aya Menjadi Kaisar Legendaris Sepanjang Zaman Setelah Saya Mulai Memberi Wilayah Saya - MTL - Chapter 106

Bab 106

Jamuan Kebahagiaan Tertinggi diadakan di sebuah istana yang luas.

Berkat penataan yang dilakukan oleh Li Linfu, tempat itu berubah menjadi pemandangan yang megah. Berbagai sutra dan kain halus tergantung dari atas seperti awan keberuntungan. Pencahayaan bersinar terang, menerangi area tersebut secerah siang hari.

Di tengah istana, dibangun sebuah kolam besar, tetapi kolam itu tidak diisi dengan air; melainkan berisi minuman keras bening. Aroma alkohol yang kuat tercium di udara, membuat seseorang merasa sedikit mabuk dan seolah-olah melayang di alam surgawi.

Makanan lezat dan anggur berkualitas tersedia melimpah dan tertata rapi di sekitar kolam renang agar semua orang dapat menikmatinya dengan bebas.

Selain itu, Li Linfu menyelenggarakan banyak pertunjukan, termasuk musik istana, tarian, ilusi, dan pertunjukan api…

Hiburan berlangsung tanpa henti, membuat para tamu tidak merasa bosan sedikit pun.

Malam itu, semua orang tiba dengan pakaian terbaik mereka, ditem ditemani keluarga masing-masing. Suasana dipenuhi dengan dentingan gelas dan obrolan riang.

Tiba-tiba, sebuah suara melengking terdengar: “Yang Mulia telah tiba!”

Semua orang menoleh saat kerumunan berteriak serempak: “Kami menyambut Yang Mulia, hiduplah Kaisar!”

Lin Beifan, sambil menggandeng tangan selirnya, mendekat perlahan.

Sambil mengambil secangkir anggur dari Kasim Liu, ia berpidato di hadapan para cendekiawan dan prajurit dengan suara lantang: “Malam ini adalah Perjamuan Kebahagiaan Tertinggi, di mana tidak ada perbedaan antara penguasa dan rakyat. Marilah semua orang menikmati diri mereka sepenuhnya! Saya bersulang untuk kalian semua, semoga semua orang mendapatkan Tahun Baru yang makmur dan sukses dalam segala usaha!”

“Terima kasih, Yang Mulia!” Semua orang menghabiskan minuman mereka dalam sekali teguk.

Lin Beifan mengambil secangkir anggur lagi dan menyatakan dengan lantang, “Saya bersulang untuk semuanya sekali lagi, semoga keharmonisan dalam keluarga Anda dan kesuksesan di setiap langkah!”

“Terima kasih, Yang Mulia!” Semua orang kembali minum.

“Piala terakhir ini!”

Lin Beifan berkata dengan penuh emosi, “Kepada Xia Agung, semoga semua bangsa datang untuk memberi penghormatan; semoga kerajaan ini makmur untuk selama-lamanya!”

“Kepada Xia Agung, semoga semua bangsa datang untuk memberi penghormatan; semoga ia makmur untuk selama-lamanya!” Semua orang meminum anggur cangkir ketiga.

“Baiklah, setelah tiga gelas anggur habis, mari kita lanjutkan musik dan dansanya!”

Lin Beifan melambaikan tangannya, “Tenang saja, jangan ganggu saya!”

“Baik, Yang Mulia!” jawab kerumunan itu.

Setelah itu, Lin Beifan menggenggam tangan Selir dan naik ke singgasana kerajaan yang tinggi untuk duduk.

Kemudian, bersama para pejabat, ia menikmati pertunjukan tersebut.

Para pejabat secara bertahap menjadi lebih santai setelah melihat bahwa Lin Beifan tidak mengindahkan mereka.

Wine Sword Immortal dan Ouyezi terlibat dalam kontes minum.

Jenderal Besar dan Perdana Menteri, dua orang tua, juga berlomba minum, yang satu menggunakan mangkuk dan yang lainnya menggunakan cangkir.

