Ayah yang Berjalan - Chapter 172

Bab 172
Bab 172
 
Rahangku sampai ternganga.
 
“Apa maksudmu botol vaksinnya pecah?”
 
“Botol vaksinnya benar-benar pecah.”
 
“Suntikan yang berisi vaksin?”
 
“Pasti rusak saat Alyosha terjepit pintu tadi.”
 
Ekspresi Tommy berubah terkejut, dan dia mulai berbincang dengan Alyosha. Aku tidak bisa ikut campur dalam diskusi panas mereka. Setelah beberapa saat, Tommy menggaruk kepalanya, ekspresinya tampak bingung.
 
“Alyosha mengatakan bahwa tanpa data penelitian, dia tidak akan mampu memproduksi vaksin tersebut,” katanya.
 
“Bukankah Alyosha yang membuat vaksinnya? Jika Institut Penelitian Otak memiliki peralatan yang berfungsi dengan baik, bukankah Anda juga bisa membuatnya di sini?”
 
“Tidak semudah itu. Kami nyaris tidak berhasil setelah ratusan dan ribuan percobaan. Sulit untuk mereplikasi kasus-kasus yang tak terhitung jumlahnya itu tanpa dasar yang kuat.”
 
“Lalu apa yang harus kita lakukan?”
 
“Hanya ada satu cara…”
 
Tommy tidak menyelesaikan kalimatnya. Sebaliknya, dia menghela napas dan menggigit bibirnya. Aku menunggu dengan sabar, dan Tommy menghela napas sekali lagi.
 
“Kita perlu kembali ke laboratorium Rusia,” katanya.
 
“Apakah itu satu-satunya cara?”
 
“Untuk saat ini, ya, itu solusi terbaik yang bisa saya pikirkan.”
 
Solusi terbaik, ya.
 
Aku menyisir poniku ke belakang.
 
“Vaksinmu itu, kau yakin?” tanyaku pada Tommy. “Apakah ada zombie yang diberi vaksin itu lalu kembali menjadi manusia?” [1]
 
“Kami tidak yakin. Secara teori memang berhasil, tetapi kami belum pernah melakukan eksperimen biologis apa pun.”
 
Meskipun tampak percaya diri, mereka mengatakan kepada saya bahwa mereka belum pernah melakukan uji coba vaksin mereka sebelumnya. Kejanggalan itu membuat saya terdiam.
 
Alyosha, yang sedang duduk di pojok, menghampiri saya dan memegang tangan saya. Dia mulai berbicara dalam bahasa Rusia, jadi saya tidak mengerti apa yang dia katakan. Tommy menerjemahkan apa yang coba dia sampaikan kepada saya.
 
“Dia bilang dia bisa melakukannya lagi. Dia meminta kesempatan padamu.”
 
“Apakah dia mengajakku pergi bersamanya? Ke Rusia?”
 
“Ya.”
 
“Saat ini saya tidak mungkin pergi ke Rusia. Seperti yang saya katakan sebelumnya, para penyintas adalah prioritas saya.”
 
Setelah Tommy selesai menerjemahkan sikapku kepadanya, Alyosha mengangguk dan melanjutkan berbicara. Tommy menggaruk cambangnya dan menerjemahkan apa yang telah dikatakannya.
 
“Dia bilang, meskipun bukan sekarang, dia ingin kau pergi ke Rusia bersamanya. Dan kau adalah satu-satunya orang yang bisa diandalkannya saat ini. Biasanya dia tidak meminta bantuan seperti ini…”
 
“…”
 
“Saya juga ingin meminta bantuan ini kepada Anda. Alyosha telah… Alyosha telah mempertaruhkan segalanya untuk penelitian vaksin ini. Dia menyaksikan istrinya digigit zombie di depan matanya. Dia lebih bersemangat dalam mengembangkan vaksin ini daripada siapa pun.”
 
