Ayah yang Berjalan - Chapter 150

Bab 150
Bab 150
 
Sepertinya petugas itu melarikan diri ke kota ketika ia mencapai batas fisiknya dan ditangkap oleh mutan tahap satu saya yang sedang melakukan pengintaian di sekitar area tersebut.
 
Aku tidak terkejut dia kalah melawan mutan tahap satu milikku. Bahkan aku pun kesulitan menghadapi pemimpin geng ketika sudah mencapai batas kemampuanku. Jika dia harus berhadapan dengan banyak mutan tahap satu… Dia mungkin tidak akan bertahan lama.
 
Sepertinya makhluk hitam itu telah menghabiskan seluruh energinya untuk melawan petugas tersebut dan mungkin datang ke kota saat mencoba menghabisi petugas itu. Dan dalam prosesnya, Ji-Eun telah membunuhnya setelah memakan otak petugas tersebut.
 
Aku ragu apakah tepat untuk mengatakan bahwa aku beruntung. Mungkin lebih tepat untuk mengatakan bahwa semuanya telah berjalan sempurna, satu demi satu.
 
Meskipun seluruh prosesnya melelahkan dan menyedihkan, pada akhirnya, kami berhasil mencapai dua tujuan sekaligus, karena kami telah menyingkirkan makhluk hitam itu dan seorang petugas.
 
Aku menghela napas lega, lalu memanjatkan doa.
 
‘Terima kasih.’
 
Aku tidak yakin apakah Tuhan itu ada, tetapi saat itu, aku tak kuasa menahan diri untuk berterima kasih kepada-Nya.
 
Aku dan Kim Hyeong-Jun berhasil selamat dari pertarungan yang melelahkan ini, dan para anggota geng telah kehilangan anggota yang berharga. Ditambah lagi, sekarang aku memiliki mutan tahap tiga di bawah komandoku, jadi aku tidak bisa meminta lebih. Aku telah kehilangan tiga mutan tahap satu, tetapi jika membandingkan keuntungan dan kerugian, jelas aku telah mendapatkan jauh lebih banyak.
 
Sekarang, pertanyaan yang tersisa adalah bagaimana menangani kepala makhluk hitam itu. Akan sia-sia jika dibuang, tetapi di saat yang sama, aku tidak bisa memakannya. Aku juga merasa tidak nyaman memberikannya kepada Ji-Eun atau Mood Swinger, yang sudah menjadi mutan tahap tiga.
 
Satu-satunya pilihan yang tampaknya saya miliki adalah memberikannya kepada mutan tahap satu. Tapi saya tidak yakin apakah mutan tahap satu mampu menangani otak makhluk hitam. Mutan tahap dua mungkin akan baik-baik saja, tetapi saya tidak yakin tentang mutan tahap satu.
 
Aku meraih kepala makhluk hitam itu di lantai dan melihat mutan tahap satu.
 
“Siapa yang mau makan ini?”
 
Dua mutan maju ke depan. Aku menarik napas dan menghembuskannya.
 
“Kalian berdua, keluar dan berkelahilah. Pemenangnya akan mendapatkan ini.”
 
KIAAA!!!
 
Kedua mutan itu berteriak dan pergi keluar. Aku mengamati mereka berdua bertarung dari kejauhan. Jika pemenangnya masih berada di bawah kendaliku setelah memakan otaknya dan berubah menjadi mutan tahap dua, aku bisa dengan aman mengubahnya menjadi mutan tahap tiga nanti.
 
Setelah sekitar sepuluh menit, hanya satu mutan yang tersisa, dan pemenangnya memakan otak yang kalah. Namun, pemenangnya tidak bermutasi menjadi mutan tahap dua. Saya berasumsi bahwa keinginan mereka tidak cocok.
 
Aku tak bisa membayangkan apa yang akan terjadi jika aku memberi makan otak makhluk hitam kepada mutan tahap satu. Otak makhluk hitam itu hampir seperti benda suci bagi mutan tahap satu, sesuatu yang tak akan pernah bisa mereka dapatkan.
 
‘Mari kita berikan saja kepada mutan itu dan lihat apa yang terjadi.’
 
