Ayah yang Berjalan - Chapter 148

Bab 148
Ji-Eun menatap pemimpin geng itu. Dia gemetar, matanya melirik ke segala arah.
 
Selama ini, aku terlalu banyak berpikir. Padahal ada solusi yang cukup sederhana untuk kekhawatiranku.
 
Aku tidak perlu berkelahi.
 
Aku pun tak mampu menandingi mutan tahap dua sampai aku memiliki mata biru. Wajar saja jika hal seperti itu terjadi pada seorang pemimpin dong. Seorang pemimpin dong yang hampir tak mampu memerintah seribu bawahan dan belum memakan otak makhluk hitam tak mungkin bisa melacak pergerakan mutan tahap dua dengan mata telanjang.
 
“Sial!!!”
 
Pemimpin geng itu menjerit mengerikan dan lari menyelamatkan diri. Melihat ini, aku memberi perintah kepada Ji-Eun.
 
*’Pergi dan bunuh dia.’*
 
Ji-Eun tampak tersentak, tetapi dia tidak menuruti perintahku. Ekspresinya kembali kosong saat dia menatap pemimpin dong yang melarikan diri. Aku mengerutkan kening padanya dan mengulangi perkataanku.
 
“Ayo, habisi dia.”
 
“Anakku… Anakku…”
 
Ji-Eun datang ke sisiku, ekspresinya berubah sedih. Setelah itu, dia menatap seluruh tubuhku, lalu tersenyum lembut. Meskipun seharusnya dia masih berada di bawah perintahku, Ji-Eun tidak mematuhi perintahku untuk menyerang. Saat aku mempertimbangkan reaksinya, sebuah pikiran yang cukup menarik terlintas di benakku.
 
Keinginan Ji-Eun terkait dengan kasih sayang seorang ibu. Yang berarti dia memprioritaskan keselamatan anaknya.
 
Keamanan, kasih sayang seorang ibu.
 
Dari semua riset yang telah saya lakukan tentang mutan hingga saat ini, ada satu hal lagi yang menarik perhatian saya. Mutan tertentu tidak akan mengikuti rantai komando, tergantung pada jenis keinginan yang mereka miliki.
 
Dan karena itulah, aku menangani mutan-mutan semacam itu dengan tanganku sendiri. Ada sesuatu dalam diri mereka yang melampaui rantai komando. Sesuatu yang membuat mereka melawan perintah mutlak. Dan bagi mereka, mereka memprioritaskan keinginan mereka daripada mengikuti perintah. Pola pikir mereka bertentangan dengan keinginan mutlak. Dan inilah keinginan mereka.
 
Dalam kasus Ji-Eun, dia adalah sosok yang mencintai perdamaian dan tidak menyakiti orang lain. Dia adalah seorang mutan yang berjuang untuk orang-orang yang dia anggap sebagai keluarga dan anak-anaknya. Jika Mood-Swinger adalah tombak yang dapat menembus perisai apa pun, Ji-Eun adalah perisai yang dapat menangkis tombak apa pun.
 
“AHHH!!!”
 
Aku mendengar pemimpin geng itu berlari menyelamatkan diri, diikuti oleh teriakan para mutan tahap satu. Tak lama kemudian, para mutan tahap satu milikku memasuki gedung setelah bertarung dengan pemimpin geng itu. Mereka membawa tiga kepala.
 
Aku meminta kepala-kepala itu kepada bawahanku, dan para mutan tahap satu melemparkan kepala-kepala itu ke arahku. Aku membelah tengkorak para pemimpin dong dan mengeluarkan otak mereka yang basah. Kemudian aku membantu Kim Hyeong-Jun berdiri.
 
Kim Hyeong-Jun terbatuk dan mengerutkan kening. Kondisinya sangat buruk. Aku tahu aku mungkin akan kehilangannya jika aku tidak segera bertindak. Aku meletakkan otak di dekat mulutnya.
 
“Ayo, makan,” kataku.
 
