aya Menjadi Kaisar Legendaris Sepanjang Zaman Setelah Saya Mulai Memberi Wilayah Saya - MTL - Chapter 113

Bab 113

Saat meninggalkan istana kekaisaran, langit sudah gelap, dan Li Linfu memutuskan untuk pulang untuk makan dan beristirahat.

Begitu ia kembali ke rumah, kepala pelayan melaporkan, “Tuan, ada seseorang di luar yang ingin bertemu. Ini kartu nama yang dia berikan untuk Anda!”

Li Linfu membukanya, dan alisnya sedikit terangkat.

Itu berasal dari keluarga bangsawan bermarga Li.

Sebelumnya, mereka sudah pernah berkunjung sekali, membawa hadiah besar senilai 20.000 tael, dengan harapan mendapatkan informasi tentang soal-soal ujian kekaisaran yang akan datang darinya.

Namun, dia dengan tegas menolak mereka dan bahkan menyuruh mereka diusir.

Tanpa diduga, dengan kegigihan seperti pencuri, mereka datang lagi.

Mengingat ucapan Lin Beifan, Li Linfu berpikir sejenak dan berkata, “Biarkan mereka masuk!”

“Baik, Tuan!” jawab kepala pelayan sambil mundur.

Tak lama setelah menghabiskan setengah cangkir teh, seorang pria paruh baya yang agak gemuk, diiringi dua pelayan yang membawa kotak, masuk dengan senyum lebar dan membungkuk, “Warga negara rendahan Li Furen menyampaikan salam hormat kepada Wakil Menteri Kementerian Upacara, Yang Terhormat Li Linfu!”

Li Linfu mengangguk dengan tegas, “Mhm. Saya sibuk dengan tugas resmi dan tidak punya waktu untuk basa-basi! Bicaralah terus terang dan langsung ke intinya!”

“Baik, Tuan!”

Li Furen menyuruh kedua pelayan yang membawa kotak-kotak itu pergi, lalu melihat sekeliling ruangan dengan hati-hati dan akhirnya melirik kepala pelayan di samping Li Linfu, ragu sejenak.

“Ini…”

Li Linfu melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh, “Tidak ada orang luar di sini sekarang, jadi ungkapkan saja pendapatmu!”

“Baiklah, kalau begitu saya akan berbicara terus terang!”

Li Furen melangkah tiga langkah lebih dekat dan berbisik, “Tuan, saya telah mendengar bahwa ujian kekaisaran Xia Agung kali ini berada di bawah pengawasan Anda! Masalah ujian kekaisaran sangat penting, dan saya sangat menyadarinya. Namun, hukum tidak terlepas dari perasaan manusia. Kami para peserta ujian telah melakukan perjalanan dari jauh, yang tidak mudah! Oleh karena itu, saya harap Anda dapat berempati dengan kesulitan kami dan mungkin bersedia memberikan beberapa kelonggaran…”

Sambil berbicara, dia membuka peti dan mengeluarkan harta karun di dalamnya.

“Tuan Li, ini adalah Arhat emas, seluruhnya terbuat dari emas murni! Dibuat oleh seorang seniman ulung, patung ini sangat realistis dan detailnya sangat indah, nilainya mencapai 3.500 tael perak!”

“Tuan Li, ini adalah 10 mutiara mata naga, yang hanya dapat ditemukan di laut dalam! Setiap mutiara sebesar mata naga, dan masing-masing bernilai 300 tael perak!”

“Tuan Li, ini adalah karya asli dari pelukis ulung Tang Yan! Lukisan ini berjudul ‘Harimau Turun Gunung’ dan merupakan salah satu karya kebanggaan Master Tang Yan dari masa tuanya, yang saat ini bernilai 5.000 tael perak!”

“Tuan Li, ini adalah batu tinta abu-abu Qing. Tinta yang digiling di atasnya tidak hanya halus tetapi juga permanen, mencegah tinta memudar sehingga dapat disimpan selamanya! Batu tinta ini tak ternilai harganya di pasaran saat ini!”

“Tuan Li, ini…”

Satu demi satu, harta karun berharga dikeluarkan oleh pihak lain.

Jantung Li Linfu berdebar kencang karena kaget dan gembira; keluarga Li benar-benar mengerahkan segala upaya untuk menyuapnya!