Bukti kelezatan suatu makanan terletak pada rasanya.
 
Aku memberikan otak makhluk hitam itu kepada pemenangnya. Mata mutan itu berkilauan saat ia mengambil otak makhluk itu dari tengkoraknya. Tanpa ragu, ia menggigit otak itu, dan dalam sekejap, ia berubah menjadi bola.
 
Aku tak bisa membayangkan akibat dari mutasi ini. Aku menekan rasa gugupku dan mengamati proses mutasi tersebut. Aku bersama Mood-Swinger dan Ji-Eun, dan aku akan mengurusnya jika ia kehilangan status bawahannya saat muncul.
 
Setelah sekitar lima menit, bola itu mulai bergoyang.
 
Ini terlalu cepat. Bahkan mutasi tercepat sejauh ini membutuhkan setidaknya sepuluh menit. Tak lama kemudian, sebuah lengan tebal muncul dari dalam telur.
 
KWAAA!!!
 
Separuh tubuhnya keluar dari cangkang. Bagian atas tubuhnya kejang-kejang, seperti seseorang yang tenggelam. Rasa dingin menjalari seluruh tubuhku saat melihatnya.
 
Tangisannya mirip dengan makhluk hitam itu. Makhluk yang keluar dari telur itu mulai menjerit dan menggeliat-geliat. Daging dan darah merah menetes di tubuhnya seperti lilin. Tampaknya ia merintih kesakitan.
 
Aku bertanya-tanya apakah tubuhnya tidak mampu menahan rasa sakit. Aku bisa melihat dengan jelas tulang-tulang putihnya di bawah dagingnya yang meleleh. Ia gemetar dan jatuh ke tanah. Ia bertingkah seperti anak ayam prematur yang menetas lebih awal, mati begitu lahir ke dunia.
 
Aku menelan ludah dan menjilat bibirku yang kering.
 
Aku tidak yakin apakah yang kulihat bisa dianggap menjijikkan. Aku juga tidak yakin apakah aku seharusnya merasa kasihan padanya. Gelombang emosi berkecamuk di dalam diriku. Dengan hati-hati aku berjalan mendekat dan berdiri di depannya.
 
Bahkan tulangnya pun mulai meleleh, seolah-olah telah disiram asam klorida. Aku bisa melihat otaknya berdetak seperti jantung. Otaknya menggeliat beberapa kali, lalu belahan otak kanan meledak, menyemburkan cairan kental ke mana-mana. Setelah beberapa saat, belahan otak kiri juga meledak, meninggalkan tengkorak sebagai rongga kosong.
 
Mutan tahap pertama itu tidak mampu menangani otak makhluk hitam tersebut.
 
‘Hmm… Kurasa bahkan mutan tahap dua pun tak akan mampu menghadapinya…’
 
Adegan itu sungguh mengerikan. Sampai saat ini, semua mutasi yang gagal entah muncul dalam keadaan panik, atau telah melanggar rantai komando. Tetapi tidak satu pun dari mereka yang mati karena tidak mampu menangani kekuatan yang telah mereka serap. Aku bertanya-tanya apakah ini menunjukkan kekuatan yang terkandung dalam otak makhluk hitam, atau lebih spesifiknya, otak makhluk bermata hitam.
 
Bau apak itu menusuk hidungku, membuat mataku menyipit. Aku mundur selangkah. Bau menjijikkan itu tetap ada, terbawa oleh angin dingin yang menusuk. Bau busuk itu menyebar ke seluruh area, seperti ruangan yang dipenuhi bau susu busuk.
 
Aku mengumpulkan sedikit tanah di sekitarku dan menaburkannya di atas mutan tahap satu yang telah meleleh. Setelah itu, aku menatap Ji-Eun dan mutan-mutan yang tersisa dan memberi mereka perintah.
 
‘Kita akan kembali ke tempat perlindungan. Mutan tahap satu, bawa Hyeong-jun. Dia sedang tidur, jadi hati-hati.’
 
