Ayah yang Berjalan - Chapter 171

Bab 171
Bab 171
 
Mendengar kata ‘tentara,’ Park Gi-Cheol mengerutkan kening dan menatap ke arah stasiun pengisian bahan bakar.
 
Tak lama kemudian, seorang pria lain keluar sambil menyeret tubuh Kim Hyeong-Jun. Ia memeriksa kondisi Kim Hyeong-Jun dengan menendangnya, lalu memasukkan sebatang rokok ke mulutnya dan mulai mengobrol.
 
Park Gi-Cheol menggigit bibir bawahnya dengan gugup, berdoa agar Kim Hyeong-Jun masih hidup.
 
Pada saat itu, lengan kiri Kim Hyeong-Jun berkedut. Kim Hyeong-Jun mengangkat kepalanya secara diam-diam dan menatap ketiga pria itu, lalu mengalihkan pandangannya ke arah Park Gi-Cheol. Park Gi-Cheol menghela napas lega saat melihatnya bergerak.
 
Dia masih hidup. Kim Hyeong-Jun masih hidup.
 
Namun, apa yang dilakukannya selanjutnya mengejutkan Park Gi-Cheol.
 
Dia… Dia mengacungkan jempol ke arah Park Gi-Cheol, lalu berpura-pura mati lagi. Wajah Park Gi-Cheol menjadi kosong.
 
“Apa yang harus kita lakukan? Bukankah seharusnya kita membantunya?” bisik Yoon Jeong-Ho.
 
“Tidak. Dia… Dia mencoba melakukan sesuatu lagi.”
 
Park Gi-Cheol tak bisa menahan seringainya. Dia mengenal Kim Hyeong-Jun lebih baik dari siapa pun. Tampaknya jelas baginya bahwa Kim Hyeong-Jun telah menemukan sesuatu begitu dia masuk ke dalam, dan menyadari bahwa tidak ada gunanya mengamuk. Jadi, sebagai gantinya, dia berpura-pura mati.
 
Setelah membuang puntung rokok mereka ke tanah, para tentara mengamati Kim Hyeong-Jun dengan saksama. Salah satu tentara mengarahkan senapan K2 ke punggungnya.
 
Bang!
 
Suara tembakan keras terdengar, dan darah kental berceceran dari punggungnya. Para tentara tertawa ketika melihat cipratan darah itu.
 
“Hei! Di mana kapten sekarang?”
 
“Entahlah, mungkin di kamarnya.”
 
“Aku akan mengakui bajingan ini sebagai milikku, oke?”
 
“Baiklah, aku tidak akan membantumu. Kamu saja yang menggendongnya.”
 
“Ha! Kalian bajingan kurang ajar! Kalau kalian bantu aku memindahkan bajingan ini, aku akan memberi kalian beberapa hadiah malam ini.”
 
“Benarkah? Sebaiknya kau tepati janji itu.”
 
Ketiga prajurit itu membawa Kim Hyeong-Jun dan memasuki kompleks tersebut. Tampaknya mereka hanya bisa mendapatkan apa yang disebut hadiah itu jika mereka menunjukkan kepada kapten bahwa mereka telah membunuh zombie.
 
Mereka sama sekali tidak menyadari bahwa mereka sedang menyeret Kuda Troya ke dalam dengan tangan mereka sendiri.
 
Setelah Yoon Jeong-Ho menyaksikan apa yang terjadi, dia menoleh ke Park Gi-Cheol dengan tatapan gelisah.
 
“Apa yang harus kita lakukan?” tanyanya.
 
“Tunggu saja.”
 
“Benar-benar?”
 
Yoon Jeong-Ho takjub melihat betapa tenangnya Park Gi-Cheol. Ia terkejut bahwa pria yang lebih tua itu tidak panik seperti dirinya.
 
Park Gi-Cheol menggaruk alisnya.
 