“Ahjussi…”
 
Kim Hyeong-Jun menatap wajahku dengan mata sayu. Aku memaksa mulutnya terbuka dan memasukkan otak pemimpin geng itu ke dalamnya. Ini bukan saatnya untuk membicarakan hal-hal emosional. Dia harus makan dan memulihkan diri dulu.
 
Kim Hyeong-Jun mengunyah otak itu dan hampir tidak menelannya. Dia mengedipkan matanya seperti anak sapi yang mengantuk. Aku mengamati reaksinya, lalu memecahkan tengkorak lain dan menawarkannya yang lain.
 
“Makan.”
 
“Tunggu, bukan… Ahjussi, bagaimana denganmu?”
 
“Jangan khawatir. Kamu makan dulu.”
 
Aku menyodorkan otak itu ke depan Kim Hyeong-Jun, dan dia mengerutkan kening seperti orang yang pilih-pilih makanan dan tidak mau makan. Aku tidak punya pilihan selain memaksanya membuka mulut lagi. Tapi begitu aku memasukkan otak itu ke dalam mulutnya, dia langsung mengunyah dan menelannya dengan baik.
 
Dia meringis kesakitan saat menelan, seolah-olah tenggorokannya tidak berfungsi dengan baik. Dia tampak seperti sedang memaksakan diri menelan biskuit keras tanpa air. Tetapi begitu selesai makan, lengannya terkulai lemas ke tanah.
 
Dia tertidur setelah menghabiskan otak pemimpin geng itu.
 
Aku menatap bawahan-bawahanku di sekelilingku.
 
“Diam-diam awasi sekeliling agar makhluk hitam itu tidak menyadari keberadaanmu dan pastikan tidak ada apa pun, sama sekali tidak ada, yang mendekat. Ji-Eun, kau tetap di sini dan tunggu saja. Angguk jika kau mengerti.”
 
Semua mutan mengangguk.
 
Ji-Eun kembali duduk bersila dan menatapku dengan tatapan kosong. Aku juga ingin tetap terjaga… Tapi aku juga harus memakan otak pemimpin Dong. Lagipula, aku juga harus bertahan hidup. Kupikir pasukan Keluarga sedang melawan makhluk hitam itu, yang akan memberiku cukup waktu untuk memejamkan mata sejenak.
 
Sebelum aku memejamkan mata, aku memecahkan tengkorak lain dan pergi ke Mood-Swinger.
 
“Perubahan Suasana Hati. Perubahan Suasana Hati.”
 
Saat aku menampar pipi Mood-Swinger, dia menatapku dengan cemberut.
 
“Lo… sing… gains…” gumamnya.
 
Si Pengubah Suasana Hati terdengar seperti hampir menangis. Aku membasahi bibirku dan menyodorkan otak pemimpin geng itu kepadanya. Matanya membelalak, dan dia menatapku bergantian antara aku dan otak itu.
 
“Kehilangan… keuntungan?”
 
“Ya, ini milikmu.”
 
“Kehilangan keuntungan!”
 
Dia menyeringai seperti anak kecil yang baru saja mendapatkan mainan yang sudah lama diincarnya, dan dengan cepat menelan otak pemimpin geng itu. Aku menepuk punggung Mood-Swinger.
 
“Kau telah melakukan pekerjaan yang bagus,” kataku. “Sekarang setelah aku memberimu otak pemimpin dong, kau harus melindungi Hyeong-Jun. Mengerti?”
 
Si Pengubah Suasana Hati mengangguk beberapa kali dan tersenyum lembut. Aku bertanya-tanya apakah dia mengerti apa yang kukatakan. Meskipun dia bukan bawahanku, aku sudah menyukainya. Si Pengubah Suasana Hati tidak pernah mengeluh ketika Hyeong-Jun memberinya perintah, bahkan jika perintah itu tidak ideal.
 
Aku tahu memberikan otak pemimpin geng untuk meregenerasi tubuhnya yang rusak itu berlebihan, tapi aku tahu memberi dia makanan sehat sesekali itu baik.
 
Aku terkekeh dan memecahkan tengkorak pemimpin geng yang tersisa, lalu mengeluarkan otaknya dari dalam. Aku menjilat bibirku.
 
