Ayah yang Berjalan - Chapter 122

Bab 122
Bab 122
 
Aku menoleh ke arah Hwang Ji-Hye.
 
“Saya ingin Anda menjabat sebagai wakil ketua. Apakah Anda setuju?”
 
“Ya.”
 
“Dan Tuan Hwang Deok-Rok, mohon kiranya Anda mengambil alih kantor pusat.”
 
Hwang Deok-Rok, yang tadinya duduk diam, melebarkan matanya mendengar permintaanku yang tiba-tiba dan menunjuk dirinya sendiri. Ia tampak kesulitan mempercayai bahwa aku sedang berbicara kepadanya.
 
“Maafkan saya?”
 
“Baik. Tolong kumpulkan dokumen-dokumen yang disiapkan setiap departemen setiap bulan dan berikan kepada Hwang Ji-Hye dan Lee Jeong-Uk di sini.”
 
“Tidak… kurasa aku tidak cocok untuk ini…”
 
“Bukankah kau pemimpin Shelter Barrier?”
 
Hwang Deok-Rok menggaruk alisnya, tampak sangat tidak nyaman.
 
“Pemimpin Shelter Barrier adalah Do Han-Sol.”
 
Aku tersenyum lembut padanya.
 
“Dari yang saya dengar, para penyintas Shelter Barrier tampaknya juga mengikuti Anda. Tidak pernah mudah untuk membuat orang percaya pada Anda dan mengikuti Anda di masa-masa sulit seperti ini. Saya rasa Anda lebih dari memenuhi syarat.”
 
“Begitu ya…”
 
Hwang Deok-Rok menggaruk kepalanya, tidak tahu harus bereaksi seperti apa. Namun, tak lama kemudian dia mengangguk dan menjawab bahwa dia akan mencobanya.
 
Lalu saya menoleh ke arah kepala sekolah, yang duduk di sebelah kiri.
 
“Mohon Anda menjaga anak-anak, seperti yang telah Anda lakukan selama ini. Anda juga akan bertanggung jawab atas anak-anak dari Shelter Silence dan Shelter Barrier.”
 
“Kalau begitu, kita butuh lebih banyak guru.”
 
“Silakan pilih mereka yang menurut Anda paling cocok.”
 
“Baiklah.”
 
Kepala sekolah sedikit membungkuk setelah memberikan jawabannya. Kemudian saya mengalihkan pandangan saya ke arah pria tua berambut putih yang duduk di sebelah kepala sekolah.
 
“Akan sangat bagus jika Anda bisa menanam beberapa tanaman di Achasan.”
 
“Saya melihat beberapa lahan yang cocok untuk pertanian di perjalanan ke sini. Saya rasa saya butuh beberapa anak muda untuk membantu meratakan tanahnya.”
 
“Besok pagi saya akan menggantung dokumen pendaftaran resmi untuk setiap departemen di lobi lantai pertama. Kami akan mengizinkan para penyintas untuk memilih departemen mana yang ingin mereka ikuti.”
 
Semua pemimpin mengangguk dengan antusias.
 
Aku mengusap daguku pelan dan meninjau kembali hal-hal yang telah kita diskusikan untuk melihat apakah ada yang terlewat. Tiba-tiba, aku teringat sesuatu yang hampir terlupakan.
 
“Satu hal terakhir. Saya ingin mendengar pendapat semua orang tentang dua anjing yang kami ambil dari sekolah menengah.”
 
“Anjing?”
 
Semua pemimpin serentak mengucapkan kata ‘anjing’, seolah-olah itu sudah direncanakan sebelumnya. Aku mengangguk dan melanjutkan.
 
“Anda pasti pernah melihat sekolah menengah pertama di perbatasan Gwangjang-dong dalam perjalanan ke sini.”
 
Para pemimpin mengerutkan alis mereka dengan tidak nyaman saat bayangan kekejaman yang tak terlukiskan yang telah mereka saksikan terlintas dalam pikiran mereka. Saya menjelaskan secara singkat insiden yang menyebabkan kami menemukan dan menyelamatkan mereka berdua, dan juga bagaimana mereka menyelamatkan nyawa anak-anak, menurut Do Han-Sol.
 