Karena Kim Hyeong-Jun telah memakan dua otak, setidaknya butuh tiga jam lagi sebelum dia bangun, dan aku tahu aku tidak bisa menunggu sampai dia bangun. Orang-orang di tempat penampungan—para penjaga, pemimpin, dan Do Han-Sol—mungkin masih siaga. Lagipula, aku sudah bilang akan kembali sebelum matahari terbit. Aku harus segera kembali ke semua orang di tempat penampungan dan memberi tahu mereka bahwa situasinya sudah berakhir.
 
Saya juga harus kembali dan mulai merencanakan masa depan, karena salah satu petugas Keluarga telah meninggal. Saya tidak tahu strategi apa yang akan digunakan Keluarga selanjutnya terhadap kami.
 
‘Ayo pergi.’
 
Aku memimpin para mutan dan kembali ke Gwangjang-dong. Salah satu mutan tahap satu menggendong Kim Hyung-Jun di punggungnya, dan Mood-Swinger pun bangun dan mengikutiku.
 
** * *
 
Para penjaga—yang sedang menatap kegelapan sambil menggigil kedinginan—memanggil Lee Jeong-Uk begitu mereka merasakan kehadiran seseorang mendekati pintu masuk Gwangjang-dong.
 
“Pemimpin, pemimpin!”
 
Saat Lee Jeong-Uk mendekati mereka, para penjaga menghela napas lega dan menunjuk ke pintu masuk Gwangjang-dong.
 
“Sepertinya ada seseorang yang datang.”
 
Lee Jeong-Uk menyipitkan mata dan melihat ke arah yang ditunjuk para penjaga. Dia memiringkan kepalanya, merasa sedikit ragu, dan memanggil Do Han-Sol.
 
“Tuan Do Han-Sol, Do Han-Sol, apakah Anda di sana?”
 
“Apa yang sedang terjadi?”
 
Do Han-Sol, yang berada di sisi lain barikade, segera masuk ke dalam. Lee Jeong-Uk menunjuk ke pintu masuk Gwangjang-dong.
 
“Bisakah kamu mengenali orang-orang yang mendekat itu dengan matamu?”
 
Lee Jeong-Uk memanggil Do Han-Sol karena ia bisa membedakan teman dan musuh berdasarkan warna. Do Han-Sol memperhatikan dengan saksama ke arah yang ditunjuk Lee Jeong-Uk, dan matanya langsung membelalak.
 
“Itu Tuan Lee Hyun-Deok!” serunya. “Tuan Lee Hyun-Deok sedang datang!”
 
Do Han-Sol bergegas ke pintu masuk Gwangjang-dong. Para penjaga di dalam menghela napas lega. Lee Jeong-Uk juga merasakan kelegaan yang sama. Dia menggosok lehernya yang kaku dan mengeluarkan walkie-talkie-nya.
 
“Tuan Bae Jeong-Man, Tuan Bae Jeong-Man, apakah Anda mendengar saya?”
 
Chsuuhh…
 
“Apakah Anda mendengar saya, Tuan Bae Jeong-Man?”
 
– Saya mendengarmu. Silakan, lanjutkan.
 
“Situasinya sudah selesai. Tuan Lee Hyun-Deok akan kembali. Kalian bisa mundur.”
 
– Mengerti.
 
Wajah Lee Jeong-Uk tidak menunjukkan kelelahan, dan dia mengedipkan matanya yang lelah. Hwang Ji-Hye, yang terbungkus selimut, mendekat dan meletakkan tangannya di bahu Lee. Barulah bibirnya sedikit terbuka membentuk senyum lembut.
 
Dia telah menunggu dalam dingin selama beberapa jam, berdiri tanpa bergerak meskipun angin menusuk bertiup dari Sungai Han. Dia merasakan kelelahan yang tiba-tiba melanda saat dia melepaskan ketegangan yang telah dia tahan selama beberapa jam terakhir.
 
Dia berbicara kepada para penjaga di sekitarnya dengan suara lantang.
 
“Situasinya sudah berakhir!”
 
Semua penjaga tersenyum lebar. Meskipun beberapa dari mereka memiliki bibir membiru karena kedinginan, mereka berseri-seri karena gembira. Kembalinya Lee Hyun-Deok sangat berarti bagi para penyintas.
 
Kelegaan dan stabilitas.
 
Secercah harapan.
 