Seandainya bukan karena rasa takutnya akan kematian dan keserakahannya akan kekuasaan, mungkin dia tidak akan mampu mengendalikan dirinya!

“Semua harta karun ini jika digabungkan bernilai sekitar 30.000 tael perak! Tuan Li, ini hanyalah hadiah sambutan! Setelah masalah ini berhasil diselesaikan, hadiah yang lebih besar akan datang!” Li Furen mendorong semua barang itu ke arah Li Linfu dengan senyum lebar.

“Ya ampun, kalian semua benar-benar berusaha keras demi jabatan dan penghargaan resmi!” kata Li Linfu, dan tidak jelas apakah dia sedang bersarkasme atau memberikan pujian.

“Li ini berharap Tuan Li akan memahami ketulusan kami!” kata Li Furen tanpa mengubah ekspresinya.

“Sejujurnya, hanya dengan persembahan ini, kau membuatku sangat kesulitan!” Li Linfu mengambil patung Arhat emas itu, tampak cukup gelisah.

Li Furen bingung: “Tuan Li, apa maksud Anda?”

“Maksudku,”

Li Linfu berkata sambil tersenyum dingin, “Apakah kau pikir aku akan mempertaruhkan nyawaku untuk sejumlah uang sekecil itu? Kembalilah dan beri tahu orang di belakangmu bahwa jika kau ingin tercantum dalam daftar kehormatan, kau harus rela membayar harga yang mahal! Usir tamu itu!”

Dan begitulah, Li Furen sekali lagi diusir keluar pintu.

Ketika ia kembali, tuan muda yang cemas itu segera bertanya, “Bagaimana situasinya? Apakah Li Linfu mengangguk setuju?”

Li Furen membungkuk dengan hormat dan berkata, “Untuk melapor kepada tuan muda, Li Linfu tidak setuju, tetapi dia juga tidak sepenuhnya menolak! Dia mengatakan bahwa jika seseorang ingin tercantum dalam daftar kehormatan, ia harus rela membayar harga yang mahal!”

“Kita sudah memberikan begitu banyak, dan dia masih berpikir itu belum cukup?”

“Dia tak pernah puas!”

“Jelas sekali dia hanya mengincar uang!”

Yang lainnya mulai marah.

Namun tuan muda itu hanya tersenyum tenang: “Aku tidak takut akan keserakahannya; aku takut dia tidak serakah! Selama dia menelan apa yang kita berikan, cepat atau lambat, dia harus memuntahkannya kembali beserta bunganya! Siapkan hadiah murah hati lainnya!”

Jadi, mereka menyiapkan hadiah istimewa lainnya untuk diberikan.

Kali ini, nilai total hadiah tersebut mencapai 50.000 tael perak.

Kali ini, Li Linfu tidak menolak. Dia menerima semuanya dan kemudian mengucapkan sepatah kata pun.

“Rakyat!”

Pemuda bangsawan itu memandang aksara di tangannya dan berkata, “Sepertinya topik utama ujian kekaisaran ini berkaitan dengan rakyat, yang sangat sesuai dengan niat kaisar bodoh itu! Sejak ia menjabat, meskipun ia telah melakukan banyak hal bodoh, fokusnya selalu pada rakyat! Ia lebih memilih kas negara kosong daripada melihat rakyatnya miskin!”

“Sungguh, mengorbankan kekayaannya sendiri untuk sekelompok orang biasa yang tidak ada hubungannya dengannya. Aku belum pernah melihat tindakan boros seperti itu! Jika bukan karena sumber daya yang melimpah dan fondasi yang kuat, Kerajaan Xia Agung pasti sudah runtuh sejak lama!” kata seseorang dengan nada menghina.

“Tepat sekali, itu sangat sia-sia! Jika itu aku, aku tidak akan repot-repot dengan rakyat jelata itu sama sekali! Lagipula, mereka seperti tanaman yang bisa dipanen berulang kali; jumlah mereka banyak, dan tidak masalah berapa banyak yang mati!”

“Sebagai seorang kaisar, seseorang tidak boleh berhati lembut!”

“Hanya satu karakter ini, informasinya terlalu sedikit, jauh dari cukup!”