“Tidak keberatan kalau aku ikut makan,” gumamku.
 
** * *
 
Pertempuran antara perwira kedua dan makhluk hitam itu berlanjut di antara Jembatan Sogang dan Jembatan Mapo. Tiga mutan tahap dua dan dua ribu dua ratus lima puluh bawahan yang berada di bawah komando perwira kedua itu mengeroyok makhluk hitam tersebut.
 
Jumlah bawahan yang tak terhitung banyaknya memainkan peran besar dalam menahan makhluk hitam itu. Perwira kedua adalah zombie bermata biru, sehingga bawahannya memiliki kemampuan fisik yang lebih unggul dibandingkan zombie biasa.
 
Mereka cukup kuat sehingga lima puluh ekor dari mereka dapat dengan mudah menangani satu umpan. Dan jika lima ratus ekor menyerang, pemimpin kawanan dong mungkin akan tumbang.
 
Setelah dua ribu dua ratus lima puluh zombie mengeroyok makhluk hitam itu, pergerakannya melambat secara signifikan. Ketiga mutan tahap dua juga bekerja dengan baik, sesuai dengan nama mereka. Mereka menargetkan makhluk hitam itu dari belakang dan memberikan kerusakan yang cukup besar padanya.
 
Namun, mereka tetap tidak mampu mengalahkan makhluk hitam itu. Mereka seperti kurcaci yang melawan raksasa; mereka hanya mampu mencegah makhluk hitam itu maju dengan susah payah.
 
Perwira kedua menggigit bibir bawahnya saat ia memulihkan tubuhnya yang rusak.
 
*’Waktuku sudah habis.’*
 
Perwira kedua menyadari bahwa laju regenerasinya jauh lebih lambat dari sebelumnya. Ia hanya bisa beregenerasi penuh dua atau tiga kali lagi, dan itu saja. Ia mengepalkan tinju dan berjongkok. Ia harus menghabisi makhluk hitam itu sebelum semua bawahannya musnah.
 
“ *Kaaa…! *”
 
Uap panas menyembur dari mulutnya saat dia menyerbu makhluk hitam itu dalam sekejap. Dia mengerahkan kekuatan ke lengannya dan meninju dada makhluk hitam itu. Suara sesuatu yang keras menghantam beton bertulang bergema di medan perang.
 
Perwira kedua memperhatikan bekas pukulan yang terbentuk di dada makhluk hitam itu. Sambil menggertakkan giginya, dia terus menyerang. Dia memutar tubuh bagian bawahnya dan menendang wajah makhluk hitam itu, lalu melanjutkan dengan tendangan berputar.
 
Makhluk hitam itu tersandung dan jatuh ke belakang, anak buah perwira kedua menempel padanya seperti lintah. Mutan tahap dua mulai menendang titik lemah makhluk hitam itu sementara anak buah biasa menggigit dagingnya. Namun, kulit makhluk hitam itu sangat keras, dan sebagian besar anak buah malah berakhir dengan gigi yang patah.
 
*KWAAA!!!!!*
 
Makhluk hitam itu meraung dan menegakkan tubuh bagian atasnya, mengguncang tubuhnya dengan kuat. Para zombie yang menempel di tubuhnya terlempar, berguling-guling di tanah seperti joki yang jatuh dari kudanya. Mutan tahap dua yang sempat mundur merayap dari belakang makhluk hitam itu.
 
Matanya melirik ke sana kemari saat merasakan kehadiran mereka. Ia memutar tubuhnya dengan cara yang aneh, dan dengan giginya yang tajam, menggigit hingga putus salah satu kepala mutan tahap dua. Pada saat yang sama, ia mencengkeram mutan di sebelah kirinya dan membantingnya ke tanah sekuat tenaga.
 
*Kegentingan!!*
 
Makhluk hitam itu sesaat membungkuk. Satu-satunya mutan tahap dua yang selamat langsung menyerang lehernya dan menggigitnya. Makhluk hitam itu menjerit dan mulai meronta. Perwira kedua tidak membiarkan kesempatan ini terlewat begitu saja. Dalam sekejap, dia berada di depan makhluk hitam itu, dan menendang sisi tubuhnya dengan kakinya.
 