Aku tak bisa menahan rasa getir saat mendengar kata ‘istri’. Aku juga tak ada di sana untuk melindungi istriku di saat-saat terakhirnya. Aku tak tahu siapa yang lebih menderita; aku, yang tak mampu melindungi istriku di saat-saat terakhirnya, atau Alyosha, yang tak bisa berbuat apa-apa meskipun melihat istrinya diserang zombie.
 
Namun kemudian saya mempertanyakan apakah mengukur kedalaman penderitaan kami itu sepadan. Pada akhirnya, kami berdua hanyalah suami-suami menyedihkan yang tidak mampu melindungi istri-istri mereka…
 
Aku meletakkan tanganku di dahi sambil tenggelam dalam pikiranku sendiri. Tiba-tiba, aku teringat apa yang Lee Jeong-Uk katakan padaku di landasan pacu, sebelum kami meninggalkan Bandara Gimpo.
 
– Manusia harus terus hidup sambil memikirkan hari esok. Itulah mengapa saya berharap Anda menemukan tujuan baru dalam hidup. Bukan tujuan demi orang lain, tetapi sesuatu untuk diri sendiri. Seperti menemukan makna hidup.
 
Saat aku merenungkan ide itu, Tommy terus berbicara. Ekspresinya menjadi muram.
 
“Aku serius… Alyosha… Setelah istrinya meninggal, dia berhenti makan dan minum, dan sepenuhnya fokus pada penelitian. Bahkan ketika orang-orang di sekitarnya menyebutnya gila, dia tetap mengabdikan dirinya untuk penelitian sampai pingsan karena kelelahan. Aku yakin dia bisa membuat vaksin itu lagi.”
 
“Mengapa kamu berusaha begitu keras untuk menyelamatkan dunia?”
 
“Saya tidak sedang mencoba menyelamatkan dunia.”
 
Beberapa hari yang lalu, dia mengatakan kepada saya bahwa masa depan umat manusia bergantung pada vaksin mereka. Sekarang, dia mengatakan hal yang berbeda.
 
“Bukankah kau bilang bahwa vaksin Alyosha memegang masa depan umat manusia?” tanyaku sambil mengerutkan kening.
 
“Itu… Itu hanyalah alasan yang kubuat terburu-buru karena takut. Kupikir kau akan menyerang kami.”
 
Entah mengapa, saya tidak mengerti mengapa mereka begitu putus asa untuk menciptakan vaksin ini. Di zaman sekarang ini, mustahil untuk memprediksi apa yang akan terjadi esok hari. Selain itu, jika satu-satunya lembaga penelitian lain yang mereka hubungi berada di Kanada… Itu berarti situasi di semua negara lain sudah tanpa harapan.
 
Sudah enam bulan sejak virus pertama kali mulai menyebar, dan populasi Seoul yang semula sepuluh juta jiwa mungkin telah berkurang menjadi kurang dari sepuluh ribu jiwa. Ini mungkin berarti bahwa populasi dunia yang selamat akan kurang dari sepuluh persen dari jumlah sebelumnya. Bahkan mungkin hanya satu persen.
 
Dari tujuh miliar orang yang ada sebelum virus, mungkin paling banyak hanya tersisa tujuh ratus ribu orang di planet ini. Jika demikian, saya tidak mengerti mengapa mereka masih berusaha mengembangkan vaksin. Bahkan jika mereka berhasil menyelesaikan vaksin tersebut, saya tidak tahu bagaimana mereka akan menyebarkannya ke seluruh dunia tanpa jaringan distribusi apa pun.
 
“Lalu mengapa Anda rela mempertaruhkan nyawa demi vaksin ini?” tanyaku sambil mengerutkan kening.
 
Ekspresi Tommy berubah getir.
 
“Ketika saya berada di Institut Penelitian Rusia… Yah, semua peneliti di sana menyimpulkan bahwa virus saat ini tidak dapat disembuhkan. Tapi Alyosha selalu tersenyum dan mengatakan ini.”
 
“Katanya apa…?”
 