Para pemimpin saling bertukar pandangan yang penuh kekhawatiran dan keprihatinan. Saya tahu bahwa ini akan menjadi masalah yang sulit, dan akan membutuhkan waktu untuk menyelesaikannya. Semua orang mungkin sepakat; mengusir mereka memang tidak nyaman, terutama karena mereka telah menyelamatkan nyawa anak-anak, tetapi tinggal serumah dengan mereka tampaknya tak terbayangkan.
 
Aku tersenyum puas saat para pemimpin mempertimbangkan masalah ini. Aku bisa melihat sisi kemanusiaan yang tersisa dalam diri mereka. Saat para pemimpin terus ragu-ragu, Lee Jeong-Uk melihat sekeliling dan angkat bicara.
 
“Mari kita dengar apa yang mereka katakan dulu.”
 
“Saya setuju.”
 
“Sama juga.”
 
“Itu ide yang bagus.”
 
Semua pemimpin setuju dengan Lee Jeong-Uk. Aku mengangguk dan memanggil Kim Hyeong-Jun dan Do Han-Sol masuk. Mereka berdua sedang mengobrol pelan di sudut ruangan. Aku meminta mereka untuk memanggil kedua pria itu. Do Han-Sol meminta kami menunggu sebentar dan meninggalkan ruang tunggu.
 
Setelah beberapa saat, kedua pria itu memasuki ruang santai.
 
Kedua pria itu memandang sekeliling ruang tamu dengan takjub, mulut mereka ternganga saat mereka menyaksikan pemandangan itu. Setelah beberapa saat, pria yang lebih tinggi berbicara.
 
“Jadi itu sebabnya mereka tidak mengizinkan siapa pun masuk. Bajingan-bajingan keparat itu.”
 
Pemimpin dan kedua belas Pengikut telah memerintahkan anjing-anjing lainnya untuk tetap berada di apartemen terdekat sementara mereka menimbun semua makanan untuk diri mereka sendiri. Aku tahu lebih dari siapa pun betapa marahnya mereka berdua, sekarang setelah mereka menyadari apa yang telah terjadi di balik layar.
 
Para pria itu berdiri di ujung meja panjang, menatap kami dengan tatapan kosong.
 
Pria yang lebih tinggi tampak berdiri agak kaku. Pria yang pendek menelan ludah sebelum berbicara.
 
“Apakah kita… bahkan diizinkan berada di sini…?”
 
“Kami akan menepati janji kami,” kataku padanya.
 
“Maaf?”
 
Aku menyatukan jari-jariku.
 
“Sudah kubilang, aku akan mengampunimu jika kau bekerja sama.”
 
Kedua pria itu saling memandang dengan ekspresi agak terkejut. Perlahan aku menopang daguku dengan kedua tangan.
 
“Kami memiliki dua pilihan untuk Anda pertimbangkan. Anda dapat memilih kebebasan yang selama ini Anda dambakan, atau Anda dapat tinggal bersama kami.”
 
“Bisakah saya berbicara sebentar dengan teman saya?”
 
“Tentu saja.”
 
Kedua pria itu berjalan ke tempat minuman keras dipajang dan mulai berbisik-bisik. Setelah beberapa saat, keduanya kembali dengan tekad di wajah mereka. Pria yang pendek itu membasahi bibirnya dan mulai berbicara.
 
“Sejujurnya… Kami rasa kami tidak pantas berada di sini. Tak satu pun dari kalian di sini mengorbankan kemanusiaan kalian, tetapi kami berdua mengorbankan kemanusiaan kami di hadapan kenyataan yang kami hadapi.”
 
“…”
 
Alisku berkedut saat mendengarkan pernyataannya.
 
Dia memang pandai berbicara.
 
Pria itu melihat sekeliling dengan bijaksana.
 
“Aku juga tahu bahwa jika kita memilih untuk dibebaskan, kemungkinan besar kita akan mati sebelum sampai ke Busan. Tapi… Jika kita memilih untuk tinggal di sini, aku tahu kita akan terlibat konflik dengan orang lain.”
 
