Awal Setelah Akhir - MTL - Chapter 95

Bab 95: Ketenangan Sebelum

Sudut Pandang Lucas Wykes:

Menatap para profesor yang berjuang untuk berdiri kembali—para penyihir yang ingin kucapai—jelas bagiku bahwa hidup mereka berada di tanganku. Dengan kekuatan baruku, yang disebut “elit” ini sekarang tak lebih dari semut bagiku.

Peningkatan kemampuan pemrosesan kognitif untuk tingkat penggunaan sihir yang lebih tinggi.

Sumber mana yang hampir tak terbatas untuk saya akses dan manfaatkan.

Refleks yang meningkat disertai dengan peningkatan kemampuan dan ketangkasan fisik.

Ramuan yang diberikan Draneeve kepadaku benar-benar memenuhi tujuannya. Seperti yang dia janjikan, ramuan itu benar-benar memunculkan potensi penuhku.

Sejak awal sudah jelas bahwa aku adalah penyihir yang berbakat. Namun, karena selalu kalah pamor dari kakakku, Bairon, prestasiku tidak pernah mampu memenuhi harapan keluargaku. Aku menghabiskan masa kecilku mengejar bayangannya yang tak terlampaui, tetapi tidak lagi; aku merasa akhirnya telah melampauinya.

Dengan mudah melenyapkan para profesor terkemuka di akademi ini, rasanya seperti aku benar-benar telah melampaui alam manusia biasa, tak tertandingi bahkan oleh penyihir manusia, elf, dan kurcaci terhebat sekalipun.

… jadi mengapa saya merasa seperti ini?

Perasaan seperti cakar dingin mencengkeram isi perutku, perlahan memutar, perlahan membekukan bagian dalam tubuhku.

Tekanan udara yang terasa jelas itu seolah membuat gaya gravitasi di sekitarnya semakin kuat saat dia mendekat.

Keringat dingin mulai mengucur, membasahi pakaianku, saat aku tanpa sadar melangkah mundur.

Apakah aku takut?

Itu tidak mungkin.

Dengan kekuatan baru yang kudapatkan, aku tak terkalahkan. Aku mahakuasa. Aku sempurna.

“Selamat datang di pesta ini, Arthur. Kau datang tepat waktu,” ejekku, merasa puas dengan nada suaraku yang tenang.

Dia tidak mengatakan apa pun saat melanjutkan langkahnya ke arahku dengan kecepatan yang sangat lambat dan penuh ketegangan.

Pandanganku beralih dari Arthur ke naga obsidian di belakangnya. Aku pernah membaca di sebuah buku bahwa ras naga telah punah karena diburu. Biasanya aku akan lebih terkejut, tetapi saat ini, dibandingkan dengan intensitas menakutkan yang terpancar dari Arthur, naganya tampak tidak lebih mengancam daripada kadal biasa.

Langkahnya tak pernah goyah, tak pernah goyah, saat ia mendekati menara lonceng. Aku tak bisa melihat ekspresi seperti apa yang terpampang di wajahnya; matanya tertutup poni.

Suasananya sunyi mencekam, bahkan makhluk-makhluk mana tak berakal yang dikendalikan Draneeve secara naluriah tahu untuk bersujud sebagai tanda penyerahan diri.

“Hewan peliharaan yang mengesankan. Apa kau pikir itu bisa membantumu sekarang? Lihat sekelilingmu! Semua ini—ini hasil karyaku! Para profesor yang begitu dihormati itu? Aku menginjak-injak mereka seperti hama pembawa penyakit,” aku terkekeh, melangkah beberapa langkah menuju anak laki-laki yang pernah kuanggap setara denganku.

Naga di belakangnya mengeluarkan raungan yang memekakkan telinga sehingga membuat penonton di sekitarnya meringis ketakutan, tetapi aku tidak.

Tidak. Sekeras apa pun aku mengakuinya, bukan naga itu yang membuatku merasa tidak nyaman; melainkan Arthur.