Pemuda bangsawan itu berseru dengan lantang: “Siapkan hadiah yang lebih besar, kami membutuhkan informasi yang lebih akurat!”

“Baik, tuan muda!” Li Furen membungkuk dan pergi.

Kemudian, Li Furen kembali mengunjungi Li Linfu, kali ini dengan membawa 50.000 tael emas, perak, dan permata.

Ketika dia kembali, dia telah memiliki karakter lain.

“Kekayaan! Rakyat menjadi kaya, memperkaya rakyat… sepertinya kaisar bodoh itu benar-benar memperhatikan kepentingan rakyat!”

Pemuda bangsawan itu tertawa: “Dengan dua tokoh ini, kita tahu di bidang mana kita harus memfokuskan upaya kita! Namun, siapkan hadiah besar lainnya, mari kita lihat apakah kita bisa mendapatkan soal-soal ujian!”

Kali ini, Li Furen langsung membawa uang kertas senilai 100.000 tael perak.

Kali ini, mereka akhirnya berhasil membuka mulut Li Linfu dan mendapatkan isi pertanyaan ujian yang sebenarnya.

Namun, mereka juga mengetahui kebenaran yang kejam.

Ternyata ada tiga pertanyaan dalam ujian kekaisaran, satu untuk setiap hari, dan mereka baru berhasil menjawab satu pertanyaan saja sejauh ini.

Bangsawan muda itu agak tidak senang, karena telah membayar harga yang begitu mahal hanya untuk satu pertanyaan.

Ini benar-benar situasi di mana informasi tersebut terlalu tidak penting untuk bermanfaat, namun terlalu berharga untuk diabaikan.

“Tuan muda, apakah kita lanjutkan?” tanya seseorang.

Pria bangsawan muda itu menggertakkan giginya: “Tentu saja kita lanjutkan. Kita telah berhasil membuka mulutnya dengan susah payah, jadi kita harus memanfaatkan kesempatan ini untuk mengambil semuanya sekaligus! Siapkan hadiah yang berlimpah untukku, dan mari kita dapatkan dua pertanyaan lainnya!”

Jadi kali ini, mereka menyiapkan 300.000 tael dan pergi mengunjungi Li Linfu.

Akhirnya, mereka memperoleh isi dari dua soal ujian lagi darinya.

Dengan ini, ia merasa semakin percaya diri menghadapi ujian kekaisaran.

Dia tidak tahu apakah dia bisa masuk tiga besar, tetapi masuk sepuluh besar sama sekali bukan masalah!

Namun, memikirkan telah menghabiskan total 500.000 tael untuk ujian kekaisaran ini membuatnya merasakan sakit hati yang mendalam.

“Li itu terlalu serakah. Kita akan membalas dendam padanya nanti! Panggil lebih banyak keturunan dari keluarga kita untuk ikut serta dalam ujian kekaisaran. Kita telah berinvestasi terlalu banyak; kita harus mendapatkan kembali biaya kita beserta bunganya!”

“Baik, Tuan!”

Sementara itu, keturunan dari keluarga bangsawan lainnya juga melakukan segala upaya untuk menyuap Li Linfu, mencoba mendapatkan soal ujian darinya.

Dua minggu berlalu dengan cepat, dan hampir setiap keluarga bangsawan mengunjungi kediaman Li Linfu, membuatnya menjadi sangat kaya.

Namun, saat ia memandang emas, perak, dan permata itu, ia merasa seolah-olah semua itu adalah surat perintah kematian, dan ia tidak menginginkannya.

Dia membawa harta benda ini ke istana untuk menemui kaisar semalaman.

“Yang Mulia, emas, perak, dan permata ini adalah suap dari keturunan keluarga bangsawan. Nilai totalnya mencapai 13,5 juta tael. Hamba yang rendah hati ini tidak berani menyimpan sebagian pun dan mempersembahkan semuanya kepada Yang Mulia. Mohon pahami kebenarannya!”

Lin Beifan memandang beberapa kereta kuda yang penuh dengan emas, perak, dan permata, lalu mendecakkan lidah tanda tidak setuju: “Keluarga bangsawan ini benar-benar terlalu kaya! Dengan strategi yang cerdas, saya berhasil mengambil begitu banyak uang dari mereka! Menteri Li, Anda telah melakukan pekerjaan dengan baik, saya sangat puas!”