“Itu adalah sesuatu yang harus kamu hadapi. Apakah itu alasan mengapa kamu ingin berpisah dengan kami? Karena kamu takut akan konflik?”
 
Aku mengubah nada bicaraku menjadi serius. Pria yang lebih pendek itu tersenyum getir.
 
“Aku tidak ingin menimbulkan masalah lagi. Aku takut harus tinggal bersama orang lain lagi. Ini adalah… jawaban kami.”
 
“Sepertinya kalian berdua sudah menyerah pada hidup kalian. Atau apakah aku salah menafsirkan apa yang kalian katakan?”
 
“Kami tidak berniat untuk mengorbankan nyawa kami.”
 
“Jadi, kamu benar-benar akan berjalan kaki sampai ke Busan?”
 
“Ya.”
 
Aku menyilangkan tangan dan menyandarkan punggungku di kursi. Aku menatap wajah para pemimpin lainnya. Mereka semua tampak sedang berpikir keras, tetapi tak satu pun dari mereka yang tahu harus berkata apa.
 
Mataku bertemu dengan mata Lee Jeong-Uk. Dia melihat wajahku dan mendecakkan lidah, lalu menutupi wajahnya dengan tangan.
 
“Kalian berdua anak muda.”
 
“Ya?”
 
“Cukup sudah dengan akting yang canggung ini.”
 
“Maaf?”
 
Lee Jeong-Uk mengerutkan kening, membuat kedua pria itu terkejut. Lee Jeong-Uk mendecakkan lidahnya lagi, kali ini lebih keras.
 
“Kamu tidak ingin menimbulkan masalah? Dan kamu takut harus hidup bersama orang lain? Jadi kamu ingin mati?”
 
“…”
 
“Tutup matamu dan katakan yang sebenarnya. Katakan padaku kau ingin tinggal di sini. Jangan asal bicara dan memberikan jawaban bodoh yang akan kau sesali nanti.”
 
Saat kedua pria itu mendengarkan Lee Jeong-Uk, kepala mereka tertunduk. Lee Jeong-Uk memandang kedua pria yang tampak lesu dan putus asa itu, lalu melanjutkan berbicara.
 
“Kalian berdua telah melakukan dosa, tidak diragukan lagi. Jangan bicara seolah-olah kalian adalah orang yang sangat penting. Tapi apakah kalian pikir kami ini orang suci atau semacamnya? Hwang Ji-Hye di sini adalah wanita yang reaksi pertamanya adalah mengarahkan pistol ke kepala orang.”
 
Hwang Ji-Hye, yang duduk dengan tenang, mengerutkan kening seolah merasa dihina olehnya. Dia melirik ke arah Lee Jeong-Uk.
 
“Kenapa kau harus mengatakannya seperti itu?” katanya dengan nada tak percaya. “Dan kapan aku menodongkan pistol ke kepala seseorang saat pertama kali bertemu?”
 
Hwang Deok-Rok, yang berada di belakangnya, tertawa terbahak-bahak.
 
“Haha! Aku juga dengar kau mengacungkan pistol ke Soo-Hyun di Shelter Silence sebelum kejadian lain. Karena itulah aku berpikir sebaiknya aku lebih berhati-hati di dekatmu.”
 
“Permisi? Hwang Deok-Rok!”
 
Hwang Ji-Hye menghela napas dan menatapnya tajam, dan dia mengangkat bahu serta menghindari tatapannya. Lee Jeong-Uk memberi isyarat kepada kedua pria itu dengan dagunya dan melanjutkan pembicaraannya.
 
“Semua orang di sini setidaknya pernah membunuh satu orang. Apa kau benar-benar berpikir kita bisa sampai sejauh ini tanpa melakukan kesalahan? Hmm?”
 
“…”
 
Kedua pria itu menelan ludah saat kata-kata Lee Jeong-Uk meresap. Lee Jeong-Uk memasukkan tangannya ke dalam saku.
 
“Semua orang di sini tahu bahwa kalian telah hidup sebagai anjing. Tapi kalian berdua masih berhak mendapatkan kesempatan. Hiduplah di sini seperti manusia, atau pergilah ke luar dan mati. Pilihan kalian.”
 