Tak terpengaruh oleh ejekanku, dia tanpa berkata-kata berjalan mendekatiku.

Beberapa siswa telah mengalahkan anak buah Draneeve, hanya beberapa makhluk mana yang tersisa di pihakku. Namun, mereka membeku ketakutan; entah itu karena Arthur atau naga itu, aku tidak akan pernah tahu.

Saat dia semakin mendekat, aku baru menyadari…

Dia bahkan tidak menatapku. Tatapannya sama sekali tidak pernah tertuju padaku!

Kakiku tetap terpaku di tanah, tertegun, saat dia dengan mudahnya berjalan melewatinya, mengabaikanku dan semua orang di sini.

Beraninya dia!

Aku bisa dengan mudah menghancurkannya sekarang; dia pasti memohon, meminta agar aku mengampuni dia dan teman-temannya.

Namun, ia malah berani memperlakukan saya seperti udara?

Kepalan tanganku memutih.

Melewati semua orang yang dikenalnya, mengabaikan rekan-rekan dan teman-temannya yang sekarat atau telah meninggal, Arthur berlutut di depan putri elf itu. Naganya pun menjulurkan lehernya ke arahnya, dan untuk sesaat yang panjang itu, hanya ada keheningan.

Karena tahu persis apa yang harus dilakukan, bibirku melengkung membentuk seringai. Mari kita lihat apakah dia akan mengabaikan ini.

“Dia menangis karena kamu, lho,” ejekku.

Tidak ada reaksi.

“Oh, tentu, dia tetap tegar di awal. Itu membuat semuanya jadi lebih memuaskan saat melihatnya akhirnya menangis,” aku terkekeh.

Bahunya sedikit berkedut.

Naganya balas menatapku, matanya menembusku dengan keganasan yang mungkin pernah membuatku takut sebelumnya.

“Kau tahu, aku ingin bermain lebih banyak dengan putri elf kecilmu, tapi Draneeve melarangku menyentuhnya. Awalnya aku mau membantah, tapi sebuah ide terlintas di benakku—cara apa yang lebih baik untuk menghancurkanmu selain membuatmu tergeletak tak berdaya di tanah sambil menyaksikan aku melumpuhkan gadis yang sangat kau sayangi?” Tawaku menggema di seluruh akademi sementara semua orang menyaksikan, bahkan tak mampu mengumpulkan keberanian untuk mengucapkan sepatah kata pun.

Naga itu mendengus dan tampak seperti akan menyerangku ketika tiba-tiba berhenti.

Wajahku berkedut marah saat Arthur terus berpegangan erat pada kekasih elf kecilnya tanpa berkata-kata. Dia masih memilih untuk mengabaikanku?

“Arthur Leywin! Beraninya kau mengabaikanku?” deruku. “Kau pikir kau jauh lebih hebat dariku? Coba saja kau bersikap lunak padaku sekarang! Aku akan mematahkan setiap tulang di tubuhmu sehingga kau hanya bisa menangis tak berdaya saat aku menodai Tessia tepat di—”

Kata-kataku tersangkut di tenggorokan saat tanah tiba-tiba retak dan runtuh di bawah Arthur seperti selembar kertas, membuatku tersandung.

Aku kembali menyeimbangkan diri dan menatap Arthur, yang punggungnya masih menghadapku saat dia dengan lembut membaringkan putri elf itu kembali ke tanah. Tiba-tiba, aku merasakan sensasi yang sama seperti sebelumnya—cengkeraman dingin dan tanpa emosi dari iblis, yang memelintir bagian dalam tubuhku, mencekik napasku.

Seolah-olah napasku terhenti, udara keluar dari tenggorokanku berupa tarikan napas yang terputus-putus dan dangkal.

Karena tak mampu menenangkan diri, aku menunduk melihat tanganku dan menyadari bahwa tanganku gemetar.

Aku menyadari bukan hanya tanganku, tetapi seluruh tubuhku bergetar tak terkendali dari lubuk hatiku.