“Semua ini adalah prestasi Yang Mulia; hamba yang rendah hati ini tidak berani mengklaim pujian apa pun!” kata Li Linfu dengan rendah hati.

Lin Beifan mengambil sebuah peti berisi emas, perak, dan permata dari kereta dan menyerahkannya kepada Li Linfu sambil tersenyum, “Menteri, ini adalah hadiah dari saya untuk Anda! Selain itu, setelah ujian kekaisaran selesai, saya akan menaikkan jabatan Anda lebih tinggi lagi!”

Li Linfu sangat gembira. Dia sudah menjadi Wakil Menteri Kementerian Upacara, dan promosi akan menjadikannya Menteri Kementerian Upacara!

Ini membuktikan bahwa dia memang telah bertindak sepenuhnya sesuai dengan keinginan Yang Mulia Raja!

Li Linfu berseru dengan lantang, “Terima kasih atas kebaikan Yang Mulia! Hamba Yang Mulia ini akan bekerja sekuat tenaga, tanpa henti, hingga akhir hayat!”

***

20/36

Tiga hari kemudian, ujian kekaisaran pertama Dinasti Xia Agung akhirnya dimulai.

Banyak sekali cendekiawan dari negeri-negeri jauh, di bawah pengawasan ketat para pejabat, memasuki ruang ujian untuk bersaing memperebutkan jabatan resmi dan menunjukkan kemampuan mereka.

Terutama para keturunan keluarga bangsawan, yang secara diam-diam telah memperoleh soal-soal ujian dan melakukan persiapan matang, dipenuhi rasa percaya diri, memegang kunci kota di hati mereka.

“Ujian kekaisaran ini pasti akan dimonopoli oleh kita!”

“Begitu kita mendapat kesempatan untuk mengabdi di istana, kita dapat menggunakan keunggulan keluarga bangsawan kita untuk naik pangkat, mencapai posisi pejabat tinggi, dan secara bertahap melemahkan kaisar yang bodoh untuk merebut kekuasaan besar!”

“Kerajaan Xia yang Agung pada akhirnya akan jatuh ke tangan keluarga bangsawan kita!”

Tepat saat itu, sebuah suara melengking terdengar dari kejauhan: “Yang Mulia telah tiba! Mengapa kalian tidak segera memberi hormat dan berlutut?”

Para peserta ujian menoleh, dan melihat Lin Beifan berjalan perlahan ke arah mereka, didukung oleh sorak sorai penonton.

“Salam hormat kepada Yang Mulia, panjang umur kaisar!” Semua orang berlutut untuk memberi hormat.

Lin Beifan mengulurkan tangan untuk membantu mereka berdiri, sambil tersenyum dan berkata, “Para sarjana yang telah datang dari jauh, silakan berdiri! Kesediaan kalian untuk datang ke Xia Agung untuk mengikuti ujian kekaisaran dan mengabdi kepada Xia Agung sangat menyenangkan hati saya! Saya berharap kalian masing-masing akan menampilkan kemampuan terbaik kalian dalam ujian kekaisaran ini dan meraih kesuksesan besar!”

“Terima kasih, Yang Mulia!” jawab kerumunan itu serempak.

“Menteri Li, apakah semuanya sudah siap untuk memulai ujian kekaisaran?” tanya Lin Beifan kepada Li Linfu.

“Laporan dari Yang Mulia, semua peserta ujian telah masuk, dan dalam waktu setengah batang dupa, ujian akan resmi dimulai! Saat ini, kami sedang mempersiapkan pembagian lembar ujian kepada para peserta!” jawab Li Linfu.

“Bagus! Saya tiba tepat waktu!”

Lin Beifan berkata sambil tersenyum, “Saya sudah mengetahui soal-soal ujiannya, tetapi setelah dipikirkan kembali, saya menemukan beberapa masalah! Karena itu, saya ingin mengganti topiknya!”

“Yang Mulia, Anda adalah penguasa dunia, dan perkataan Anda adalah dekrit kekaisaran. Anda dapat mengubah topik pembicaraan sesuka Anda! Namun, Yang Mulia, topik apa yang Anda pikirkan selanjutnya?” kata Li Linfu.