*Retakan!!*
 
Perwira kedua merasakan tulang rusuknya patah akibat benturan jari-jari kakinya.
 
*’Nah, begitulah!’*
 
Perwira kedua bertanya-tanya apakah makhluk hitam itu mulai lelah. Meskipun makhluk itu berwarna hitam, perwira kedua berasumsi bahwa makhluk itu memiliki batasan dalam hal regenerasi dan penguatan diri.
 
Kulit makhluk hitam itu, yang sebelumnya tampak tak tertembus, mulai melunak. Menyadari hal ini, petugas kedua melanjutkan serangannya.
 
Makhluk hitam itu tersandung beberapa kali sebelum akhirnya kehilangan keseimbangan dan jatuh berlutut. Perwira kedua tidak melewatkan kesempatan itu dan menendangnya sekuat tenaga di wajah. Giginya hancur, dan akhirnya ia roboh ke tanah.
 
Mutan tahap kedua yang sebelumnya menggigit lehernya akhirnya menembus kulitnya. Semua bawahan lainnya berlari ke arah makhluk hitam itu dan mulai menggigit dagingnya.
 
“Ha… Kau monster sialan.”
 
Perwira kedua tersenyum puas, sambil bernapas terengah-engah.
 
Uap sudah tidak lagi keluar dari tubuhnya. Dia telah memaksakan tubuhnya hingga batas maksimal, dan tulangnya sudah tidak lagi beregenerasi.
 
Dia duduk di tanah dan memberi perintah kepada bawahannya.
 
*’Berhentilah memakan tubuh makhluk hitam itu. Bawakan aku otaknya.’*
 
Perwira kedua menghela napas dan berbaring telentang di lantai. Mereka tahu bahwa semuanya akan berakhir begitu mereka memakan otak mereka.
 
*’Tunggu, kalau aku memakan otaknya sekarang juga…? Bukankah aku akan menjadi lebih kuat daripada bos?’*
 
Perwira kedua itu mulai menjadi serakah. Dia tidak pernah sekalipun berpikir untuk melampaui atasannya, tetapi saat ini, dia sudah bisa membayangkan dirinya sebagai bos baru.
 
Dia mempertanyakan mengapa dia tidak pernah berpikir untuk melampaui bosnya. Sebelumnya, dia takut karena bosnya bermata biru, dan sekarang, dia takut karena bosnya mengendalikan dua mutan tahap tiga.
 
Namun jika dia memakan otak makhluk hitam itu sekarang juga… Sangat mungkin dia bisa menjadi bos baru.
 
Alis perwira kedua itu terangkat saat ia mempertimbangkan rencana ini. Ia bangkit dari lantai dan berteriak kepada bawahannya.
 
“Ambil otaknya, dasar bajingan!”
 
*Merobek-*
 
Rahang perwira kedua itu ternganga saat menyaksikan apa yang terjadi di depan matanya. Makhluk hitam yang dia kira sudah tak berdaya itu ternyata sedang memakan bawahannya.
 
Perwira kedua tidak mengerti mengapa makhluk itu masih hidup meskipun lehernya telah robek. Matanya menjelajahi area tersebut, mencari mutan tahap dua yang telah menggigit leher makhluk hitam itu. Yang mengejutkannya, mutan itu sudah mati.
 
Makhluk hitam itu sungguh mengerikan. Meskipun tubuhnya terkoyak-koyak, ia masih mencabik-cabik bawahan perwira kedua itu.
 
Perwira kedua itu terkejut. Dia mencoba mempertimbangkan siapa yang akan keluar sebagai pemenang jika dia kembali berhadapan dengan makhluk hitam itu. Tetapi seberapa pun dia memikirkannya, dia tidak dapat membayangkan skenario di mana dia menang. Dia tidak dapat meningkatkan kekuatan tubuhnya, dan dia juga tidak dapat meregenerasi tulang-tulangnya yang patah.
 