Beberapa mantan Kaisar menyaksikan lagu dan tarian itu bersama-sama, bertepuk tangan dan bersorak.

Empty Hand Master berkeliling seluruh tempat acara, dengan main-main mencuri barang-barang milik semua orang lalu mengembalikannya.

Para pejabat lainnya duduk santai, sebuah pemandangan damai dan makmur yang dipenuhi dengan nyanyian dan tarian.

“Yang Mulia, ini adalah anggur berkualitas dari Lanling, silakan nikmati sesuka hati!”

Lin Beifan mengambil anggur berkualitas itu dan tanpa sadar melantunkan dengan lantang, “Anggur berkualitas Lanling, harum seperti tulip, disajikan dalam mangkuk giok dengan kilauan kuning keemasan! Asalkan tuan rumah bisa memabukkan para tamu, maka siapa peduli di mana tanah kelahiran seseorang berada!”

“Luar biasa!” Kerumunan di sekitarnya bersorak gembira.

Lin Beifan tersenyum dan bertanya, “Apa yang begitu bagus tentang itu?”

Li Linfu segera memuji, “Anggur Lanling yang berkualitas, harum seperti tulip, disajikan dalam mangkuk giok dengan kilauan kuning keemasan… Yang Mulia, hanya dengan satu bait sederhana, Anda telah dengan jelas menggambarkan keindahan mewah anggur Lanling seolah-olah melompat dari halaman! Tanpa penguasaan puisi yang mendalam, seseorang tidak dapat menggubah syair seperti itu! Hanya Anda, Yang Mulia, yang dapat menghasilkan puisi seperti itu secara spontan, bahkan melampaui para Penyair Abadi!”

“Menteri Li menyampaikan kebenaran sepenuhnya!”

Heshen mengikuti arahan Li Linfu dan melanjutkan pujiannya, “Dua baris terakhir, ‘Jika tuan rumah dapat memabukkan para tamu, maka siapa peduli di mana tanah air seseorang berada’, awalnya dipenuhi dengan rasa duka perpisahan yang halus, tetapi setelah dibawakan oleh Yang Mulia, rasa duka ini menjadi lebih ringan, membuat seseorang terhanyut dalam anggur yang nikmat, tak mampu melepaskan diri!”

Qin Hui mengambil giliran ketiga, “Puisi ini memadukan emosi dan pemandangan, menggambarkan jamuan besar sekaligus mengungkapkan keramahan Yang Mulia! Yang Mulia, bakat Anda sebanding dengan para dewa! Hanya dengan satu kata, Anda menghadirkan suasana musim panas yang melimpah!”

Lin Beifan, yang mendengarkan, sangat senang dan tertawa terbahak-bahak, “Baiklah, cukup sudah sanjungannya, aku tahu betul kemampuanku! Seberapa pun pujianmu, aku tidak akan mengambilnya ke hati!”

Kelompok pejabat korup dan abdi dalem yang khianat itu menjadi cemas, “Yang Mulia, kami berbicara dari lubuk hati kami. Berani-beraninya kami menipu Anda?”

Lin Beifan hanya bisa menggelengkan kepalanya.

Kelompok pejabat penjilat dan korup ini terlalu pandai menyanjung!

Setiap hari dihabiskan untuk menjilat atasan atau dalam perjalanan untuk menjilat atasan!

Bahkan saat dia mau ke kamar mandi, mereka berjongkok di dekatnya, siap memberikan tisu toilet!

Lin Beifan melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh: “Baiklah, kau tidak perlu terus-terusan menggangguku; aku ingin menghabiskan waktu berdua saja dengan kekasihku!”

“Baik, Yang Mulia!” Kerumunan bubar satu per satu.

Namun, mereka tak bisa menahan diri untuk tidak melirik Lin Beifan cukup lama.

Setiap kali Lin Beifan membutuhkan sesuatu, mereka akan segera bergegas membantu.