“Bahwa tidak seorang pun seharusnya kehilangan keluarganya seperti yang dialami Alyosha. Bahwa kita harus mengulurkan tangan ketika kita bisa. Saya mengagumi Alyosha karena hal itu.”
 
“…”
 
“Semua orang bilang Alyosha gila dan mengutuknya. Tapi… Tapi aku percaya bahwa orang-orang seperti Alyosha-lah yang seharusnya selamat. Orang-orang seperti dia, yang telah melewati penderitaan. Karena mereka tahu betapa memilukannya hal itu, aku tahu mereka akan berusaha lebih keras agar orang lain tidak harus mengalami penderitaan yang sama seperti mereka.”
 
Aku menghela napas bingung dan menatap Alyosha. Baru kemudian aku menyadari kulitnya yang putih dan anggota tubuhnya yang kurus. Dia botak dan memakai kacamata yang agak lucu, tetapi aku bisa merasakan bahwa dia adalah orang yang sangat tulus.
 
Aku menghela napas dan menatap Tommy.
 
“Jika kita kembali ke laboratorium Rusia, apakah mungkin untuk menciptakan kembali vaksin tersebut?”
 
“Ya! Aku akan membantu Alyosha. Aku akan memastikan kita berhasil.”
 
“Jika memang begitu… saya tidak bisa mengatakan saya tidak akan pergi.”
 
“Sungguh… Benarkah?”
 
“Namun, para penyintas adalah prioritas utama. Setelah kami mengevakuasi para penyintas dengan selamat dari Bandara Daegu, kami akan membawa mereka ke Pulau Jeju dan memastikan Pulau Jeju aman.”
 
“Saya tidak yakin bagaimana harus berterima kasih. Terima kasih, terima kasih banyak!”
 
Tommy tersenyum dan memberi tahu Alyosha kabar baik itu. Alyosha membuka matanya lebar-lebar dan memelukku, matanya berkaca-kaca. Aku tersenyum canggung dan menepuk punggungnya. Dia memelukku seperti adik laki-laki, meskipun wajahnya terlihat jauh lebih tua daripada wajahku.
 
Aku tahu bahwa ketika naluri zombieku akhirnya mengambil alih, aku tidak bisa bersama So-Yeon. Jika aku harus meninggalkan Pulau Jeju, mungkin ide yang bagus untuk pergi ke Rusia bersama mereka untuk menciptakan vaksin. Tujuan baru yang telah dibicarakan Lee Jeong-Uk, kehidupan untuk hari esok…
 
Meskipun itu seperti memeras air dari batu, saya bersedia mengabdikan diri pada kemungkinan kecil ini, untuk menciptakan vaksin guna mengatasi virus terkutuk ini.
 
Aku berdiri, dan Tommy mengikutiku.
 
“Sebelum kita kembali, saya ingin mengambil beberapa data dan sampel penelitian dari tempat ini,” katanya. “Apakah itu tidak masalah?”
 
“Mengapa?”
 
“Saya rasa obat-obatan ini bisa berguna suatu hari nanti. Setiap obat memiliki efek sampingnya sendiri. Obat yang memperkuat zombie bisa jadi obat yang sama yang membunuh mereka.”
 
Aku mengangguk perlahan menanggapi penjelasannya.
 
“Baiklah. Mari kita kembali setelah kamu mendapatkan data yang kamu butuhkan.”
 
** * *
 
Para tentara yang membawa Kim Hyeong-Jun masuk melemparkannya ke sebuah ruangan. Ia membuka matanya sedikit untuk memeriksa ruangan itu. Tampaknya seperti kantor, tetapi di dalamnya terdapat berbagai macam barang, seperti sofa, tempat tidur, dan meja.
 
Pria yang berbaring di tempat tidur itu bangun.
 
“Apa-apaan itu?” tanyanya.
 
“Kami berhasil memburu zombie yang mencoba masuk ke dalam stasiun pengisian bahan bakar, Pak,” jawab ketiga tentara itu dengan penuh kemenangan.
 