“Dan bagaimana jika kita tidak akur…?”
 
“Teruslah berusaha. Teruslah berusaha sampai hari kau meninggal. Teruslah berusaha untuk hidup seperti manusia dan bergaul dengan orang lain. Alih-alih melakukan hal bodoh seperti keluar rumah dan mati, hiduplah seolah itu hari terakhirmu, setiap hari.”
 
“Dan jika kita masih gagal…”
 
“Jika itu terjadi, aku akan menggunakan wewenangku untuk mengusirmu. Jika kau membuat masalah, aku akan membunuhmu dengan tanganku sendiri.”
 
Lee Jeong-Uk menatap kedua pria itu dengan kerutan serius. Jakun mereka bergetar hebat. Setelah beberapa saat, pria yang lebih tinggi, yang tadinya berdiri kaku, mulai menangis.
 
Saat aku melihat air matanya menetes, aku bertanya-tanya betapa banyak yang telah mereka lalui untuk bertahan hidup di antara anjing-anjing lain, bersikap tegar agar anjing-anjing lain tidak memandang rendah mereka.
 
Kata-kata Lee Jeong-Uk memang agak kasar dan blak-blakan, tetapi berkat dia, mereka bisa terbuka kepada kami.
 
Pria yang lebih pendek menepuk punggung rekannya, menghiburnya. Pria yang lebih tinggi malah menangis lebih keras. Semua pemimpin di sekitar meja menyaksikan dia menangis tersedu-sedu dengan ekspresi sedih.
 
Aku melirik ke arah Do Han-Sol dan memintanya untuk mengantar kedua pria itu keluar. Dia tersenyum puas saat melakukannya.
 
Setelah kedua pria itu pergi, Lee Jeong-Uk mulai menggerutu.
 
“Seorang pria menangis, dan tak satu pun dari mereka mengatakan apa yang sebenarnya mereka inginkan…”
 
Lee Jeong-Uk mengakhiri ucapannya dengan mendecakkan lidah. Aku memiringkan kepala dan menatapnya.
 
“Bagaimana jika sebenarnya mereka berdua berniat jahat?” tanyaku dengan tenang. “Apa yang akan kau lakukan?”
 
Lee Jeong-Uk menatapku dengan terkejut.
 
“Kamu tidak benar-benar berpikir mereka telah memakan daging manusia, kan? Mereka mungkin hanya berpura-pura makan karena mereka mencoba bertingkah seperti anjing.”
 
“Lalu bagaimana Anda mengetahuinya?”
 
“Kamu tidak bisa membedakannya? Mata mereka, ekspresi mereka… Mereka tidak memiliki tatapan gila yang sama seperti anjing-anjing lain yang pernah kutemui.”
 
“Jadi kamu tidak tahu sendiri, ya?”
 
Aku tersenyum dan sedikit mengangkat alis. Lee Jeong-Uk melihat seringaiku dan mendecakkan lidahnya dengan keras. Ekspresinya berubah kesal.
 
“Bisakah kau berhenti menggodaku? Aku tahu kau ahli dalam hal-hal seperti ini. Apa kau benar-benar berpikir aku tidak menyadari kau memperhatikan reaksi semua orang hampir sejak awal pertemuan ini?”
 
“Ha ha ha!”
 
Aku tertawa terbahak-bahak, dan Lee Jeong-Uk menggelengkan kepalanya. Para petugas menatap kami berdua dengan bingung.
 
Aku menarik napas dan berkata kepada Lee Jeong-Uk,
 
“Awalnya aku tidak yakin. Tapi sekarang setelah mendengar mereka berbicara, aku yakin. Aku yakin bahwa mereka berdua tidak memakan daging manusia.”
 
“Aku sudah tahu. Kau sedang mencoba menguji mereka.”
 
“Aku memang berpikir mereka tampak terlalu kurus dibandingkan anjing-anjing lain… Tapi, bagaimana mereka bisa bertahan hidup sampai sekarang?”
 
“Mereka mungkin bertahan hidup dengan memakan segala macam hal, mungkin hal-hal yang jelas-jelas tidak layak dimakan.”
 