Pada saat itu, Chai Yuxin mendekat dan duduk di samping Lin Beifan, wajahnya berkerut karena sedih sambil berkata, “Demi menyelenggarakan Perjamuan Kebahagiaan Tertinggi yang mewah ini, kau telah menghamburkan begitu banyak kekayaan rakyat yang diperoleh dengan susah payah! Apakah kau menyadari berapa banyak rakyat jelata yang bisa dibantu jika uang ini digunakan untuk perbuatan nyata bagi mereka? Atau berapa banyak prajurit yang cakap dan siap berperang yang bisa dilatih dengan uang ini?”

Setelah mengatakan itu, dia menatap Lin Beifan dengan kecewa: “Yang Mulia, Anda telah berubah. Anda bukan lagi orang yang dulu. Tidak heran orang-orang menyebut Anda kaisar bodoh!”

Lin Beifan meminum anggurnya tanpa ekspresi: “50.000 tael perak, apakah itu cukup?”

“…bisakah Anda memberi sedikit lebih banyak?”

Chai Yuxin memohon dengan penuh harap: “Kau tahu, untuk meningkatkan efektivitas tempur pasukan prajurit wanita ini, aku telah menghabiskan banyak sekali bahan obat-obatan, dan uangnya sudah lama habis!”

“50.000 tael lagi, tidak lebih dari itu!” seru Lin Beifan.

Wajah Chai Yuxin berseri-seri sambil tersenyum: “Terima kasih, Yang Mulia, atas kebaikan Anda yang besar!”

“Sekarang, apakah aku sudah berubah atau belum?” tanya Lin Beifan.

“Kamu tidak berubah! Kamu masih anak laki-laki yang sama yang menghamburkan uang seperti air, tidak ada bedanya sama sekali!”

Lin Beifan: “…”

“Sudah dapat uangnya, aku pergi dari sini!”

Chai Yuxin berkedip dan menghilang tanpa jejak.

Pada saat itu, suara melengking terdengar dari luar pintu.

“Jenderal Negara, An Lushan, kembali ke istana untuk memberi hormat kepada Yang Mulia!”

Semua musik dan tarian tiba-tiba berhenti, dan semua orang mau tak mau menoleh ke arah pintu masuk, hanya untuk melihat sosok gemuk dengan raut wajah garang melangkah masuk dengan kepala tegak.

Setelah absen selama beberapa bulan, semua orang menyadari bahwa An Lushan telah banyak berubah.

Pertama, ukuran tubuhnya bertambah secara signifikan; ia menjadi jauh lebih gemuk.

Awalnya beratnya sekitar 300 pon, sekarang beratnya setidaknya 400 pon, menyerupai raksasa kecil.

Selain itu, auranya semakin menguat. Ia berjalan dengan sikap garang dan berwibawa, memancarkan aura pembunuh yang luar biasa sehingga sulit bagi orang lain untuk menatap matanya.

Mengabaikan semua orang di sekitarnya, dia mendekati Lin Beifan, berlutut dengan satu lutut, menggenggam kedua tangannya, dan berteriak lantang, “Saya, An Lushan, jenderal Anda yang rendah hati, menyampaikan penghormatan saya kepada Yang Mulia. Hidup Kaisar!”

Lin Beifan tersenyum tipis dan berkata, “Jenderal An, silakan berdiri! Anda seharusnya menjaga perbatasan utara; apa yang membawa Anda kembali ke ibu kota?”

An Lushan berkata dengan cemas, “Karena sudah berbulan-bulan tidak bertemu Yang Mulia, saya sangat merindukan Yang Mulia, sampai-sampai tidak bisa tidur! Pada perayaan Tahun Baru yang penuh sukacita ini, saya tidak dapat menahan diri untuk kembali dan memberi hormat kepada Yang Mulia. Saya mohon maafkan saya!”

Lin Beifan tertawa terbahak-bahak, “Kau telah menaruh hatiku di hatimu, dan kesetiaanmu patut dipuji. Kau telah melanggar perintah militer untuk kembali ke istana, tetapi apa salahnya? Bagaimana keadaan di utara? Apakah perekrutan pasukan berjalan lancar?”

