuat dan menjadi pahlawan.

Itu adalah janji kekanak-kanakan yang dia buat ketika dia berusia dua belas tahun atau lebih, kepada seorang gadis tetangga yang sekitar lima tahun lebih muda.

Saat aku dewasa, aku akan menjadi pahlawan!

Ya, seperti Wyatt Earp atau Jesse James!

Lihat saja—saya akan menjadi sangat kuat!

Dan kemudian, hei… aku juga bisa melindungimu, jika kamu mau.

Kata-katanya sendiri sejak dia masih kecil bergema di benaknya.

Dia telah berbohong. Gadis itu sudah seperti adik perempuan baginya, dan dia telah pamer untuknya. Tetap saja, dia ingat gadis itu tersenyum bahagia padanya.

Aku benar-benar idiot. Aku bilang aku akan menjadi pahlawan, dan kemudian aku menjadi seperti ini?

Kalau dipikir-pikir, aku bertanya-tanya apa yang dia lakukan sekarang.

Teringat teman masa kecilnya, Nader tiba-tiba berpikir.

Setelah dia membalas dendam pada Goose dan bebas dari lemures, dia berencana untuk kembali ke kampung halamannya dan mengerjakan ladang jagung ayahnya. Namun, ketika dia sampai di sana, gadis itu tidak ada lagi di kota.

Itu membuatnya sedikit sedih, tetapi dia lega dia tidak akan melihat betapa pecundangnya dia sekarang.

Menempatkannya di belakangnya, dia mencoba mendapatkan “kekuatan” untuk membuang masa lalunya dan menjalani kehidupan baru.

Dengan begitu, suatu hari, ketika gadis itu kembali ke kota, dia akan bisa memberinya senyuman yang tulus.

Namun, dia terpaksa melihat sesuatu—dia masih meremehkan Huey Laforet.

Tepat setelah Nader kembali, ladang jagung yang diwarisi dari ayahnya dibakar menjadi abu, lumbung, dan semuanya . Tertegun, dia berjalan kembali ke kamarnya di rumah tempat dia dibesarkan, dan di sana, dia menemukan sebuah catatan di tempat tidurnya.

Mengapa Anda tidak gemetar di sepatu Anda seperti pengkhianat Anda?

—Hilton

Dia bisa melihat dendam dalam tulisan tangan, dan saat dia melihatnya, penglihatannya menjadi hitam.

Dia pernah mendengar nama “Hilton” sebelumnya. Dia adalah penghubung yang dihubungi Goose dari waktu ke waktu. Setiap kali mereka bertemu, dia terlihat berbeda, tapi dia mungkin sedang menyamar. Entah itu, atau itu adalah alias yang digunakan banyak wanita.

Menyadari dia sedang diawasi—dan menjadi sasaran—Nader keluar dari rumah, cepat, dan bergegas ke jalan utama kota. Itu adalah tempat yang paling padat penduduknya di sekitar. Begitu dia memastikan orang-orang yang datang dan pergi di sekitarnya semuanya adalah penduduk biasa, dia mulai menarik napas lega.

“Katakan, Tuan?”

Di kakinya, seorang gadis kecil menatapnya, tersenyum.

Dia tidak terlihat seperti berusia sepuluh tahun. Dia mengingatkannya sedikit pada teman masa kecilnya, dan Nader tersenyum kecil dan menepuk kepalanya. “Apa, nona kecil?” Dia berbicara dengan suara ramah yang sama sekali tidak seperti dia, mungkin karena kelegaannya, tetapi saat berikutnya—

—Senyum menghilang dari wajah gadis itu, dan suaranya dipenuhi dengan kebencian yang dingin.

“…Apakah kamu benar-benar berpikir kamu bisa lolos, Nader Schasschule?”

Setelah itu, ingatannya kabur. Dia tidak ingat ke mana dia akan lari, atau bagaimana, atau apakah hal-hal yang lebih menakutkan telah terjadi padanya ketika dia sampai di sana. Hal berikutnya yang dia tahu, dia menggedor pintu kantor Biro Investigasi dan memohon, “Beberapa burung gila memasukkan saya ke dalam daftar pembunuhannya. Tolong, kunci aku!”

Sudah tiga tahun sejak itu—dan inilah dia.

Terus terang, dia ketakutan. Dia tidak tahu kapan Keluarga Russo atau Hilton akan menyerangnya. Untuk alasan itu, fakta bahwa dia mendapat tumpangan dari pria Ladd ini secara teknis adalah hal yang baik, tapi…

Di sisi lain, saya punya firasat kuat bahwa saya telah melangkah ke dalam kekacauan yang sangat buruk.

Insiden beberapa saat yang lalu telah dengan jelas menunjukkan kepadanya betapa berbahayanya Ladd. Jelas juga bahwa pria itu lebih seperti anjing gila daripada harimau, dan tidak mungkin meminjam otoritasnya.