“Jika ada masalah, para mutan ini akan menuju ke stasiun pengisian bahan bakar,” katanya, “Fakta bahwa orang-orang ini tidak bergerak berarti Kim Hyeong-Jun tahu apa yang dia lakukan. Ketika para mutan di sini bergerak, kita juga akan bergerak.”
 
“Tapi… Kim Hyeong-Jun tertembak. Dan itu bahkan bukan pistol; dia terkena peluru dari senapan K2 dari jarak dekat…”
 
Yoon Jeong-Ho menggigit kukunya, ekspresinya agak rumit. Park Gi-Cheol mendengus.
 
“Selama dia tidak tertembak di pelipis atau semacamnya, itu tidak akan berpengaruh apa pun padanya. Hanya jenis makhluk tertentu yang dapat membunuh Hyeong-Jun dan Tuan Lee Hyun-Deok.”
 
“Apa maksudmu?”
 
“Mereka tidak bisa dibunuh oleh manusia.”
 
“Dia memang terjatuh setelah ditembak.”
 
“Dia mungkin menemukan sesuatu. Dia bukan tipe orang yang akan menyerah pada sesuatu seperti senapan K2. Meskipun Hyeong-Jun terkadang agak terburu-buru, dia orang yang cerdas. Percayalah padaku dan tunggu saja.”
 
Park Gi-Cheol menyapu lantai dengan ringan menggunakan tangannya lalu duduk. Ia melihat Yoon Jeong-Ho masih tampak gugup, dan menepuk lantai di sebelahnya.
 
“Duduklah juga. Jangan berpikir untuk melakukan apa pun. Itu hanya akan merusak rencana Hyeong-Jun.”
 
“…”
 
Yoon Jeong-Ho ragu sejenak, lalu menghela napas dan duduk di sebelah Park Gi-Cheol.
 
** * *
 
GRRR!
 
Dor!
 
Aku meninju zombie yang mencoba menggigitku, lalu meraih lengannya dan membantingnya ke tanah. Tanpa ragu sedikit pun, aku merobek anggota tubuhnya.
 
Keheningan menyelimuti ruangan setelah aku berhasil menghabisi zombie terakhir di laboratorium. Anggota tubuh zombie yang menggeliat perlahan mulai diam. Aku menarik napas dalam-dalam sambil menyeka noda darah zombie di wajahku.
 
Aku sudah mengurus sebagian besar zombie yang menyerbu masuk dan mencabik-cabik setiap zombie di dalam laboratorium. Aku bahkan tidak yakin berapa jam telah berlalu saat aku melawan serangan zombie yang dahsyat itu. Setelah selesai membersihkan Gedung A dan B serta Laboratorium Hewan, aku menuju ke area istirahat peneliti.
 
Saat aku masuk, aku melihat Tommy dan Alyosha duduk di ranjang lipat dengan ekspresi gugup. Untungnya, mereka sudah kembali sadar. Begitu Tommy melihat wajahku, matanya membelalak, dan dia tampak hampir menangis.
 
“Terima kasih, Tuan Lee Hyun-Deok. Saya benar-benar berpikir saya akan mati kali ini.”
 
“Apa yang terjadi? Mengapa kamu datang jauh-jauh ke sini padahal aku sudah menyuruhmu menunggu di Stasiun Ansim?”
 
“Soal itu…”
 
Tommy menjelaskan semuanya secara detail. Aku menghela napas setelah mendengar ceritanya dan duduk tanpa daya. Sepertinya semua tentara Rusia telah dimusnahkan. Aku tidak yakin apa yang menyebabkan kematian mereka; keserakahan mereka, atau kesombongan mereka. Tapi aku yakin akan satu hal; penilaian mereka yang terburu-buru telah membawa mereka pada kehancuran.
 
Setelah memikirkan para tentara Rusia, aku mengusap leherku dan mengajukan pertanyaan kepada Tommy.
 
“Apakah Anda mendapatkan sesuatu dari dokumen yang saya berikan? Apakah ada informasi yang bermanfaat di dalamnya?”
 