Lee Jeong-Uk mengakhiri jawabannya dengan mengecapkan bibirnya. Hwang Ji-Hye, yang telah mendengarkan percakapan kami, angkat bicara.
 
“Tidak, tunggu sebentar. Lalu mengapa kedua orang itu tidak menyangkal bahwa mereka tidak memakan daging manusia? Itu malah membuatnya semakin aneh.”
 
“Apakah Anda akan mempercayai mereka jika mereka mengatakan bahwa mereka tidak memakan daging manusia? Terutama ketika kita mengetahui bahwa mereka adalah anjing?”
 
Aku menjawab dengan tenang, dan Hwang Ji-Hye tetap diam.
 
Dia tahu bahwa semua orang hanya akan mengerutkan kening jika mereka bersikeras bahwa mereka tidak memakan daging manusia.
 
Aku melembutkan ekspresiku dengan senyuman.
 
“Kedua anjing itu ingin tinggal di sini sejak awal. Namun, selama kami menganggap mereka sebagai anjing, tidak mungkin mereka bisa langsung mengatakan bahwa mereka ingin tinggal di sini.”
 
“Tapi tetap saja…”
 
“Alih-alih menyembunyikan masa lalu mereka sebagai anjing, mereka memilih untuk mengungkapkan masa lalu mereka dan bergabung dengan kami. Mereka telah menyerahkan hidup mereka ke tangan kami. Begitulah putus asa mereka berdua. Dan betapa jujurnya mereka.”
 
Itulah penilaianku yang dingin dan jujur tentang situasi tersebut. Hwang Ji-Hye melipat tangannya, bibirnya terkatup rapat. Lee Jeong-Uk, yang duduk di sebelahnya, melanjutkan diskusi.
 
“Jika mereka benar-benar memakan daging manusia, mereka pasti sudah memisahkan diri dari kelompok begitu kami meninggalkan hotel. Mereka sama sekali tidak punya alasan untuk tetap tinggal sampai sekarang.”
 
Hwang Ji-Hye mengangguk perlahan.
 
Semua pemimpin tampaknya setuju dengan Lee Jeong-Uk. Lee Jeong-Uk menghela napas.
 
“Mereka agak keras kepala… Tapi cara mereka berbicara dan bertingkah, mereka tidak berbeda dari mahasiswa pada umumnya,” katanya dengan suara rendah.
 
“Mereka mungkin berumur dua puluh? Dua puluh satu? Sepertinya begitu,” tambahku.
 
Lee Jeong-Uk mengangguk, ekspresinya agak netral. Setelah beberapa saat, Park Gi-Cheol angkat bicara.
 
“Apa yang akan kami lakukan jika Anda bukan pemimpinnya, Lee Jeong-Uk!”
 
Semua orang tertawa setuju. Lee Jeong-Uk menggaruk kepalanya dan mengecap bibirnya, mungkin merasa malu. Aku tersenyum lebar sambil menatap Lee Jeong-Uk.
 
‘Aku senang kau ada di sini bersamaku.’
 
Seseorang yang sependapat denganku, seseorang yang tahu apa yang sedang terjadi tanpa aku harus menceritakan semuanya padanya.
 
Lee Jeong-Uk adalah seseorang yang berarti bagiku.
 
Aku menghela napas dan bangkit dari tempat dudukku.
 
“Terima kasih sebesar-besarnya kepada Anda semua yang telah hadir dalam pertemuan pertama Organisasi Survivor Rally. Saya bisa sampai sejauh ini berkat Anda semua.”
 
Saat aku berdiri, semua petugas juga ikut berdiri. Wajah mereka penuh semangat. Aku bisa merasakan tekad yang kuat di wajah mereka.
 
Akhirnya kami sampai di rumah baru kami.
 
Aku tersenyum puas.
 
“Kita akan mengakhiri pertemuan hari ini di sini. Saya berharap dapat menghabiskan waktu bersama Anda semua.”
 
“Sama juga!”
 
Para pemimpin bertepuk tangan serempak, menandai awal yang baru.
 
Kami masih memiliki jalan panjang di depan, tetapi dengan orang-orang ini, saya yakin bahwa kami dapat mengatasi apa pun yang menghalangi jalan kami.