Itulah sosok Lee Hyun-Deok.
 
** * *
 
Begitu tiba di tempat penampungan, saya segera mandi dan menuju ruang pertemuan di lantai dua. Para pemimpin yang berkumpul di ruang pertemuan semuanya tertidur di kursi mereka. Mereka semua tampak kelelahan. Saya mengerti bahwa mereka akan merasa pusing dan otot-otot mereka akan pegal karena begadang semalaman dan berjaga.
 
Ketika saya mengetuk meja dengan lembut, para pemimpin yang tadinya memejamkan mata tiba-tiba membuka mata dan mengecap bibir. Saya memandang para pemimpin itu dan terkekeh.
 
“Aku akan memberi tahu kalian semua detailnya besok saat Kim Hyeong-Jun bangun. Untuk sekarang, aku akan memberikan ringkasan singkat tentang apa yang terjadi.”
 
“Ya.”
 
Para pemimpin menegakkan punggung mereka dan mencoba berkonsentrasi. Setelah saya menjelaskan secara singkat kejadian yang terjadi di Gangbyeonbuk-ro, mereka semua menghela napas lega. Mereka menyampaikan berbagai komentar: betapa melegakannya, betapa bagusnya pekerjaan yang telah kita lakukan, dan bahwa kita berhutang budi kepada Tuhan.
 
Bae Jeong-Man, yang selama ini mendengarkan dengan tenang, akhirnya angkat bicara.
 
“Saya rasa ini adalah waktu yang tepat untuk menyerang Keluarga.”
 
Usulan mendadak Bae Jeong-Man menimbulkan kecurigaan dari semua pemimpin lainnya. Saya menganggap pendapatnya menarik, jadi saya meminta Bae Jeong-Man untuk menjelaskan lebih lanjut.
 
“Mengapa kamu berpikir begitu?”
 
“Bukankah kau bilang bahwa orang yang meninggal hari ini bermata biru?”
 
“Ya, saya melakukannya.”
 
“Saya hanya melihat dua orang bermata biru di Gangnam. Jika salah satu dari mereka meninggal hari ini, dan banyak pemimpin geng yang juga meninggal… Mungkin tidak akan banyak lagi kekuatan yang tersisa untuk mempertahankan Gangnam.”
 
Alisku berkedut secara refleks.
 
Dia benar.
 
Aku bahkan tidak berpikir untuk menyerang duluan karena aku sudah terbiasa bertahan. Sekarang setelah kekuatan Keluarga berkurang, ini adalah waktu yang tepat bagi kita untuk mengambil alih.
 
Tidak ada gunanya membiarkan ini berlarut-larut. Kita memiliki peluang yang cukup baik melawan Keluarga jika kita menyerang sebelum mereka pulih sepenuhnya. Aku melihat sekeliling ke arah para pemimpin. Mereka mengangguk setuju dengan usulan Bae Jeong-Man, tampaknya terkesan olehnya.
 
Inilah kedamaian yang telah lama kami cari.
 
Kemungkinan untuk mencapai perdamaian ini secara bertahap meningkat. Dengan sedikit usaha lagi, kita akan mampu mencapai tujuan kita. Begitu kita menyingkirkan bos, tidak akan ada lagi orang di Seoul yang bisa menantang kita.
 
Hwang Ji-Hye, yang selama ini mengamati reaksi para pemimpin lainnya, menyesap air hangat dan kemudian angkat bicara.
 
“Lalu… Apa yang akan terjadi pada rencana kita?”
 
“Rencana apa yang kau maksud?” tanyaku sambil memiringkan kepala.
 
Hwang Ji-Hye meletakkan cangkir yang dipegangnya.
 
“Rencananya kami akan pergi ke Pulau Jeju.”
 
Lee Jeong-Uk, yang duduk di sebelah saya, menjawab pertanyaan Hwang Ji-Hye.
 
“Semua makhluk hitam sudah mati, dan begitu kita mengurus bosnya, tidak akan ada lagi alasan untuk pergi ke Pulau Jeju.”
 
“Tidak, saya tidak setuju. Saya yakin akan muncul situasi yang memaksa kita untuk pergi.”
 