“Oh iya! Aku baru saja membicarakannya dengan Alyosha karena kami terjebak di sini.”
 
“Tentang apa sebenarnya itu?”
 
“Saya mungkin bisa menjawab lebih pasti jika saya memiliki sampel, tetapi berdasarkan dokumen-dokumen di sini, tampaknya mereka telah menciptakan obat yang merangsang sisi kekerasan para zombie.”
 
“Memicu kekerasan?”
 
“Sulit untuk menjelaskan secara jelas apa itu, bahkan bagi saya sendiri.”
 
Aku menatap Tommy dan memiringkan kepalaku. Dia membasahi bibirnya sebelum melanjutkan.
 
“Para peneliti di sini telah mencapai tahap akhir pengembangan vaksin. Namun, seperti yang ditulis orang ini dalam jurnalnya, saya pikir dia dan para peneliti di sini mengambil jalan yang salah karena ketidakpercayaan mereka terhadap manusia semakin kuat.”
 
“Apa maksudmu?”
 
“Para peneliti di sini adalah alasan mengapa zombie datang ke Daegu.”
 
Aku tak bisa menyembunyikan keterkejutanku atas pernyataan Tommy. Saat aku menatapnya dengan wajah bingung, Tommy menelan ludah dan melanjutkan bicaranya.
 
“Sepertinya para peneliti di sini fokus pada penggabungan virus.”
 
“Menggabungkan virus?”
 
“Sama seperti kutub utara dan selatan magnet yang saling tertarik. Zombie baru, sederhananya, adalah bunga yang penuh nektar. Dalam analogi ini, zombie biasa adalah lebah.”
 
“Lalu apa yang terjadi ketika lebah-lebah itu menyentuh bunga?”
 
“Mereka akan menyerbuki bunga. Dengan kata lain, mereka akan menyebarkan virus. Tetapi kemudian, lebah itu juga akan menjadi bunga, dan lebah lain yang tertarik pada aroma itu juga akan menjadi bunga. Dan proses ini akan berulang berkali-kali tanpa batas selama mereka berada dalam radius atau jangkauan pendeteksi nektar.”
 
Setelah mendengar metafora yang diucapkannya, saya teringat akan zombie-zombie baru yang saya lihat di alun-alun. Saya ingat mereka berkumpul di alun-alun, berdiri tanpa bergerak, seolah-olah seseorang telah memerintahkan mereka untuk berkumpul.
 
Inilah sebabnya mengapa bawahan saya mengerutkan kening dan mulai mengendus udara ketika kami pertama kali tiba. Tampaknya bawahan saya juga merasakan bau aneh yang berasal dari zombie-zombie baru itu. Namun, bawahan saya tetap tenang, sementara saya tidak bisa mencium apa pun. Sepertinya efektivitas obat ini hanya terbatas pada zombie jalanan biasa.
 
Aku mengusap daguku pelan sambil merenungkan pikiranku. Kupikir jangkauan benda ini tidak terlalu besar. Mengingat banyaknya zombie yang berkumpul setelah mendengar suara tembakan, radiusnya mungkin lebih kecil daripada jarak yang dapat ditempuh suara tembakan.
 
Aku menggaruk kepalaku.
 
“Lalu… Bagaimana para peneliti memanggil zombie ke sini?” tanyaku pada Tommy.
 
“Kau bilang zombie yang menyerang Daegu berasal dari Chilgok, Dalseong-gun, dan Gyeongsan, kan? Tiga tempat ini?”
 
“Ya.”
 
“Total ada empat peneliti di sini. Setiap orang pasti membawa virus dan menyebarkannya di perbatasan Chilgok, Dalseong-gun, dan Gyeongsan.”
 
“Bagaimana dengan yang tersisa?”
 
“Sepertinya mereka melepaskannya di dalam laboratorium ini. Mereka pasti ingin menutupi penelitian ini.”
 
Apakah itu berarti mereka ingin menutupi dosa-dosa mereka? Yah, karena ada sekitar dua ribu zombie berkumpul di pintu masuk laboratorium… Tidak mungkin ada penyintas yang bisa mendekat.
 