Apa yang terjadi pada tubuhku? Mengapa aku bereaksi seperti ini terhadap seorang anak laki-laki seusiaku? Seharusnya mustahil baginya untuk lebih kuat dariku, namun… perasaan apa ini—

Dia berbalik.

Aku tak pernah menyangka bahwa sesuatu sesederhana kontak mata bisa begitu menakutkan sampai mata birunya yang pucat, setajam pisau, bertemu dengan mataku, dan udara yang tersisa di paru-paruku seakan tersedot keluar.

Dan tiba-tiba, aku menyadari apa yang kurasakan selama ini, kata yang tepat untuk menggambarkan emosi yang tak bisa kupahami…

Tidak! Aku menolak mengakui ini!

Aku mengabaikan jeritan protes yang tak terdengar di dalam pikiranku yang memohon agar aku melarikan diri, untuk kabur ke arah yang berlawanan darinya.

“Oh, apakah akhirnya aku layak mendapatkan perhatianmu?” ucapku mengejek, berusaha keras agar suaraku tidak bergetar.

“Lucas.” Arthur adalah seorang petani dengan latar belakang yang begitu biasa sehingga keberadaannya biasanya tidak berarti apa-apa dibandingkan seekor keledai pensiunan, sementara aku lahir di keluarga Wykes, yang melahirkan para penyihir paling berbakat yang pernah ada di benua ini. Namun suaranya terdengar begitu berwibawa sehingga membuatku hampir berlutut secara impulsif.

“Aku menganggapmu tak lebih dari seekor tawon kecil yang kuanggap tak perlu kubunuh,” lanjut Arthur dengan nada dingin dalam suaranya sambil kembali berjalan mendekatiku.

“Tetapi bahkan orang suci yang paling suci pun akan menepisnya tanpa ragu-ragu, jika tawon itu berani menyengatnya.” Matanya yang dingin dan tanpa emosi, kosong dan membeku, tak pernah memutuskan kontak dengan mataku saat nafsu memb杀 yang nyata mencengkeram anggota tubuhku seperti belenggu.

Dia membandingkan saya dengan serangga. Tidak, dia benar-benar menganggap saya sebagai serangga. Namun, setitik pun kata bantahan atau protes tak mau keluar dari mulut saya.

Mengapa…

Seharusnya tidak seperti ini. Kekuatanku seharusnya sekarang lebih besar darinya. Jadi mengapa ini terjadi? Bagaimana mungkin seorang anak laki-laki yang setahun lebih muda dariku lebih menakutkan daripada Draneeve? Berapa banyak pasukan manusia dan binatang buas yang harus dia bunuh agar memiliki niat membunuh yang begitu mencekik dan menindas?

Bahkan bumi pun tampak memperhatikan Arthur, karena tanahnya ambles setiap kali dia melangkah.

Jantungku berdebar semakin kencang di dalam dadaku, seolah ingin lepas dan kabur. Pandanganku kabur saat butiran keringat dingin mengalir dari dahiku ke mataku.

Mengalihkan pandanganku dari Arthur, aku memfokuskan perhatian pada Tessia. Naga itu telah melingkar melindungi putri elf tersebut, tidak memberi celah bagiku untuk memanfaatkannya.

Diam-diam, saat Arthur mendekat, aku melihatnya. Di matanya terpancar badai dahsyat, begitu haus akan kekacauan, yang nyaris tak terkendali.

Tapi aku adalah Lucas Wykes, anak kedua dari Otis Vayhur Wykes! Para penyihir elit Akademi Xyrus telah bertekuk lutut karena kekuatanku yang luar biasa. Arthur hanyalah seorang petani rendahan—satu-satunya keberuntungannya adalah terlahir dengan bakat sihir yang cukup baik!

Pikiranku langsung diliputi keputusasaan dan kepanikan saat aku berusaha menahan keinginan membara untuk lari. Dia, menakutiku? Tidak mungkin. Aku lebih memilih mati daripada memohon untuk hidupku.