Pernyataan Hwang Ji-Hye membuat Lee Jeong-Uk mengerutkan kening.
 
“Apa maksudmu?”
 
“Yang saya maksud adalah insting zombie.”
 
Kalimatnya menggantung di udara. Aku bisa mendengar orang-orang gelisah di tempat duduk mereka. Aku bertanya-tanya apakah mereka merasa tidak nyaman dengan topik yang tidak menyenangkan yang baru saja diangkat oleh Hwang Ji-Hye.
 
Aku menopang daguku di tanganku dengan tenang dan memikirkannya.
 
Hwang Ji-Hye benar.
 
Aku, Kim Hyeong-Jun, dan Do Han-Sol akan menjadi masalah selanjutnya, setelah kami mengatasi semua ancaman yang kami hadapi, karena kami adalah zombie. Tidak adanya ancaman berarti tidak akan ada zombie untuk kami makan. Ini akan menyebabkan kami kewalahan oleh naluri zombie kami dan kehilangan kewarasan. Para penyintas akan mulai merasa gugup karena hal itu, tidak tahu kapan kami akan meninggalkan mereka.
 
Aku menghela napas dan angkat bicara.
 
“Mari kita tangani para anggota geng di Gangnam, dan bersihkan Bandara Gimpo.”
 
“Apa yang akan Anda lakukan terkait masalah yang kita hadapi mengenai lepas landas dan pendaratan?”
 
Aku menyatukan jari-jariku sebelum menjawabnya.
 
“Setelah semuanya siap, saya akan lari ke Gimhae dan menyiapkan bandara. Semua orang bisa menunggu di pesawat sampai semuanya siap.”
 
“Bagaimana kita tahu apakah Gimhae aman?”
 
“Saat saya berangkat ke Gimhae, mohon bersiap untuk lepas landas dalam sepuluh jam. Saya akan melakukan apa pun yang diperlukan untuk membersihkan Bandara Internasional Gimhae, jadi mohon berangkat setelah sepuluh jam berlalu.”
 
“Dan bagaimana jika para zombie berkumpul di Bandara Gimpo…?”
 
“Hyeong-Jun dan Han-Sol akan melindungi Bandara Gimpo.”
 
Hwang Ji-Hye mendengarkan rencanaku, lalu dengan tenang mengusap dagunya sambil mempertimbangkannya. Setelah beberapa saat, dia menghela napas dan berbicara.
 
“Sepertinya itu pilihan terbaik saat ini.”
 
“Saya akan mencari feri setelah membersihkan Bandara Internasional Gimhae. Saya akan mempersiapkan semuanya agar, begitu semua orang tiba, semua orang bisa langsung naik.”
 
Hwang Ji-Hye mengangguk. “Baiklah.”
 
Lee Jeong-Uk, yang duduk di sebelahnya, memiringkan kepalanya.
 
“Tuan Lee Hyun-Deok, setelah kita selesai membersihkan Pulau Jeju… Apa yang akan Anda lakukan setelah itu?” tanyanya.
 
Semua mata tertuju padaku. Aku menarik napas dalam-dalam dan menatap langit-langit ruang rapat.
 
‘Kemudian…?’
 
Tiba-tiba, semua yang telah kulalui untuk sampai ke titik ini terlintas di benakku. Alasan mengapa aku bisa sampai sejauh ini… Itu karena aku memikirkan keselamatan, kestabilan, dan kebahagiaan So-Yeon, serta keinginan untuk mendapatkan kedamaian bagi para penyintas lainnya.
 
Semua ini dimungkinkan berkat para penyintas yang merawat So-Yeon, orang-orang yang sekarang sudah seperti keluarga bagi saya.
 
Aku tersenyum lembut sambil mengingat masa lalu. Ada banyak hal yang ingin kukatakan, tetapi aku tahu pertemuan ini akan berlangsung selamanya jika aku mulai sekarang.
 
Aku menghela napas panjang dan menatap wajah semua orang, satu per satu. Aku tersenyum lembut.
 
“Tolong… Teruslah menjaga So-Yeon dengan baik untukku.”
 
Saya hanya mengharapkan satu hal dari para pemimpin, yang pada gilirannya, berarti segalanya bagi saya.