Setelah mendengar semua ini, saya menyadari bahwa para peneliti yang disebut-sebut itu pantas mati.
 
Saya berasumsi bahwa, ketika para tentara dan penyintas di Daegu bersiap untuk saling bertempur, kedua belah pihak menjadi lengah dalam kewaspadaan mereka terhadap perbatasan luar kota. Para zombie yang berkumpul di Dalseong-gun, Chilgok, dan Gyeongsan pasti mendengar keributan yang disebabkan oleh perpecahan di Daegu, dan menerobos pagar kawat berduri untuk sampai ke pusat kota Daegu.
 
Aku memijat pelipisku dengan lembut.
 
“Obat ini. Seberapa berbahayakah bagi manusia?” tanyaku.
 
“Aku juga tidak yakin soal itu. Tapi melihat betapa normalnya aku dan Alyosha… kurasa tidak ada gejala serius.”
 
“Apa kamu yakin?”
 
“Saya tidak bisa memberikan jawaban pasti. Obat itu mungkin berbahaya bagi manusia pada saat pertama kali dirilis, tetapi pada akhirnya, virus yang tidak dapat menemukan inang akan menghancurkan dirinya sendiri. Selama obat tersebut tidak dirilis di depan manusia, seharusnya tidak apa-apa.”
 
Aku menyandarkan punggungku ke dinding dan berpikir sejenak.
 
Seorang manusia yang mengutuk manusia lain. Mereka berpihak pada zombie. Aku tak percaya seseorang bisa melakukan penelitian seperti itu. Aku bahkan lebih terkejut lagi karena mereka mampu mencapai hal seperti itu secara ilmiah.
 
Aku menatap Tommy dengan mata setengah terbuka.
 
“Teori yang baru saja Anda sampaikan kepada saya… Seberapa validkah teori itu?”
 
“Virus zombie tumbuh dan berkembang biak dengan memakan serotonin dan endorfin yang dikeluarkan oleh tubuh manusia. Virus yang pertama kali mencapai otak akan mengambil alih kendali tubuh inang, dan hidup serta bernapas seperti organisme hidup.”
 
“Apakah maksudmu virus pertama yang menyerang otak bertindak sebagai bos?”
 
“Ya. Virus yang menyebar ke seluruh tubuh setelahnya tidak mampu mengambil keputusan sendiri. Anda bisa membayangkan seorang tentara yang mengikuti perintah komandannya.”
 
“Lalu bagaimana zombie-zombie baru ini bisa bergerak tanpa kepala yang utuh?”
 
Aku menatapnya dengan bingung, masih belum mengerti bagaimana cara kerja zombie-zombie baru ini. Tommy menggaruk cambangnya, lalu melanjutkan.
 
“Mereka adalah makhluk yang ada di luar konsep konvensional kita. Setiap bagian dari mereka hidup dan bernapas sebagai organisme terpisah. Itulah yang dibicarakan oleh vaksin dalam jurnal tersebut. Mereka adalah zombie yang tidak mati bahkan ketika mereka tidak terhubung dengan bos mereka, kepala inang. Vaksin ini bukanlah vaksin untuk manusia, tetapi vaksin untuk zombie agar mereka tak terkalahkan.”
 
“Apakah ada cara untuk membunuh mereka?”
 
“Bakar saja. Benar-benar tidak ada cara lain.”
 
Aku mengangguk. Prediksiku benar. Zombie-zombie baru itu harus dibakar sampai mati, dan tidak bisa dibunuh dengan senjata api atau pisau.
 
Aku menyisir poniku ke belakang.
 
“Hingga saat ini, saya pikir itu ada hubungannya dengan keinginan manusia,” kataku.
 
“Keinginan manusia? Apa hubungannya dengan itu?”
 
“Saya pikir digigit zombie akan mengubah kebanyakan orang menjadi zombie jalanan biasa, tetapi makhluk dengan semacam keinginan akan mengubah mereka menjadi zombie bermata merah.”
 