“Melaporkan kepada Yang Mulia, perbatasan utara sekarang sangat stabil! Pasukan militer Great Yue tidak mencukupi, sehingga mereka tidak berani mengganggu kita. Menghadapi Pasukan Pertahanan Utara kita, mereka mundur cukup jauh, itulah sebabnya saya berani kembali untuk memberi hormat kepada Anda! Selain itu, perekrutan untuk Pasukan Pertahanan Utara berjalan sangat lancar! Dalam dua bulan lagi, saya pasti akan dapat melatih pasukan yang kuat yang mampu bertempur dengan baik untuk Anda!”

Wajah Lin Beifan berseri-seri gembira, “Bagus sekali! Jenderal An telah memberikan jasa yang besar kepada istana. Bawalah anggur sebagai hadiah!”

Seseorang membawakan sebotol anggur berkualitas, dan An Lushan menghabiskannya dalam sekali teguk, menunjukkan keberanian yang luar biasa.

“Yang Mulia, saya kembali terburu-buru sehingga tidak menyiapkan hadiah apa pun, sungguh lalai! Bagaimana kalau saya menampilkan tarian dari suku Hu untuk memeriahkan suasana?”

Lin Beifan berseru dengan lantang, “Baiklah! Jenderal An, karena Anda memiliki selera yang begitu halus, mengapa saya tidak memainkan drum untuk Anda?”

“Yang Mulia, bukankah Anda sedang menyiksa jenderal yang rendah hati ini?”

“Menteri terlalu khawatir. Hari ini adalah Perjamuan Kebahagiaan Tertinggi, di mana pangkat dan hierarki tidak penting. Mainkan genderangnya!”

Maka, An Lushan menari tarian asing sementara Lin Beifan memainkan gendang.

An Lushan, sambil memegang pedang melengkung yang tajam, menepuk-nepuk perutnya yang bulat secara ritmis sementara tubuhnya bergetar mengikuti irama.

Lin Beifan memukul gendang dengan kedua tangan, sama mahirnya.

Saat pertama kali keduanya berkolaborasi, mereka secara mengejutkan bekerja sama dalam harmoni yang sempurna.

“Luar biasa!” Semua orang bertepuk tangan.

Lin Beifan, yang terbawa suasana, melompat turun dari singgasana, memukul gendang sambil beradu tari dengan An Lushan.

Keduanya bergerak mendekat satu sama lain, lalu menjauh lagi.

Pada titik terdekat, pedang melengkung An Lushan berjarak kurang dari satu kaki dari Lin Beifan.

Melihat Lin Beifan yang tak berdaya, mata An Lushan menajam dengan pikiran untuk menebasnya dengan pedangnya, karena ia tahu bahwa tindakan seperti itu dapat menyebabkan perubahan dinasti.

Namun, ia dengan cepat menyembunyikan niat membunuh di dalam hatinya.

Waktunya belum tepat!

Jika Lin Beifan terbunuh sekarang, dia tidak akan bisa keluar, dan tidak akan ada pembicaraan tentang penaklukan kekaisaran!

Tunggu sebentar lagi, akan segera selesai!

Pertunjukan tari berakhir dengan cepat, dan penonton sekali lagi bertepuk tangan dan bersorak.

***

6/16

“Jenderal An menari dengan baik!”

“Permainan drum Kaisar bahkan lebih bagus!”

“Sebuah lagu yang akan dikenang sepanjang masa!”

Semua orang memandang An Lushan dengan iri.

Karena Yang Mulia Raja terlalu menyayanginya.

Ia tidak hanya tidak dihukum karena kembali tanpa izin, tetapi ia juga diberi hadiah yang berlimpah dan bahkan diiringi oleh tabuhan drum—suatu hak istimewa yang unik di seluruh istana, baik sipil maupun militer!

Di permukaan, An Lushan tampak bersyukur hingga berlinang air mata, tetapi di dalam hatinya, ia berpikir: Yang Mulia masih menyayangi saya; prestasi besar pasti akan segera diraih!