Jika aku bertahan, aku yakin dia akan menyeretku ke dalam kekacauan yang lebih besar.

Aku harus berpisah dengannya entah bagaimana…

Setelah masalah sebelumnya, pria itu masih belum memberitahunya tentang hubungannya dengan Flying Pussyfoot. Nader merasa bahwa memberi tahu Ladd tentang hal itu tidak akan merugikannya. Namun, fakta bahwa Ladd tertarik padanya mungkin saja terjadi.

Pada akhirnya, Nader sudah melempar dadu. Dia bahkan curiga bahwa situasi ini, di mana bencana mengikuti bencana ke pintunya, adalah akibat dari satu pilihan itu. Dia telah menenangkan hatinya dengan mengatakan pada dirinya sendiri bahwa tidak ada cara lain baginya untuk hidup pada saat ini.

Meskipun itu hanya tipuan .

Dengan sedikit menghela napas, Nader mulai mendengarkan percakapan di dalam mobil, berharap menemukan jalan keluar.

“Jadi milikmu benar-benar satu-satunya yang selamat dari Keluarga Russo, ya? Agak kesepian.”

“Tuan Muda Ricardo masih ada,” pemuda di kursi pengemudi memberi tahu Ladd.

“Ah. Ricardo ya? Ricardo. Ya. Itu membawa saya kembali. Dia juga—dia masih anak-anak, tapi dia seperti seorang filsuf sialan. Bertindak seperti dia bisa mati kapan saja dan tidak peduli. Ah, aku tidak bisa menjelaskannya. Dia seperti Lua, tapi tidak.”

Ladd terdengar bosan. Wanita yang duduk di sebelahnya bertanya, “Apakah Ricardo mulai bertingkah seperti itu…setelah kejadian itu…?”

“Ya, ketika cuz saya dan istrinya meledak ke kerajaan datang. Bom mobil,” jawab Ladd.

sialan. Percakapan semakin buruk saja.

Dorongan untuk menjatuhkan kepalanya ke tangannya menabrak Nader, tetapi dia menahannya dan duduk dengan tenang di kursi penumpang. Di sampingnya, pengemudi—seorang pria bernama Shaft—berbicara seolah dia baru saja mengingat sesuatu yang relevan. “Oh, berbicara tentang Tuan muda Ricardo, kudengar dia ada di New York sekarang. Sepertinya dia berencana untuk bekerja di bawah geng lain dan membangun kembali Keluarga Russo… Maksudku, itu hanya rumor, jadi aku tidak begitu tahu detailnya.”

“Membangun kembali Russo? Anak itu?” Mendengar berita tak terduga itu, Ladd tampak agak terkejut. “Oh. Saya akan menantikan itu. Itu memberi saya lebih banyak hal untuk dilakukan di Big Apple. ”

Ladd menyilangkan tangannya dengan riang dan bersandar di kursinya. Saat itu, suara rap terdengar di sampingnya. Ketika dia melihat ke atas, wajah Graham yang terbalik sedang mengintip melalui jendela. Agar Lua dan Ladd bisa berduaan di kursi belakang, dia malah naik ke atas mobil.

Dia naik di atap mobil yang melaju relatif cepat, yang berarti itu bukan jenis tindakan yang biasanya digunakan untuk kata pertimbangan , tapi Nader bertekad untuk tidak terlibat dengan orang-orang ini, jadi dia melakukannya. t menunjukkan itu.

Graham sedang berbaring tengkurap di atas sana, dan ketika Ladd menurunkan jendela untuknya, dia mengintip ke dalam. “Jadi, hei, Ladd. Ada konvoi besar mobil datang di belakang kami. Pikirkan mereka mengejar kita? ”

“Hmm?” Ladd berbalik dan melihat iring-iringan mobil mewah mendekat dari belakang. “Tidak… Mereka tidak terlihat seperti sedang mengejar siapa pun.”

Jalannya lebar, jadi Shaft memeriksa kaca spion, menepikan mobil ke bahu, dan terus mengemudi. Pada saat itu, delapan mobil kelas atas melewati mereka, diikuti oleh satu truk besar. Dua sepeda motor dibawa ke belakang, dan mereka bisa melihat fakta bahwa orang-orang di kedua sepeda itu identik satu sama lain. Itu tampak hampir seperti parade militer. Mobil-mobil mahal tetap berada pada jarak yang sama persis satu sama lain saat mereka mengemudi, memberikan perasaan tekanan yang kuat pada lingkungan mereka. Sepasang pengendara sepeda motor di belakang hampir tampak menjaga truk besar itu, dan kombinasi yang aneh itu membuat hati Ladd berdebar-debar. “Wah, wah, wah. Apa-apaan itu? Pikirkan itu sirkus atau sesuatu? Agak terlalu mewah untuk itu,

“Jangan mengatakan hal-hal seperti itu, oke?” kata Shaft. “…Itu Keluarga Runorata.”