Aku meringis, lalu melanjutkan memaparkan teoriku. Ini bukan pendekatan ilmiah, seperti yang dilakukan para peneliti. Sebaliknya, ini murni berdasarkan apa yang telah kudengar, lihat, dan alami sepanjang hidupku hingga saat ini. Setelah Tommy mendengarkan teoriku secara keseluruhan, lalu dengan tenang mengusap dagunya dan tenggelam dalam pikiran yang dalam.
 
Setelah beberapa saat, dia mengangguk.
 
“Aku yakin kau benar,” katanya.
 
“Maaf?”
 
“Apa itu keinginan manusia? Bukankah itu harapan atau mimpi yang dimiliki manusia? Memikirkan hal-hal ini melepaskan serotonin. Keinginan yang berlebihan berarti sekresi serotonin yang terus menerus berlebihan, sehingga sangat mungkin virus bermutasi setelah terlalu banyak serotonin.”
 
“Apakah maksudmu aku diciptakan oleh virus yang bermutasi ini?”
 
“Ya.”
 
Pada dasarnya, dia mengatakan bahwa aku telah menjadi zombie yang mampu berpikir rasional karena aku terlalu banyak memikirkan hal-hal yang membuatku bahagia. Itu tidak terduga. Aku terkejut dengan kesimpulan yang agak aneh ini.
 
Tommy menyilangkan tangannya.
 
“Saya takjub,” lanjutnya. “Atau mungkin, produksi serotonin yang berlebihan telah membunuh virus tersebut.”
 
“Bagaimana apanya?”
 
“Nah, jika serotonin disekresikan pada tingkat yang tidak dapat ditangani oleh virus, ada kemungkinan bahwa virus, yang seharusnya mendominasi inang, tidak akan lagi mampu bertahan hidup, dan pada akhirnya, menghancurkan dirinya sendiri.”
 
“Dan apakah itu mungkin?”
 
“Semua penelitian dimulai dengan sebuah pertanyaan. Virus yang menyerap serotonin akan menghilang, dan virus yang tersisa di bagian tubuh lain akan bertahan hidup, karena virus tersebut berperan sebagai penghasil endorfin.”
 
Aku mendengus. “Jadi apa, maksudmu itu memungkinkan seseorang memiliki kekuatan zombie, tetapi tetap berpikir seperti manusia?”
 
Tommy mengangguk. “Ini hanya hipotesis, tetapi sangat mungkin terjadi, karena setiap percobaan membuka semua kemungkinan, dan keberhasilan hanya datang setelah kegagalan berulang kali.”
 
Setelah selesai berbicara, Tommy menatap langit-langit, sejenak tenggelam dalam pikirannya sendiri. Setelah beberapa saat, dia menatap Alyosha dan mengajukan pertanyaan kepadanya. Mereka berdua mulai bercakap-cakap dalam bahasa Rusia selama sekitar sepuluh menit. Tommy menatapku kembali, dengan ekspresi gembira di wajahnya.
 
“Alyosha memberi tahu saya bahwa vaksin yang dia kembangkan bergantung pada prinsip yang serupa. Dia mengatakan bahwa memblokir serotonin dan endorfin adalah langkah pertama dalam pembuatan vaksin. Saya tidak sepintar Alyosha, tetapi jika prinsipnya serupa, vaksinnya seharusnya berhasil.”
 
Namun kemudian, Alyosha mengatakan sesuatu dengan nada yang agak muram dan sedih, nada yang dipenuhi dengan keputusasaan.
 
“Apa? Apa yang baru saja kau katakan?”
 
Tommy panik dan menatapku dengan mulut terbuka lebar. Aku memiringkan kepalaku.
 
“Kenapa, apa masalahnya?” tanyaku.
 
“Vaksin… vaksin…”
 
“Bagaimana dengan vaksinnya?”
 
“Dia mengatakan bahwa botol vaksinnya pecah.”