“Siapa yang mendapatkannya?”
 
“Ya, Pak.”
 
“Kalau begitu seharusnya kamu datang sendiri. Kenapa kamu membawa dua orang itu duduk di sebelahmu?”
 
“Mereka yang bertanggung jawab atas barak tersebut. Mereka datang untuk melaporkan apa yang terjadi, Pak.”
 
Para prajurit dengan bijaksana saling memuji agar pria itu tidak mengusir mereka. Pria di tempat tidur itu menggaruk kepalanya.
 
“Apakah kamu sudah memeriksa apakah hewan itu sudah mati?” tanyanya.
 
“Ya, Pak! Saya menyeretnya keluar dan membunuhnya.”
 
“Oke, ingatlah bahwa siapa pun yang melepaskan tembakan di dalam SPBU, aku sendiri yang akan membunuhnya.”
 
“Ya, kami sudah tahu, Pak!”
 
Pria di atas ranjang itu berdiri dan menggosok lehernya yang sakit. Dia berjalan ke meja, dalam keadaan telanjang, lalu mengambil pulpen, dan mulai menulis di selembar kertas.
 
“Ambil ini dan pergilah ke manajer hadiah.”
 
“Baik, Pak!”
 
Prajurit yang mengenakan topi itu tersenyum lebar dan dengan gembira mengambil kertas dari pria telanjang itu. Namun, ketika ia membaca kata-kata di kertas itu, kepalanya mulai miring. Ia tersenyum malu-malu dan menatap kapten.
 
“Permisi… Pak?” katanya.
 
“Apa?”
 
“Anda hanya menuliskan satu hadiah… Apakah ini benar, Pak?”
 
“Lalu bagaimana? Anda menginginkan tiga?”
 
“Kami bertiga…”
 
“Kalau begitu, pergilah dan ambilkan aku tiga zombie,” jawab kapten dengan tenang.
 
Para prajurit saling pandang, menunjukkan ekspresi terkejut yang sama.
 
“Tuan, Anda tahu tidak ada lagi zombie di sini. Anda tahu tempat ini tandus.”
 
“Kalau begitu, pergilah ke Gyeongsan dan buru mereka,” kata kapten itu sambil menyeringai.
 
Para tentara tampak ragu sejenak, lalu salah satu yang mengenakan kemeja angkat bicara.
 
“Pak, zombie ini bukan zombie biasa. Jadi menurut saya, Anda harus memberi kami tiga hadiah.”
 
“Apa itu?”
 
Dahi sang kapten berkerut ketika mendengar para prajurit mengatakan bahwa Kim Hyeong-Jun bukanlah zombie biasa. Prajurit itu memperhatikan perubahan ekspresi wajah sang kapten dan menelan ludah, tetapi terus berbicara.
 
“Yang ini bermata biru. Tidakkah menurut Anda ini akan menjadi tambahan yang bagus untuk koleksi zombie Anda, Tuan?”
 
“Matanya berwarna biru?”
 
“Ya, Pak, dan memang sangat sulit untuk menangkapnya, karena tidak langsung jatuh dalam sekali tembak. Kami semua bekerja sama dan nyaris saja berhasil menangkapnya.”
 
Kim Hyeong-Jun hampir tak kuasa menahan tawa saat mendengarkan para prajurit mengarang cerita palsu mereka. Ia ingin memberi mereka tepuk tangan atas usaha mereka untuk mendapatkan tiga hadiah. Dan, fakta bahwa kapten atau siapa pun itu memiliki semacam koleksi zombie… Kim Hyeong-Jun tak bisa menahan diri untuk berpikir bahwa pria ini gila dengan caranya sendiri.
 
Sang kapten mempertimbangkan hal ini sejenak, lalu menatap para prajurit.
 
“Cungkil mata bajingan itu.”
 
“Maaf, Pak?”
 