Setelah meletakkan gendang, Lin Beifan berbicara dengan lelah, “Jenderal An jarang kembali. Teruslah menikmati Jamuan Kebahagiaan Tertinggi di sini! Aku lelah dan akan kembali beristirahat, kalian semua lanjutkan!”

Setelah itu, ia menggenggam tangan Permaisuri dan perlahan pergi.

“Selamat tinggal, Yang Mulia!” teriak kerumunan itu serempak.

An Lushan tetap tinggal, terus minum dan menikmati kemewahan yang memabukkan.

Melihat jamuan mewah itu, dia bersumpah dalam hati bahwa semua ini akan menjadi miliknya suatu hari nanti!

……

Pada hari kedua, yaitu hari kedua tahun baru, para pejabat pengadilan secara resmi memulai liburan mereka.

Kecuali ada urusan mendesak, pemerintah tidak akan melanjutkan operasional hingga setelah Festival Lentera.

Selama periode ini, para pejabat akan mengunjungi kerabat dan teman-teman mereka.

Lin Beifan juga berencana mengunjungi kerabat dan teman-temannya. Pagi-pagi sekali di hari kedua, ia pergi ke kediaman Perdana Menteri dan rumah besar Jenderal Besar untuk melayat merayakan Tahun Baru.

Perdana Menteri Xiao Guoliang dan Jenderal Besar Chai Yulang sangat senang: “Yang Mulia, apa yang membawa Anda kemari?”

Lin Beifan menggenggam kedua tangannya sambil tersenyum dan berkata, “Kalian berdua adalah paman-pamanku, satu-satunya dua kerabat dan tetua yang kumiliki di dunia ini. Bagaimana mungkin aku tidak datang? Aku di sini untuk mengucapkan selamat tahun baru kepada paman-pamanku, semoga kalian selalu sehat, dan semoga semuanya berjalan lancar!”

“Haha! Yang Mulia terlalu baik!” Perdana Menteri dan Jenderal Besar merasa semakin gembira di dalam hati mereka.

Di antara semua pejabat sipil dan militer istana, mereka berdua adalah satu-satunya yang dikunjungi secara pribadi oleh Yang Mulia untuk merayakan tahun baru.

Hal ini menunjukkan bahwa mereka masih sangat penting di hati Kaisar.

Lin Beifan bertepuk tangan, dan sekelompok kasim segera membawa hidangan panas mengepul, sambil berkata, “Sudah lama sekali saya tidak makan bersama paman-paman saya, jadi saya secara khusus memerintahkan dapur kekaisaran untuk menyiapkan jamuan makan. Bagaimana kalau kita minum-minum bersama?”

“Baiklah! Tidak ada rasa hormat yang lebih besar daripada kepatuhan!” Keduanya bertepuk tangan sebagai tanda persetujuan.

Maka, jamuan makan pun disiapkan, dan mereka bertiga duduk mengelilingi meja, menyantap hidangan dan menuangkan anggur untuk satu sama lain.

Melihat Lin Beifan sedang dalam suasana hati yang baik, Perdana Menteri dan Jenderal Besar saling bertukar pandang. Perdana Menteri Xiao Guoliang berkata, “Yang Mulia, hamba Anda yang rendah hati ini memiliki beberapa hal yang harus disampaikan untuk ketenangan pikiran!”

“Hidangan hari ini seperti acara kumpul keluarga; tidak ada perbedaan antara penguasa dan rakyat di sini. Paman, silakan sampaikan pendapatmu!”

“Baiklah, kalau begitu hamba-Mu akan berbicara dengan berani!”

Perdana Menteri mengumpulkan keberaniannya dan bertanya, “Yang Mulia, mengapa Anda menyukai pejabat yang khianat dan menjauhkan diri dari pejabat yang setia?”