Pernyataan itu membuat mata Ladd bersinar. Pertemuan dekat dengan Keluarga Runorata, salah satu sindikat terbesar di daerah itu, tampaknya telah membuat emosi yang menggenang di hatinya mustahil untuk dikendalikan. “Keluarga Runorata, ya? Saya suka suara itu. Mari kita berkelahi dengan mereka — ayolah, mari kita lakukan! Injak pedal gas dan pukul mereka, Shaft!”

“Tidak mungkin! Aku belum ingin mati!”

“Hei, ayolah. Tidak ingin mati adalah hal yang baik, tetapi Anda harus ikut serta dalam pesta, atau Anda akan kalah. Maksudku, kamu mungkin kalah besar bahkan jika kamu masuk ke dalamnya, tapi tetap saja. ”

“Aku terkejut kamu bisa mengatakan itu ketika Lua bersamamu.”

Jawaban akal sehat Shaft membuat Nader merasa sedikit kekerabatan dengannya. Sementara itu, Lua menggumamkan “Mati…di sini…bersama Ladd” dan tersipu, sementara Ladd dan Graham serius mendiskusikan apakah akan menyerang Keluarga Runorata atau tidak. Menyaksikan mereka membuatnya merasa seperti seharusnya dia tidak pernah masuk ke mobil ini.

Either way, apa yang saya inginkan sekarang adalah informasi.

Setelah percakapan selesai, dia menoleh ke Shaft dengan harapan mendapatkan beberapa informasi itu. “Mobil-mobil itu… Sepertinya mereka akan pergi ke arah kita. Apakah Keluarga Runorata berbasis di New York?”

Namun, Shaft menjawab negatif. “Tidak. Mereka kebanyakan di New Jersey. Oh… aku ingin tahu apakah itu ada hubungannya dengan satu hal itu.”

Pernyataan itu sepertinya menyiratkan sesuatu yang lebih, jadi Nader mendesaknya. “Satu hal apa?”

Itu pasti bukan rahasia atau apa pun, karena Shaft dengan datar menjawab, “Hotel.”

“Hotel?”

“Mereka membangun sebuah hotel besar di New York, baru-baru ini. Dari apa yang saya dengar, mereka membuka restoran yang menempati seluruh lantai basement.”

“Hah.”

“Dan masalahnya, pemilik restoran itu adalah anggota Keluarga Runorata.”

Sepertinya itu bukan cerita yang tidak biasa. Berpikir ini mungkin tidak ada hubungannya dengan dia, Nader merasa lega—dan kemudian kelegaan itu hancur saat Shaft melanjutkan dengan berita yang lebih berbahaya.

“Konon, mereka masuk ke area di mana pasukan besar memperebutkan wilayah. Mereka telah membuat banyak musuh, jadi mereka mungkin membutuhkan pengawalan sebesar itu.”

“……”

“Satu lantai di bawah restoran itu, mereka telah membuat sebuah kasino besar, meskipun mereka menyebutnya ‘kamar tamu cadangan’… Atau begitulah rumornya.”

Shaft melanjutkan penjelasannya, tanpa ekspresi. Nader tidak yakin bagaimana harus menanggapi.

Seolah mengatakan dia tidak peduli dengan jawaban itu, Ladd masuk dari kursi belakang. “Sebuah kasino? Hei, bagus! Tempat-tempat itu menarik orang-orang bodoh yang menganggap keberuntungan mereka hebat dan tidak memiliki keraguan sedikit pun bahwa mereka akan hidup selamanya! Aku yakin mereka layak untuk dibunuh!”

“Eh, apa kamu pikir kamu bisa menghindari kata-k sebentar? Anda menakuti Tuan Nader.”

“Oh ya? Maaf tentang itu, Nader! Aku akan membalas budimu suatu hari nanti. Anggap saja aku ingat.”

Aku tidak peduli jika kamu lupa, biarkan aku keluar.

Nader akan mulai menangis di dalam. Namun, keinginannya tidak akan dikabulkan karena Ladd terus melampiaskan keingintahuannya sendiri.

“Kalau dipikir-pikir, Firo mengatakan sesuatu tentang menjadi pemilik kasino juga.”

“… Seorang pemilik?”

“Tidak, bukan pemilik. Mungkin seorang manajer? Yah, apa pun. Oke… Begitu kita sampai di NYC, mari kita berburu kasino itu terlebih dahulu. Kami akan menjadi besar, mempertaruhkan semua aset kami, dan menguji keberuntungan kami! Kedengarannya bagus, Nader ?! ”

Hah? Saya sudah terkunci dalam taruhan ini juga?

Itu adalah pertanyaan yang sangat wajar, dan dia hampir menanyakannya, tetapi dia akhirnya tidak mampu menghadapi kehadiran Ladd.

Dan timer kecil itu semakin dekat dan dekat ke New York.

Dia tidak tahu apa hasil lemparan dadunya atau imbalan apa yang mungkin menunggunya.