“Cabut saja matanya agar aku bisa melihat sendiri apakah matanya benar-benar biru. Jika memang benar-benar biru, aku akan memberimu tiga hadiah.”
 
“Baik, Pak.”
 
Prajurit yang mengenakan topi itu menghunus pedang yang tergantung di sisinya dan berjongkok di samping Kim Hyeong-Jun. Tepat ketika dia hendak membalikkan Kim Hyeong-Jun, pria berbaju itu berbicara dengan nada yang agak meragukan.
 
“Hah? Hei, tunggu sebentar.”
 
Pria yang berjongkok di depan Kim Hyeong-Jun menoleh ke arah pria yang tadi mengungkapkan keraguannya.
 
“Apa?”
 
“Bukankah… Bukankah tadi kau menembaknya dari belakang?”
 
“Bagaimana dengan itu?”
 
“Tidak ada luka di punggungnya.”
 
Mendengar kata-katanya, para prajurit di sekitarnya semua menatap punggung Kim Hyeong-Jun. Ada jejak darah, tetapi lukanya sudah hilang. Pria yang mengenakan topi itu memiringkan kepalanya dan tetap membalikkan tubuh Kim Hyeong-Jun. Saat mereka membalikkan tubuh Kim Hyeong-Jun menghadap ke atas, mereka melihat mata birunya berkilauan.
 
Pria yang mengenakan topi itu berseru kaget.
 
“Hei, apakah benda ini tadi membuka matanya?” tanyanya.
 
“Eh… sepertinya mereka sudah tutup…?”
 
“…”
 
Ruangan itu menjadi sunyi senyap, seolah waktu telah berhenti. Kim Hyeong-Jun sedikit memutar matanya dan menatap pria yang mengenakan topi, yang berada tepat di depannya.
 
“Yesus!!”
 
Pria bertopi itu panik dan jatuh terduduk. Pada saat yang sama, pria berbaju kemeja meraih pistolnya. Kim Hyeong-Jun menyadari bahwa pria itu hendak mengambil pistolnya, dan dengan kilatan mata birunya, ia dengan cepat berlari ke arah pria itu.
 
Dalam hitungan detik, ruangan yang tadinya sunyi itu berubah menjadi kacau. Namun, teriakan yang memenuhi ruangan itu… bahkan tidak berlangsung selama sepuluh detik.
 
Setelah sesaat itu, Kim Hyeong-Jun berdiri di sana, menjilati darah merah dari tangannya sambil menatap kapten yang gemetar di depan meja. Kapten itu menatap Kim Hyeong-Jun dengan mata terbelalak. Kim Hyeong-Jun sedikit menundukkan pandangannya dan melihat bagian bawah tubuh pria itu.
 
“Mandinya tidak terlalu bagus, ya?” katanya sambil mendengus. “Atau kau takut? Begitukah?”
 
“Kau… kau… kau… Kau ini apa sih? Apa kau zombie… zombie? Bukan, apa kau manusia? Tunggu, bukan. Kau bukan manusia. Kau ini apa?”
 
Kim Hyeong-Jun mencibir kapten itu.
 
“Apa-apaan sih yang kau katakan, man? Tenang. Santai saja.”
 
Dia duduk di kursi kapten dengan ekspresi bingung.
 
Tepat saat itu, ia mendengar seseorang di tempat tidur terisak dan mengerang pelan. Ia menoleh ke arah sumber tangisan itu, dan melihat seorang wanita misterius, gemetar ketakutan. Dilihat dari memar di tubuhnya, sepertinya ia telah mengalami kekerasan fisik. Ia menghela napas dan berbicara kepada wanita itu.
 
“Jangan khawatir. Tim penyelamat ada di sini untukmu.”
 
1. Lee Hyun-Deok melakukan kesalahan umum dengan menganggap vaksin sebagai obat yang akan membuatnya kembali ke wujud manusianya. Akan ada penjelasan lebih lanjut tentang kebingungannya mengenai vaksin di bab-bab selanjutnya. ☜