Melihat Lin Beifan tidak menunjukkan reaksi khusus, Perdana Menteri melanjutkan, “Ambil contoh Heshen. Meskipun dia tampak jujur dan berintegritas, hamba Anda yang rendah hati ini telah mengetahui secara pribadi bahwa dia telah menggelapkan jutaan tael perak!”

“Ada juga Li Linfu, dengan kata-kata manis di bibirnya tetapi pedang di perutnya, menjilat atasan dan menindas bawahannya! Untuk mengambil hatimu, dia menikmati kemewahan yang luar biasa, menghabiskan lebih dari 300.000 tael perak hanya untuk mengadakan Jamuan Kebahagiaan Tertinggi!”

“Dan Qin Hui, Yan Song, Cao Cao, An Lushan, dan yang lainnya, mereka juga tidak berguna! Mereka semua penjilat, oportunis, membentuk kelompok-kelompok dan mengejar kepentingan mereka sendiri… Seluruh istana kotor! Jika ini terus berlanjut, Dinasti Xia Agung kita akan hancur!”

Perdana Menteri membungkuk dengan hormat, berbicara dengan sungguh-sungguh, “Saya memohon kepada Yang Mulia untuk mundur sebelum terlambat, untuk mendekatkan orang-orang bijak dan berbudi luhur, dan untuk menjauhkan diri dari orang-orang picik!”

Jenderal Besar mengangguk dengan tegas, “Apa yang dikatakan Perdana Menteri persis seperti yang ingin saya katakan!”

Lin Beifan menuangkan anggur ke dalam cangkirnya, tetap tenang, dan berkata, “Kepedulian kedua paman saya jelas bagi saya! Tetapi sekarang, saya harus bertanya kepada Anda, apa yang mendefinisikan seorang menteri yang setia, dan apa yang mendefinisikan seorang menteri yang khianat?”

“Seseorang yang mengabdi kepada negara dan rakyat dapat disebut menteri yang setia! Sebaliknya, ia adalah menteri yang khianat,” kata Perdana Menteri.

Lin Beifan berseru dengan lantang, “Salah! Sama sekali salah!”

Perdana Menteri dan Jenderal Besar saling bertukar pandang, bingung. “Yang Mulia, di mana letak kesalahannya?”

“Menteri yang setia dan menteri yang khianat tidak dibedakan dengan cara seperti itu! Bagiku, mereka yang dapat meringankan kekhawatiranku dan menyelesaikan masalahku dianggap sebagai menteri yang setia! Terlepas dari masalah mereka, apakah mereka korup dan menerima suap, apakah mereka mencari muka dengan sanjungan, apakah mereka menjebak orang baik dan jujur atau menindas rakyat, selama mereka dapat berbagi keprihatinanku, mereka memang menteri yang setia!”

“Sebaliknya, merekalah para menteri yang pengkhianat! Betapa pun berbakatnya mereka, betapa pun setia dan salehnya mereka, betapa pun besar pengabdian mereka kepada negara dan rakyat, jika mereka tidak berguna bagi saya, maka mereka adalah menteri-menteri pengkhianat, menteri-menteri pengkhianat yang hebat!”

Sambil menyesap anggurnya, Lin Beifan terkekeh dan berkata, “Kedua pamanku, dengan penjelasan ini, kalian seharusnya mengerti, kan?”

Pandangan dunia Perdana Menteri dan Jenderal Besar hancur lebur oleh Lin Beifan!

Mereka tidak menyangka bahwa para menteri yang mereka anggap setia kepada negara di dalam hati mereka justru dianggap pengkhianat oleh Lin Beifan!

Di mata mereka, pejabat pengkhianat itu, menurut pandangan Lin Beifan, adalah seorang menteri yang setia!

Namun setelah mendengarkan penjelasannya, sepertinya ada alasan di baliknya!

“Paman-pamanku, tahukah kalian mengapa aku lebih menyukai pejabat yang kalian sebut pengkhianat itu daripada para menteri setia yang kalian sebutkan?”

“Yang Mulia, mengapa?” tanya Perdana Menteri dan Jenderal Besar serempak.