Lin Beifan berdeham dan mengumumkan dengan lantang, “Perhatian, semua peserta ujian, dengarkan baik-baik. Topik ujian kekaisaran selanjutnya akan saya tentukan sendiri! Topik kita adalah ‘Memperkuat Bangsa dan Rakyatnya.’ Jawablah sesuai dengan tema ini!”

“Baik, Yang Mulia!” jawab semua orang serempak.

Namun, para keturunan keluarga bangsawan itu semuanya terkejut!

Kaisar bodoh ini—dia benar-benar mengubah topik ujian di tempat?

Dan ternyata topiknya sama sekali berbeda dari yang awalnya mereka ketahui?

Apakah ini berarti bahwa semua upaya awal mereka sia-sia?

Apakah ratusan ribu tael perak itu akan disia-siakan?

Saat itu, Lin Beifan melambaikan tangannya: “Baiklah, saatnya membagikan lembar ujian! Setelah waktunya habis, mulailah menjawab secara resmi!”

“Baik, Yang Mulia!”

Setelah itu, lembar ujian dibagikan.

Saat lonceng berbunyi, ujian kekaisaran resmi dimulai.

Meskipun para keturunan keluarga bangsawan ini terkejut oleh Lin Beifan, mereka semua adalah cendekiawan terpelajar dengan pengetahuan yang luas, sehingga mereka tidak panik dan mulai menjawab pertanyaan dengan sungguh-sungguh.

Pada hari kedua ujian kekaisaran, Lin Beifan tiba sekali lagi, mengajukan pertanyaan yang berbeda dari sebelumnya.

Pada hari ketiga, hal yang sama terjadi lagi.

Akibatnya, semua soal ujian asli menjadi usang dan tidak berguna sama sekali.

Anak-anak dari keluarga bangsawan merasakan kepedihan yang mendalam di hati mereka!

Mereka telah mempersiapkan diri begitu lama, hanya untuk persiapan yang sia-sia!

Yang terpenting adalah uang yang mereka habiskan sangat tidak beralasan, karena sama sekali tidak digunakan untuk apa pun!

Jadi, setelah ujian kekaisaran berakhir, keturunan keluarga bangsawan tersebut segera mengirim orang untuk mencari Li Linfu guna mencari keadilan.

Orang pertama yang datang mengetuk pintu adalah Li Furen.

Li Linfu merentangkan tangannya, menunjukkan ketidakberdayaannya: “Pejabat ini memahami kesulitan Anda, tetapi Yang Mulia mengubah pertanyaan di menit terakhir. Apa yang bisa saya lakukan? Tentu saja, saya tidak bisa menentang kaisar, bukan?”

Li Furen mengulurkan tangannya: “Karena kamu tidak bisa membantu, bukankah seharusnya kamu mengembalikan uangnya?”

Li Linfu berkedip: “Mengembalikan uang apa? Kapan aku pernah menerima uang darimu?”

Li Furen sangat marah hingga bibirnya berkerut: “Menteri Li, Anda menggelapkan uang kami dan sekarang Anda bahkan berani menyangkalnya?”

Wajah Li Linfu berubah: “Jangan memfitnah orang baik! Aku telah menjalani hidupku dengan jujur dan lurus; kapan aku pernah mengambil uangmu? Sebaiknya kau segera meminta maaf atau berhati-hatilah; aku mungkin akan menuntutmu atas pencemaran nama baik!”

Pidatonya merupakan puncak dari kefasihan yang penuh semangat!

Dia berbicara dengan kemarahan yang begitu benar!

Karena dia mengirim semua uang itu kepada Yang Mulia Raja, uang itu sama saja dengan disita!

Dia benar-benar tidak korup; dia tidak menggelapkan sepeser pun!

Semakin dia memikirkannya, semakin percaya diri dia merasa!

Li Furen sangat marah hingga seluruh tubuhnya gemetar, dan pada akhirnya, ia hanya bisa pergi dengan kesal.

“Tuan Li, sebaiknya Anda berhati-hati!”

“Tidak ada perpisahan!”

Setelah kembali, Li Furen segera melaporkan masalah tersebut kepada tuan muda.