Tidak peduli seberapa lelah dan kelelahan makhluk hitam itu. Perwira kedua bahkan tidak memiliki kekuatan untuk mengepalkan tinjunya.
 
*’Aku harus pergi.’*
 
Satu-satunya pikiran yang memenuhi benaknya adalah bagaimana cara melarikan diri. Dia tahu bahwa dia mungkin akan bernasib sama seperti para pemimpin geng jika kembali ke Jembatan Sogang, tetapi dia juga tahu bahwa dia tidak bisa maju. Hanya ada satu pilihan yang tersisa.
 
Perwira kedua mengumpulkan sisa kekuatannya dan berlari menuju kota. Sambil berlari, ia tidak lupa memberi perintah kepada bawahannya yang tersisa.
 
*’Hentikan makhluk hitam itu dengan segala cara. Halangi jalannya apa pun yang terjadi!!’*
 
Kakinya gemetar hebat, dan lengannya yang patah menjuntai tak berdaya di sisinya. Dia berlari menembus kegelapan, matanya melirik ke sana kemari, mengamati sekelilingnya.
 
.
 
Dia tidak berani menoleh ke belakang. Dia merasakan tatapan yang agak aneh, seolah-olah ada makhluk tak dikenal yang menariknya ke arah itu.
 
Perwira kedua gemetar ketakutan dan menoleh ke belakang. Untungnya, makhluk hitam itu tidak mengikuti mereka.
 
Ketika perwira kedua tiba di kota, suasana yang agak menyeramkan dan suram menyambutnya. Dia memasuki sebuah bangunan kumuh, bergumam sendiri seperti orang yang dirasuki hantu. Satu-satunya suara yang bisa didengarnya di bangunan berdebu itu adalah napasnya sendiri.
 
Perwira kedua itu tahu bahwa dia tidak bisa membiarkan dirinya tertangkap, meskipun itu akan mengorbankan semua bawahannya.
 
“Aku tidak bisa mati. Aku tidak bisa mati. Aku tidak bisa mati di sini.”
 
Perwira kedua itu duduk di lantai, memegangi lengan kanannya yang patah. Tak masalah jika ia harus tinggal di sini berhari-hari, hanya untuk bernapas. Ia siap menanggung apa pun, asalkan ia bisa lolos dari makhluk hitam itu dan kembali ke Gangnam.
 
Namun, ada satu hal yang tidak dipikirkan oleh perwira kedua itu. Karena rasa takut yang menyelimuti pikiran dan tubuhnya, dia tidak repot-repot melihat sekeliling. Dan karena seluruh perhatiannya terfokus pada makhluk hitam itu, dia tidak menjelajahi kota dengan saksama.
 
*Hentak, hentakan.*
 
Perwira kedua mendengar langkah kaki dari luar gedung. Matanya membelalak kaget, dan dia menutup mulutnya dengan lengannya.
 
Langkah kaki itu dengan cepat berhenti tepat di luar jendela yang setengah terbuka, dan setelah beberapa saat, bayangan panjang muncul, menghalangi cahaya bulan yang masuk dari jendela.
 
Perwira kedua memejamkan matanya erat-erat dan berdoa agar tidak terjadi apa-apa. Namun, ia merasakan kehadiran seseorang di sisi lain jendela, dan tidak punya pilihan selain membuka matanya.
 
*Kiaaa…*
 
Mutan tahap satu berwarna merah menatapnya dengan tajam. Petugas kedua mengeluarkan ratapan.
 
“Bajingan keparat ini!!” teriaknya.
 
*KIAAA!!*
 
Tanpa ragu, mutan tahap satu menyerang perwira kedua. Perwira kedua sudah mencapai batas kemampuannya, dan tidak memiliki peluang melawan mutan tahap satu tersebut. Dengan sangat cepat, lebih banyak mutan tahap satu mulai berdatangan melalui jendela, masing-masing tampak seperti malaikat maut.
 
“ARGHHH!!!”
 
Jeritan kematian seorang pria tak dikenal menggema di seluruh kota yang kosong dan mati. Makhluk hitam di Gangbyeonbuk-ro juga mendengar ratapan keras pria itu.