“Karena itu bermanfaat, dan sangat bermanfaat!”

Lin Beifan berkata sambil tersenyum, “Selama saya memberi perintah, mereka melaksanakannya dengan tepat, dan mereka melakukan pekerjaan yang sangat baik! Ketika saya ingin membangun Terusan Besar, mereka segera mengumpulkan satu juta pekerja untuk menggali sungai!”

“Aku ingin membangun istana kekaisaran, dan seketika itu juga mereka memanggil ratusan ribu pekerja untuk membangun istana kekaisaran! Aku ingin berperang, dan ke mana pun aku menunjuk, mereka bertempur. Siapa pun yang kupilih untuk diperangi, mereka bertempur tanpa sepatah kata pun keluhan!”

Lin Beifan merentangkan tangannya dan bertanya, “Apakah para pejabat setia yang kau bicarakan itu akan menyetujui hal-hal ini? Apakah mereka tidak akan menentangku? Tidak menyebutku sebagai ‘kaisar bodoh’ saja sudah merupakan sesuatu yang luar biasa!”

Suara Perdana Menteri melemah, “Mereka menentang karena mereka menginginkan yang terbaik untuk Kerajaan Xia Raya!”

Lin Beifan berbicara dengan lantang, “Jika mereka benar-benar menginginkan yang terbaik untuk Xia Raya, maka mereka seharusnya tidak menentang tetapi cukup mengikuti! Lihatlah apa yang telah terjadi sejak saya naik tahta, apa kesalahan saya? Sayalah yang telah memperluas wilayah Xia Raya hampir dua kali lipat! Sayalah yang telah meningkatkan kehidupan jutaan rakyat jelata! Sayalah yang telah membuat Xia Raya begitu tangguh sehingga tidak ada yang berani menjadi musuh kita!”

“Meskipun banyak tindakan tampak bodoh pada awalnya, semuanya terbukti benar pada akhirnya! Jika bukan karena aku, Kerajaan Xia Agung kita masih akan menjadi kerajaan kecil yang hidup sehari-hari dalam ketidakpastian!”

Lin Beifan mengetuk meja, kata-katanya bergema dengan kuat saat dia bertanya, “Kedua pamanku, seandainya aku mengikuti nasihat kalian dan menunjuk para pejabat yang setia, baik, dan bijaksana seperti yang kalian sebutkan, akankah Kerajaan Xia kita masih menikmati kemakmuran seperti sekarang ini?”

“Ini… mungkin tidak,” kata Perdana Menteri dan Jenderal Besar bersamaan, suara mereka perlahan menghilang.

Lin Beifan menggelengkan kepalanya, “Tentu tidak, karena pemikiran mereka terlalu konservatif, mereka hanya akan menghambatku! Jika begitu, apa gunanya memiliki mereka hanya untuk membuatku pusing?”

Jenderal Besar berkata dengan cemas, “Tetapi Yang Mulia, orang-orang yang Anda sukai itu semuanya adalah pejabat korup dan penjilat, mereka akan merusak pemerintahan…”

“Kau terlalu keras! Setiap orang punya kekurangan, baik pejabat korup maupun menteri yang setia dan berbudi luhur, mereka termotivasi oleh ketenaran, keuntungan, atau kekuasaan. Siapa yang bisa mengatakan siapa yang lebih mulia?”

Lin Beifan berkata dengan nada meremehkan, “Selama kontribusi mereka lebih besar daripada korupsi mereka, saya bisa mentolerir kesalahan mereka!”

“Ambil contoh Heshen, Anda mengatakan dia menggelapkan jutaan tael perak, tetapi dia telah membantu jutaan orang biasa keluar dari kemiskinan dan menjadi kaya! Katakanlah, apakah kontribusinya lebih besar, ataukah kontribusi seorang pejabat biasa yang tidak korup lebih besar?”

“Menurutmu, apakah rakyat biasa membutuhkannya, ataukah mereka lebih membutuhkan pejabat yang loyal?”

***

7/16