Wajah tuan muda itu menjadi gelap: “Apakah Li Linfu benar-benar mengatakan itu? Dia menolak untuk mengembalikan sepeser pun?”

“Ya, tuan muda, Anda tidak tahu betapa sombongnya dia saat itu!”

Li Furen berkata dengan ekspresi kesal: “Dia menggelapkan begitu banyak uang kita dan sama sekali menyangkalnya. Memikirkan hal itu saja sudah membuatku sangat marah!”

Tuan muda itu membanting meja dan berdiri: “Baiklah! Karena dia menolak mengakui hutangnya, mari kita beri dia pelajaran!”

Setelah itu, keluarga bangsawan lainnya juga mengirimkan orang-orang mereka, dan tak satu pun dari mereka yang bernasib baik.

Jadi, semua orang diam-diam berencana untuk memberi pelajaran yang mendalam kepada Li Linfu.

……

Dua hari kemudian, ketika Lin Beifan keluar untuk memeriksa tambang, seorang cendekiawan berhenti di depan kereta Lin Beifan.

“Yang Mulia, saya ingin menyampaikan sebuah petisi. Mohon kabulkan keadilan bagi saya!”

“Petisi? Petisi tentang apa yang kau ajukan?” tanya Lin Beifan dengan ekspresi serius.

Sang sarjana menjawab dengan lantang, “Laporkan kepada Yang Mulia, saya ingin menuduh Li Linfu, Wakil Menteri Kementerian Upacara! Dia telah terlibat dalam korupsi dan membocorkan soal ujian selama ujian kekaisaran baru-baru ini, yang mengakibatkan ujian yang tidak adil. Mohon, Yang Mulia, selidiki masalah ini!”

Setelah mendengar itu, semua orang tercengang!

Semua orang tahu betapa pentingnya ujian kekaisaran bagi negara!

Jika ada yang berani melakukan nepotisme atau kecurangan selama ujian kekaisaran, mereka pasti akan menghadapi hukuman berat. Paling ringan, mereka akan dipenggal; paling buruk, seluruh keluarga mereka akan terkena dampaknya!

Seberapa pun beruntungnya Anda atau seberapa banyak prestasi yang telah Anda raih, itu tidak akan ada gunanya!

Para cendekiawan yang mengetahui hal tersebut segera berkumpul.

Para keturunan keluarga bangsawan diam-diam menyaksikan adegan ini, senyum puas terukir di wajah mereka.

Li Linfu, mari kita lihat bagaimana kau akan menghadapi ini sekarang?

Inilah konsekuensi dari keserakahanmu terhadap uang kami!

Lin Beifan tetap tenang, “Anda mengklaim bahwa Menteri Li saya telah membocorkan soal ujian dan terlibat dalam praktik nepotisme dan kecurangan? Jika ini memang benar, saya tentu akan menghukumnya dengan berat dan menegakkan keadilan bagi semua kandidat! Namun, sebelum itu, apakah Anda mengetahui hukuman untuk mengajukan petisi kekaisaran palsu?”

Wajah cendekiawan itu memucat, “Aku… aku tahu!”

“Baguslah kalau kamu tahu!”

Lin Beifan melambaikan tangannya, “Para pengawal, beri dia tiga puluh pukulan keras! Jika dia selamat, maka aku akan menyelidiki masalah nepotisme dan kecurangan Li Linfu!”

“Baik, Yang Mulia!”

Seketika itu juga, tiga pria melangkah maju.

Dua orang menahan lengannya sementara yang lain berdiri di belakangnya, mengangkat papan tebal dan berat lalu membantingnya dengan keras.

Sang cendekiawan mengeluarkan jeritan yang memilukan hati.

Setelah dihantam dengan tiga puluh pukulan berat, cendekiawan itu pun hampir mati.

“Baiklah, hukumannya sudah selesai. Apakah Anda masih ingin menuduh Li Linfu melakukan korupsi dan penyalahgunaan kekuasaan?” tanya Lin Beifan.

“Ya… tentu saja! Mohon, Yang Mulia, tegakkan keadilan untuk murid Anda!” kata cendekiawan itu, wajahnya pucat pasi.

“Bagus! Panggil Li Linfu, Wakil Menteri Kementerian Upacara!”

***

21/36